Capítulo cento e dezenove: Chao e Cao unem forças para traçar um plano engenhoso
A eficiência dos ferreiros de Liangshan não era baixa.
No terceiro dia, os ferreiros terminaram dez máscaras, que foram colocadas em uma grande bandeja de madeira e apresentadas no salão principal.
Era evidente que os ferreiros haviam dedicado muita atenção ao trabalho. A intenção original de Cao Cao era apenas esconder os rostos, mas ao ver as máscaras, todas eram esculpidas com detalhes minuciosos, representando figuras demoníacas e grotescas.
Ele encontrou a sua máscara, colocou-a no rosto e constatou que o tamanho era adequado. Como a boca não tinha abertura, falar soava abafado, e até a voz parecia diferente.
Depois, junto com Chao Gai e outros, examinou os soldados de Liangshan. Tinham mais de mil cavaleiros, o restante era infantaria, e seu treinamento era razoável, tornando-os utilizáveis.
No dia seguinte, ao entardecer, um batedor trouxe notícias: o exército de Hu Yanzhuo estava acampado a cinquenta léguas de distância e chegaria a Liangshan no dia seguinte.
No salão da assembleia, Chao Gai olhou ao redor e se levantou, dizendo: “O exército imperial está se aproximando. Como devemos agir? Peço ao irmão Wu que decida a estratégia.”
Se fosse outra pessoa, talvez hesitasse para não parecer arrogante, mas Cao Cao não fugiu da responsabilidade, levantou-se e falou com voz grave: “Desta vez, a força imperial de oito mil soldados é a primeira grande batalha desde a fundação do acampamento em Liangshan, por isso o inimigo não pode prever nossa situação interna.”
Ele sorriu e continuou: “Eles não nos conhecem, mas eu os conheço. O comandante Hu Yanzhuo é descendente de uma família militar tradicional, mas nunca enfrentou uma grande batalha. Agora, liderando tropas de elite contra bandidos, ele certamente está arrogante! Por isso, o inimigo deve supor que não ousamos confrontá-los em campo aberto e que vamos nos proteger usando os pântanos. Afinal, somos apenas um bando de desordeiros, e diante do exército imperial, como não temeríamos?”
Todos riram, e Ruan Xiaoqi exclamou: “Exatamente! Só de pensar em enfrentá-los, já comi duas tigelas de arroz a mais.”
Song Jiang disse: “Não brinquem, escutem a estratégia do irmão Wu!”
Cao Cao sorriu e disse: “Vamos surpreendê-los e criar dificuldades em ambos os flancos. Dividiremos nosso exército em três grupos. O primeiro, mil soldados ágeis e corajosos, levarão materiais inflamáveis e, durante a noite, seguirão por trilhas na floresta, evitando os batedores inimigos. Eles avançarão até cinco léguas do acampamento inimigo, escondidos na mata, enviando apenas alguns espiões velozes para observar. Amanhã, o inimigo avançará, primeiro com a cavalaria, depois a infantaria de elite, e por fim os suprimentos. Quando nossos espiões avistarem a infantaria, chamarão o grosso do nosso exército para um ataque surpresa. Assim que os suprimentos passarem, atacaremos e queimaremos suas provisões. Quando o exército inimigo vir o fogo atrás de si, certamente voltará para socorrer!”
Song Jiang assentiu repetidamente e de repente percebeu: “Ah, foi exatamente assim que ele me atacou na Montanha Ying, causando a derrota de Yan Shun, a fuga de Zheng Tianshou e a perda de Qin Ming e Huang Xin...”
Cao Cao, sem saber da boa memória de Song Jiang, explicou com detalhes, e todos ouviram atentamente. Ele continuou: “O segundo grupo será formado por mil arqueiros habilidosos e mil guerreiros fortes. Eles também seguirão por trilhas laterais, evitando os batedores, e montarão uma emboscada a dez léguas do acampamento inimigo, escondidos na floresta. Alguns espiões vigiarão o avanço inimigo. Quando cavalaria e infantaria passarem, nosso grupo atacará com rajadas de flechas para desordenar o inimigo, e o outro milhar avançará para o combate corpo a corpo.”
