Capítulo Setenta e Cinco: Buscando Companheiros para Realizar uma Obra Grandiosa

Enquanto isso, sob o comando de Fan Rui, trezentos soldados demoníacos espalhavam o terror, matando sem piedade; a situação era de absoluto desespero. No momento crucial, Jiang Jing lembrou-se dos talismãs contra o mal que trazia consigo e, rapidamente, tirou de dentro das vestes um pequeno frasco de porcelana. Ao destampar, começou a lançar sangue de cão preto em todas as direções.

Os demais, vendo o exemplo, apressaram-se em usar seus próprios amuletos: bolsas de água com sangue de galo, cabaças com urina de menino, tiras de pano manchadas com sangue menstrual... Tudo era jogado e espalhado por todo lado. Alguns até recitavam preces e encantamentos confusos: uns chamavam pela proteção de Buda ou dos Bodhisattvas, outros entoavam louvores aos deuses taoistas, gritavam bênçãos celestiais, ou até entoavam cantigas supersticiosas, cada qual buscando afastar o medo como podia.

O efeito foi imediato. As imundícies lançadas ao ar dissiparam os ventos negros e a névoa, e os soldados demoníacos, pegos de surpresa, ficaram atônitos, seus sabres erguidos sem saber como agir, pois os feitiços de Fan Rui haviam perdido a força. Li Kui, gargalhando, desferiu machadadas, tombando cinco, sete de uma vez.

Recobrando o ânimo, os outros heróis avançaram ferozmente, matando tantos soldados demoníacos que os gritos de desespero ecoavam. É preciso lembrar que todos esses heróis eram exorcistas improvisados, lançados à tarefa como quem empurra pato ao lago: na hora do perigo, só pensavam em usar seus talismãs, sem se importar com o que atingiam. Assim, estavam todos cobertos de sangue de animais, urina, fezes e outros fluidos, com um cheiro insuportável que atiçava ainda mais sua raiva, tornando-os ainda mais impiedosos nos golpes. Os soldados demoníacos, por azar, caíram justo nas mãos desses furiosos.

Nenhum estava mais furioso que Guo Sheng, que portava uma coroa de prata de três pontas e, presas a ela, duas longas plumas brancas de faisão, em cujas pontas balançavam pedaços de pano manchados de sangue escuro e fétido. Desesperado, sacudia a cabeça tentando se livrar daquilo, mas as plumas balançavam e os panos não caíam. Tomado por ira, Guo Sheng avançou com sua alabarda, perseguindo e abatendo soldados um após o outro, matando sozinho três ou quatro dezenas deles.

Fan Rui, vendo a derrota iminente, puxou as rédeas do cavalo tentando escapar, mas Jiang Jing, que o observava, saltou em seu caminho e, com um golpe certeiro, derrubou-lhe a espada. Em seguida, atingiu-lhe o flanco com o bastão. Fan Rui, gritando de dor, caiu do cavalo. Tentou se erguer, mas recebeu outra pancada e tombou ao chão.

Guo Sheng, arrastando a alabarda, aproximou-se xingando: “Foi esse maldito demônio que me fez passar por esse vexame sangrento. Não matá-lo não aliviaria minha raiva!”

Fan Rui, sem forças para levantar, viu Guo Sheng prestes a golpeá-lo. Suspirou profundamente, fechou os olhos e preparou-se para morrer. Mas uma voz ordenou: “Poupem-lhe a vida!”

Fan Rui sentiu o vento no ouvido e, com um estrondo, viu a alabarda cravar-se ao lado de sua cabeça, cortando-lhe uma boa mecha de cabelo.

Guo Sheng, resmungando, protestou: “Por que, irmão, poupá-lo? Esse demônio quase me destruiu, trouxe-me má sorte de sangue. Como enfrentarei outra batalha depois disso?”

Cao Cao, que chegara a tempo, impediu que matassem Fan Rui. Ao ouvir Guo Sheng, olhou e não pôde deixar de rir, dizendo: “Eu mandei prepararem sangue de galo, de cão preto e urina de menino. Quem foi que trouxe também essa imundície?”

Yang Lin, todo sujo de sangue de cão, riu sem jeito: “Irmão, talvez não saiba, mas o sangue menstrual, embora repugnante, é poderoso contra feitiços.”

Guo Sheng, furioso, gritou: “Ah, irmão Yang Lin, também me pregaste uma peça! Eu queria saber quem foi o infeliz que trouxe isso. Sendo tu, está explicado!”

Naquele tempo, considerava-se tal substância de extrema impureza, principalmente para homens, pois trazia má sorte e desgraça, muito pior se tocada na cabeça. Guo Sheng, sendo guerreiro, dependia da sorte nos combates. Como não se preocuparia?

Cao Cao, embaraçado, disse: “Por ora, tente tirar isso. Não é digno de ti andar com tal coisa na cabeça.”

Guo Sheng sacudiu a cabeça como um leão, as plumas tremiam, os panos balançavam, mas não caíam.

Yang Lin, sentindo-se culpado, disse: “Deixa, abaixa a cabeça que eu tiro para ti.”

