Centésima Parte: Os Prazeres Inesgotáveis do Mundo Humano

Quem poderia imaginar que, ao perguntar, a situação se tornaria ainda mais embaraçosa? O rosto enrugado de Dona Maria, a velha, tingiu-se de um rubor tímido enquanto ela engolia a saliva com gula e baixava a voz: “Esse terceiro feito é realmente extraordinário. Além das duas esposas dele, creio que só eu, neste mundo, conheço o segredo!”

Olhou ao redor, certificando-se de que ninguém ouvia, e continuou, cada vez mais entusiasmada: “No passado, minha casa era separada da dele apenas por uma parede de madeira. Todas as noites, parecia que havia um terremoto ao lado; a cama sacudia o chão, o chão sacudia as paredes, e eu via claramente a madeira estremecer, caindo pó a cada tremor, que durava pelo menos uma hora. O mais assustador era que havia um tremor antes de dormir, outro ao amanhecer, e às vezes, até durante o dia, mais um ou dois. Que Dona Margarida tenha sobrevivido a isso, já é um feito e tanto.”

Suspirando, balançou a cabeça e piscou maliciosamente: “Por que acha que ele foi tão generoso e me deu estas três pequenas casas? Até aquele sobradinho antigo, parecia ter sido pisoteado por búfalos, tudo frouxo e avariado. Ainda bem que agora já não moramos tão perto, não preciso mais ouvir tais barulhos. Já pensou? Depois de tantos anos viúva, na velhice ser alvo de fofocas, não seria uma vergonha?”

Isabel escutava boquiaberta, apertando as pernas, absorta: “Existe mesmo homem tão extraordinário neste mundo?”

Pensativa, mordeu os lábios e declarou: “Madrinha, sem mentiras, se puder me ajudar a conseguir isso, dou-lhe cem moedas de prata em agradecimento. Se eu faltar com minha palavra, que um raio me parta!”

Dona Maria alegrou-se imediatamente, sentindo-se cheia de ânimo.

Enquanto isso, César não fazia ideia de que aquela velha, acostumada a lidar com malandros, tramava vendê-lo. Entre risos e conversas, chegaram à porta, onde César despediu-se dos três companheiros: “Já está tarde, não vou convidá-los a entrar.”

Os três riram: “Entendemos, entendemos. Suas senhoras devem estar morrendo de saudades. Retiramo-nos.”

Nesse momento, o portão se abriu e dois belos jovens, radiantes como flores, estavam de pé no pátio, cada um acompanhado por uma elegante criada, seguidas por outras donzelas, cozinheiras e servidores, todos saudando em uníssono: “Bem-vindo de volta, senhor.”

César sorriu: “Pra que tanto cerimonial?” Avançou decidido, segurando a mão de Margarida e de Dona Marta, olhou ao redor e percebeu que não havia homens na casa; os antigos serviçais haviam sumido, até a cozinheira era agora uma mulher robusta. Estranhou: “E os antigos empregados, não serviam bem?”

Dona Marta fez uma careta e respondeu baixinho: “Margarida disse que, como o senhor viaja muito, não é apropriado ter homens estranhos em casa.”

César apertou a mão de Margarida, emocionado: “Que consideração a sua.”

As lágrimas rolaram dos olhos de Margarida: “Que bom que não se incomoda com minhas decisões.”

Levando as duas ao salão, onde a comida já estava posta, César disse: “Hoje é meu primeiro dia de volta, não vou me alongar. Podem se retirar.”

Cozinheiras e criadas saíram, mas as duas belas criadas permaneceram atrás de Dona Marta e Margarida.

César franziu a testa, recordando-se: “Julieta e Beatriz, por que não saem?”

As duas olharam timidamente para Margarida.

Margarida corou e explicou: “Esses dias, com você ausente, pedi à Dona Marta que me ensinasse a ler. Também ouvi muitas histórias sobre os Três Reinos. Aquelas frases, ‘Se o vento leste não ajudar o comandante, as irmãs Julieta e Beatriz ficarão presas na torre’, não é assim? Você é o senhor da casa, pode fazer o que quiser. Deu esses nomes a elas, se eu não fosse curiosa, não teria entendido sua intenção.”

César se defendeu: “Foi só uma ideia de momento, achei divertido, tanto que quase esqueci. Julieta, Beatriz, podem sair e voltar amanhã.”

Ao repetir a ordem, as criadas obedeceram e se retiraram discretamente.

Dona Marta riu: “Eu disse que o senhor não tinha segundas intenções, agora acredita?”

Margarida suspirou: “Dona Marta, agora que é a senhora da casa, não devia ser tão ingênua. No futuro, muitas virão disputar seu lugar.”

Dona Marta respondeu com altivez: “Que venham! Com minhas duas espadas, nunca temi ninguém.”

Margarida apenas balançou a cabeça, enquanto César ria alto. De repente, perguntou: “Por que voltou a chamá-la de irmã?”

Margarida explicou: “Vocês dois me pouparam do constrangimento, sugerindo que nos tratássemos conforme a idade. Mas agora, com sua fama crescendo, se virem por aí dizendo que sou uma concubina desrespeitando a esposa, não seria desonra também para você? Por isso a chamo de irmã.”

