Capítulo Setenta e Quatro: O Corpo Infantil, o Destino Celestial e a Suprema Energia Yang

"Que o Touro de Ferro não se arrisque sozinho!" Caio repetiu, chamando-o insistentemente, mas quem poderia imaginar que Li Kui, aproveitando o tumulto ao redor, fingiu não ouvir e correu atrás dos soldados em fuga, abatendo um a cada machadada, rindo em alto e bom som.

É preciso saber que, embora a Montanha Mangdang reunisse três mil homens, apenas três chefes os comandavam, e como poderiam controlar tal quantidade?

Por isso, escolheram trezentos valentes para formar a tropa de elite, liderada pessoalmente pelo Demônio dos Mundos, chamados de soldados demoníacos; outros quinhentos robustos, comandados por dois líderes, formavam os quinhentos cortadores de lâminas; apenas esses oitocentos representavam a verdadeira força combativa da Montanha Mangdang.

Os demais eram apenas figurantes, uma massa desordenada, que poderia gritar e avançar quando a batalha ia bem, mas ao perceber a derrota, desmoronavam e fugiam ainda mais rápido que a tropa principal.

Agora, com os cortadores de lâminas caindo na emboscada e se rendendo, os trezentos soldados demoníacos permaneciam ao lado do Demônio dos Mundos; por seis ou sete quilômetros, só havia essa multidão desorganizada, perseguida por Li Kui, que abatia sem que ninguém ousasse voltar para lutar.

Cada um deles tinha sua própria lógica: bastava correr mais rápido que os companheiros, e o machado não atingiria sua nuca; quanto ao companheiro que ficava para trás, não era problema seu, por que arriscar a vida por ele?

Se fosse ultrapassado pelos outros? Bem, se sua nuca já tivesse sido atingida pelo machado, não faria sentido lutar mais.

Essa era a filosofia da massa desorganizada.

Vendo Caio preocupado, Niu Gao gritou: "Não se preocupe, irmão! Vou ajudar o irmão Touro de Ferro." Ele, junto de Ma Lin, Jiang Jing, Lü Fang, Guo Sheng, Tao Zongwang e Yang Lin, levou dezenas de soldados para persegui-los.

Entre eles, Jiang Jing era especialmente cauteloso, detendo o grupo para que levassem consigo todos os artefatos preparados para combater o mal.

Nesse momento, Mu Hong e outros trouxeram dois generais capturados diante de Caio, que se ajoelharam no chão, desanimados.

Caio, com voz fria, disse: "Não tínhamos rancor, mas insistiram em nos enfrentar, não é buscar a própria morte? Digo: quais são seus nomes, e quem é esse Demônio dos Mundos? Falem a verdade e talvez tenham esperança de sobreviver."

Os dois, ao ouvirem isso, mostraram um brilho de esperança no olhar e rapidamente responderam: "Não ousamos esconder nada, nobres guerreiros. Eu sou Xiang Chong, o Nezha dos Oito Braços, e ele é Li Gun, o Grande Santo Celeste. O Demônio dos Mundos é nosso irmão mais velho, de nome Fan Rui, originalmente um taoísta da escola Quanzhen, mestre em técnicas de espada e magia. Mas não suportou a vida austera, fugiu para o mundo, aprendeu a manejar o martelo meteoro e, com seu martelo de bronze, venceu muitos inimigos."

Li Gun continuou: "Nós três nos conhecemos há pouco, mas admiramos suas habilidades e tornamo-nos irmãos de sangue. Um dia, ao observar os astros, ficou inquieto; perguntamos o motivo e ele disse que a estrela Ziwei estava se apagando, e que uma aura de guerra vinha do norte. Era um mau presságio: a estrela imperial enfraquecida, invasão estrangeira, e em poucos anos, o caos dominaria o país. Preocupava-se com a fraqueza do trono Song e dos exércitos, temendo que não fossem capazes de proteger o povo."

Xiang Chong acrescentou: "Ele disse que nós, homens de valor, com sorte de termos aprendido a lutar, devíamos agir diante deste grande perigo. Esta montanha Mangdang, onde o antigo imperador Han matou a serpente, foi escolhida para reunirmos tropas, treinarmos, esperando o dia em que o destino mudasse e pudéssemos mostrar nosso valor. E afirmou que tal ação nos traria grande mérito, talvez até permitisse ascender aos céus."

Li Gun completou: "Somos irmãos de vida e morte, e quando chegar a hora, nosso irmão maior nos levará consigo ao paraíso."

Eles alternavam palavras, revelando tudo. Caio ouviu de olhos fechados, abriu-os lentamente, com um leve ar de surpresa: "Esse Demônio dos Mundos, Fan Rui, de fato tem algum poder. Ao analisar a situação, percebo que suas observações astrológicas chegam ao mesmo resultado que as minhas, embora por caminhos diferentes. Um homem assim, se for morto pelo Touro de Ferro, seria uma perda lamentável."

Ordenou então que Mu Hong e outros organizassem os soldados rendidos, montou seu cavalo e seguiu em direção a Li Kui.

Song Jiang, observando, puxou Chao Gai para o lado e sussurrou: "O irmão Wu tem um olhar apurado. Se ele aprecia Fan Rui, esse homem deve ter qualidades. Por que não vai ver também? Se Fan Rui quiser juntar-se a Liangshan, não fortaleceria ainda mais nosso bando?"

Chao Gai balançou a cabeça, desprezando: "Esse sujeito só porque tem algum talento, é arrogante demais, é ridículo. Mesmo que queira vir, eu não permitiria. Hahaha, essas técnicas taoístas são inferiores às de Gong Sun Yi Qing."

