Capítulo Noventa: O Reencontro da Velha Senhora na Aldeia dos Cem Braços

Depois de matar o impostor, Li Que ficou muito mais silencioso durante o caminho, andando de cabeça baixa, absorto em pensamentos. Cao Cao, que lhe lia a alma como a luz de uma vela, deu-lhe um tapa nas costas e disse: “Touro de Ferro, está aborrecido porque, ao ser tomado por um momento de bondade, deixou livre alguém pior que um animal, que além de não agradecer ainda te insultou com palavras cruéis?”

Li Que soltou um suspiro e respondeu: “Por que existe no mundo gente tão desprezível assim?”

Cao Cao disse: “No mundo há de tudo; se há bondade, também existe maldade; quem entende a razão convive com quem é teimoso e ignorante. Se for se aborrecer com isso, passará a vida inteira irritado. Só te pergunto: quando o deixaste ir, esperava por acaso que ele te agradecesse?”

Li Que, ao ouvir isso, inclinou a cabeça, pensou por um instante e balançou negativamente: “Agradecer o quê? Apenas tive pena dele por ser um filho piedoso; não quis matar um homem dedicado à mãe.”

Cao Cao sorriu: “Pois então. Não esperava nada dele, por que se incomodar com palavras vãs? Descobriu o engano, matou, acabou. Pergunto de novo: se outro alguém vier dizer que tem uma mãe idosa para sustentar, matarás assim mesmo?”

Li Que estava prestes a responder que sim, mas, refletindo melhor, balançou a cabeça devagar: “E se ele realmente tiver uma mãe? Não seria como condenar a mãe junto com o filho?”

Cao Cao ficou muito satisfeito, bateu-lhe nas costas e disse: “Veja, entendeu perfeitamente. Matas porque queres, perdoas porque queres. Todas as escolhas são do teu coração; se são sinceras, não há do que se arrepender. Se os outros reconhecem ou não, se vale ou não vale a pena, pertence ao coração deles; o que te importa? Tens teu próprio caminho, segue adiante sem hesitar.”

Li Que, embora não entendesse tudo, sentiu o coração se iluminar e, sorrindo, disse: “Irmão, deve ser mesmo razão o que dizes. Minha mãe também me ensinou: faça apenas o que te cabe, não te preocupes com o que dizem os outros. Pensando assim, bom ou mau também depende do olhar de cada um. Os prisioneiros de quem roubei dinheiro certamente me vêem como um vilão merecedor da morte, mas para vocês, irmãos, sou um bom homem. Eu sou assim, como os outros também o são. Se alguém cruzar nosso caminho, que importa se é bom ou mau? Uma machadada resolve. Se não cruza nosso caminho, alguém o terá como bom; por que não poupá-lo?”

Cao Cao, ouvindo essas palavras, primeiro se surpreendeu, depois alegrou-se, e riu alto, batendo no ombro de Luan Tingyu: “Ouviste? Touro de Ferro parece simplório, mas tem uma sabedoria inata. O que ele disse não é profundo, mas quantos no mundo conseguem enxergar isso?”

Luan Tingyu também admirou-se e acrescentou: “Na minha opinião, é o irmão quem o instrui bem. Veja o que aconteceu hoje: por um raro momento de compaixão, deixou livre um ingrato. Se não fosse tua orientação, talvez nunca mais se atrevesse a agir com bondade.”

Os três conversavam cada vez mais animados, a ponto de nem sentirem o cansaço da caminhada. Quando chegaram ao vilarejo de Bai Zhang, onde ficava a casa de Li Que, o sol já se punha, dourando árvores, campos e casas, como um sonho antigo da juventude. Li Que, ao ver aquilo, sentiu a saudade da terra natal inundar-lhe o peito, e apressou o passo sem perceber.

Cao Cao e Luan Tingyu o seguiram de perto, atravessando as casas. De repente, Li Que parou diante de uma porta, engoliu em seco; a mão, que nunca tremeu ao enfrentar milhares de inimigos, agora tremia sem controle. Demorou a empurrar a porta e entrou com extremo cuidado.

Dentro, o quarto era escuro. Encostada à parede havia uma cama de madeira, sobre a qual se sentava uma idosa que, assustada, perguntou: “Quem entrou?”

Cao Cao olhou e percebeu que a idosa, com os olhos abertos e sem brilho, era cega e segurava um rosário nas mãos.

Li Que, com a voz embargada, disse: “Mamãe, o Touro de Ferro voltou para casa.”

Ao ouvir isso, a velha pareceu transformar-se de um poço seco em um riacho borbulhante, ganhando vida de repente. Ansiosa, estendeu as mãos e, tateando no ar, disse: “Meu filho, onde estiveste todos esses anos? Venha, deixe a mãe tocar em você.”

Só então Li Que percebeu que a mãe estava cega. Chorando, disse: “Mamãe, por que não enxerga mais?” Ao mesmo tempo, avançou para segurar as mãos secas e ossudas da mãe e pousou-as no próprio rosto.

