Capítulo Três: Wu Da castiga severamente Ximen Qing

O semblante de Ximen Qing também mudou, tomado por vergonha e irritação: “Isso não faz sentido. Ainda que Wu Da não tivesse morrido, como poderia causar tamanha confusão? Maldição! Deve ter sido algum malandro astuto que entrou sorrateiramente na casa!” Sentindo-se humilhado, como se o chapéu lhe mudasse de cor, foi tomado por uma fúria abrasadora e, sem pensar em mais nada, ergueu o pé e começou a chutar a porta.

No andar de cima, Pan Jinlian sentia a alma se desprender do corpo, vagueando sem saber se era noite ou dia. De repente, ouviu o estrondo da madeira batendo lá embaixo, e num instante recobrou os sentidos, exclamando aflita: “Marido, com certeza é aquele devasso de Ximen Qing!”

Cao Cao, enquanto amarrava as calças, zombou: “Ora, agora é ele quem é o devasso?”

Os olhos de Pan Jinlian reluziam, o rosto tingido de vermelho, enquanto murmurava: “Se você tivesse mostrado essa habilidade antes, como poderia ter sido enganada? Ele seduziu uma mulher honesta, se isso não é ser devasso, o que mais seria?”

Cao Cao pulou da cama e disse: “Se não te importa com ele, quando eu o matar, não peça clemência.”

Pan Jinlian agarrou-se apressada ao braço dele: “Meu bom homem, nem que você o matasse dez mil vezes pediria misericórdia. Mas ele é forte e você não é páreo para ele, acabará apanhando à toa. Não se preocupe, deixe que eu abra a janela e grite por socorro, assim os vizinhos se alarmarão e ele, assustado, fugirá.”

Cao Cao riu alto: “Sua mulher volúvel, muda de lado rápido como a correnteza. Mas já que ainda se importa com o marido, como poderia eu envergonhá-la? Trata-se apenas de um patife, não de algum herói ou guerreiro, e não poderá fazer nada contra mim.”

Cao Cao, que em seus anos de glória vestiu armadura e foi senhor da guerra, tinha coragem de sobra. Soltou-se de Pan Jinlian, foi até o cesto onde estavam as agulhas de costura e pegou uma tesoura, empunhando-a ao contrário. Depois desceu, apanhou uma faca na cozinha e, impávido, foi até a porta, destrancando-a em silêncio.

Ximen Qing, que não conseguira arrombar a porta com os primeiros chutes, ficou ainda mais furioso, e com toda a força, desferiu mais um chute. As duas folhas escancararam-se de repente, sem resistência. Por ter usado força em excesso, quase escorregou, mas graças a alguma perícia em artes marciais, conseguiu manter o equilíbrio.

Mal se firmou, sentiu uma dor lancinante na perna direita e gritou de dor, recuando de imediato. Mas tropeçou no batente e caiu de costas.

Cao Cao, após acertar um golpe certeiro, saltou para fora em silêncio, brandindo a faca mais uma vez. Ximen Qing, apavorado, deu um salto para trás tentando se levantar, mas a dor intensa na perna revelou que o osso havia sido partido e não conseguiria mais se pôr de pé.

Wang Po jamais presenciara tamanha ferocidade em Wu Da e, tomada pelo pânico, gritou: “Wu Da está matando!”

Cao Cao virou-se e, ao ver a velha de adorno vermelho na cabeça, riu: “Então és tu, bruxa maldita, a tal Wang Po?” E, sem piedade, desferiu um pontapé no abdome dela. Wang Po sentiu as entranhas se romperem; cambaleou, gritando de dor e, em seguida, recebeu outro chute, desta vez no rosto, quebrando vários dentes, tombando ao chão e rolando de dor.

Quando olhou de volta, Ximen Qing, aproveitando a confusão, arrastava-se alguns passos para longe. Cao Cao sorriu e disse: “Para onde pensa fugir, devasso?”

Aproximou-se e desferiu um golpe na panturrilha esquerda de Ximen Qing, que urrou de dor. Virando-se, encarou Wu Da com olhos arregalados, tomado de terror, e suplicou: “Irmão Wu, todos os erros são meus, perdoe-me, seja generoso e poupe a minha vida!”

