Capítulo Cinquenta e Três: O Pulga do Tambor Resgata com Força a Prisão Mortal

No salão principal, Huang Wenbing discursava com entusiasmo, e, por acaso, acabou deduzindo quem estava por trás da morte de Cai Song, além de traçar um plano para capturar os culpados.

Enquanto isso, na prisão escura do Campo da Muralha, Song Jiang e Dai Zong conversavam despreocupadamente, trocando palavras sobre os perigos que enfrentaram nos últimos dias, fazendo Dai Zong sorrir amargamente.

Song Jiang estava animado em seu relato, quando, de repente, ouviu-se um ruído suave no canto da parede. Pouco depois, algumas pedras foram empurradas e uma figura se esgueirou pelo buraco, segurando um fósforo especial que lançava uma luz tênue sobre seu rosto. Ele sorriu, com olhos de tamanhos diferentes, mas ambos brilhantes e ágeis: “Irmão Song Jiang, que disposição! Neste cenário ainda tem ânimo para contar histórias.”

Dai Zong viu que o buraco era minúsculo e, embora o homem não fosse alto nem robusto, era impossível que tivesse passado por ali sem uma habilidade especial. Admirado, exclamou: “Que arte de encolher ossos! Você veio nos resgatar?”

O homem sorriu: “Apenas um truque simples. A verdadeira habilidade é a técnica de corrida do diretor Dai.”

Song Jiang olhou atentamente e, imediatamente, ficou radiante: “Diretor Dai, este é o irmão de quem falei, sob os comandos de Wu Mengde, o grande Wu. Ele se chama Pulga no Tambor Shi Qian. Irmão Shi Qian, foi o grande Wu que te enviou para me salvar? Onde ele está?”

Shi Qian assentiu e, em seguida, balançou a cabeça, falando baixo: “Ouçam o que tenho a dizer. No dia em que levei o irmão Song Jiang ao Campo da Muralha, meu irmão e o irmão Luan estavam passeando e encontraram um bravo chamado Furacão Negro Li Kui. Meu irmão apreciou sua honestidade e coragem, convidou-o para beber, e, durante o encontro, Li Kui se apaixonou por uma jovem cantora. Meu irmão foi procurar os pais da moça e, assim, ajudou Li Kui a arranjar um casamento.”

Dai Zong, intrigado, perguntou: “Seria uma cantora cega? Caso contrário, como poderia se interessar por aquele brutamontes?”

Shi Qian não gostou da observação, pensando que Li Kui era irmão de Dai Zong e, diante de um estranho, não deveria falar assim dele. Ignorando o comentário, continuou: “No dia seguinte, Li Kui foi visitar a jovem, mas encontrou Cai Song a assediando na rua. Com um soco, matou Cai Song. Meu irmão, sem alternativa, teve que ajudar Li Kui e a família da moça a fugir da cidade. Por isso, acabou envolvido, assim como o diretor e o irmão Song Jiang.”

“Quando soube que vocês dois estavam na prisão, meu irmão queria vir resgatá-los pessoalmente. Mas as autoridades já investigavam o pavilhão onde beberam. Muitos viram tanto meu irmão quanto Luan Tingyu lá, e meu irmão até escreveu um poema no pilar, revelando o nome do educador Luan. Se alguém esperto pegar o fio, logo chegará até meu irmão. Sem alternativa, ele voltou para Shandong e pediu a mim, Jiang Jing e Tao Zongwang para salvar vocês dois.”

Dai Zong suspirou: “Seu irmão fugiu rápido com Li Kui. Com o caráter de Cai Jiu, ao perder o filho, certamente buscará vingança. Li Kui foi trazido por mim ao Campo da Muralha; se não conseguirem pegar Li Kui, vão descontar em mim. Chegou a este ponto, só me resta abandonar o cargo e vagar pelos rios e lagos.”

Song Jiang consolou: “Não se preocupe, diretor Dai. Se o destino não permite que eu seja um homem honrado, então venha comigo para Liangshan, sente-se entre nós, pese ouro e prata, troque de roupa, e, embora não tenha um futuro brilhante, ao menos terá uma vida livre.”

Dai Zong suspirou: “Só resta isso. Irmão, como seu irmão planeja nossa fuga?”

Shi Qian virou-se e puxou um pacote comprido pelo buraco por onde entrou. Ao abri-lo, revelou dois conjuntos de roupas, alguns pedaços de pano branco, algumas garrafas de remédio para feridas e algumas armas.

Shi Qian fixou o fósforo na parede, tirou algumas ferramentas estranhas do bolso e sorriu: “Deixem que eu liberte vocês das algemas, depois cubram as feridas com o remédio e o pano, vistam roupas justas, e, ao abrir esta porta, partimos juntos. Lá fora, outros irmãos nos aguardam.”

Dai Zong ficou boquiaberto, sorrindo amargamente: “Que método enérgico de resgate! Esta prisão é a mais vigiada do Campo da Muralha. Do lado de fora, dezenas de carcereiros, todos cruéis.”

Song Jiang, vendo o medo dele, tranquilizou: “Não tema, diretor. Desde pequeno, pratiquei artes marciais e nunca usei minha força para lutar, mas hoje é o dia de abrir exceção.”

Dai Zong, não querendo parecer inferior, respondeu: “Está enganado, irmão. Não é para me gabar, mas minha técnica com a faca é admirada até pelo educador Wu.”