Song Jiang pensou: “Sim, é a velha tática. Parece que ele não é tão especial assim no comando militar.”
Cao Cao, sem perceber que estava sendo subestimado, continuou: “O terceiro grupo será composto pela cavalaria, liderada por um general valente. Eles sairão cedo e formarão uma linha a vinte léguas do acampamento inimigo. Isso servirá para atrair os batedores inimigos e fazer com que o comandante inimigo avance apressadamente para o combate. Assim, a cavalaria inimiga se separará da infantaria. Quando o inimigo enfrentar problemas na retaguarda e tentar recuar para socorrer, nossa cavalaria atacará de surpresa e poderá derrotá-los de uma só vez!”
Song Jiang perguntou: “Ele tem três mil cavaleiros, e eu pouco mais de mil homens. Se a cavalaria inimiga não voltar para socorrer, mas vier lutar comigo, o que faremos?”
Cao Cao sorriu: “Por isso, o comandante deve ser capaz de se adaptar. Se vierem lutar diretamente, eu os farei correr em círculos. Se destruirmos a infantaria e queimarmos os suprimentos, milhares de cavalaria ficarão sem pasto. Depois de alguns dias, poderemos derrotá-los facilmente.”
Wu Yong bateu palmas e elogiou: “Brilhante, brilhante! Mostrar força quando não se tem, atacar quando não se pode, aparentar estar perto quando se está longe, e vice-versa! Esta é a verdadeira arte da guerra!”
Chao Gai também ficou muito satisfeito e perguntou: “E os comandantes, como serão distribuídos?”
Cao Cao sorriu: “Os líderes da montanha, claro, são conhecidos por você, irmão Chao, então deixe que você organize. Eu enviarei meus irmãos para ajudar.”
Chao Gai pensou: ele cuida das tropas, eu escolho os comandantes; assim juntos derrotaremos o inimigo! O irmão Wu realmente conhece minhas habilidades!
Ele franziu o cenho, pensou um pouco e disse: “O primeiro grupo precisa conhecer bem o terreno, então liderados por Liu Tang! Para o combate corpo a corpo, hmm, os irmãos Wang Daoren e Bao Xu irão ajudar.”
“Quanto ao segundo grupo,” Chao Gai olhou ao redor, “o valente Hua Rong é indispensável, e contará com o apoio dos irmãos Wang Ying, Du Qian e Song Wan.”
“Para a cavalaria, eu liderarei pessoalmente, com o ajudante Lin e o irmão Tang Bin ao meu lado. Os demais ficarão com o sábio Gongming para defender o acampamento. Irmão Wu, acha que assim está bom?”
Cao Cao sorriu: “Claro que está bom! Além disso, Stone Show e Xue Yong ajudarão Liu Tang; Niu Gao, Luan Tingyu e Mu Hong ajudarão Hua Rong; eu, Fan Rui, Lü Fang, Guo Sheng e Shi Qian ficaremos com o Rei Celestial para combater. Que tal?”
Chao Gai, cada vez mais confiante, assentiu repetidamente: “Se for assim, não há falha possível.”
Song Jiang, ansioso, disse: “Irmão, você é o líder do acampamento e não deve sair facilmente. Deixe que eu lidere a cavalaria.”
Chao Gai balançou a cabeça: “Não, irmão. Não ouviu o que o irmão Wu disse? Liderar a cavalaria exige adaptação rápida. Você é honesto e confiável, é melhor ficar para proteger o acampamento.”
...
No dia seguinte, ao amanhecer, os batedores retornaram e o acampamento de Song Jiang começou a despertar.
Logo, colunas de fumaça azul surgiram, e os soldados saíram preguiçosamente das tendas, vestiram suas armaduras e fizeram a refeição de combate.
