Capítulo Quarenta: Li Jun derrama lágrimas ao prestar homenagem ao Juiz dos Mortos

Li Jun ficou surpreso e rapidamente olhou para Song Jiang, que, de fato, era negro, gordo, baixo e tinha exatamente a aparência descrita nas histórias sobre a Chuva Oportuna.
De imediato ficou atordoado, querendo instintivamente ajudar, mas seu irmão Li Li havia morrido pelas mãos daquele homem; mesmo que não pudesse vingar-se, teria ele de se associar ao inimigo? Sua mente virou um turbilhão.
Cao Cao achou graça na situação, ergueu Song Jiang e, com palavras hábeis, disse: “Dizem que não se conhece alguém até que se tenha lutado com ele. Somos todos homens de fibra, gente direta; não há motivo para temer conflitos, depois de um bom vinho continuamos amigos.”
Pei Xuan mandou então que os ajudantes limpassem a estalagem e trouxessem bebida fresca, enchendo as tigelas dispostas sobre a mesa.
Cao Cao segurou Song Jiang com a mão esquerda, Li Jun com a direita, e juntos sentaram-se à mesa; nesse momento, mais grupos chegaram, os ajudantes foram descansar à sombra das árvores, enquanto os líderes entraram na casa. Cao Cao apresentou todos, e Song Jiang, ao perceber quantos homens valorosos Cao Cao reunira, sentiu inveja.
Li Jun finalmente entendeu que havia confundido Song Jiang com outro; aquele homem, afinal, também era um herói de grande reputação: Wu Mengde, chamado Wu Zhi, de Yanggu. Surpreso, não sabia como se portar, e ao tentar se curvar foi impedido por Cao Cao, que riu: “Somos todos homens do mundo, não há lugar para formalidades; tudo se resolve com o vinho.”
Disse isso e ergueu duas tigelas, brindando com Li Jun, ambos bebendo até o fim.
Embora Li Jun fosse um homem das margens do rio, distinguia-se dos demais, que só pensavam em beber e se divertir; gostava de meditar sobre questões aparentemente sem ligação, e, com o tempo, tornou-se introspectivo, ponderando sobre o futuro.
Hoje, ao debater com Cao Cao, foi facilmente silenciado em poucas palavras; qualquer outro teria se irritado, mas Li Jun, apesar da contrariedade, passou a admirar Cao Cao. Ao ver sua generosidade e postura franca, sentiu ainda mais respeito.
Pensou consigo: “De fato, ouvir falar é melhor que ver. Song Jiang, a Chuva Oportuna, tem fama há anos, mas não parece tão especial. Já Wu Zhi, embora tenha fama recente, mostra grandeza e liderança digna de um soberano! Não é à toa que o chamam de Wu Mengde.”
Durante o banquete, Cao Cao percebeu que Song Jiang estava abatido e perguntou: “Gongming, você subiu a Montanha Liangshan, por que está aqui agora?”
Song Jiang sorriu amargamente: “Ia justamente contar ao irmão. Não nos despedimos em fevereiro? Parti para Liangshan com Hua Rong e outros, mas no caminho encontramos um herói chamado 'General de Pedra', Shi Yong, que trouxe uma carta de luto do meu irmão Song Qing. Fiquei sabendo que meu velho pai havia falecido, chorei até desmaiar, deixei meus companheiros seguirem para a montanha e retornei apressado para o funeral. Só que era mentira: meu pai temia que eu, vagando pelo mundo, envergonhasse o nome da família ao virar fora da lei. Como houve anistia, as penas capitais foram reduzidas, então mandou meu irmão me enganar para que eu voltasse. Fui ao tribunal, fui condenado ao exílio em Jiangzhou, escoltado por estes dois oficiais, Zhang Qian e Li Wan. Mas o destino foi cruel, caí na pousada negra e não fosse o irmão me salvar, já não existiria Song Jiang no mundo, só pãezinhos recheados de Song Jiang.”
Falava de seus infortúnios com franqueza, brincando até consigo mesmo, e todos os presentes riram, pensando: “Este homem tem um peito aberto.”
Song Jiang serviu uma tigela de vinho e tentou ajoelhar-se para agradecer a Cao Cao por ter-lhe salvo a vida, mas Cao Cao puxou-o: “Você é irmão de meu filho, então somos irmãos também; não há nada que agradecer. Venha, bebamos.”

