Capítulo Trinta e Três: Wu Dalang, um homem de palavra

Após os cumprimentos, pegou imediatamente a jarra de vinho, serviu uma taça cheia para Li Ying e outra para si mesmo. Ergueu o copo, brindaram e cada um bebeu de um só gole.

Li Ying enxugou o canto da boca e chamou de costas: “Caro sobrinho Hu, venha partilhar uma taça conosco.”

Do lado do acampamento da família Hu, um jovem homem saiu contrariado, aproximou-se da mesa e fez uma reverência: “Sou Hu Cheng, cumprimento o chefe Wu!”

Li Ying puxou uma cadeira para ele sentar e disse: “Este é o jovem senhor da Vila da Família Hu, conhecido como ‘Tigre Alado’, irmão de sangue de Hu Sanniang.”

“Prazer em conhecê-lo.” disse Cao Cao, sem demonstração de entusiasmo, servindo vinho para os três e acrescentando: “Sempre ouvi dizer que as três vilas mantêm amizade de gerações e se apoiam mutuamente. Minha visita não tem outro motivo senão uma pergunta: a Vila da Família Zhu planejou assassinar oficiais e se rebelar; vocês participaram?”

Hu Cheng levou um susto e apressou-se a responder: “Nossa família Hu é composta por cidadãos de bem, jamais nos envolveríamos em tais crimes. Peço que Vossa Senhoria investigue com justiça.”

Li Ying fitou Cao Cao e disse pausadamente: “O que o sobrinho Hu disse é verdade. As famílias Li e Hu sempre foram justos cidadãos. Na sua opinião, chefe Wu, nós nos envolveríamos em tais delitos?”

Cao Cao assentiu levemente. Percebeu que Li Ying era um homem astuto: “Se disser que participamos, então participamos; se disser que não, então não. Quem tem a palavra é o oficial. O senhor já matou o líder da Vila Zhu, se nos envolvemos ou não, depende apenas de sua decisão.”

Cao Cao sabia que, se realmente quisesse incriminá-lo, Li Ying provavelmente reagiria imediatamente. Riu e respondeu: “Sempre ouvi dizer que a Águia Que Abate os Céus é direta e resoluta; hoje, vejo que a reputação é merecida. Um homem de sua sabedoria jamais se juntaria a canalhas de pouca reputação. Na minha opinião, são cidadãos de bem, sem dúvida.”

Li Ying suspirou de alívio por dentro, ergueu o copo e sorriu: “Tudo graças ao discernimento de Vossa Senhoria.”

Ambos beberam de uma vez.

Cao Cao então disse: “A família Zhu é culpada, mas os moradores são inocentes. Na minha opinião, todos os bens móveis da família Zhu devem ser confiscados. Quanto às terras e propriedades que foram tomadas à força de vocês, agora serão devolvidas e repartidas entre as famílias Li e Hu. Os moradores da Vila Zhu passarão a pertencer a vocês, que deverão guiá-los para o bom caminho, sem permitir que recaiam em más ações. O que acham?”

O dinheiro fica comigo, as terras com vocês.

Li Ying sorriu imediatamente: “Sendo nós grandes proprietários desta região, é nosso dever ajudar o Império.”

“Muito bem. Já que o senhor Li e o jovem senhor Hu são compreensivos, está decidido. Não precisamos de muitos homens aqui. Levem cerca de cem cada um e venham comigo à Vila Zhu.”

Li Ying hesitou por um instante, mas logo assentiu: “De acordo, tudo conforme o chefe Wu ordenar.”

Ao entrar na vila, Cao Cao nomeou Pei Xuan, Yang Lin e Shi Qian para liderar a operação e confiscar todos os bens da família Zhu. Com Shi Qian, um verdadeiro especialista, nem ouro enterrado nem tesouros escondidos nas paredes escaparam – tudo foi encontrado, não importando o quão oculto estivesse.

Numa contagem rápida, somaram trinta e seis mil taéis de prata, dezoito mil taéis de ouro, diversas antiguidades e pinturas, quinhentas mil medidas de grão e vários títulos de propriedade em diferentes condados.

Cao Cao ficou exultante, jamais esperava que um rico do interior tivesse fortuna superior à do opulento Ximen Qing de Yanggu.

Foi fiel à sua palavra: não tomou um palmo das terras da família Zhu, repartindo tudo entre as famílias Li e Hu.

Das três grandes vilas de Dulonggang, a Vila Zhu sempre foi a mais próspera, especialmente nesta geração dos irmãos Zhu Long, todos arrogantes e ambiciosos. Diziam-se aliados, mas viam as outras duas vilas como subordinadas. Agora, com a divisão das terras, as famílias Li e Hu cresceram enormemente em poder.

Feliz, Li Ying imediatamente enviou dez mil taéis de prata a Cao Cao como “fundo de campanha”, que ele aceitou generosamente.

Cao Cao redigiu de próprio punho um relatório, afirmando que a Vila Zhu conspirou com invasores do norte para rebelar-se, sendo denunciados pelos justos Li Ying e Hu Cheng, e que o chefe Wu Zhi, de Yanggu, agiu prontamente, erradicando toda a família Zhu com o auxílio das famílias Li e Hu, confiscando oito mil taéis de prata e várias antiguidades, tudo entregue ao Estado.

