Capítulo Trinta e Cinco: Pan Jinlian enfrenta Hu Sanniang

Cao Cao não esperava que aquela mulher fosse tão destemida; por sorte, reagiu rápido, segurando-a pela cintura e puxando-a para trás.

A lâmina da espada passou a menos de um centímetro do rosto de Pé de Lótus, cortando apenas alguns fios de cabelo que caíram suavemente ao chão.

Pé de Lótus ficou tão assustada que nem chorar conseguia, olhando atônita para Saninha Hu, pensando se o marido trouxera para casa uma mulher ou uma fera selvagem.

Saninha Hu ainda se debatia, querendo golpear: “Solte-me! Essa mulher desavergonhada é um perigo, não deve viver.”

Cao Cao, sendo baixo e ela alta, só conseguiu segurá-la pela cintura com força, sem conseguir controlar os braços. Saninha Hu pulava tentando se soltar, desferindo golpes no ar, deixando Pé de Lótus tão apavorada que fugiu cambaleando, gritando com voz trêmula: “Marido, não... não deixe ela me matar!”

Cao Cao começou a se irritar. Cometer violência na frente dele, e ainda sem conseguir contê-la? Onde ficava a autoridade do chefe da casa?

Com um movimento brusco, fez uma rasteira e derrubou a Vigorosa Verdejante, sentando-se em cima dela para imobilizá-la.

Saninha Hu estava furiosa: “Ora! Existe mesmo homem tão tolo no mundo? Não mata a mulher que lhe trouxe desgraça, mas ataca a própria esposa?”

Cao Cao segurou-a firme, impedindo qualquer movimento: “Que loucura é essa? Já lhe dei carta de repúdio; ela já foi punida, não existe punição dupla no mundo.”

Pé de Lótus assentiu vigorosamente, olhando para Cao Cao com lágrimas escorrendo pelo rosto, fazendo-se de vítima: sim, já fui expulsa, ela ainda quer me matar!

Saninha Hu ficou perplexa, os olhos arregalados, pensando que uma mulher que traiu e assassinou o próprio marido ainda podia alegar que não deve ser punida duas vezes. Será que seu marido não é um tolo?

Mas não! Ainda que seja tolo, é meu marido, e não permitirei tamanha humilhação! Com esse pensamento, voltou a se debater: “Agora sou a senhora da casa, você puniu, mas eu ainda não. Minha vez!”

Cao Cao riu por dentro; aquela simplória finalmente usava a cabeça, tentando assustar com o título. Enquanto a mantinha presa, virou-se para Pé de Lótus: “Pé de Lótus, Saninha não está errada. Afinal, casei-me oficialmente com ela, e ela é a senhora da casa. Seus erros são questões internas, e cabe a ela decidir também.”

Pé de Lótus ficou de boca aberta, sem palavras.

Pobre mulher, criada como criada desde pequena, nunca teve chance de estudar ou sequer ver um filme, senão poderia perguntar: você vai usar a espada do antigo regime para punir um oficial do atual?

Ela viu o marido sentado sobre Saninha Hu, segurando-a com força, enquanto a mulher, feroz como uma tigresa, agitava as duas espadas brilhantes. Pé de Lótus, sentindo-se injustiçada, ajoelhou-se, choramingando: “Mesmo tendo cometido crime de morte, o senhor já me puniu e me deu chance de redenção. Nesses mais de doze meses, dediquei-me completamente à casa, sem jamais relaxar. Por que a senhora deseja me matar?”

Saninha Hu, lutando contra o marido, revirou os olhos: “Ora, o senhor está sempre ocupado fora, como pode saber o que essa mulher faz em casa? Não tem olhos aqui!”

Pé de Lótus, ouvindo isso, pensou que de fato, quando uma mulher trai o marido, é difícil provar inocência. Sentiu-se ainda mais assustada e injustiçada, desatando a chorar.

Mas então, ouviu a voz de Cao Cao, como música aos ouvidos: “Basta de confusão! Quem disse que não tenho olhos em casa? Pé de Lótus, vá chamar Dona Wang da casa ao lado.”

Desde que Cao Cao espancara Dona Wang no ano anterior, especialmente depois de matar Ximen Qing e tornar-se chefe, a velha ficou completamente apavorada, escondendo-se como um rato velho, evitando qualquer contato. Só fazia chá às escondidas à noite, tanto que Pé de Lótus não a via há mais de um ano e quase esquecera sua existência. Ao ouvir Cao Cao pedir para chamá-la, ficou surpresa.

Porém, surpresa ou não, não ousou desobedecer. Pegou uma lamparina e foi buscar Dona Wang na casa ao lado.

Saninha Hu, vendo a chegada de uma estranha, apressou-se em levantar. Cao Cao aproveitou para soltá-la. Dona Wang, trêmula, entrou no aposento; Saninha Hu embainhou as espadas e saudou: “Sou Hu, a nova esposa do senhor desta casa. Saúdo a senhora.”

