Capítulo Cinquenta: Wu Mengde Alcança Três Alvos com Uma Só Flecha

Quando Song Baolian viu a expressão piedosa dele, lembrou-se de como ele se arriscara para salvá-la e também de como, há pouco, ficara envergonhado e sem saber o que fazer. Mordeu levemente os lábios, balançou a cabeça e, olhando para baixo, murmurou tão baixo quanto um mosquito: “Meu pai disse que a aparência do homem, seja feia ou bonita, alto ou baixo, pouco importa; o principal é que saiba sustentar a esposa e os filhos e que tenha um bom coração para cuidar dos seus.”

Ao ouvir isso, Cao Cao soltou uma gargalhada: “Meu irmão aqui é cheio de habilidades marciais, sustentar esposa e filhos é coisa fácil; quanto a cuidar bem, Touro de Ferro, tu sabes cuidar da tua mulher?”

Li Kui, embora fosse um pouco ingênuo, não era realmente tolo; naquele momento, como não perceber que o casamento estava próximo? Ficou envergonhado e alegre ao mesmo tempo, balançando a grande cabeça sem parar, tão emocionado que não conseguia dizer uma palavra.

Cao Cao assentiu: “Parece que ele vai mesmo cuidar bem da esposa. Sendo assim, irmão Shi Xiu!”

Shi Xiu sorriu: “Aqui estou!”

Cao Cao disse: “Tu és o mais ágil e capaz entre nós. Leva o Touro de Ferro e a senhorita Baolian até a aldeia de Li Jun para serem acolhidos. Quando eu encontrar os pais da senhorita Baolian, também os enviarei para lá.”

Shi Xiu fez uma reverência com as mãos: “Pode ficar tranquilo, irmão. Enquanto Shi Xiu estiver presente, nada de mal acontecerá. Irmão Touro de Ferro, senhorita Baolian, venham comigo.”

Baolian hesitou um pouco, mas o corpo de Cai Song jazia ali, como um sino fúnebre silencioso que, mesmo sem soar, fazia seu coração bater descompassado e inquieto. Assim, não disse mais nada e, obediente, seguiu atrás de Li Kui, acompanhando Shi Xiu.

Quando os três se afastaram, de repente surgiram o velho Song e sua esposa, lamentando-se em altos brados: “Senhor, como pode ser tão cruel? Quando veio à nossa casa, disse apenas que arranjaria alguns para fingirem ser malfeitores, para que seu amigo negro encenasse um resgate heróico e assim conquistasse o coração da minha filha. Como foi envolver o filho do governador? E ainda por cima o mataram! Isso é uma calamidade sem tamanho!”

Cao Cao mostrou-se inocente, abrindo as mãos com calma: “Acham que tenho tanto poder assim? Conseguiria manipular o filho do governador? Meu plano era simples: dois irmãos de rosto desconhecido fingiriam ser malfeitores, e o Touro de Ferro viria pedir desculpas. Com seu temperamento, não suportaria ver sua filha sofrer, e o plano se cumpriria naturalmente. Quem poderia prever que o tal Cai Song teria tão pouca sorte, justo nesta imensa Jiangzhou, aparecer exatamente aqui?”

O casal, ouvindo a explicação, não desconfiou, mas continuou a lamentar com desespero: “Agora que mataram o filho do governador, como Cai Jiu, o governador, poderá deixar isso passar? O que mais nos revolta é esse maldito Cai Song, devasso, sem caráter, que já arruinou tantas moças e esposas em Jiangzhou e agora quase destruiu nossa família.”

Cao Cao consolou: “Se era um malfeitor, que mal faz estar morto? Não precisam temer, enquanto eu estiver aqui, garantirei a segurança de toda a sua família. Irmão Luan, peço que acompanhe os sogros do Touro de Ferro até Li Jun, e não volte por enquanto, pois, como já fomos vistos juntos com Li Kui, seria perigoso. Deixe Li Jun enviar Deng Fei, Ou Peng e Ma Lin até Jiangzhou para me encontrar na estalagem.”

Luan Tingyu fez uma reverência: “Pode confiar, irmão, nada dará errado.” E partiu apressadamente com o casal de idosos.

Quando todos se afastaram, Cao Cao mostrou um sorriso astuto: “Irmão Shi Qian, desta vez teu mérito não foi pequeno.”

Ouviu-se uma risada, e de uma árvore próxima saltou uma figura ágil, caindo suavemente no chão: era o Pulga-dos-Tambores, Shi Qian.

Shi Qian sorriu: “Ontem à noite, na estalagem, quando ouvi dizer que o tal Cai era um devasso que assombrava Jiangzhou, o irmão rapidamente traçou o plano: mandou-me, sob o pretexto de oferecer belezas, atrair Cai Song para a armadilha. Um plano tão engenhoso que nem deuses nem fantasmas poderiam prever. Meu papel foi só ir e vir algumas vezes, nada de mais.”

