Nonagésima Sétima Parte: Um Novo Olhar para o Jovem Irmão

Cao Cao soltou uma gargalhada: “Não é à toa que és meu irmão de sangue, muito bem! Deixa-me contar-te tudo desde o início—”

Assim, começou a narrar desde quando Wu Song permaneceu em Dongping como vice-comandante, falando de como, ao regressar, instalou Qin Ming e os demais no Monte Orelha de Leão, de sua visita a Chai Jin, de como seus bens foram saqueados em Yinmachuan, da amizade feita ao norte com Pei Xuan e seus companheiros, da injustiça sofrida por Pei Xuan nas mãos de Cai Jiu e da decisão de vingar-se, além de novas amizades com outros bravos como Shi Xiu. Quando retornou a Yanggu, encontrou-se com o ataque do clã Zhu ao Monte Orelha de Leão, aproveitou para derrotar o clã, desposou Hu Sanniang e estreitou laços com os clãs Li e Hu.

Depois seguiu para Jiangzhou, onde, no Monte Huangmen, nas Colinas de Jieyang e na vila de Jieyang, acolheu diversos heróis, salvou Song Jiang e, mais tarde, conheceu Li Kui. Os homens do Liangshan foram resgatar Song Jiang, e juntos destruíram Jiangzhou, julgaram publicamente o magistrado corrupto, executaram Cai Jiu e, no regresso, recrutaram outros valentes como Niu Gao e Fan Rui.

Em seguida, dividiram-se para buscar familiares de seus irmãos; no caminho, junto aos heróis do sul como Deng Yuanjue, mataram Zhu Xun, fizeram amizade com Zhu Fu e, em Yiling, caçaram tigres, enfrentaram Li Yun e, assim, vieram ao encontro de Wu Song, contando-lhe todos os detalhes.

A narrativa levou cerca de uma ou duas horas. Wu Song ouvia animado; ao saber das amizades, sentia-se empolgado; quando ouvia as batalhas, ficava inquieto; ao ouvir sobre as queixas dolorosas do povo, lágrimas lhe vinham aos olhos; ao saber das execuções dos tiranos, batia na mesa e elogiava alto. Quando Cao Cao terminou, Wu Song estava tão comovido que já não conseguia conter-se; bateu na mesa com força, exclamando:

“Eu, Wu Er, fui enganado pelo irmão! Fiquei aqui feito um tolo de vice-comandante, preso ao dever, enquanto poderia estar ao teu lado, livre e destemido! Chega, chega, vou já pedir demissão e seguir contigo, para juntos vivermos as aventuras que desejo!”

Vendo Wu Song agitado, Cao Cao ria às gargalhadas: “Se não fosse por ti guardando este posto, como eu ousaria ausentar-me tantos dias? Mas acalma-te, irmão; dessa vez, não partirei de novo por um ou dois anos. Não precisas pedir demissão, basta pedir uns dias de licença. Volta comigo a Yanggu, para que os novos irmãos conheçam Wu Erlang!”

No meio da conversa, a porta se abriu de repente. O soldado Yang Zaixing entrou sorrindo: “Que homem impaciente! Quando acordou e não encontrou o irmão, chorou copiosamente, dizendo que ofendera o irmão do comandante e que seria rejeitado. Custou a acalmá-lo. Ora, agora está envergonhado e não quer entrar.”

Luan Tingyu e Zhu Fu riram alto; Cao Cao também riu e repreendeu: “Touro de Ferro, não tenhas vergonha! Quem disse que te rejeitava? Erlang é meu irmão, e tu também és; além disso, quando foi que o ofendeste? Foi ele quem te entendeu mal. Vem cá depressa!”

Wu Song levantou-se, sorrindo: “Não precisas dizer mais nada, irmão, eu mesmo vou buscá-lo.” Nem terminara a frase, Li Kui entrou apressado: “Não preciso que me puxes! Com tua força, quem aguenta? Ainda estou todo dolorido.”