Com a luz do dia, os soldados seguiram seus comandantes, formando fileiras e deixando o acampamento. Os responsáveis pelos suprimentos e os carregadores desmontaram rapidamente as tendas e amarraram as estacas e outros materiais nas carroças. Quando terminaram, a cavalaria e a infantaria de elite partiram, e os soldados começaram a conduzir as carroças e carregar os fardos lentamente pela estrada.
Após quatro ou cinco léguas, um assobio ecoou na floresta. Incontáveis bandidos surgiram em gritos de guerra, todos usando armaduras de couro e empunhando lanças e facas. Em pouco tempo, invadiram as fileiras do exército de Song Jiang.
Um comandante gritou assustado: “Será que aqueles da frente estão cegos? Não conseguem ver os bandidos escondidos na beira da estrada?”
Antes que terminasse a frase, um homem alto com uma máscara feroz de metal avançou, brandiu sua espada e cortou a cabeça do comandante que tentou se defender, jorrando sangue para o céu!
O homem virou-se e derrubou outros dois soldados, gritando: “Matem apenas os oficiais, não toquem nos carregadores!” Outro homem com máscara avançou com uma lança, gritando: “Irmão, vou ajudar você.”
Wang Daoren saiu da floresta, balançando a cabeça e murmurando: “Não matar os carregadores? Que bom moço! Eu vou matar mesmo assim.” Ele desembainhou duas espadas brilhantes e cortou vários soldados, todos oficiais.
Liu Tang disse: “Este irmão é justo, sigamos sua palavra.” Com um golpe, dispersou os oficiais que tentavam formar fileiras.
Bao Xu, silencioso, usava sua pesada espada fúnebre para atacar os soldados mais fortes.
Os carregadores, vendo esses homens ferozes, mordiam os dedos nervosamente e se encolhiam tremendo, mas, com as advertências constantes de Shi Xiu, os bandidos de Liangshan evitavam fazer mal a eles.
Em pouco tempo, os oficiais foram dispersos, e muitos soldados tiraram materiais inflamáveis, incendiando várias carroças, de onde subiu uma fumaça densa que alcançou o céu, visível a mais de dez léguas.
Na linha de frente, Hu Yanzhuo acabara de receber notícias dos batedores: mil cavaleiros estavam formados adiante. Irritado e satisfeito, ele pensou: irritado porque os bandidos ousaram formar linha diante dele, satisfeito porque esses cavaleiros devem ser os melhores entre os bandidos. Se os matarmos todos, o restante não terá força para resistir.
Ele avançou rapidamente, até ouvir um mensageiro de cavalo gritar aterrorizado: “General, há problemas!”
Hu Yanzhuo olhou para trás e viu a fumaça alta da queimada. Estava claro que os suprimentos haviam sido incendiados.
Essa notícia o abalou profundamente. Os vanguardas Han Tao e Peng Qi gritaram ao uníssono: “General, sem suprimentos, como podemos combater os bandidos? Temos que recuar!”
Hu Yanzhuo cerrou os dentes de raiva, mas balançou a cabeça: “Não podemos! Achei que os bandidos não ousariam formar linha para lutar, mas na verdade dividiram as tropas para atacar nossa retaguarda. Se recuarmos, a cavalaria inimiga avançará e nos derrotará. Essa tática tola, e ainda se atrevem a usá-la diante de mim! Vocês dois, levem metade da cavalaria para resgatar os suprimentos. Eu liderarei a outra metade para avançar e romper as linhas inimigas, matando os líderes!”
Dito isso, apontou metade do exército e avançou com fúria.
Han Tao e Peng Qi se entreolharam. Peng Qi disse: “Eles são apenas bandidos, quem pode enfrentar o comandante? Vamos rápido salvar os suprimentos.”
Há um ditado: ilusões e transformações escondem a lâmina; em guerra, o caminho é sempre o engano. Dividir o exército e empurrar Wu Da, a estratégia e os comandantes ficam por conta do Rei Celestial!