Li Ying e Hu Cheng, satisfeitos, assinaram o documento com entusiasmo.

Com o relatório guardado, Cao Cao separou algumas antiguidades, embalou dez mil taéis de prata em pano vermelho, convidou Li Ying para acompanhá-lo e, junto dos irmãos e de Hu Sanniang, dirigiu-se com grande pompa à Vila Hu.

Hu Cheng, apreensivo, correu a cavalo para avisar o pai, o velho senhor Hu, que veio pessoalmente recebê-los. Já soubera que herdara metade das terras da família Zhu e, em meio à alegria, ficou cauteloso ao saber que sua filha estivera envolvida na “rebelião” dos Zhu. Por isso, recebeu Cao Cao com desconfiança.

Ao encontrar o velho senhor Hu, Cao Cao fez uma reverência e disse: “Saúde, senhor! Sou Wu Zhi, chefe de Yanggu. Durante a campanha contra a rebelião da Vila Zhu, salvei vossa filha em meio ao caos. Ela se apaixonou por mim à primeira vista, e como o destino assim quis, não poderia decepcioná-la. Por isso, trago dez mil taéis de prata como dote, e peço vossa permissão para desposar Hu Sanniang. Se aceitar, serei eternamente grato.”

Mal começara chamando-lhe de “senhor”, logo passou a dizer “sogro” e a si mesmo “genro”. O velho senhor Hu, jamais tendo visto alguém tão audacioso, ficou atônito.

Li Ying assentiu em silêncio: “Agora entendo por que a família Hu recebeu metade das terras, era porque Wu Dalang ficou interessado em Hu Sanniang.”

Imediatamente interveio: “Dizem que só os sábios reconhecem heróis; hoje vejo que é verdade. Meu velho amigo, sua filha escolheu bem. O chefe Wu é realmente um herói do nosso tempo. Aceitar esse pedido é garantir uma excelente aliança.”

O velho senhor Hu, surpreendido e incomodado ao ver que Cao Cao era baixo e franzino, hesitou: “Isto... isto...”

Li Ying gargalhou: “Meu amigo ficou tão contente que ficou sem palavras. Chefe Wu, permita-me conversar um instante com ele?”

Cao Cao respondeu: “Sinta-se à vontade.”

Li Ying puxou o velho para fora e murmurou apressado: “Você está confuso! Os Zhu foram longe demais ao atacarem oficiais, trouxeram desgraça, e sua filha acabou envolvida. Por sorte Wu Dalang se encantou por ela e quer livrá-la. Aproveite a oportunidade! Além disso, Sanniang estava prometida a Zhu Biao, mas ele morreu e ela ficou viúva antes do casamento. Onde encontrará melhor pretendente que o chefe Wu? Se não por sua família, pense ao menos no futuro da moça!”

O velho senhor Hu refletiu e, resignado, disse: “Ainda quero ouvir a opinião de Sanniang, não posso obrigá-la.”

Shi Xiu, ouvindo tudo à espreita, contou a Cao Cao, que mandou chamar Hu Sanniang.

Nesse momento, o velho também retornou ao salão e, vendo a filha, ambos se abraçaram em pranto.

Cao Cao sorriu: “Sogro, vou morar em Yanggu. Sanniang casando comigo, não estará longe de casa; poderá visitá-los sempre. Não há motivo para temer saudades.”

E a Sanniang disse: “Senhora, se de alguma forma a ofendi, assumo minha responsabilidade. Por isso vim pedir sua mão. Não estou sendo um homem de palavra?”

O velho sentiu-se tonto e entendeu por que ele se dizia seu genro: a honra da filha já não estava intacta.

Hu Sanniang pensou: “Ele só bateu em mim, será que perdi minha honra?” Embora soubesse que algo estava errado, como jovem solteira não saberia discutir o que significava ser desonrada. Envergonhada, corou até as orelhas.

Yang Lin bateu palmas, sorrindo: “Quando a filha cora, é porque deseja casar! Velho senhor, dizem que não se deve reter uma filha crescida, pois pode virar inimizade. Parabéns, com um genro assim, quem ousará menosprezar a Vila Hu em Shandong?”

O velho queria ouvir a opinião da filha, mas ao vê-la tão ruborizada, não teve mais dúvidas. Suspirou e segurou a mão de Cao Cao: “Genro, peço que cuide bem de minha filha. Perdeu a mãe cedo, não teve quem a orientasse. Se cometer falhas, peço-lhe compreensão. Nunca a maltrate.”

Cao Cao apertou as mãos do velho com sinceridade: “Sogro, jamais seria um bruto insensível. Sua filha será bem tratada em minha casa, nunca sofrerá humilhação.”

Convencido de suas palavras, o velho ficou aliviado. Soube que Cao Cao não tinha pais vivos, então organizou um grande banquete, casando sua filha com ele, e ainda ofereceu doze mil taéis de prata como dote.