Guo Sheng olhou de lado e recusou: “Tu és o responsável, mas sendo irmão, não vou deixar que toques nessa má sorte.”

Cao Cao suspirou: “Vocês dois são inteligentes, mas não pensaram em tirar a coroa?”

Guo Sheng, percebendo o óbvio, ia retirar a coroa quando Fan Rui, quase sem forças, murmurou: “Espera, não é preciso tirar a coroa. Usa tua alabarda para arrancar o pano. Sendo arma de guerra, não sofre com impurezas, e pode até ajudar a dissipar o mal.”

Recuperando o fôlego, continuou: “Não te aflijas. Há, na mata próxima, várias árvores de laranja. Colhe uma libra de folhas verdes, depois, em meu acampamento, busca duas onças de angélica, duas de gesso e três gramas de cinábrio. Ferve-se tudo numa grande panela, e quando a água não estiver mais quente, toma um banho e depois bebe aguardente com folhas de laranja. Assim, a má sorte se dissipa.”

Guo Sheng alegrou-se, mas desconfiado, perguntou: “E quem garante que não me enganas?”

Fan Rui respondeu com desdém: “Quem és tu para que eu precise mentir?”

Guo Sheng ficou irritado, mas Jiang Jing interveio: “Os ingredientes mencionados são de fato eficazes para dissipar impurezas. Não há motivo para duvidar.”

Guo Sheng então acreditou, sorriu: “Se o Mestre dos Cálculos diz, é certo.” E com a alabarda retirou o pano impuro, pronto para colher as folhas, Yang Lin disse: “Eu vou contigo, irmão.”

Cao Cao olhou para Fan Rui, prostrado e fraco, e riu: “Como se feriu tão gravemente?”

Fan Rui rolou os olhos e respondeu, quase sem forças: “Vocês destruíram meus feitiços duas vezes, esgotaram minha energia, levei uma facada, apanhei com bastão... Experimenta ver se não ficarias assim!”

A voz se enfraquecia: “Pelo menos não precisarão me matar com as próprias mãos, poupando-se de má sorte. De todo modo, minha base está arruinada, não passo de mais do que uma ou duas horas de vida. Vão, deixem-me morrer sozinho.”

E fechou os olhos, como aguardando o fim.

Cao Cao observou ao redor: a maioria dos trezentos soldados demoníacos fora abatida por Li Kui e os outros, os restantes se renderam; os comparsas que fugiram esconderam-se na mata ou voltaram ao acampamento. Ordenou a Jiang Jing recolher os rendidos, e enviou Lü Fang a cavalo para trazer reforços e mais soldados. Com tudo organizado, desmontou e se aproximou de Fan Rui.

“Ouvi de teus irmãos que observas os astros à noite”, disse Cao Cao em voz baixa. “Para ser sincero, penso o mesmo que tu: os jurchéns estão poderosos, Song e Liao enfraquecidos, o equilíbrio se foi. Dentro de poucos anos, será inevitável uma guerra de grandes proporções.”

“Oh?” Fan Rui, antes prostrado, abriu os olhos. “Quem te disse isso?”

Cao Cao sorriu: “Está claro como o dia, não preciso de sábios. Não posso perceber sozinho?”

Fan Rui ergueu-se de súbito, sem sinal de fraqueza. Os olhos brilhavam como de águia, fitando Cao Cao: “E o que pretende fazer?”

Ignorando o olhar ameaçador, Cao Cao esticou as pernas, sentou-se relaxado, olhou com pesar para o comprimento delas e, semicerrando os olhos, fitou o sol poente, falando quase para si mesmo: “O que pretendo, ainda não posso revelar. Mas o que quero é simples: quero que todos os povos saibam que o povo Han não é fraco. Pelo contrário, coragem e sabedoria nenhuma nação pode superar. Assim, do norte gelado ao extremo oeste, onde o sol e a lua alcançam, lá deve tremular a bandeira Han.”

Fan Rui sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo, como se atingido por um trovão.

Fitou Cao Cao, incrédulo. Este, por sua vez, parecia indiferente, até com um sorriso irônico e displicente.

“O que foi?”, perguntou Cao Cao, com olhar provocador. “Não acreditas em mim?”

O rosto comum, expressão descontraída, mas ao mover dos olhos, Fan Rui vislumbrou cenas de trovões e relâmpagos, cavalaria aos milhares, montanhas e rios estremecendo sob mares de sangue.

Instintivamente, balançou a cabeça e piscou; ao olhar de novo, via apenas um rosto comum, mas agora confiante e sereno.

“Não acreditas?”

“Eu acredito.”

Fan Rui assentiu devagar, moveu-se, passou da posição sentada para ajoelhado, curvou-se e ergueu os punhos: “Fan Rui, conhecido como ‘Demônio do Mundo’, roga ao irmão que o aceite para juntos realizarmos grande obra!”

“Não precisa de tanta cerimônia.” Cao Cao pousou levemente a mão em seu ombro, sorrindo com gentileza. “Entre irmãos, não há formalidade.”