Capítulo Vinte e Quatro: O Encontro de Mengde de Wu com o Pequeno Furacão

Não demorou muito e logo se avistaram dezenas de pessoas correndo apressadas desde o interior da propriedade. À frente vinha um homem de trinta e poucos anos, dotado de porte imponente e aspecto nobre; caminhava rapidamente e ria alto: “Ah, meu caro irmão! Esperei tanto por este dia, finalmente pude recebê-lo aqui!”

Cao Cao também ria às gargalhadas e apressou-se a encontrá-lo: “Meu bom irmão! Encontrá-lo hoje é alegria que basta para toda a vida!”

Na verdade, ambos já haviam trocado cartas e contado suas idades; Chai Jin, com trinta e seis anos, era o mais velho, e Wu Zhi, com vinte e oito, o mais novo, por isso se tratavam por irmão mais velho e irmão mais novo.

Chai Jin segurou o braço de Cao Cao: “Agora que veio, não permitirei que vá embora! Aqui não faltam flores frescas o ano inteiro. Eu e você vamos admirar as flores de pessegueiro, de lótus, de crisântemo, de ameixeira… você só poderá partir depois de ver as últimas flores de ameixeira.”

Era fevereiro então, e as ameixeiras haviam acabado de perder suas flores, de modo que seria preciso esperar quase um ano para vê-las novamente.

Cao Cao riu: “Se eu não viesse, tudo bem; mas agora que estou aqui, temo que mesmo se o nobre senhor quisesse me expulsar, não conseguiria!”

Rindo, entrelaçaram os braços e Chai Jin conduziu o grupo ao salão principal, onde mesas estavam repletas de vinhos finos, frutas, carne de cordeiro e iguarias do mar. Todos sentaram-se e Chai Jin perguntou: “Irmão, por que seu segundo irmão não veio?”

Cao Cao respondeu: “Ele foi favorecido pelo prefeito da cidade e agora serve como vice-comandante militar; está muito atarefado, por isso não pôde vir.”

“Assim faz jus ao seu talento marcial,” elogiou Chai Jin, e continuou: “Esses dois acompanhantes seus são jovens de porte altivo, certamente não são pessoas comuns.”

Cao Cao sorriu: “Permita-me apresentá-los, são meus mais recentes irmãos de juramento: o Pequeno Marquês de Wen, Lü Fang, e o Vencedor de Rengui, Guo Sheng, ambos mestres no uso da alabarda decorada. Irmãos, apressem-se em saudar o grande senhor Chai.”

Lü e Guo levantaram-se, unindo os punhos em saudação: “Saudamos o grande senhor Chai!”

“Muito bem, não precisam de formalidades!” Chai Jin, vendo que ambos eram jovens de aparência distinta e vigorosa, simpatizou imediatamente: “Por favor, sentem-se. Sendo irmãos do meu caro Wu, devem ser heróis de grande valor.”

Cao Cao disse: “Não se deixem enganar pela juventude de ambos; já andaram por todo o país negociando negócios. De agora em diante, serão os responsáveis pelas minhas caravanas.”

Chai Jin comentou: “Irmão, tens um olhar apurado; é por isso que atrai talentos assim.”

Entre conversas e risos, comidas e bebidas fluíam, e a afinidade entre eles só aumentava, até que a noite caiu e a reunião enfim se dissolveu.

Passaram-se mais de quinze dias assim, com Cao Cao e seus companheiros hospedados na casa de Chai Jin, convivendo diariamente, saindo para caçar, festejando com música e danças; cada novo dia era vivido com alegria incomparável.

No início de março, as flores de pessegueiro floresceram fora da propriedade. Chai Jin mandou preparar vinhos e iguarias e convidou Cao Cao e os outros para contemplar as flores.

No recanto mais denso dos pessegueiros, havia uma torre de madeira de três andares. Do alto, olhava-se em volta e via-se um tapete de pétalas brancas e vermelhas, de beleza indescritível.

Entre flores e vinho, celebraram até a noite, quando a lua cheia subiu ao céu do leste e lançou tanta luz sobre a torre que parecia superar a claridade das velas.

Chai Jin, radiante de felicidade, desceu ele mesmo para colher ramos de pessegueiro e voltou à torre para enfeitá-los nos cabelos de cada um.

A essa altura, todos já estavam bem embriagados, trocando olhares e risadas. Chai Jin apontou para Cao Cao e disse: “Meu caro irmão, que pena que és um Wu Mengde e não um Wen Mengde! Se fosses poeta como os Caos, pai e filho, não poderias compor um belo poema para eternizar nossa alegria de hoje?”

Cao Cao, já bastante alegre com o vinho, levantou-se e, tomado por um impulso, exclamou: “Querem poesia? Nada mais fácil! Ouçam…”

Cambaleou até a beira do terraço, sacou a espada reluzente, apontou para as flores caídas e recitou em voz alta um poema de quatro versos:

“Na primavera, galhos em flor,
A lua no alto da torre,
Valentes brindam juntos,
Por que, amigo, ter temor?

Entre irmãos destemidos,
A generosidade é vento,
Flores à testa, sem idade,
Memórias, no pensamento.

