Capítulo Nonagésimo Nono: Dona Wang, movida pela ganância, trama encontros secretos

Ao ouvir Zheng Tian Shou chamá-la, a velha Wang pulou como se tivesse pisado em brasa, correu para fora e, ao ver que era Cao Cao, bateu as mãos nas coxas, exclamando alegremente: “Ora, ora! Não é à toa que hoje o sabiá não parou de cantar, e quando fui fazer alguns bordados à noite, apareceu uma grande aranha da sorte pendurada na viga. Eu fiquei pensando que algum acontecimento feliz estava para chegar, e agora vejo que é o senhor capitão que voltou para casa.”

Enquanto falava, sacou um lenço e limpou a mesa e as cadeiras até ficarem brilhando, convidando-o com diligência: “Que aroma delicioso de vinho! O senhor capitão certamente voltou de beber com os irmãos. Hoje preparei uma excelente sopa de ameixas, refrescada com água de poço, geladinha. Que tal uma taça para aliviar o efeito do vinho?”

Cao Cao sorriu: “Não posso comer coisas ácidas; ponha mais açúcar, não economize.”

A velha Wang riu sem parar ao ouvir isso, pegou uma colherada generosa de açúcar e misturou à sopa de ameixas, dizendo: “O senhor capitão é o meu benfeitor; não apenas açúcar, mas se tivesse fígado de dragão ou medula de fênix, eu daria ao senhor com prazer.”

Enquanto falava, trouxe a sopa de ameixas. Cao Cao provou um gole e, de fato, o sabor doce dominava o ácido e era muito agradável.

A velha Wang então perguntou a Zheng Tian Shou e aos outros, e Zheng Tian Shou respondeu sorrindo: “Caminhamos bastante e estamos com sede; faça três xícaras de chá de folhas largas.”

A velha Wang foi rapidamente preparar tudo, enquanto a jovem mulher levantou-se delicadamente e falou: “Madrinha Wang, já que há um visitante ilustre, vou me retirar por hoje e volto outro dia para lhe visitar.”

A velha Wang apressou-se a chamar: “Espere um momento, senhora!”

Enquanto servia as três xícaras de chá, foi dizendo: “Hoje não é uma coincidência maravilhosa? O senhor capitão esteve fora por muitos dias, e por que justo hoje retornou? E ainda encontrou-se com esta jovem senhora? Capitão Wu, não é para me gabar, mas tudo isso tem origem em você.”

Cao Cao sabia bem do jeito da velha Wang de falar sobre assuntos amorosos, e não pôde deixar de ficar curioso: “Como assim está relacionado comigo?”

A velha Wang explicou: “Dias atrás, o senhor Zheng, seu subordinado, junto com alguns cavalheiros, procurou casas por toda a cidade. Entre elas, duas casas vizinhas, muito bonitas, foram compradas. Uma delas foi logo ocupada por uma família: um casal com uma filha, o chefe da família é o senhor Song.”

Cao Cao disse: “Foi eu que organizei para eles se instalarem, mas o que há nisso?”

A velha Wang respondeu: “A filha dessa família é muito bonita, e corre pela cidade o rumor de que é uma concubina do senhor capitão Wu. Ao ouvir isso, a senhora Pan desmaiou de tanto chorar, e a primeira esposa vestiu armadura e pegou uma espada para ir até lá matar. Foi só porque eu ouvi o alvoroço e corri para acalmar as coisas.”

Cao Cao não sabia que ao instalar Bao Lian havia provocado esse mal-entendido, e percebeu que provavelmente, por estar ausente, Pei Xuan e os outros não quiseram demorar-se na residência e não explicaram direito a origem de Song Bao Lian. Imaginando Jin Lian chorando e a terceira esposa puxando a espada, achou graça e perguntou: “E como você acalmou a situação?”

A velha Wang inflou o peito com orgulho: “Na hora, garanti com toda convicção que o senhor capitão nunca faria isso, que tudo era um mal-entendido. Consegui um selo de permissão da primeira esposa, fui investigar e descobri que aquela moça e sua família viviam vendendo música na cidade, mas foi o senhor capitão que propôs o casamento para um de seus bons subordinados, e em breve irão se casar.”

Cao Cao disse: “Exatamente. Agora que está esclarecido, imagino que tudo esteja em paz. Mas como isso se relaciona com esta senhora?”

Ao perceber que falavam dela, a mulher ficou tão nervosa sob o olhar de Cao Cao que correu para o quarto da velha Wang.

A velha Wang riu: “Como não está relacionado? A filha da família Song também é uma artista itinerante. Famílias respeitáveis raramente aceitam casar com gente assim. Poder se casar com um dos bons homens do senhor capitão é uma bênção acumulada de muitas gerações.”

Cao Cao franziu o cenho: “Por que chama de artista itinerante?”

Zheng Tian Shou explicou baixo: “Irmão, artista itinerante são pessoas que vivem de apresentar-se, cantar, dançar, por toda parte. Por serem experientes e astutas, muitos não querem casar com elas.”

Cao Cao entendeu e apontou para o quarto: “E esta senhora também é uma artista itinerante?”

A velha Wang bateu nas pernas: “Olha só como o senhor capitão é perspicaz! Realmente percebe tudo pela música! Esta senhora se chama Zhang Xixi, canta muito bem baladas lentas, e na infância era famosa em Dongping! Depois foi enganada por um rico, que prometeu casar, mas na verdade não queria uma artista itinerante como esposa legítima. Depois de conquistar, não deixou que ela entrasse em casa, mantendo-a apenas como concubina.”