Song Jiang, profundamente grato, bebeu com ele e perguntou: “Irmão, o que o trouxe ao sul desta vez?”
Cao Cao hesitou brevemente, observando Song Jiang e Li Jun, e respondeu: “Não há problema em dizer. Meu irmão Pei Xuan foi injustiçado em Jiangzhou anos atrás; temos um antigo rancor, por isso viemos para acertar contas.”
Ao saber que ele viajara milhares de quilômetros para vingar um irmão, Li Jun e os outros ficaram admirados e exclamaram: “Não é à toa que o chamam de Wu Mengde, tamanha lealdade supera até o senhor Mengchang!”
Li Jun perguntou: “Quem foi o malfeitor que prejudicou o irmão Pei?”
Cao Cao riu: “É apenas um daqueles cortesãos que se acham nobres, mas não valem nada.” Enquanto falava, olhou casualmente para os dois oficiais; Li Jun, perspicaz, entendeu imediatamente: o inimigo era gente do governo, e com os oficiais ali, não convinha falar mais.
Li Jun disse: “Sou apenas um humilde homem, mas conheço bem as rotas pelos condados ao longo do grande rio; se precisar de mim, enfrento qualquer perigo, seja quem for, oficial ou comerciante rico, resolvo com uma só lâmina.”
Bebeu uma tigela de vinho de uma vez, mostrando que sabia o alvo não era qualquer um, mas não temia e estava disposto a ajudar.
Cao Cao emocionou-se: “Muito bem, aceito sua generosidade!” E também bebeu, ambos rindo juntos.
Os presentes continuaram a beber na estalagem, até que Li Jun falou: “Tenho um pedido, espero que os irmãos Wu e Song aceitem.”
Song Jiang perguntou: “De que se trata?”
Cao Cao já suspeitava, sorrindo: “Você quer enterrar o dono da pousada?”
Li Jun fez um gesto, levantando-se com os dois jovens e ajoelhando-se: “Li Li era imperfeito, mas foi meu amigo por muitos anos, sempre me respeitou e gostava de mim; não quero ver seu corpo abandonado, peço aos irmãos que me ajudem.”
Song Jiang suspirou: “Entendo. Está bem, está bem, o morto paga a dívida, já vinguei-me, não vou guardar rancor com quem já partiu.”
Cao Cao concordou: “Amigos devem ser tratados como tal.”

Li Jun, Tong Wei e Tong Meng buscaram ferramentas, cavaram uma cova fora da casa, encontraram dois baús, desmontaram para improvisar um caixão, aqueceram água, lavaram o corpo de Li Li, vestiram-no com boas roupas e o sepultaram.
Depois de erguer o túmulo, Li Jun pegou papel amarelo para queimar, derramou uma jarra de vinho diante da sepultura, acendeu três incensos e orou: “Li Li, estes incensos e papéis eram destinados às almas penadas que você enviou dos que morreram em sua pousada, mas hoje você mesmo os usa. Saiba que existe um destino invisível, a justiça nunca falha. Fomos irmãos, só desejo que renasça numa família próspera e não volte a vagar pelo mundo sofrendo por comida e abrigo.”
Dito isso, chorou copiosamente e curvou-se três vezes diante do túmulo.
Cao Cao, comovido pela sinceridade, também acendeu três incensos e curvou-se: “Li Li, cada um tem seu destino; não nos culpe por tirarmos seu sustento e sua vida, pois foi consequência de seus próprios atos, não de heróis. Se houver outra vida, que tenha um bom nascimento e seja uma pessoa honrada.”
Cravou o incenso na terra, ergueu Li Jun e disse: “A vida é breve, como a passagem das estações; irmão, deve guardar o luto, mas não se deixar consumir.”
Li Jun enxugou as lágrimas: “Ele era perverso, mas tinha bondade para com seus irmãos.”
Todos suspiraram tristemente e, ao cair da tarde, Li Jun convidou-os para pernoitar em sua casa.
Li Jun morava em um vilarejo de pescadores ao pé da Colina Jieyang, com vinte ou trinta companheiros, que o ajudavam nos negócios clandestinos; ordenou a eles que matassem galinhas e cachorros, cozinhassem arroz e peixe, recebessem Cao Cao e os demais, e pediu às famílias do vilarejo que preparassem quartos para acomodar todos.
À noite, Li Jun confidenciou a Cao Cao: “Irmão, levar um grande grupo a Jiangzhou pode chamar atenção; sugiro que as tropas fiquem no vilarejo, enquanto alguém vai primeiro explorar a cidade e conhecer o caminho. Tenho um ponto de apoio em Jiangzhou, numa certa rua, numa certa loja; basta enviar alguém ao estabelecimento e pedir para ver o Dragão do Rio, que dentro de dois dias estarei lá para encontrá-lo, podendo então mobilizar os homens.”
Cao Cao ficou satisfeito, pois já pretendia deixar o grupo fora da cidade; com a ajuda de Li Jun, ficou ainda melhor. Chamou todos os irmãos, discutiu os planos, saiu pessoalmente para Jiangzhou, deixando Pei Xuan encarregado de guardar o grupo, e entregou dinheiro, insistindo para que Li Jun aceitasse, orientando-o a comprar mais arroz e carne para sustentar o exército.
Após os preparativos, todos passaram a noite ali, e na manhã seguinte, após o café da manhã, Cao Cao despediu-se, levando apenas Luan Tingyu, Shi Xiu, Shi Qian, Jiang Jing e Tao Zongwang, caminhando a pé, junto com Song Jiang e os dois oficiais, sem cavalgar.