Capítulo Cento e Vinte e Nove — O Cabeça de Leopardo Alcança a Clareza de Espírito

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“Os dois distritos Qingmi são a porta, e os dois distritos Denglai são a casa! Essas são as palavras dele mesmo?” Cao Cao franziu a testa e perguntou.

“Exatamente, ele também disse que Liangshan não passa de um esconderijo de bandidos. Se o irmão quer conquistar algo, deve agir assim. Eu não entendo muito, mas ainda achei essas palavras importantes, pedi ao irmão Dai Zong, que nem sequer comeu a carne da celebração, e me trouxe de volta às pressas.” Fan Rui lembrou-se cuidadosamente e falou lentamente.

Ele havia ouvido aquela frase de Lu Zhishen e, instintivamente, sentiu que era extremamente importante. Imediatamente conversou com Dai Zong, e os dois se despediram dos outros líderes e voltaram diretamente da Montanha Taohua para o Pântano Liangshan. Quando chegaram, já era noite, mas felizmente Cao Cao e os demais ainda estavam acordados.

Como Dai Zong estava presente quando Lu Zhishen falou, Fan Rui não se preocupou e transmitiu a mensagem diante de todos.

“Que grande Lu Zhishen! Lu, e ainda assim profundo de sabedoria. Quem lhe deu esse nome de monge, certamente é alguém de grande visão,” Cao Cao elogiou, olhando para Chao Gai: “Rei Celestial, o que pensa disso?”

Chao Gai, com uma expressão descontente, disse: “Eu acho que esse monge louco só fala besteira. Hmph, meu Liangshan pode esconder cem mil soldados e possui defesas naturais. Para ele, virou um covil de bandidos. E quanto a Erlongshan, o que seria? Um barraco de bandidos?”

Cao Cao riu alto e o tranquilizou: “Rei Celestial, ele fala com uma sabedoria profunda, não deve ser entendido ao pé da letra. Instrutor Lin, fale um pouco, ouvi dizer que vocês dois são irmãos, deve conhecer bem as habilidades e o caráter de Lu Zhishen.”

Lin Chong levantou-se e suspirou: “Se não fosse pelo irmão Lu, eu já seria um osso esquecido na floresta dos javalis! Seu nome verdadeiro é Lu Da, era um oficial subordinado ao Pequeno Comandante da Administração Militar do distrito Weizhou. Defendeu uma concubina rejeitada, matou com três socos um poderoso local e fugiu para a vida errante. No caminho, encontrou uma mulher que o recomendou ao Mosteiro Manjusri do Monte Wutai, onde se tornou monge. Após várias bebedeiras e quebra de votos, causou tumulto no templo, deixando os monges inquietos. O abade Zhizhen, sem alternativas, escreveu uma carta recomendando-o ao Grande Mosteiro Xiangguo em Dongjing.”

Ao contar isso, Lin Chong não pôde deixar de sorrir: “Esse irmão, que não suporta uma injustiça, perdeu o caminho e foi parar em Shandong em vez de Dongjing. Sob a Montanha Taohua havia uma vila, onde Liu Taigong tinha uma filha, que foi forçadamente casada com o segundo chefe da montanha, Zhou Tong. Lu Da, passando por ali, escondeu-se no quarto da moça e quase matou Zhou Tong com socos e chutes. Depois, voltou à montanha levando soldados para se vingar, mas o chefe Li Zhong, antigo conhecido de Lu Da, prometeu não incomodar Liu Taigong.”

“Mais tarde, Li Zhong e Zhou Tong convidaram Lu Da para ser chefe da vila, mas ele recusou. Então sugeriram descer a montanha para saquear comerciantes e dividir o saque com ele. Lu Da, irritado, acusou-os de mesquinhos por quererem usar o dinheiro dos transeuntes para agradá-lo. Ninguém mais faria o que ele fez: quando eles desceram, ele pulou, derrubou os capangas com socos, pisoteou as armas e taças, e rolou pela encosta íngreme até a base da montanha, limpou a roupa e foi embora.”

Todos riram, e Ruan Xiaoqi, batendo na coxa, caiu na gargalhada: “Esse grande monge é realmente uma figura! Convidam-no para comer e ele vira um ladrão com orgulho.” Ruan Xiaowu também riu: “Quando o encontrarmos, devemos tomar cuidado. Eu não tenho ouro nem prata, mas se ele pegar meu arpão e minha rede, como vou pescar?”

Cao Cao balançou a cabeça e sorriu: “Esse é o verdadeiro herói, sincero e puro. Graças a Li Zhong e Zhou Tong, embora não fossem generosos, sabiam respeitar e não o expulsaram. Caso contrário, se Hu Yan Zhuo o tivesse aprisionado na montanha, quem o salvaria? Instrutor Lin, conte o que aconteceu depois.”

