Capítulo Oitenta e Cinco: Um súbito impulso refinado leva Wu a brindar com vinho

Ao ver que tanto o governador local quanto o comandante foram mortos, os soldados que apenas fingiam lutar fugiram em disparada, completamente tomados pelo pavor. Restaram apenas Wang Lao Ba, coagido a participar do ardil para abrir os portões, e alguns de seus companheiros, que ficaram de lado, tremendo, incapazes de levantar a cabeça. Wang Lao Ba, reunindo coragem, disse: "Grande Rei Song, disseste que, se abríssemos o portão à traição, não nos mataríeis, e ainda nos darias recompensa. Não ousamos pedir recompensa, apenas suplicamos por nossas vidas."

Shi Bao soltou uma gargalhada sombria e respondeu com voz cruel: "Você implora por vida, e nós simplesmente lhe concederíamos? Que mundo é esse em que tudo acontece conforme desejamos?"

O rosto de Wang Lao Ba empalideceu na hora, mãos e pés tremendo. Cao Cao suspirou e falou baixo: "Irmão Shi Bao, esses homens foram forçados pelas circunstâncias. Um verdadeiro homem mantém sua palavra, por que manchar tua honra por tão pouco? Por consideração a mim, poupa-os desta vez."

Shi Bao, embora desejasse matá-los, não queria criar conflito com Cao Cao por esse motivo, então assentiu de má vontade: "Tu és bondoso demais, não és como nosso irmão Fang, decisivo e impiedoso."

Cao Cao pensou consigo: “Quando eu deixava os campos repletos de mortos, teu irmão Fang ainda esperava seu turno no ciclo da reencarnação. Matar é fácil, difícil é perdoar.” Não quis se estender, sorriu e chamou Wang Lao Ba: "Com a morte do governador e do comandante, uma grande investigação virá, e vocês dificilmente escapariam da morte. Quando falei em recompensa, não menti. Vai até os aposentos do comandante, pega o dinheiro encontrado e divide entre vocês; depois disso, sigam seus caminhos e desapareçam."

Wang Lao Ba e os demais, radiantes, sentiram-se aliviados — escaparam com vida e, além disso, Hu, o comandante, era conhecido por acumular muita riqueza, então a fortuna certamente não seria pequena. Correram ansiosos para os aposentos; Wang Lao Ba, por último, voltou-se, ajoelhou-se e prostrou-se diante de Cao Cao com lágrimas nos olhos: "Grande Rei, quando exigiste que fôssemos abrir o portão à traição, só nos restava agarrar aquela ínfima chance de sobrevivência. Não esperávamos que fosses tão fiel à tua palavra. Somos todos covardes, incapazes de te seguir, mas desejamos que tenhas vida longa, fortuna e saúde."

Os demais soldados também se ajoelharam e agradeceram. Cao Cao acenou: "Não precisam disso. Sigam em frente."

Em seguida, atirou a cabeça rechonchuda que segurava nas mãos para Shi Bao: "Aqui está o troféu da senhorita." Shi Bao apanhou a cabeça e, ao olhar, viu que era realmente Zhu Xun. Admirado, exclamou: "A senhorita ousou decapitar alguém? Ou pediu ao irmão Wu que o fizesse?"

"Humpf!" Fang Jinzhi saiu com imponência, exclamando com orgulho: "Sou de coração impiedoso, mãos manchadas de sangue; decapitar alguém não é nada para mim."

Apesar das palavras, virou o rosto, evitando encarar a cabeça.

Deng Yuanjue riu: "Vamos usar cal virgem para conservar, embrulhar num saco de couro e, ao retornar, o Senhor Sagrado ficará muito satisfeito! Irmão Wu, se não fosse por tua presença, não sei quando resolveríamos esta questão. Já que aqui há vinho e comida, que tal celebrarmos juntos?"

Ao ouvir a proposta de "beber até a última gota", Li Kui engoliu saliva ruidosamente.

Cao Cao meneou a cabeça: "Lutamos seguidas batalhas; se as tropas oficiais retornarem em peso, corremos risco. Melhor levar vinho e comida para um local seguro, onde possamos beber à vontade em paz."

