Capítulo Quinze: O Marquês Marcial, Benevolente, Submete-se ao Comando de Rengui

Wu Song saltou do cavalo e apresentou primeiro a Cao Cao: “Este é meu irmão mais velho de sangue, Wu Zhi. Quanto a mim, sou Wu Song.”
Os dois ficaram surpresos e felizes: “Acaso não são os irmãos Wu de Yanggu, Wu Mengde e o vivo Dian Wei em pessoa?”
Cao Cao desmontou e ajudou os dois a se levantarem, sorrindo afavelmente: “São apenas elogios de amigos das andanças, nada mais. Mas não sei os nomes dos dois irmãos e por que motivo estavam aqui a lutar?”
O de vermelho respondeu: “Chamo-me Lü Fang, sou de Tanzhou. Por admirar Lü Bu, aprendi especialmente a arte da alabarda e todos me chamam de Pequeno Marquês de Wen, Lü Fang. Vim vender medicamentos vivos em Shandong, mas fui enganado por um rico à porta oeste do condado de Yanggu, perdendo o capital e a mercadoria. Incapaz de retornar à terra natal, decidi ocupar a Montanha do Espelho para sobreviver como salteador. Dias atrás, ouvi de uns viajantes que os irmãos Wu haviam matado Ximen Qing e, de tanta alegria, bebi três dias seguidos, pensando em ir a Yanggu visitá-los...”
Ao falar, apontou para o de branco e sorriu: “Mas quem haveria de imaginar que, nesses dias, apareceu este valente querendo tomar o meu reduto? Sugeri que dividíssemos a montanha, mas ele não aceitou, por isso temos nos enfrentado sem parar.”
O de branco disse: “Sou Guo Sheng, de Jialing, Sichuan. Adoro manejar a alabarda, por isso me chamam de Segundo Ren Gui. Costumava vender mercúrio, mas certa vez, com uma ventania no Rio Amarelo, meu barco virou e não pude voltar para casa. Ouvi dizer que havia um grande senhor na Montanha do Espelho que era hábil com a alabarda, então vim desafiar sua arte. Lutamos vários dias sem decidir o vencedor, e hoje, inesperadamente, encontro dois senhores, uma verdadeira bênção.”
Cao Cao assentiu: “Que sorte, que sorte, nós oito nos reunirmos assim.”
Wu Song, Lü Fang e Guo Sheng ficaram atônitos ao ouvir isso. Cao Cao, sério, apontou para os quatro: “Wu Zhi, Wu Song, Lü Fang, Guo Sheng, Cao Mengde, Dian Wei, Marquês de Wen Lü Bu, Xue Rengui – não somos oito?”
Coincidência ou não, todos os apelidos desses quatro eram nomes de antigos heróis. Todos acharam divertido o que Cao Cao disse e caíram na gargalhada, inclusive os dois ou três centenas de seguidores, que não conseguiam mais se manter de pé de tanto rir. Aproximaram-se ainda mais desse famoso “Wu Mengde”.
Cao Cao pensou consigo: “Estes dois não são grandes guerreiros, mas têm a vantagem da juventude. Com bom treinamento, podem progredir bastante. Além disso, como vêm do comércio, devem ser eficientes em suas tarefas. Melhor tê-los sob meu comando.”
Disse então: “Irmãos Lü e Guo, vejo em vocês postura e coragem. Embora a vida nas florestas seja livre, acaba por desperdiçar o heroísmo de um verdadeiro homem. Que tal juntar-se a mim no exército para combater bandidos? Com espada e lança, conquistando títulos e honra para sua família, não decepcionarão seus pais nem desperdiçarão o talento arduamente adquirido. O que acham?”
Lü Fang e Guo Sheng trocaram olhares e perceberam a alegria nos olhos um do outro. Ambos se ajoelharam: “Se o irmão nos valoriza, como poderíamos recusar? Somos jovens e inexperientes, esperamos aprender muito com o irmão.”
Lü Fang ordenou imediatamente que subissem à montanha, carregassem víveres e bagagens nos carros, e incendiassem os alojamentos, juntando-se assim ao grupo de Cao Cao.