César, percebendo sua sensibilidade, apertou-lhe a mão: “Margarida, o passado já passou. Desde que despertei, faz mais de um ano, tudo o que fez vi com meus próprios olhos. Mudar é bom, mas não precisa se cobrar tanto. Por exemplo, ter criados homens em casa, qual o problema? E não precisa mesmo se trancar, ficar presa nesse espaço só vai te adoecer.”

Margarida chorou: “Muita gente sabe da minha desgraça. Se eu não for recatada, você também será alvo de chacota. Não se preocupe, vivendo assim, sinto-me tranquila, basta que ainda me tenha no coração.”

Dona Marta, com pena, consolou: “O senhor não só pensa em você! Eu até acho que pensa mais em você do que em mim, pois sempre me pergunta por que Margarida não vem, e ainda trouxe dois filhotes de tigre para te alegrar!”

Enquanto falava, lançou um olhar de advertência a César, pedindo que não a desmentisse.

César olhou com carinho para Dona Marta, pensando no espírito altivo e honesto da moça, cuja natureza era sempre transparente. Uma mulher assim, quanto mais forte for o desafio, mais ela se fortalece. No início, quando Margarida se rebelou, Dona Marta quase quis matá-la, mas logo depois, ao ver a outra tão frágil e submissa, não pôde deixar de se compadecer. Margarida, com essa postura delicada, sabia lidar com o temperamento da esposa. Bem, desde que convivam em harmonia, pequenas artimanhas até ajudam.

César, experiente em artimanhas, não se incomodava com as estratégias de Margarida; para ele, eram apenas modos de agradar, tão inocentes quanto uma criança pedindo doce. Riu: “Margarida, trancada em casa o dia todo, claro que preciso arranjar distrações. Senão, adoece e me preocupa!”

Como uma menina que acabou de ganhar um doce, Margarida sorriu satisfeita e cutucou César: “Você trouxe tigres para mim, mas o que trouxe para Dona Marta? Agora sou concubina, ela é esposa. Se não tivesse me dado nada, tudo bem, mas se trouxe para mim e esqueceu dela, como ficamos?”

César riu: “Como seria possível esquecer uma de vocês? Também preparei um presente para Dona Marta.”

Pensou consigo: “Que situação, acabei entrando demais no papel. Preciso me lembrar de sempre carregar pulseiras e adereços para ocasiões como essa. Agora, só me resta improvisar um poema e dizer que é para ela…”

Dona Marta, preocupada, pensava: “Por que fala tanto? Não foi para te consolar que disse que os tigres eram seus? Agora vai complicar meu marido…”

Enquanto César ainda pensava no que fazer, Dona Marta rapidamente pegou a espada Azul Celeste que estava na cintura dele, pesou-a nas mãos, e com um movimento a desembainhou. O brilho da lâmina era como a água do outono. Seus olhos brilharam: “Que espada maravilhosa!”

Girou a espada no ar, muito contente: “Veja, Margarida, este é o presente para mim! Fina, leve, perfeita para uma mulher.”

Olhou para a cintura de César e franziu o cenho: “Ué, e sua espada?”

César explicou com naturalidade: “Quando encontrei esta espada, o vendedor era um verdadeiro amante das lâminas. Disse que só venderia para uma dama deslumbrante, caso contrário, não a venderia de jeito nenhum. Eu disse que era para uma bela dama e, após muita conversa, ele acreditou, mas em troca levou minha própria espada, dizendo que a prata não pagava o valor; só aceitaria uma troca de espadas.”

Dona Marta, ainda mais animada: “Realmente, um amante de espadas! Agora entendo a qualidade. Só não devia ter mentido, pois não sou uma beleza lendária.”

Margarida brincou: “Ele destruiu uma fortaleza por você. Ouvi dizer que era maior que muitas cidades, então pelo menos uma beleza de encantar cidades você é.”

Os três riram e conversaram, imersos em harmonia. César deixou de lado os assuntos do mundo e entregou-se ao afeto das duas.

Logo uma criada anunciou que o banho estava pronto.

César levantou-se, sorrindo, e quis banhar-se com as duas, mas Dona Marta recusou-se terminantemente, e sem ela, Margarida também não quis ficar a sós com César. Depois de muito insistir, César fracassou em persuadi-las e teve de se banhar sozinho.

Ao sair, não encontrou nenhuma das duas. Julieta e Beatriz apareceram de repente: “Senhor, as senhoras já tomaram banho e o aguardam em seus aposentos.” Dito isso, conduziram César até os fundos, onde primeiro chegou ao quarto de Dona Marta.

Fazia muito tempo que César não provava tais prazeres, de modo que entrou animado, sorrindo de satisfação. Dona Marta estava deitada, encolhida sob o edredom bordado com pássaros apaixonados.

Recém-casados, tinham se separado logo após a união, e agora, após dois meses, Dona Marta estava tão tímida quanto na noite de núpcias. Mesmo não sendo tão sedutora quanto Margarida, tinha seu próprio charme. César riu, saltou para a cama e a abraçou.

Há um poema chamado “Alegria do Encontro”, que descreve bem aquele momento:

O quarto exala fragrância e calor, a lua brilha difusa,
Entre risos, desfaz-se o cobertor bordado, pronto para a dança das flores.
Olhos semicerrados, voz suave, rosto em rubor,
É então que se acredita: a alegria humana é realmente infinita.