Cao Cao sorriu: “Wu Da é um homem pequeno, de pouca generosidade; como poderia te poupar?” E, dizendo isso, mirou mais um golpe na virilha de Ximen Qing, que, num grito agudo, se esquivou, fazendo a lâmina ricochetear no chão de pedra, soltando faíscas.

Antes que Cao Cao pudesse recolher a arma, Ximen Qing, reunindo as últimas forças, desferiu um chute lateral, fazendo a faca voar longe.

Sem a faca, Ximen Qing sentiu-se menos ameaçado e bradou: “Anão miserável, hoje um de nós morre!” Avançou e agarrou a cintura do adversário.

Apesar da aparência pouco imponente, Wu Da era irmão de sangue de Wu Song, de força lendária. Sua compleição, apesar de baixa, era robusta, sustentada por anos carregando mercadorias pela cidade, e seus pés estavam firmes no chão. O ataque desesperado de Ximen Qing não o moveu um centímetro sequer.

Quando Ximen Qing tentou derrubá-lo, sentiu uma dor aguda nas costas: Wu Da brandia a tesoura, perfurando-o repetidamente.

Jamais esperava que o adversário tivesse outro objeto perigoso. Tomado pelo pavor, Ximen Qing se arrastou para longe, suplicando: “Wu Da, se quiser, te chamo de avô! Avô Wu, só te peço que poupe a vida deste neto!”

Cao Cao balançou a cabeça: “Seduziu e enganou minha mulher, como posso perdoar?”

Sem ânimo para lutar, Ximen Qing fazia reverências com a testa no chão: “Se poupar minha vida, estou disposto a compensar. Diga o valor que quiser, dou tudo o que possuo.”

Cao Cao observou o traje de Ximen Qing: vestia seda, e na cintura ostentava um belo pedaço de jade. Pensou consigo: “Wu Da é pobre, e sem dinheiro não se faz nada grandioso. Não posso depender para sempre de vender bolinhos na rua. Melhor extorquir esse patife primeiro e, depois, resolver o resto.”

Pragmático como era, Cao Cao, que nunca prezou castidade alheia — e tampouco sentia algo profundo por Pan Jinlian —, concluiu: se fosse sensata, seria apenas uma distração; se não, cedo ou tarde, seria eliminada. Olhou de esguelha para Ximen Qing e perguntou: “Pretende mesmo compensar?”

Ximen Qing, em reverência: “Hoje me arrependo amargamente, como não compensar?”

A briga no térreo era tão ruidosa que acordou toda a vizinhança. Um a um, abriam as portas, surpresos ao ver Wu Da fazendo Ximen Qing implorar por piedade. Os olhos saltavam de espanto.

Wu Da morava na Rua da Pedra Violeta, uma rua comercial de Yanggu, cercada de comerciantes: Yao Erlang, ourives, Zhao Silang, vendedor de papel e figuras, Hu Zhengqing, dono de taberna, e Zhang Gong, que vendia petiscos. Todos tentavam apaziguar: “Wu Da, sempre foste um homem correto, como pode ferir assim o nobre senhor?”

Cao Cao estreitou os olhos e lançou um olhar cortante aos presentes, que sentiram um arrepio gelado percorrer a espinha.

Só então ele disse calmamente: “Minha mulher foi seduzida por este patife, poderia até passar por isso; vim flagrá-los e fui chutado, poderia também suportar; mas esse homem é cruel, planejou envenenar-me com arsênico, desejando minha morte. Será que algum dos senhores acredita que, diante disso, o culpado sou eu?”

Os vizinhos se entreolharam, e Hu Zhengqing disse: “Se é assim, não é injusto que apanhe. Mas, se ele está disposto a compensar, e se não houver morte, talvez se possa evitar processo.”

Cao Cao riu: “O vizinho tem razão.” Não fazia ideia dos preços da época e, olhando ao redor, apontou para uma casa: “E uma casa como esta, quanto valeria?”

Os presentes olharam e viram que era a casa de Zhao Zhongming, dois andares, loja embaixo, espaçosa. Zhao Zhongming respondeu: “Comprei-a há doze anos por sessenta e duas moedas de prata; no ano passado, ofereceram-me setenta, mas não vendi.”

Cao Cao assentiu: “Se não vendeu por setenta, por cem certamente venderia.” E, voltando-se para Ximen Qing: “Não diga que fui injusto. Já que quase me matou envenenado, exijo dez mil moedas de prata como compensação.”