A vida é rio incerto,
A jornada, longos caminhos.
Encontrando o verdadeiro amigo,
Partilhamos mil destinos.

Que sorte imensa,
Canto para marcar meu intento.”

Chai Jin arregalou os olhos, surpreso: “Quem diria, irmão, tamanha inspiração! És de fato como aquele Mengde dos Caos, um homem de letras e armas.”

Cao Cao ria, brandindo a espada, e a luz azulada desenhava sombras por toda a torre. Chai Jin, Lü Fang e Guo Sheng, com os olhos anuviados de embriaguez, aplaudiam e ovacionavam, enquanto os criados embaixo assistiam assustados, temendo que Cao Cao, bêbado, perdesse o controle e ferisse Chai Jin com a espada.

Depois de um tempo, Cao Cao recolheu a espada de súbito, sentou-se no chão e entoou em voz lenta e prolongada:

“Por que o dia é tão breve?
Cem anos se esgotam num instante.
O céu é vasto e sombrio,
Eternidade, um ciclo constante.

Ma Gu, com cabelos brancos,
Já metade virou geada.
O Senhor Celeste, vendo a ninfa,
Ri bilhões de gargalhadas.

Quisera eu tomar os seis dragões,
E guiar meu carro ao sol poente.
No Norte, brindo vinho aos dragões,
Um cálice para cada ente.

Riqueza e poder não desejo,
Quero apenas deter a juventude dos homens.”

Esse poema, entretanto, não era de autoria própria, mas sim do grande poeta Li Bai da dinastia Tang, que Cao Cao havia decorado e, naquele momento, recitou de cor.

Ao terminar, levantou a talha de vinho e bebeu em grandes goles; lágrimas brilharam nos cantos de seus olhos, sem que ninguém soubesse o motivo.

Tum! A talha caiu ao chão.

Lü Fang, meio bêbado, balbuciou: “Ah, meu irmão está embriagado… Depressa, alguém ajude meu irmão a deitar-se!”

E assim, Cao Cao dormiu até a tarde do dia seguinte.

Ao acordar, lavou-se e dirigiu-se ao salão, onde encontrou Chai Jin conversando sobre artes marciais com Lü Fang e Guo Sheng. Ao ver Cao Cao, Chai Jin riu: “Irmão, ontem foste de uma elegância ímpar! Sempre ouvi falar da altivez da era Wei-Jin, mas só ontem, ao vê-lo declamar, entendi o verdadeiro significado.”

Cao Cao corou: “Foi um momento de desvario, não precisa zombar de mim.”

Enquanto conversavam, um dos administradores entrou apressado, com expressão aflita: “Nobre senhor, nossas mercadorias foram saqueadas por bandidos nas terras de Ji.”

Chai Jin franziu a testa: “Eles sabiam que eram mercadorias da minha propriedade?”

O administrador respondeu: “Como não saberiam? Mas os bandidos disseram: ‘Hoje em dia, todos os comerciantes usam nomes famosos para intimidar. Encontramos três grupos de mercadores recentemente: dois diziam ser negócios do Pequeno Furacão e um do Unicórnio de Jade. Se for assim, como vamos sobreviver?’ Por isso levaram a mercadoria, mas deixaram um recado: se for negócio do senhor Chai, que venha em pessoa reconhecer a carga, então devolverão tudo sem faltar nada.”

Chai Jin sorriu amargamente: “Sou descendente dos antigos, e o imperador mandou que minha família vivesse aqui em Cangzhou por gerações. Se eu me ausentar sem motivo, não seria criar problemas à toa? Que seja, que fiquem com a mercadoria.”

O administrador insistiu, preocupado: “Perder uma carga não importa, temo que aquela rota comercial se torne inviável no futuro.”

Ouvindo isso, Chai Jin não pôde deixar de se angustiar.

Cao Cao, que observava tudo, interveio: “Irmão, por que se preocupar? Eu, com Lü Fang e Guo Sheng, resolvemos isso para você.”

Chai Jin sacudiu a cabeça com vigor: “Você é meu honrado convidado, como poderia pedir-lhe tal coisa?”

Cao Cao riu: “Irmão, o trato entre nós é de irmãos, e vens com essas cortesias? Além disso, minha intenção ao viajar era mesmo conhecer terras e pessoas, encontrar heróis do mundo. Fazer-lhe esse favor é duplamente proveitoso.”

Chai Jin ponderou por um instante e disse: “E se esses bandidos forem de fato poderosos?”

Cao Cao respondeu: “Se forem poderosos, eu saberei recuar. Além disso, pelo que disseram, não parece que queiram realmente desrespeitá-lo. Se eu não for páreo, basta mencionar seu nome, e não haverá problema.”

Vendo-o decidido, Chai Jin assentiu: “Se é assim, conto contigo. Mas peço apenas uma coisa: riqueza é coisa passageira, se for preciso, que se perca, mas a vida é o maior bem. Nunca se esqueça disso.”

Falava com tamanha sinceridade que Cao Cao se comoveu e assentiu: “Guardarei suas palavras como um tesouro.”

Ainda assim, Chai Jin não ficou tranquilo. Determinou então que cem de seus melhores e mais corajosos criados acompanhassem Cao Cao, protegendo-o durante toda a jornada.