Capítulo Trinta e Sete — Guo Sheng trava uma batalha feroz na Montanha do Portão Amarelo

Ao ouvirem isso, todos os irmãos disputaram para ir, mas Caio sorriu e disse: “Não se precipitem, irmãos. Esta viagem até Jiangzhou é longa, precisamos deixar alguém para cuidar da casa.”

Após uma breve discussão, ficou decidido que Zheng Tian Shou deveria supervisionar os negócios e não poderia ir; Qin Ming e Huang Xin eram procurados com recompensa e, além disso, a Montanha da Orelha de Leão não podia ficar sem um general para guardá-la, portanto também não poderiam ir; do mesmo modo, como o novo palácio estava recém-construído, era necessário que uma senhora ficasse no interior, então a Senhora Hu também não poderia ir.

Por fim, ficou estabelecido que os que iriam a Jiangzhou seriam liderados por Caio, junto com Luan Ting Yu, Shi Xiu, Lü Fang, Guo Sheng, Yang Lin, Pei Xuan, Deng Fei, Meng Kang, e Shi Qian, totalizando dez valorosos homens, acompanhados por cem dos mais aguerridos soldados da Montanha da Orelha de Leão, todos montados a cavalo, para uma viagem rápida e eficiente.

Tomada a decisão naquele dia, prepararam-se no seguinte, e ao terceiro dia, precisamente em dezoito de abril, uma data auspiciosa para viagens, partiram mais de cem pessoas de Yanggu, rumando diretamente ao sul.

De Yanggu até Jiangzhou são cerca de dois mil li de distância. O grupo dividiu-se em três equipes: a primeira, liderada por Caio com Luan Ting Yu, Lü Fang e Guo Sheng; a segunda, composta pelos três heróis de Yin Ma Chuan; a terceira, por Shi Xiu, Yang Lin e Shi Qian, cada um com trinta ou quarenta homens, todos disfarçados de mercadores, com vinte li de distância entre cada grupo, e dois cavaleiros velozes à frente para explorar o caminho.

Partiam ao amanhecer e repousavam à noite, avançando mais de cem li por dia, até que, após dez dias, chegaram ao oeste de Huainan, precisamente ao território de Shuzhou.

Caio e seus companheiros seguiam à frente, observando que as montanhas ao redor se tornavam cada vez mais imponentes. Depois de avançar mais um trecho, viram uma montanha ameaçadora erguer-se diante deles, engolindo a estrada. Lü Fang exclamou: “Que montanha assustadora! O terreno é perigoso, irmão, certamente há bandidos por aqui.”

Caio franziu a testa e, ao observar, percebeu que a montanha era vasta e impressionante, então segurou as rédeas e disse: “Se é assim, esperemos que os outros cheguem, passaremos juntos.”

Após dois ou três horas, as outras duas equipes chegaram. Pei Xuan, conhecedor da geografia, apontou e explicou: “Esta é a Montanha Dabie, que se estende por mil li, com picos misteriosos e infindos refúgios. Este ponto é a porta nordeste da montanha, chamada Rocha Amarela, também conhecida como Montanha Huangmen. Ao passar daqui, chegamos a Shuzhou.”

Caio olhou pensativo para a montanha e disse: “Estamos aqui já há um bom tempo, por que nossos exploradores não voltaram?”

Mal terminou de falar, ouviu-se um rufar de tambores vindo da montanha, de onde surgiram trinta homens liderados por um chefe robusto, que gritou apontando para o grupo: “De onde são vocês, bandidos? Como ousam enviar espiões para investigar a Montanha Huangmen?”

Pei Xuan respondeu: “Não somos bandidos, somos mercadores a caminho de Jiujiang. Mandamos explorar o caminho por receio de ser assaltados, sem intenção de bisbilhotar seu refúgio. Pedimos compreensão.”

O chefe riu alto e, mudando de expressão, gritou: “Besteira! Nunca vi mercador de armadura, com penas de galo na cabeça e lanças decoradas! Vocês são claramente bandidos querendo tomar meu domínio!”

Guo Sheng e Lü Fang se irritaram. Todos viajavam com roupas simples, as armaduras estavam embaladas nos carros, mas esses dois, aficionados por cosplay, sempre vestiam armadura e portavam lanças decoradas ao acordar, fantasiados de Lü Bu e Xue Rengui.

Na verdade, não era só isso: ambos detestavam usar capacete, preferindo coroas com três pontas eretas; Lü Fang usava uma coroa de ouro com belas pedras e longas penas coloridas de faisão, enquanto Guo Sheng ostentava uma coroa de prata com pelúcia branca e duas penas brancas que se agitavam com imponência.

As lanças eram adornadas com rabos de leopardo dourados e bandeiras coloridas sem utilidade prática, que frequentemente se entrelaçavam durante combates, mas, por vaidade, preferiam arriscar-se a desatar.

Agora, ao ouvir o chefe mencionar penas de galo e lanças decoradas, claramente referindo-se a eles, não podiam se conter. Guo Sheng gritou: “Uma montanha insignificante só pode ser valiosa para ignorantes como você! Basta de palavras, devolva nossos exploradores antes de qualquer outra coisa!”