Si Xingfang aprovou: "Assim é mais prudente." Recolheram vinho e carne, buscaram alguns cavalos velhos nos fundos e, depois de guardarem a cabeça em um saco de couro com cal virgem, partiram do acampamento militar sem alarde.

Como não conheciam bem o terreno, retornaram à mesma colina onde haviam se escondido antes. Em um descampado, Si Xingfang juntou gravetos e folhas secas, acendeu uma pequena fogueira e jogou algumas ervas desconhecidas, das quais logo subiu uma fumaça azulada de odor estranho. Si Xingfang explicou: "Embora o cheiro não seja agradável, afasta os insetos." Cao Cao olhou ao redor e, de fato, não havia moscas nem mosquitos. Exclamou satisfeito: "Melhor impossível; sem insetos, a noite será mais fácil de suportar."

Si Xingfang trouxe o vinho e a carne; sem taças ou talheres, todos, de espírito livre, rasgavam pedaços de carne com as mãos e bebiam direto do jarro, contando feitos heroicos. Em poucas voltas, o vinho já havia acabado.

Shi Bao, insatisfeito, lamentou que Si Xingfang não tivesse trazido mais bebida. Este se defendeu: "Quando fui buscar, ninguém ajudou; agora reclamam que é pouco. Só tenho duas mãos." Shi Bao, arregalando os olhos, resmungou: "E como sabias que eu me recusaria a ajudar se nem perguntaste?"

Temendo que a discussão se acirrasse, Cao Cao interveio: "Já ouvi dizer que, quando a inspiração surge, um poema acompanha o vinho; quando a coragem aflora, até a espada se oferece a um amigo! Somos guerreiros: talvez não tão refinados, mas coragem não nos falta. Esta noite, temos brisa leve e lua clara, num monte solitário e tranquilo, só nós, sem estranhos. Que tal brindarmos, não com vinho, mas com conversas sobre armas e cavalheirismo? Não seria um belo momento?"

Fang Jinzhi iluminou-se de entusiasmo; achou aquele anão singularmente elegante e distinto dos heróis que cercavam seu pai.

Deng Yuanjue, embora amante de vinho e carne, ainda trazia algum espírito monástico; exclamou contente: "Falar de armas como vinho, de cavalheirismo como prato, é de fato interessante! Sendo assim, permitam-me brindar primeiro com um cálice de vinho de ossos de tigre! E por que assim chamado? Porque minha técnica se chama ‘Treinamento dos Ossos do Tigre’; não serve para lutar, mas fortalece o corpo. Só por isso consigo manejar este bastão de ferro de cinquenta quilos!"

Falando, gesticulava e explicava como treinava a técnica, como preparava os remédios, transmitindo todos os segredos. Tal conhecimento, para guerreiros, costuma ser segredo, mas o monge, generoso, compartilhava como se servisse vinho aos amigos.

Todos ficaram encantados, como se embriagados; quem não entendia, perguntava, e Deng Yuanjue explicava com detalhes, sem guardar nada para si. Ao terminar, havia passado mais de meia hora.

Si Xingfang saltou: "Que vinho de ossos de tigre saboroso! Pena que não disponho de preciosidades iguais ao monge; só posso oferecer-lhes um gole de aguardente comum." E, assim, começou a explicar sua técnica do sabre, dizendo que, ao contrário das convencionais, sua arte buscava a essência da lâmina — quem a dominasse poderia manejar qualquer tipo de sabre com destreza.

Enquanto falava, empunhava o sabre, demonstrando os movimentos; todos se beneficiaram das explicações. Quando terminou, Shi Bao levantou-se: "Teu vinho é forte, mas não tem sabor duradouro, não é dos melhores. Permitam-me servir-lhes um ainda mais refinado." E, sem se importar com o descontentamento de Si Xingfang, passou a expor sua própria técnica de sabre, vangloriando-se: "Não é por me gabar, mas minha técnica de sabre tem origem ilustre: foi transmitida por Huang Zhong, um dos cinco generais-tigre de Shu, nos tempos dos Três Reinos. Com ela, Huang Zhong, já idoso, enfrentou Guan Yu sem perder, e ainda decapitou o general Xiahou Yuan — seu poder é indiscutível!"