Cao Cao riu: “Vocês dois são valentes de fogo, e, depois de medirem forças, ninguém quer ceder, por isso não vos impedi de lutar. Além disso, Erlang é sensato, sabe que és meu irmão e não te faria mal.”

Li Kui, ouvindo isso, sentiu-se tocado, mas ainda fitava Wu Song com seus olhos estranhos: “Mesmo assim, o teu Erlang, por mais forte que seja, acabou sendo lançado por este Touro de Ferro.”

Wu Song não conteve o riso e meneou a cabeça: “És mesmo de pele grossa! Se eu não tivesse deixado que gastasses tua força, com tua teimosia, sairias ferido ou morto. Não só não agradeces, como ainda queres sair por cima!”

Luan Tingyu interveio: “O irmão Wu Erlang tem razão; este sujeito é mesmo de pele grossa e língua afiada. O tigre foi morto por mim, mas ele diz que estrangulou a fera.”

Li Kui ignorou Luan Tingyu e olhou só para Wu Song: “Quem te mandou dizer ‘meu irmão não devia se misturar com esse tipo de gente’?”

Wu Song, recordando o que Cao Cao contara sobre a amizade com Li Kui, pensou: “O irmão julga bem as pessoas; este homem é capaz e tem sangue quente, mas é como uma criança, detesta ser subestimado. Para quê me ofender com isso?”

Suspirou: “Aquelas palavras foram ditas porque pensei que eras dos homens de Liangshan e meu irmão, como oficial, poderia ser prejudicado por vossa companhia. Agora que entendi toda a história, percebo que também os de Liangshan são nossos irmãos. Fui eu quem errou e te magoei. Irmão Touro de Ferro, Wu Er te pede desculpas!”

Dito isso, uniu as mãos e fez uma saudação solene.

Li Kui ficou surpreso; não esperava tamanha franqueza. Tinha respeito por Wu Song por ser irmão de Cao Cao e, após o confronto, sabia que estava muito abaixo dele, mas não queria perder a pose. Agora, vendo Wu Song desculpar-se assim, tentou levantá-lo, mas nem tinha forças.

Comovido, exclamou: “És mesmo irmão do meu irmão! De coração franco, com habilidades excepcionais. Que sorte a minha ter-vos como irmãos! Irmão Wu Song, aceita a minha saudação!”

E, dizendo isso, ajoelhou-se diante de Wu Song.

Wu Song, sorrindo, levantou-o levemente: “A fraternidade está no coração, não precisamos de formalidades. Vejo que tens força e ossos firmes, mas falta um mestre para te orientar. Quando recuperares a energia, te ensinarei algumas técnicas. Assim, da próxima vez, não sairás derrotado tão facilmente.”

Por que Wu Song gostava tanto de Li Kui? Primeiro, por seu caráter simples e honesto; segundo, porque, ao ouvir Cao Cao dizer que “sua aparência lembra muito Xu Chu e, no campo de batalha, tem a mesma fúria do Tolo Tigre”, isso ficou gravado em Wu Song. No fundo, ele acreditava ser a reencarnação de Dian Wei e, por isso, via com especial carinho seus irmãos mais jovens.

Li Kui ficou radiante.

Na verdade, se Luan Tingyu, Shi Xiu ou Mu Hong o enfrentassem sozinhos, todos apresentariam mais habilidade que ele, mas Li Kui jamais pensou em pedir lições a eles. Para ele, por mais fortes que fossem, não queria arriscar a vida com eles. Se fosse para lutar a sério, quem sabe quem sobreviveria? Não os respeitava verdadeiramente.

Mas, diante de Wu Song, deu tudo de si e, mesmo assim, foi derrotado sem apelação. Além disso, diferentemente de Luan Tingyu e outros, que usavam técnica e astúcia, Wu Song enfrentou-o de igual para igual, punho contra punho, força contra força, o que fez Li Kui render-se completamente.

Por isso, Li Kui respeitava Wu Song e ficou feliz por receber seus ensinamentos.