Jiang Jing exclamou admirado: “Refletindo bem, o plano do irmão é como matar três pássaros com uma só flecha: realiza o casamento do Touro de Ferro, livra o povo de Jiangzhou de um grande mal e, com a morte do único filho de Cai Jiu, deixará o governador desorientado, o que será uma oportunidade para nós!”

Cao Cao sorriu e balançou a cabeça: “Foi apenas uma pequena manobra de aproveitar a força do inimigo, nada admirável. Além disso, o plano foi traçado às pressas e cheio de falhas. Melhor nem falar mais, os oficiais logo chegarão. Vamos sair antes que vejam nossos rastros.”

Assim, os quatro saíram silenciosamente. Pouco depois, realmente centenas de oficiais chegaram ruidosamente, revistaram o local e levaram o corpo de Cai Song.

O governador de Jiangzhou, Cai Dezhang, era filho bastardo de Cai Jing com uma serva, nascido após oito outros filhos, todos com nomes semelhantes, exceto ele. Embora tivesse alcançado o posto graças ao pai, sabia bem de suas limitações e depositava todas as esperanças no filho único, Cai Song. Agora, com a morte do filho, como poderia aceitar tal desgraça?

Primeiro, mandou espancar até a morte os capangas, forçando-os a confessar sobre o “Vendaval Negro”, e logo enviou os oficiais até a prisão para prender o suspeito.

Logo, os oficiais voltaram dizendo que o Prisioneiro Menor Vendaval Negro Li Kui havia saído cedo do presídio e não voltara mais.

O governador ficou ainda mais furioso e ordenou uma investigação detalhada: queria saber como Li Kui entrara, por que recebera o cargo e mandou prender todos os envolvidos.

Enquanto isso, Cao Cao, Jiang Jing, Shi Qian e Tao Zongwang estavam sentados numa casa de chá próxima, observando os oficiais entrarem furiosos na prisão.

Shi Qian comentou: “É mesmo, irmão. Só tu para prever que viriam aqui, senão perderíamos esse espetáculo!”

Cao Cao, atento à entrada do presídio, respondeu: “O rastro mais evidente é o do Touro de Ferro, por isso vieram aqui. Quando não encontrarem nada, irão ao Pavilhão da Pipa. Vejam, estão saindo!”

Olharam e viram que cerca de dez oficiais arrastavam amarrado um homem alto e magro, com cerca de trinta anos, rosto largo e lábios grossos, de aparência distinta, mas agora em estado lastimável: o chapéu de seda rasgado, o rosto machucado, gritando: “Li Kui se chama Li, Dai Zong se chama Dai, não sou pai dele, nem ele meu filho. Se cometeu crime, por que me prendem?”

Um dos oficiais mais velhos respondeu com sarcasmo: “Diretor Dai, nesta altura não adianta negar. Todos sabem que ele era teu braço-direito. Era teu cão de guarda. E o cargo dele aqui, não foste tu quem arranjou?”

Jiang Jing murmurou: “Hoje em dia, em Jinling os supervisores são chamados de ‘chefes de família’ e em Hunan de ‘diretores’. Chamam-no de Diretor Dai, deve ser Dai Zong, o Supervisor das Duas Prisões de Jiangzhou, conhecido como ‘Patrulheiro Veloz’. Dizem que domina uma técnica que o faz percorrer oitocentos li por dia.”

Cao Cao ficou interessado: “Que habilidade extraordinária! Se fosse usada para espionagem e envio de mensagens, seria imbatível.”

Enquanto conversavam, outro grupo de oficiais empurrou, amarrado, um homem conhecido: era Song Jiang, com o rosto aflito, debatendo-se e gritando: “Sou só um prisioneiro, nunca saí daqui! Como posso estar envolvido no assassinato do filho do governador?”

Um dos guardas lhe deu um pontapé e zombou: “Azar o teu beber com o Diretor Dai! Quem garante que não são cúmplices? Vamos ver se resistes à tortura, bandido. Não confessarás de boa vontade?”

Os quatro se entreolharam surpresos. Tao Zongwang comentou: “Ele está na prisão há só um dia, como foi envolvido nisso?”

Cao Cao balançou a cabeça: “Lembrei-me: Song Gongming me contou que ao passar por Liangshan, o conselheiro Wu Yong lhe deu uma carta para entregar a Dai Zong, que é seu velho amigo, pedindo que cuidasse de Song Gongming. Mas veja no que deu essa proteção: acabou arrastando-o para o meio do caso.”

Os quatro sorriram ao pensar nas desventuras de Song Jiang.