O chefe sorriu de forma cruel: “Devolver? Já os despellejamos para cobrir nossos tambores.”

Guo Sheng, furioso, respondeu: “Se é assim, eu despellejarei você!”

Avançou a cavalo, brandindo sua lança prateada diretamente contra o rosto do chefe.

O homem não recuou, girando sua lança de ferro e enfrentando Guo Sheng num combate feroz.

Os demais assistiram por um momento, até Luan Ting Yu comentar: “A técnica de lança desse homem é militar, seguramente foi oficial do exército. Como terá se tornado chefe de bandidos?”

Os dois já lutavam há sete ou oito rounds quando o chefe, com um truque, desviou a lança decorada e fugiu a cavalo, enquanto seus trinta seguidores gritavam: “Perdemos! Perdemos!” e saíram correndo.

Guo Sheng queria perseguir, mas Caio gritou: “Guo Sheng, volte!”

Guo Sheng, ao ouvir, teve de retornar e se queixou diante de Caio: “Se não me chamasse, eu já teria capturado aquele desgraçado.”

Luan Ting Yu explicou: “Ainda bem que o irmão chamou, pois a técnica de lança dele não vacilou, e fugiu de repente: certamente fingiu derrota. Se você fosse, acabaria capturado por eles.”

Guo Sheng não acreditou completamente, mas Caio disse: “Irmão, nossos exploradores são treinados, e serem capturados mostra que esses bandidos estavam preparados, com sentinelas ou armadilhas. Tanta cautela indica que há alguém astuto entre eles. E aquele chefe fugiu de forma suspeita, por isso não permiti que perseguisse.”

Shi Xiu concordou: “O irmão tem razão. Uma pena pelos dois exploradores, que caíram nas mãos deles.”

Caio balançou a cabeça: “Já que há alguém esperto do outro lado e não conhecemos suas intenções, certamente não os matarão facilmente.”

Nesse momento, saíram da boca da montanha três ou cinco centenas de soldados, com quatro chefes à frente, um deles o que acabara de lutar com Guo Sheng.

Guo Sheng exclamou: “Era mesmo uma emboscada!”

Caio avançou e saudou: “Nobres guerreiros, apenas queremos passar. Os exploradores foram enviados apenas por precaução, não há ressentimento entre nós. Por que capturar nossos homens e barrar nosso caminho?”

Entre os quatro, um chefe de aparência elegante sorriu: “É preciso precaver-se. Vocês são muitos, quem sabe se não são tropas do governo ou rivais querendo tomar nosso domínio? Assim, larguem as armas, nós os escoltaremos pela montanha e devolveremos as armas depois.”

Este chefe vestia uma túnica longa e um turbante de erudito, mas usava uma armadura por cima, segurando um bastão, um misto de intelectual e guerreiro, estranho em sua postura.

Caio pensou: Este deve ser o cérebro deles.

Disse: “Homens de valor não se rendem facilmente. Vejo que não é um bandido comum, poderia nos dizer seu nome?”

O chefe de turbante sorriu: “Por que não? Apontou o homem da lança de ferro: ‘Este é nosso líder, Asa Dourada que Toca as Nuvens, Ou Peng.’”

Bateu no peito: “Quanto a mim, sou de sobrenome Jiang, nome Jing. Sei um pouco de cálculos, por isso me chamam de ‘Filho do Destino.’”

Apontou para os outros dois: “Estes são o ‘Sábio da Flauta de Ferro’ Ma Lin e a ‘Tartaruga de Nove Caudas’ Tao Zongwang. Somos quatro irmãos que se uniram aqui, fundando este refúgio. E vocês, quem são?”

Caio ponderou por um instante e respondeu: “Somos valorosos de Shandong e Hebei, indo a Jiujiang para resolver uma antiga pendência. Não mudamos de nome por conveniência, sou Wu Zhi, conhecido como ‘Wu Mengde’ entre os viajantes. Estes são meus irmãos…”

Estava prestes a apresentar seus companheiros, quando os quatro exclamaram surpresos.

Ou Peng arregalou os olhos: “Você é Wu Mengde, Wu Zhi? O famoso Espada do Portão?”

Caio respondeu: “Exatamente.”

Ou Peng e os demais apressaram-se a desmontar e saudaram: “Sempre ouvimos falar do irmão, não era nossa intenção ofender. Aceite nossos respeitos.”

Caio riu: “Meus dois exploradores não foram despellejados por vocês, espero?”

Ou Peng gesticulou: “Jamais! No início os pressionamos um pouco, mas ao ver que eram firmes, admiramos a coragem deles, cuidamos dos ferimentos e lhes demos comida e bebida.”

Ma Lin queixou-se: “Irmão Wu, não quisemos ofender, mas seus exploradores eram tão bem treinados que jamais revelaram de onde vinham. Se o tivessem feito, já teríamos vindo recebê-los.”

Caio observou os quatro e, notando a sinceridade, usou palavras para testar: “Eles não quiseram revelar porque nossa missão é arriscada, não desejávamos divulgar nossa identidade. Se não fosse por ver que vocês quatro são homens íntegros, eu não teria dito meu nome.”

Os quatro imediatamente se tornaram sérios e curiosos: “Que missão arriscada é essa?”