Cao Cao, vendo a amizade entre ambos, também se alegrou. Mandou trazer mais vinho e comida, e todos se divertiram até a embriaguez.

No dia seguinte, Wu Song procurou Dong Ping cedo, pediu licença de sete dias, montou seu cavalo Sombra Fugaz e partiu com os companheiros.

Após dois dias de viagem, Yanggu já surgia à vista; um sorriso espontâneo brotou no rosto de Cao Cao.

Seguiram mais um trecho, até que, sob uma grande árvore, avistaram uma égua cor de carmim e, sobre ela, uma jovem que os observava fixamente.

Cao Cao reconheceu-a: ora, não era sua esposa Hu Sanniang?

Ele a desposara havia poucos dias, mas logo partira para Jiangzhou; saíra em dezoito de abril e, agora, era o primeiro de julho, dois meses e meio depois, tanto tempo sem vê-la que quase não a reconheceu de imediato. Até o próprio Cao, com seu temperamento, sentiu-se envergonhado.

Esporeou o cavalo e aproximou-se: “Sanniang! Como soubeste que eu voltaria hoje?”

Hu Sanniang, sem expressão, balançou a cabeça: “Há mais de dez dias, teus irmãos começaram a regressar, dizendo que irias ajudar outros irmãos a buscar suas famílias e te atrasarias alguns dias. Eu, naturalmente, não sabia o dia exato, mas não importa quando; sempre que voltares, estarei aqui para te ver.”

Cao Cao pensou: “Então ela espera por mim aqui todos os dias.”

Na vida anterior, viveu nas guerras, partia por anos e nunca se preocupou com esposas ou concubinas; agora, sentiu um aperto no coração. Pensou: “Na vida passada, era severo demais; após tantas batalhas, ao voltar, só via sorrisos das esposas, mesmo que sentissem saudade, não ousavam demonstrar.”

Comovido e sem palavras, deixou que a ternura se mostrasse no olhar e no sorriso.

“Sanniang, nesta viagem, fiz grandes amizades, combati tiranos e vivi muitos momentos de glória. Mas o mais prazeroso de tudo foi, ao regressar, ver que és tu quem me espera.”

O corpo delicado de Hu Sanniang estremeceu, e a frieza de seu rosto se desfez em lágrimas. Tentou repreender: “Não acredito! Para homens como tu, irmãos são como mãos e pés, mulheres como roupas.”

Cao Cao arregalou os olhos: “Isso foi Liu Daer que disse! Que tolice! Para mulheres insignificantes, talvez, mas a mulher por quem se tem afeto não pode ser comparada a uma roupa. Para mim, irmãos são mãos e pés; mulheres, o coração e o fígado. Sem mãos e pés, ainda se vive; sem coração, é-se uma besta!”

Hu Sanniang estremeceu de novo, mas não conteve um sorriso tímido: “Sabes bem enrolar! Antes, a irmã Jinlian dizia que eras a reencarnação de Cao Cao, o rei de Wei, e eu não acreditava; agora vejo que só um homem de rosto duro faz tais coisas grandiosas.”

Ainda que Cao Cao não falasse mais de reencarnação, Pan Jinlian sabia disso havia muito, e já contara o segredo a Hu Sanniang.

Cao Cao não escondia, por isso riu: “Quem tem a cara dura é Liu Daer! Eu sou direto e sincero, não sou de bajular.”

Hu Sanniang já ria com graça, os olhos brilhando para Cao Cao, sem desviar o olhar: “Vamos, homem! Se tu, com esse jeito, dedicas um pouco de carinho a uma mulher, já é muito amor. Volta logo, irmã Jinlian também está morrendo de saudade.”

Cao Cao sentiu-se tocado e disse: “Espera, desta vez trouxe um presente de longe, especialmente para ti.”

Dizem: irmãos são mãos e pés, mulheres a roupa; mas, ao ouvir tais palavras, as esposas choram. Ambos pesam no coração, sem haver maior ou menor entre eles.