Enquanto Shi Qian soltava as algemas, mal conseguia conter o riso, pensando: “Esses dois se gabam tanto, será que suas habilidades são realmente impressionantes?”

Sua destreza com as fechaduras era incomparável; as mãos rápidas como relâmpagos, e logo todos os grilhões foram removidos.

Em seguida, pediu aos dois que tirassem as roupas. Shi Qian aplicou o remédio e fez os curativos com habilidade de um médico experiente. Depois de se vestirem com as roupas e sapatos trazidos por Shi Qian, estavam perfeitamente ajustados.

Dai Zong, ao verificar o bolso do antigo traje, encontrou algumas cartas militares, feliz por não estarem danificadas, e as guardou cuidadosamente. Shi Qian viu e ficou curioso.

No pacote, havia ainda três facas e três bastões do comprimento de um braço. Shi Qian aproveitou a luz para encaixar os bastões nos cabos das facas, formando três grandes facões. Dai Zong e Song Jiang pegaram cada um, sentindo-se revigorados.

Dai Zong, lembrando-se da humilhação de ter sido forçado a confessar, sentiu a raiva crescer e murmurou: “Irmão Shi, abra a porta, que Dai Zong lidera o ataque!”

Shi Qian sorriu: “Diretor, sem força suficiente, como pode matar alguém?”

Ao dizer isso, tirou do bolso duas bolas do tamanho de punhos infantis e duas garrafas de licor, entregando aos dois.

“Não subestimem, irmãos, estas são segredos do nosso grupo! As bolas são feitas de gergelim, cevada, alcaçuz, farinha de trigo, astrágalo, poria, polygonatum e outros ingredientes excelentes, misturados com mel, fabricadas por método secreto. Comendo uma, não se perde força por dias, mesmo sem comer.”

“Quanto ao licor, é preparado com aguardente e ervas medicinais raras. Ao beber, aumenta-se o vigor.”

Shi Qian explicou com eloquência, deixando Dai Zong e Song Jiang com água na boca. Eles mastigaram as bolas, achando-as deliciosas, e beberam todo o licor. Após um momento, sentiram uma onda de energia subir pelos pés, enchendo o corpo de força, sem sentir dor nas feridas.

Shi Qian, vendo o brilho nos olhos deles, sorriu: “O efeito já começou, deixem que eu abra a porta!”

Pegou uma palha do chão e, em poucos movimentos, abriu o cadeado. Dai Zong, muito familiar com o terreno da prisão, avançou rapidamente, dizendo em voz baixa: “Sigam-me de perto!”

Song Jiang ficou no meio, Shi Qian atrás, e os três correram. Ao chegar à porta, encontraram um carcereiro patrulhando. Assustado, ele gritou: “Diretor Dai, como saiu? Socorro, Dai Zong está fugindo!”

Dai Zong avançou e, com um golpe, perfurou o peito do homem, lançando o corpo para fora; o cheiro de sangue inundou o ambiente, atiçando ainda mais sua vontade de matar. Vendo os outros carcereiros se aproximarem, bradou: “Venha um, morre um; venham dois, morrem dois!” e partiu para o ataque.

Os carcereiros sabiam que ambos estavam envolvidos na morte de Cai Song; se escapassem, o juiz Cai Jiu puniria todos. Sem alternativa, lutaram com ferocidade, usando lanças e facas.

Dai Zong queria abrir caminho com violência e fugir, mas não esperava que aqueles carcereiros astutos resistissem com tanta força. Sua especialidade era a técnica de corrida, não a luta; mesmo assim, matou três ou quatro, chegando ao pátio do Campo da Muralha, mas foi cercado por muitos, ficando sem saída. Desesperado, gritou: “Cadê o reforço? Como escapar assim?”

Song Jiang percebeu que era hora de arriscar tudo. Vendo que Dai Zong não conseguia mais avançar, saltou à frente, brandindo o facão e gritando: “Quem me bloquear, morre!”

Os carcereiros atacaram com força, mas Song Jiang, apesar de conhecer algumas técnicas, nunca tinha lutado de verdade. Diante das armas afiadas, prendeu a respiração, sentiu-se pesado e esqueceu tudo sobre o manejo da faca, apenas golpeando com energia, gritando: “Irmão Shi Qian, me ajude!”

Shi Qian suspirou: “Um queria liderar o ataque, o outro fazer uma carnificina, mas no fim são apenas bons de fala. No momento crucial, dependem de mim, um ladrão, para lutar!”

Sem poder deixar de ajudar, confiando em sua agilidade, rolou até eles e brandiu o facão rente ao chão, ferindo as pernas de alguns carcereiros, que recuaram assustados, salvando Song Jiang. Os três se apoiaram de costas, cercados por vinte ou trinta carcereiros, e Song Jiang e Dai Zong lamentavam juntos.

Shi Qian pegou um apito do bolso, soprou com força e, de repente, um estrondo enorme ecoou: os dois portões do Campo da Muralha foram despedaçados. Um homem baixo e forte entrou, brandindo uma enorme pá de ferro — era Tartaruga de Nove Caudas Tao Zongwang. Atrás dele, Ma Lin, Deng Fei e Ou Peng avançaram juntos, gritando: “Aqui estão todos os bravos de Liangshan!”

Assim se diz: Desde pequeno, exercitou-se e tornou-se hábil; até o educador admira a faca de Dai Zong. Primeiro fala alto, depois pede socorro; Pulga no Tambor só quer comentar.