Nesse momento, ouviu-se um choro baixo do quarto.

A velha Wang fingiu um suspiro triste: “Que pena, não é? O caminho de uma mulher é tão limitado. Ela acabou aceitando seu destino, mas então veio a moça Song à cidade, e pensou: ambas são artistas itinerantes, e se a moça Song conseguiu se casar com um homem de valor, entre tantos bons homens sob o comando do senhor capitão, talvez também haja um para ela. Sabendo que eu fui beneficiada pelo senhor capitão, veio pedir para eu ajudá-la como casamenteira.”

Cao Cao franziu o cenho, balançou a cabeça: “A filha da família Song, embora seja artista itinerante, é uma mulher íntegra, de bom caráter, por isso permiti que meu irmão a tomasse por esposa. Já esta senhora Zhang, por mais que não tenha casamento legítimo, afinal teve um homem; então você…”

Antes que terminasse, a velha Wang apressou-se: “Aqui está mais uma ligação com o senhor capitão!”

Cao Cao balançou a cabeça: “Você está sempre arranjando histórias, como tudo pode estar ligado a mim?”

A velha Wang falou baixo: “Desta vez é verdade. Não posso esconder, senhor capitão, o antigo amante de Zhang Xixi tinha o sobrenome Ximen!”

Cao Cao ergueu a sobrancelha: “Ximen Qing?” A velha Wang assentiu repetidas vezes.

Desde o confisco de bens, Cao Cao já sabia que Ximen Qing não tinha esposa legítima, apenas algumas concubinas resgatadas de bordéis. No dia do confisco, viu todas, nenhuma era espantosa em beleza, por isso deixou nas mãos das autoridades. Não imaginava que ele tivesse uma concubina tão bonita.

“Então, de fato, esta história está relacionada comigo.” Cao Cao ponderou por um instante.

Olhou para os irmãos: “Vocês três ainda não se casaram, certo?”

Os três balançaram a cabeça: “Irmão, como poderíamos ser dignos de tal mulher? Não nos coloque nessa situação.”

Cao Cao percebeu que desprezavam a mulher por ter sido concubina de outro. Pensou um pouco e, em tom firme, declarou: “Casamento deve ser de mútuo consentimento. Meus irmãos parecem não ter afinidade com a senhora Zhang, mas, de fato, tenho alguma responsabilidade nisso. Embora tenha agido para eliminar traidores, acabei deixando a senhora Zhang sem sustento. Tenho minha própria decisão sobre isso.”

Levantou-se, colocou uma moeda de prata na mesa: “Agradeço pela sopa de ameixas, que me ajudou com o vinho. Estou ansioso para voltar para casa, mas voltarei em alguns dias para conversar com você.”

Sorriu e saiu com seus irmãos.

A velha Wang, satisfeita, guardou o dinheiro e pensou consigo: “Duvido que você não se interesse! Em toda a cidade, além das duas mulheres de sua casa, Zhang Xixi é a mais encantadora. Desde que se divorciou de Pan Jinlian mas não a expulsou, sei que gosta de mulheres inteligentes e sensíveis. Esta sorte inesperada está destinada a mim!”

Lá dentro, Zhang Xixi saiu apressada, com o rosto corado: “Madrinha, o senhor capitão quer dizer o quê?”

“A que se refere?” A velha Wang, orgulhosa, balançou o corpo gorducho e fez um gesto elegante: “Quer dizer que você chamou a atenção dele!”

Em seguida, mudou de expressão e advertiu: “Senhora, estas palavras, escute-as bem. Se entender, sua vida será abençoada; se não, é porque não tem sorte.”

Zhang Xixi, vendo a seriedade da velha Wang, escutou atentamente, e ouviu: “Wu Dalang, comparado a Ximen Qing, pode não ser tão bonito, mas tem três qualidades que Ximen Qing jamais terá, nem que reencarne cem vezes! Primeiro, ele tem ambição; é um verdadeiro herói, com um coração vasto como o mar. Os grandes homens do norte e do sul, ao ouvir seu nome, reverenciam-no. Só um homem com grande ambição consegue reunir tantos valorosos ao redor; mas muitos têm ambição e não talento, prejudicando a si e aos seus, por isso a segunda qualidade é a competência.”

“Ximen Qing, no quesito competência, não chega nem aos pelos de Wu Da! Não precisa dizer mais: veja o poder que Ximen Qing tinha, dinheiro a rodo, influência, amigos poderosos em Pequim, até o prefeito o respeitava. Mas foi destruído por Wu Da num piscar de olhos, prova de sua capacidade. Um homem com ambição e talento, quando a sorte chega, ascende rapidamente. Mesmo sendo concubina, terá riqueza sem fim. Se conseguir dar-lhe um filho ou dois, pense bem.”

A velha Wang, com sua eloquência e visão muito superior às mulheres comuns, deixou Zhang Xixi com a boca seca, cheia de ambição, desejando que Cao Cao estivesse ali para conquistá-lo de imediato.

Apressou-se a perguntar: “E qual é a terceira qualidade em que Ximen Qing não se compara?”

Fica registrado: Uma taça de sopa de ameixas, metade de açúcar, a velha Wang é mestra em manobras. Meio a contragosto, Zhang Xixi se rende, e Wu Dalang floresce ao vê-la.