Lin Chong sorriu e continuou: “Depois de deixar a Montanha Taohua, ele vagou e chegou a um templo chamado Waguansi, ocupado por dois homens fortes: o monge ‘Buda de Ferro Forjado’ Cui Daocheng e o taoísta ‘Yaksha Voador’ Qiu Xiaoyi. Esses dois saqueavam e oprimiam os monges, aprisionavam mulheres, e destruíram o templo. Lu Da, vendo a injustiça, tentou enfrentá-los, mas eles eram poderosos e ele estava sem forças, então fugiu. Felizmente, encontrou um conhecido.”

Todos suspiraram: “Mesmo dois contra um, conseguir vencê-los é notável.” Curiosos, perguntaram: “Quem era esse conhecido?”

Lin Chong respondeu: “Um homem bom também, Shi Jin, o ‘Dragão de Nove Tatuagens’ do condado Huayin, que por lealdade libertou alguns fortes do Monte Shaohua e acabou sendo procurado pela lei. Em vez de fugir, buscou seu mestre Wang Jin, instrutor Wang, e conheceu Lu Da no distrito Weizhou. Após várias tentativas sem sucesso de encontrar o mestre, voltou ao Monte Shaohua, onde teve a sorte de reencontrar Lu Da no caminho.”

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Cao Cao riu: “Com Shi Jin, agora são dois contra dois.”

Lin Chong sorriu: “Exato, eles voltaram juntos, mataram o Buda de Ferro e o Yaksha Voador, andaram juntos por alguns dias e então se separaram. Shi Jin voltou ao Monte Shaohua, e Lu Da foi ao Mosteiro Xiangguo em Dongjing, onde cuidou de uma horta, arrancou um salgueiro pendente para intimidar os canalhas. Vinte ou trinta pessoas o seguiam com admiração, e um dia, ao usar armas, eu passei por ali, o vi e o elogiei, assim nos tornamos conhecidos.”

Todos suspiraram: “Vindo de norte a sul, encontrando-se assim, é mesmo destino. Instrutor Lin, por que disse antes que virou um osso seco?”

Lin Chong lembrou do passado, ficou em silêncio por um momento e sorriu amargamente: “Porque aquele filho do oficial Gao teve pensamentos impuros com minha esposa. O velho general Gao tramou para me mandar para Cangzhou e instruiu os oficiais a me matar no caminho. Eu, que sempre respeitei a lei, mesmo injustiçado, não ousei me rebelar e suportei ser tratado como porcos e cães.”

Com raiva, disse: “Dois oficiais, Dong Chao e Xue Ba, fingiram me ajudar a lavar os pés, mas a água estava escaldante e me queimou, roubaram meus sapatos velhos e me deram sandálias de palha novas. No dia seguinte, ao chegar na floresta dos javalis, meus pés sangravam, não podia andar. Eles arranjaram uma desculpa, me amarraram numa árvore e tentaram me matar. Felizmente, meu irmão Lu me acompanhou e apareceu para me salvar, me escoltou até Cangzhou e só então voltou.”

Com olhar de culpa, suspirou: “Minha vida só causou problemas para mim e para os outros. Pensando bem, meu irmão Lu foi muito cauteloso, nunca revelou suas origens. Ao chegar em Cangzhou, quebrou um pinheiro para intimidar os oficiais, que ficaram estupefatos. Eu, por falar demais, disse: ‘Isso não é nada, no Mosteiro Xiangguo até um salgueiro arrancou pela raiz.’ Talvez essas palavras tenham revelado a localização do irmão, forçando-o a deixar Bianjing e virar andarilho.”

Alguns ali conheciam o passado de Lin Chong, outros só sabiam que ele fora perseguido pelo oficial Gao, mas sem detalhes. Ao ouvir isso, ficaram emocionados.

Shi Xiu balançou a cabeça e falou diretamente: “Irmão, se eu fosse você, mesmo que minha alma se dispersasse e meus ossos virassem pó, eu vingaria o general Gao. Um verdadeiro homem não aceita ser manipulado assim.”

Lin Chong sorriu amargamente, lágrimas rolaram, e ele disse deprimentemente: “Só me culpo por ser fraco.”

Cao Cao suspirou, segurou a mão de Lin Chong e falou em tom grave: “Desde que nos conhecemos, raramente vejo você feliz. Já ouvi um pouco do seu passado. Há dias, vi o respeitável mestre Zhou Tong e até discuti com ele, reclamando que ele insiste demais nas regras e transforma heróis em cordeiros.”

Lin Chong balançou a cabeça: “Não culpo o mestre, sou eu mesmo que sou tolo.”

Cao Cao também balançou a cabeça: “Não, é porque você sempre esteve cercado por pessoas que seguem regras. Naturalmente, não desenvolveu um espírito rebelde. Mas olhe ao seu redor—”

Lin Chong seguiu o gesto de Cao Cao e viu figuras como Liu Tang, com rosto demoníaco; Niu Gao, de barba bufante e olhos arregalados; os irmãos Ruan, parecendo senhores do mundo; Shi Xiu, com rosto desafiador; Bao Xu, sombrio; Fan Rui, olhando de cima com desdém; e Wang Aihu, saltitante como uma bola... De fato, todos eram criaturas ferozes e destemidas!

