Capítulo Setenta e Nove: Um Brado Diante dos Portões de Pengcheng

Ano do Galo, nono dia do sexto mês, Pequeno Calor.

Com o incêndio que se espalhava pelo reduto de Mangdangshan, a quarta equipe liderada por Guo Sheng e Fan Rui também deixou o local. Cao Cao, Luan Tingyu e Li Kui estavam montados, acompanhando Guo Sheng e os demais, e logo após atravessar a floresta chegaram a uma bifurcação. Para chegar ao condado de Yanggu era preciso seguir ao norte, já para o condado de Yishui era necessário virar para o leste, atravessar Xuzhou e então entrar nos domínios de Yizhou; o condado de Yishui ficava no canto nordeste de Yizhou, a cerca de oitocentas li de distância.

Os três se despediram do grupo principal, seguiram por um dia, encontraram uma aldeia e recorreram ao líder local para pernoitar. No dia seguinte prosseguiram, chegando à tarde ao condado de Pengcheng. Este era o centro administrativo de Xuzhou, bastante próspero. Luan Tingyu, ao ver o lugar, afastou-se de Li Kui e sussurrou a Cao Cao: “Irmão, já passei dos trinta anos, sempre dedicado ao aprimoramento do corpo e ao manejo das armas, mas agora nem consigo derrotar Shi Xiu, sinto-me bastante desalentado.”

Cao Cao o olhou de soslaio: “Diga logo o que quer.”

Luan Tingyu engoliu em seco e abriu um sorriso esperançoso: “Quero dizer que este lugar é um ponto estratégico entre norte e sul, certamente há casas de prazer aqui...”

Cao Cao lançou um olhar a Li Kui, que perseguia borboletas montado, e murmurou: “Faça Iron Bull beber uns copos a mais; quando ele dormir, nós dois vamos.”

Luan Tingyu ficou extasiado e gritou para Li Kui: “Iron Bull, dizem que teu apetite por bebida é invencível. Hoje quero ver se me acompanhas: eu tomo um copo, tu tomas cinco, aceitas o desafio?”

Li Kui também se animou, bateu no peito e respondeu: “Se não aceitar, sou teu filho!”

Entre brincadeiras e provocações, chegaram ao portão da cidade, onde nas muralhas estavam afixados cartazes de procurados, desenhados com a sombra dos rostos, atraindo uma multidão curiosa. Cao Cao, intrigado, se aproximou para ver. O primeiro cartaz mostrava um general de elmo e armadura dourados, segurando uma torre de tesouro, com os dizeres: “Rei Celestial da Torre de Liangshan, Chao Gai.” Abaixo, detalhado: quem capturar o criminoso e entregá-lo às autoridades receberá cem mil moedas de recompensa.

Cao Cao, interessado, continuou a examinar. O segundo cartaz era “Deus Tigre Baixo de Liangshan, Wang Ying”; talvez por seus ataques saltitantes, fora considerado o segundo homem de Liangshan, recompensa de oitenta mil moedas. Cao Cao riu diante da imagem, que retratava um ser redondo, atarracado, quase um bolinho de arroz, com listras de tigre no corpo; impossível capturar alguém baseando-se naquele desenho, nem em dez mil anos.

Mais abaixo, outros dez ou mais cartazes traziam Liu Tang, Song Jiang e outros, claramente inspirados nos apelidos de cada um; o artista se esmerava em criatividade, resultando em retratos variados. O último era “O Furacão Negro de Liangshan, Li Kui”: não havia figura humana, apenas uma enorme mancha negra, entre homem e redemoinho, verdadeiro exercício de estilo.

Cao Cao ria sem parar enquanto olhava, encantado com a imaginação do artista. Li Kui, que não sabia ler, apenas acompanhava as risadas, apontando para a mancha negra e zombando: “Irmão, não é um demônio? Onde já se viu alguém tão negro?”

Mal terminara a frase, dois oficiais surgiram de lado, olharam de cima a baixo e, sorrindo, apontaram para Li Kui e para o cartaz: “Hum, tu és exatamente o criminoso retratado!”

Li Kui ficou furioso, avançou, olhos arregalados: “Vocês estão falando besteira! Só porque sou um pouco escuro querem me incriminar, extorquem gente honesta, acham que não conheço esses truques?”

Embora fosse apenas carcereiro em Jiangzhou, sabia bem como funcionavam essas manobras, já ouvira falar delas dezenas de vezes.

O oficial sorriu friamente: “E daí se sabes ou não? Pelo sotaque, és forasteiro, sem raízes; esmagar-te é mais fácil que esmagar um inseto.” E apontou com força para a mancha negra: “Tu és igual ao Furacão Negro de Liangshan no cartaz, ainda vai negar?”

Li Kui, incrédulo, apontou para a mancha: “Isso sou eu?”

Cao Cao e o oficial assentiram: “Exatamente!”

Cao Cao gesticulou: “Aqui só tem gente de Liangshan, não vês o Rei Celestial da Torre com cem mil moedas, o segundo Wang Ying, oitenta mil?”

Li Kui ficou espantado, murmurou: “Minha cabeça vale mesmo milhares de moedas?”