Ela, ansiosa, tateou o rosto do filho de cima a baixo, chorando: “Desde que você partiu, chorei tanto de saudade que sequei as lágrimas e perdi a visão. Meu filho, tens estado bem lá fora? Não arrumaste mais confusão, não é?”

Ao ver a mãe ainda mais envelhecida, magra a ponto das mãos parecerem apenas ossos, Li Que lembrou-se de que, enquanto desfrutava de fartura na estrada, a mãe talvez passasse o ano inteiro sem provar carne. Uma dor lancinante apertou-lhe o peito, e as lágrimas correram como fonte. Chorou alto: “Mamãe, o Touro de Ferro é um filho ingrato! Enquanto desfrutava de boa vida, deixei a senhora definhar desse jeito. Só mereço ser fulminado!”

A mãe deu-lhe um leve tapa na boca e ralhou: “Não diga tolices! Coisas assim não se dizem nem de brincadeira! Que Buda te proteja, que Buda te proteja, não leves a mal as palavras de uma criança…”

Era curioso ver aquele homem forte, de rosto coberto de barba, ser repreendido pela mãe frágil, que ainda o tratava como criança. Para Cao Cao e Luan Tingyu, a cena era comovente. Pobres pais do mundo, sempre vendo nos filhos crianças indefesas, mesmo depois de crescidos. Embora a mãe de Li Que fosse simples e sem instrução, enquanto a mãe de Niu Gao era distinta, ambas partilhavam o mesmo amor pelos filhos.

Li Que apressou-se: “É verdade, Touro de Ferro falou bobagem, mamãe não se incomode. Mamãe, agora sou alguém importante, virei oficial e vim buscar a senhora para levar uma vida boa. E o irmão mais velho arranjou um casamento para mim, com uma moça bondosa e sensata. Mamãe, ela vai te ajudar a cuidar de mim e a te servir.”

A mãe exclamou, surpresa e feliz: “Meu filho vai se casar? Virou oficial? Realmente, os deuses nos abençoaram! Mas, como seu irmão teria competência para arranjar casamento? Ele mal cuida da própria vida!”

Li Que explicou: “Mamãe, é o irmão que jurei como família, Wu Zhi, o irmão Wu, capitão de Yanggu. Ele resolveu minha situação com a lei e vai me levar para Yanggu, para eu ser capitão também. E o irmão Luan Tingyu é mestre-escola, vieram os dois comigo buscar a senhora.”

A mãe de Touro de Ferro assustou-se: “Nossa, são hóspedes ilustres! Touro de Ferro, por que não os convidou a sentar? Sirva-lhes água, rápido!”

Cao Cao adiantou-se, sentou-se à beira do kang, ignorando o cheiro forte do lugar, e pegou a mão da idosa, dizendo com carinho: “Venerável senhora, eu sou Wu Zhi, o irmão Wu. Hoje sou capitão em Yanggu, e seu filho é um bom rapaz. Fomos irmãos de juramento. Viemos buscar a senhora para Yanggu, para que ele cuide bem da mãe. Sua nora e os parentes já a esperam lá.”

A mãe de Li Que, ao ouvir isso, lágrimas brotaram dos olhos secos havia anos. Apertou com força a mão de Cao Cao e disse: “Obrigada, capitão Wu, a bondade do senhor é imensa. Meu Touro de Ferro teve sorte de encontrar um benfeitor. Mas esta velha já não enxerga, não pode mais andar, e temo assustar a nora do meu filho.”

Li Que protestou: “Como não pode andar? Touro de Ferro carrega a mãe nas costas; quando chegarmos à vila do oeste, o irmão Zhu Fu já nos espera com a carroça para levar a senhora. E se a nora ousar te desprezar, eu... eu não quero mais saber dela!”

Cao Cao sorriu: “Fique tranquila, senhora. Sua nora, Song Baolian, foi escolhida por mim para o Touro de Ferro. Seu filho é honesto e bom; jamais permitiria que casasse com mulher de caráter duvidoso. Tanto ela quanto os parentes são pessoas sensatas. Vá tranquila, quando chegarmos a Yanggu chamarei um médico famoso para examinar seus olhos. Se houver cura, ainda ajudará o Touro de Ferro a criar os netos.”

Essas palavras foram como um tônico; a idosa animou-se na hora, sorrindo: “Sim, sim, eu irei. Se puder ajudar a criar os filhos do Touro de Ferro por mais alguns anos, morro satisfeita. Só quero avisar seu irmão mais velho quando ele voltar.”

Li Que respondeu: “Para quê esperar? O filho mesmo te carrega.”

Mal acabara de falar, seu irmão mais velho, Li Da, entrou trazendo uma panela de arroz e se assustou ao ver tanta gente reunida.

Diz a lição: A singeleza do homem vale mais que o ouro; perdoar ou matar são escolhas do coração. O irmão mais velho sai furioso pela porta, enquanto o Touro de Ferro carrega a mãe pelo Caminho do Tigre.