Cao Cao disse: “Agora que você tem esses irmãos, o que é não seguir regras? Virar o mundo de cabeça para baixo não seria exagero. Irmão, imagine que você morreu na floresta dos javalis ou na prisão de Cangzhou. O você de hoje já renasceu!”

“Eu... já morri na prisão?” Lin Chong murmurou, como se tivesse compreendido.

“Exatamente! Lembre-se, aquele Lin Chong obediente e paciente já morreu.” Cao Cao bateu forte no peito de Lin Chong. “Agora, o que pulsa aí dentro é o coração de um homem digno e destemido! Um homem não pode ser humilhado! Qualquer que te humilhar, me humilha. Quem ousar insultar nossos irmãos, não importa se é um insignificante general ou o próprio imperador, pagará com sangue!”

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Lin Chong ouviu e ergueu a cabeça de repente, seus olhos pareciam incendiar-se com uma chama, olhando fixamente para Cao Cao. De repente, riu alto, com os cabelos e barba eriçados: “Isso mesmo! Quem me humilhar, eu matarei! Que importa se é imperador ou general! Vivemos uma vez só, e quero viver intensamente, sem arrependimentos. Irmão, essas palavras de ouro jamais esquecerei!”

Song Jiang nunca tinha visto Lin Chong tão caloroso e imponente. Ficou inquieto, com o coração acelerado, pensando na loucura das palavras de Cao Cao: “Mesmo o próprio imperador deve pagar com sangue!” Parecia um ato de rebeldia extrema. No entanto, estranhamente, uma ideia ousada nasceu em seu peito, algo que ele não ousava encarar: um verdadeiro homem deve agir assim!

Chao Gai, vendo Lin Chong exibir tamanha determinação, ficou radiante, batendo no ombro dele: “Esse é o espírito, irmão Wu! Nos anos em que o vi abatido, sempre me preocupei que adoecesse. Eu não tenho a sabedoria nem a visão de irmão Wu para compreender seu sofrimento.”

Lin Chong sorriu: “Sei bem o que quer dizer, irmãos da montanha me amam sinceramente, mas eu era cego comigo mesmo. Hoje, graças ao irmão Wu, finalmente entendi! Sim, aquele inútil Lin Chong morreu—desde que queimei o campo de feno na neve, ele morreu. O Lin Chong de hoje jamais será humilhado!”

As últimas palavras foram firmes e decisivas, e todos sentiram um alívio, aplaudindo em uníssono. Chao Gai riu alto: “Vamos mandar os capangas matar porcos e preparar carne para celebrar o despertar do irmão Lin Chong!”

Lin Chong sorriu, sentindo uma clareza inédita no peito. De repente, mudou de assunto e perguntou: “Irmão, você perguntou sobre o passado do irmão Lu. Qual a intenção?”

Cao Cao ficou sério e assentiu: “Tem razão. Quero saber por que ele veio para Shandong virar andarilho. Pelo que disse, ele ofendeu Gao Qiu e não podia ficar em Dongjing. Mas sendo do oeste, por que não foi ao Monte Shaohua procurar Shi Jin? Por que veio sozinho a Qingzhou para começar seu caminho? Isso é interessante.”

Wu Yong, ouvindo isso, exclamou e disse apressadamente: “Irmão, está certo. Esse monge veio com segundas intenções. Quem comete crimes sempre busca parentes ou velhos amigos. Por que ele escolheu Qingzhou, onde não conhece ninguém?”

Fan Rui, influenciado por Wu Yong, entendeu e disse: “Qingmi é a porta, Denglai a casa. Será que esse era o plano original do monge?”

Cao Cao sorriu e disse: “Isso é interessante. Não precisamos adivinhar, vamos a Qingzhou encontrá-lo! Aproveitaremos para acertar contas com o governador Murong.”

Chao Gai perguntou: “O governador Murong ofendeu o irmão Wu?”

Cao Cao lançou um olhar para Song Jiang, que ficou vermelho de repente, e disse calmamente: “Ofendeu um dos nossos irmãos. Rei Celestial, por favor, providencie um barco para levar Shi Xiu ao canto nordeste do Pântano, na vila de pescadores de Li Jun.”

“Shi Xiu, vá à vila e peça a Li Jun e Zhang Shun que venham me encontrar. Depois, vá para a Montanha Shier e convoque Qin Ming com dois mil soldados para se reunir em Liangshan.”

Segue o poema:

Pântano vasto, oitocentas milhas,
Guerreiros brandem a espada, tempestades surgem.
O destino se renova, quando será?
Hoje, com força, domamos a fúria das ondas.