Cao Cao, ao lembrar de Xiahou Yuan, sentiu-se incomodado, mas não podia culpar Shi Bao. Apenas sorriu amargamente consigo: "Este vinho, para mim, é um cálice solitário e amargo." Enquanto degustava a saudade, observava Shi Bao demonstrar sua arte.

Naquele tempo, após a morte de Xiahou Yuan, Cao Cao atacou para vingar o amigo, mandando generais como Xu Huang, Zhang He e Wen Pin cercarem Huang Zhong, mas Zhao Yun conseguiu resgatá-lo. Cao Cao, no alto da colina, testemunhou a destreza do sabre de Huang Zhong. Agora, ao ver Shi Bao, reconheceu certa semelhança, mas pensando bem, a técnica ancestral já não era a mesma após tantas gerações. “O que resiste mil anos? Até as técnicas, transmitidas século após século, acabam mudando de rosto.”

Terminada a demonstração de Shi Bao, todos elogiaram sinceramente: "Se não fosse por tal técnica, como Huang Zhong figuraria entre os cinco generais-tigre já em seus cabelos brancos?"

Shi Bao estava radiante, mas Cao Cao lembrou que Huang Zhong fora general de Han Xuan, antigo subordinado de Liu Biao. Após a rendição de Jingzhou, Huang Zhong tornara-se, em tese, seu subordinado. Pena que, na época, era desconhecido; caso contrário, teria sido recrutado desde cedo e Han Zhong talvez não se perdesse para Liu Bei. Fica claro: quanto mais generais, melhor — mesmo que não sejam úteis de imediato, melhor tê-los do que vê-los brilhar nas fileiras inimigas.

Pensando nisso, ao olhar para Deng Yuanjue, Shi Bao e os demais, sentiu-se tentado a tê-los ao seu lado, mas logo reprimiu o desejo, sabendo que ainda não era o momento.

Foi então que Luan Tingyu se levantou sorrindo: "O vinho do sul é realmente encorpado, mas já que estamos no centro do império, também devem provar o nosso! Permitam-me servir-lhes uma taça de vinho Meteoro!" Todos, curiosos, viram-no sacar um martelo de ferro do tamanho de um punho, e Luan Tingyu explicou: "Minha técnica do martelo voador também tem uma origem curiosa. Assim como a técnica de Shi Bao veio de Huang Zhong, a minha remonta a outro dos cinco generais-tigre de Shu."

Todos se mostraram intrigados, apenas o velho Cao fez uma careta, achando este vinho ainda mais forte e ácido.

Luan Tingyu então contou: "No passado, Ma Chao, o Belo Cavaleiro de Xiliang, lutou um dia inteiro contra Zhang Fei, sem vencedor. Cada um usava armas secretas: Zhang Fei usava arco e flecha, Ma Chao, este martelo voador!" E passou a explicar detalhadamente sua técnica, recebendo muitos elogios, principalmente de Shi Bao, que pediu para examinar o martelo, manuseou-o por um tempo e fez muitas perguntas até se dar por satisfeito: "Irmão Luan, este vinho é do meu gosto!"

Em seguida, Pang Wanchun levantou-se e explicou sua arte na arquearia. O arco e flecha são armas de fácil acesso, mas difíceis de dominar; muitos têm alguma habilidade, mas a perfeição exige enorme talento, então a maioria apenas apreciou a exposição.

Cao Cao também apresentou sua técnica de espada, um verdadeiro "vinho antigo". Sua esgrima, transmitida por mestres consagrados, diferia grandemente das técnicas correntes. Deng Yuanjue e os outros a consideraram de uma elegância profunda, diferente de tudo que já tinham visto. Quem mais se interessou foi Fang Jinzhi, que, também espadachim, entusiasmou-se em pedir conselhos a Cao Cao sobre diversos aspectos do uso da espada.

E assim se desenrolava: que sorte da pequena colina reunir tantos heróis! Ao apagar das brasas, a lua ficou ainda mais clara. Uma noite de coragem e vinho, sob um céu repleto de estrelas e grandeza.