Dona Wang assustou-se ao ver Saninha Hu, tão jovem e bela, com traços delicados e ar altivo. Apesar da surpresa, sentiu um certo prazer: queria apenas ganhar uns trocados para a velhice, mas levou dois chutes de Wu Da e ficou meses com dor no ventre, perdeu metade dos dentes e mal podia comer. E pensar que Pé de Lótus, essa pecadora, cometeu tantos crimes e ainda vive em luxo, enquanto ela, Dona Wang, mal sobrevive. O céu é mesmo injusto! Agora, vendo que Pé de Lótus havia sido repudiada, sentiu satisfação. Que vergonha ela ainda ter coragem de se passar por esposa do chefe, pensou, cuspindo mentalmente.

Por fora, no entanto, sorriu largamente e apressou-se em responder: “Oh, minha jovem, parece saída de um quadro! Tão bela que, em toda a província de Shandong, só nosso herói Wu Da poderia ser seu par. Que maravilha, que sorte! Pernas longas, quadris largos, certamente dará muitos filhos à família Wu!”

Saninha Hu, acostumada a treinar espada entre mulheres que a temiam, nunca ouvira tais elogios bajuladores. Sem saber se era sincero ou falso, sentiu-se lisonjeada. Pegou uma barra de ouro do bolso e a colocou na mão de Dona Wang: “É um presente de boas-vindas, não recuse. Compre uma roupa nova, pois as suas já estão velhas.”

Ao pegar a barra, Dona Wang percebeu que pesava umas quatro ou cinco onças. Ficou radiante. Desde que sua reputação se arruinou, o negócio de chá despencou e ninguém mais permitia que mulheres falassem com ela. Havia tempos que não via ouro. Espiou a barra, um brilho dourado que ofuscava os olhos, era ouro puro! Quando olhou para Saninha Hu, sentiu-se como se estivesse diante da própria mãe, e elogiou sem parar.

Saninha Hu sorria de orelha a orelha, quando ouviu Cao Cao comentar: “Não subestime Dona Wang. Apesar de viver de vender chá, ela possui talentos surpreendentes: é casamenteira, intermediária de negócios, parteira, cuidadora de crianças, entende de sedução e também serve de alcoviteira.”

Casamenteira, todos sabem o que é. Intermediária negocia a compra e venda de escravos. Parteira cuida de nascimentos. Mas sedutora e alcoviteira... isso já é infame, pois mexe com prostituição e adultério.

Saninha Hu, sendo mulher íntegra, mudou de expressão e alertou-se para manter distância.

Dona Wang, tendo o passado exposto, forçou um sorriso: “O senhor brinca, chefe Wu. Sou apenas uma viúva tentando sobreviver. Depois dos ensinamentos do senhor, mudei de vida e não faço mais nada vergonhoso.”

Dizendo isso, devolveu a barra de ouro à mesa, preferindo a vida ao dinheiro.

Cao Cao sorriu de leve, pensando que se revelasse que Dona Wang induziu Pé de Lótus à traição, Saninha Hu decerto a mataria também. Então disse: “Dizem que não tenho olhos em casa, mas Dona Wang é meus olhos. Dona Wang, diga: Pé de Lótus tem sido correta enquanto estou fora?”

Pé de Lótus levou um susto, jamais imaginando que Cao Cao teria colocado Dona Wang para vigiá-la. As casas eram tão próximas, separadas apenas por uma tábua fina; até um pum poderia ser identificado pelo cheiro.

Dona Wang lançou um olhar invejoso para Pé de Lótus, querendo inventar alguma mentira, mas ao notar o olhar afiado de Cao Cao, conteve-se. “Esse homem é perigoso demais, melhor não mexer com ele”, pensou.

Assim, respondeu honestamente: “Para que o senhor saiba, desde que recebi essa tarefa, fui diligente todos os dias. Dona Pé de Lótus realmente se arrependeu, e quando o senhor está fora, só sai de casa para comprar comida. Não conversa com homens e nunca sorri para ninguém. Do passado não falo, mas este último ano foi uma senhora honesta e virtuosa.”

Cao Cao assentiu: “Agradeço o seu empenho. O que minha esposa deu, jamais tomarei de volta. Use o ouro para comprar um tecido bonito.”

Dona Wang ficou radiante, pegou o ouro e agradeceu: “Muito obrigado, chefe, muito obrigado, senhora! Que o senhor suba cada vez mais alto, que a senhora tenha muitos filhos...”, e saiu, fechando a porta.

Saninha Hu franziu o cenho: “Por que manter contato com uma pessoa tão desprezível?”

Cao Cao respondeu: “A cobra tem seu caminho, o rato tem o seu. Nunca despreze os pequenos, pois nunca se sabe quando serão úteis.”

E completou: “O que achou dos meus olhos dentro de casa?”