Cao Cao contou seus homens: Lü Fang tinha mais de cento e cinquenta homens, Guo Sheng mais de cento e dez. Permitiu que cada um continuasse liderando seus próprios homens. Acamparam à beira da estrada e, naquela noite, Cao Cao ensinou a Wu Song, Lü Fang e Guo Sheng todas as técnicas de montar acampamento e organizar os soldados para treino e combate.
Explicava cada detalhe com clareza e profundidade, de modo envolvente. Wu Song já estava habituado, mas Lü Fang e Guo Sheng ficaram maravilhados: cada palavra parecia uma lei de ouro, cheia de mistérios, ampliando seus horizontes e despertando admiração.
A verdade é que o velho Cao era um mestre de estratégia militar, e naquele ano havia adquirido muitos livros de guerra “do futuro”, compreendendo a evolução das táticas e técnicas militares de quase mil anos, integrando tudo ao seu próprio sistema, como um mestre celestial orientando discípulos iniciantes – cada frase era motivo de reflexão.
Na manhã seguinte, desmontaram o acampamento e partiram. Após pouco mais de uma hora de marcha, um batedor voltou com a notícia de que havia quarenta ou cinquenta homens armados escoltando algumas carroças, entre eles mais de trinta montados. Pelo vestuário, deviam ser salteadores.
Cao Cao semicerrando os olhos, pensou um momento e disse a Wu Song e aos outros: “Se não me engano, este grupo é justamente o bando de ladrões da Montanha da Brisa Fresca que viemos eliminar.”
Wu Song duvidou: “Se esses ladrões tiveram coragem de atacar o governo de Qingzhou, como podem ser só algumas dezenas? E por que não estão na Montanha da Brisa Fresca, mas aqui?”
Cao Cao explicou: “Antes, esses ladrões só assaltavam viajantes, mas de repente atacaram primeiro o Reduto da Brisa Fresca e depois Qingzhou. Tamanha ousadia deve ter um motivo. Aposto que sabem ter cometido grandes crimes, conhecem a influência de Murong, o magistrado, e temem um cerco das tropas. Por isso abandonaram a Montanha da Brisa Fresca e buscam abrigo em outro grande reduto. Quanto ao número reduzido, é porque se dividiram em pelotões, talvez três ou cinco, para poderem se apoiar mutuamente e evitar chamar atenção das autoridades.”
Wu Song compreendeu de repente e bateu na perna: “Segundo o irmão, estão indo provavelmente para o Monte Liang.”
Cao Cao assentiu: “Em Shandong há muitas montanhas, mas se pensarmos em uma base estratégica, só o Monte Liang serve. Cercado por oitocentas léguas de pântanos, com uma boa marinha ali, dez mil soldados não seriam ameaça. Esqueceu-se dos irmãos Yuan Xiao Wu e Yuan Xiao Qi?”
Wu Song concordou: “O irmão tem toda razão! O que faremos agora?”
Cao Cao sorriu: “Vamos dividir nossos homens. Lü Fang vem comigo, Guo Sheng com você, e os quarenta de Yanggu também com você. Nos emboscaremos nas florestas dos dois lados. O primeiro grupo deles é a vanguarda, certamente os melhores – deixamos passar. O segundo, observe se carrega bagagem; se for muita, dividiram-se apenas em três grupos. Também deixamos passar. Se o terceiro vier com bagagem, igualmente deixemos; se vier sem, é a retaguarda. Atacaremos primeiro a retaguarda, eu inicio o combate, bloqueando-os. Se a vanguarda vier ajudar, você e Guo Sheng saem e cortam a retirada deles. Assim destruiremos dois grupos primeiro e depois concentraremos forças contra a vanguarda. A vitória será certa.”
Wu Song, Lü Fang e Guo Sheng ficaram profundamente convencidos e dividiram as tropas conforme o plano.

Meia hora depois, avistaram um general de armadura prateada e rosto como jade, e um baixote moreno e atarracado, ambos montados, à frente de mais de trinta cavaleiros. Atrás deles, vinte soldados escoltavam algumas carroças cheias de idosos e crianças, certamente as famílias do reduto.

Wu Song, escondido à direita da floresta, assentiu satisfeito: com tantos civis, era claro que estavam fugindo da montanha, e seu irmão previra tudo com precisão.
Do outro lado, Cao Cao sussurrava a Lü Fang: “Veja esses ladrões, marchando sem sequer enviar batedores – um erro gravíssimo em qualquer campanha militar.” Lü Fang rapidamente assentiu, memorizando a lição.

Logo após passou esse grupo, surgiram mais oitenta ou noventa cavaleiros escoltando uma fila de carroças cheias de caixas e sacos de arroz – os suprimentos do reduto. À frente, dois generais de armadura reluzente: um trazia um bastão cravejado ao lado da sela, o outro carregava uma espada funerária nas costas.
Cao Cao murmurou: “O segundo grupo traz os suprimentos, então realmente se dividiram em três pelotões. O terceiro será a retaguarda. Aqueles dois não parecem ser do tipo bandido: devem ser Qin Ming, o comandante do exército, e Huang Xin, o supervisor geral! O da armadura branca, no primeiro grupo, deve ser Hua Rong, vice-chefe do Reduto da Brisa Fresca.”
Lü Fang, ao vê-lo deduzir tudo com meros olhares, não pôde deixar de se admirar.

Depois que o segundo grupo passou, apareceu o terceiro, liderando quarenta ou cinquenta cavaleiros. À frente, três chefes: o do centro vestia jaqueta de cetim vermelho escuro, turbante de seda vermelha, rosto comprido, cabelos ruivos e barba amarela, olhar sombrio e feroz;
à direita, um jovem belo e de pele clara, com algumas mechas de barba, também de turbante vermelho, palito de capim nos lábios, trajando verde-azeitona e expressão enigmática;
à esquerda, um homem da estatura de Wu Dalang, baixo, tosco, pulsos mais grossos que as canelas dos outros, sem pescoço, uma enorme cabeça assentada nos ombros, olhinhos ágeis e inquietos.

Lü Fang achou graça e pensou: “Não é à toa que o irmão Wu disse que Qin Ming e Huang Xin não têm jeito de bandidos; agora entendo como ele percebeu. Olhando para esses três, vê-se logo o que é temperamento de bandido.”
Enquanto pensava, ouviu Cao Cao gritar, com voz profunda:
“Matar!”