Dito isso, afastou-se para ajudar a reunir os soldados rendidos, enquanto Song Jiang suspirava e batia o pé, lamentando em silêncio.

Enquanto isso, Li Kui continuava sua perseguição, avançando até o campo de batalha aberto. Os soldados derrotados, ao verem Fan Rui, gritavam em desespero: "Chefe, estamos em perigo! Houve uma emboscada, os quinhentos cortadores de lâminas foram mortos ou se renderam, e até Xiang e Li foram capturados. Como somos resistentes e não nos rendemos, enviaram um deus negro para nos perseguir com seu machado."

Mal terminaram de falar, Li Kui irrompeu pelo caminho estreito e, ao vê-lo, os derrotados fugiram para o acampamento, sem se importar com o chefe.

Li Kui estava prestes a perseguir, mas notou os trezentos soldados demoníacos alinhados atrás de Fan Rui e ficou radiante, soltando uma gargalhada trovejante: "Nenhum de vocês se renda! Deixem que eu os mate um por um!"

Fan Rui, ainda ressentido pelo insulto de Shi Xiu e ferido por uma facada, havia acabado de tratar seus ferimentos. Ao saber que seus dois irmãos foram capturados, ficou ainda mais inquieto. Vendo o gigante negro avançar e insultar, sua raiva aumentou. De imediato, avançou a cavalo, recitando palavras mágicas, e ao chegar diante de Li Kui, arremessou seu martelo de bronze, gritando: "Rápido!"

Li Kui, vendo o martelo vindo com força, bloqueou com seus machados, produzindo um estrondo metálico, mas então, sobre a cabeça do inimigo, surgiu uma nuvem branca, da qual desceu um deus feroz montado num dragão negro, empunhando um martelo de ferro.

Li Kui, sem tempo para reagir, lembrou-se do método de Caio para combater a magia: em um momento de urgência, mordeu a língua, cuspindo sangue misturado à saliva diretamente no rosto do deus.

Segundo Caio, a chave para esse método de combater feitiços era não sentir medo, e Li Kui, com sua coragem inata, desconhecia tal sentimento. Além disso, era robusto e virgem, com sangue vigoroso.

Como não teve tempo de ferir o peito ou a testa, acabou usando o sangue da língua, ainda mais poderoso. Ao cuspir, Fan Rui soltou um grito longo e agonizante, sangrando pelo nariz e boca, enquanto a nuvem branca explodia como um trovão, dissipando-se. Uma folha de papel colorida flutuou do céu, caindo ao chão.

Se Li Kui tivesse aproveitado para atacar com o machado, Fan Rui teria morrido, mas ele ficou fascinado pelo papel, pensando em presentear Baolian, certo de que ela ficaria feliz. Estendeu a mão para pegar o papel, dando tempo a Fan Rui para recuperar-se e correr de volta ao grupo demoníaco.

Li Kui examinou o papel: no verso, selos mágicos; na frente, a imagem do deus recém-aparecido, com rosto verde, dentes afiados, montando um dragão e empunhando um martelo, muito vívida. Ao lado, caracteres antigos diziam "Grande General", com gotas de sangue quebrando sua magia.

Li Kui, sem saber ler, guardou o papel sorrindo, esperando dar a Baolian quando a encontrasse.

Curiosamente, ao pensar em Baolian, toda sua fúria dissipou-se, perdendo a vontade de lutar contra os soldados demoníacos. Com boa intenção, disse: "Vocês não são páreo para meus irmãos. Rendam-se logo e poupem suas vidas, assim suas esposas ficarão felizes."

Fan Rui não quis ouvir: com o rosto ensanguentado, olhou furioso: "Negro, só porque superou minha magia, ousa falar assim? Venha morrer!"

Sacou a espada do Demônio dos Mundos, reunindo os trezentos soldados demoníacos para atacar Li Kui.

Li Kui gritou: "Quis poupá-lo, mas busca a morte! Usarei suas cabeças para honrar meu machado!"

"Irmão Touro de Ferro, não tema, Niu Gao está aqui!"

Com um grito, Niu Gao e seus companheiros chegaram montados, protegendo Li Kui. Fan Rui berrou: "Quanto mais vierem, melhor! Vingarei meus irmãos!"

Dito isso, recitou sua magia, gritou "Rápido!" e apontou a espada, fazendo surgir uma fumaça negra do chão. O vento soprou forte, levantando poeira e pedras, a fumaça negra envolveu o campo, ocultando o sol e impedindo que os inimigos se vissem.

Todos ficaram confusos, brandindo suas armas, mas Jiang Jing alertou: "Não se agitem, irmãos! Brandir armas só machuca nossos próprios companheiros."

Niu Gao questionou: "Devemos ficar parados esperando a morte?"

Fan Rui, tendo sua magia quebrada duas vezes, forçou a ativação deste novo feitiço, ficando com o rosto cinzento, mas rindo: "Agora verão do que sou capaz! Matem!"

Ao seu comando, os trezentos soldados demoníacos avançaram pela fumaça negra. Com amuletos de Fan Rui e olhos lavados em poção, enxergavam no escuro e, ao entrar, atacaram alguns dos guerreiros na periferia.

Li Kui ouviu os gritos de seus homens, e exclamou: "Não tenham medo! Cortem um pouco do próprio sangue para quebrar a magia!"

Seu grito despertou Jiang Jing, que se culpou: "Que inútil fui, assustei-me em vão! Por que não preparei os artefatos para esse momento?" Gritou então: "Os objetos contra o mal, se não usarmos agora, quando usaremos?"

Dizem: o sangue exorciza deuses malignos, o silêncio da terra dispersa a poeira escura; os trezentos soldados demoníacos olham em vão, diante dos exorcistas da Grande Song.