Cao Cao indicou o valor no cartaz: “Milhares de moedas são para os chefes; a tua recompensa é de cinquenta moedas.”

Li Kui explodiu em raiva, bradou como um trovão: “Esses canalhas merecem morrer! Me desenham como um demônio e ainda põem meu preço abaixo daquele anão de Wang Ying!” Arrancou o cartaz, rasgou em pedaços e jogou na cara dos oficiais.

Um deles ficou lívido, tremendo: “Tu... tu és mesmo o... o Furacão Negro...”

Li Kui gritou: “Sou mesmo Li Kui, o Furacão Negro!” E deu um soco no rosto do oficial, que voou dois metros, derrubando vários curiosos.

O outro oficial, apavorado, tentou apaziguar: “Não brinca, herói! Li Kui tem duas grandes machados, tu não tens...”

Li Kui caminhou até o cavalo, puxou o pano sobre a sela e revelou dois machados enormes, pegando-os nas mãos.

O oficial ficou aterrorizado, gritou: “Mãe! É mesmo o Furacão Negro!” E fugiu sem deixar vestígios.

Com esse grito, o portão da cidade virou um pandemônio. Ao ouvir “Furacão Negro”, os funcionários e oficiais, uns perderam o espírito, outros o fôlego; quem podia gritava, quem podia fugia, quem não podia chorava, quem não podia correr caía no chão.

A confusão era digna do Céu, até o ar parecia impregnado de fedor, não se sabia quem havia se assustado a ponto de perder o controle.

Muitos cidadãos, por outro lado, estavam radiantes; quem não conhecia as histórias de Jiangzhou? Os heróis de Liangshan julgavam e puniam os oficiais corruptos, roubavam dos cofres do governo, mas não tocavam em nada do povo, até mesmo distribuíam comida que não podiam carregar.

Que povo não desejaria tamanha sorte? Todos começaram a aplaudir, alguns apontando para o portão, ansiosos: “Eles vão fechar o portão, herói, depressa!”

Li Kui olhou na direção indicada, viu que alguns guardas tentavam fechar o portão, mas era tarde. Ele reuniu energia e bradou: “Ei! Mesmo se fecharem o portão, vou abrir dezessete ou dezoito buracos nele!”

Não imaginava que sua bravata fosse suficiente para pôr os guardas em polvorosa, que largaram armas e correram para dentro, gritando: “Desastre à vista! O Furacão Negro de Liangshan entrou na cidade!”

Dentro do portão, muitos ouviram a algazarra, curiosos, viram os guardas fugindo, anunciando a chegada do Furacão Negro, e começaram a festejar: “Os heróis de Liangshan estão em Pengcheng, todo o grupo chegou!”

Li Kui, diante do portão semiaberto, ficou indeciso: entrar ou não entrar?

Olhou para Cao Cao, que junto a Luan Tingyu também hesitava. O plano era brincar com Li Kui, mas com poucas provocações, acabaram conquistando a cidade; afinal, entrar ou não entrar?

Se entrassem, seriam apenas três irmãos, sem exército; se não, o povo estava todo reunido, esperando.

“Ha ha, que absurdo, absurdo demais!” Cao Cao riu, sentindo o ímpeto crescer: “Professor Luan, a cidade inteira clama pelo nome de Liangshan; se partirmos agora, perderemos prestígio. Isso é contrário à amizade, não é meu desejo.”

Luan Tingyu viu o brilho nos olhos de Cao Cao, surpreso: “Irmão, você está falando sério?”

Apesar das palavras, o olhar já demonstrava entusiasmo; afinal, quem não tem um espírito inquieto?

“Só digo: tens coragem?” Cao Cao provocou.

Luan Tingyu não hesitou mais, riu alto: “Se o irmão, de valor inestimável, ousa arriscar, eu também arrisco minha vida pelo amigo!”

Embora fosse hábil nas artes marciais, sempre fora cauteloso; mas convivendo com Cao Cao, o desejo de ousar crescia, como um homem sério arrastado por amigos para aventuras excitantes.

“Ótimo!” Cao Cao exclamou, rindo: “Iron Bull, Tingyu, hoje encenaremos ‘Três Cavaleiros Conquistam Xuzhou!’ Daqui a pouco, não falem até eu dar sinal, sigam meu olhar.”

Os três ajustaram as roupas, montaram com vigor, Cao Cao ao centro, Luan Tingyu e Li Kui aos lados, e juntos entraram com imponência pelo portão oeste de Pengcheng.

“Como, só três?” “Será que o exército está atrás?” “Avisem ao magistrado, são só três!”

Em meio aos murmúrios, Cao Cao saudou a multidão: “Não se preocupem com nosso número; nós, de Liangshan, seguimos a vontade do povo e julgamos os maus governantes! Muitos ou poucos, sempre há maneiras! Sou Song Jiang, segundo em Liangshan, tragam suas queixas!”

Diz-se: Tigre Baixo, recompensa de oitenta mil moedas; Iron Bull, cinquenta moedas de cobre. Heróis enfurecidos, três cavalos dominam a cidade.