Capítulo cento e vinte e oito: O monge guerreiro oferece um plano a Cao Cao

Nos últimos dias, Huyan Zhuo havia derrotado sucessivamente Zhou Tong e Li Zhong, o que o levou a subestimar os bandidos de Qingzhou. Ao ver o monge gordo avançar, ele esporeou seu cavalo e partiu para o combate, desferindo uma série de chicotadas sem dizer uma palavra.

O monge gordo, vendo a ferocidade do ataque, não recuou nem desviou. Com um movimento ágil, ergueu seu cajado de ferro, bloqueando os golpes com a postura "Erguendo o Fogo aos Céus". O tilintar das correntes contra o metal ecoou como um sino pesado, ressoando à distância.

Com os braços dormentes, Huyan Zhuo ficou boquiaberto: "Meus golpes seriam capazes de esmagar um arhat de ferro. Seriam os braços deste monge feitos de cobre ou aço fundido? Ele nem sequer vacilou!" Foi então que percebeu que aquele monge era um adversário de um calibre completamente diferente dos anteriores.

— Monge, diga seu nome! — bradou Huyan Zhuo.

O monge arregalou os olhos e respondeu: — Eu sou Lu Zhishen! Você é aquele tal General dos Chicotes Duplos? Depois de ser derrotado pelo bando de Liangshan, veio até aqui tentar nos assustar?

Furioso, Huyan Zhuo retrucou: — Insolente! Se eu não o matar, minha raiva não se dissipará!

Ele agitou seus chicotes duplos, executando a técnica de sua linhagem. As armas de cobre zuniam como dragões e tigres, com um som cortante e aterrorizante.

Lu Zhishen não demonstrava medo. Seu cajado de ferro girava e saltava com uma agilidade impressionante. Em um movimento mais amplo, sua túnica monástica se abriu, revelando as tatuagens de flores em tom azul-índigo em seu peito.

Os dois estavam empenhados em uma luta genuína; eram adversários à altura um do outro. Fan Rui e Dai Zong, observando de uma pequena colina, ficaram estupefatos. Um era descendente de uma linhagem militar, ansioso por elevar o nome de sua família; o outro, um veterano de guerra de Guanxi que, por caminhos tortuosos, abraçou o budismo e tornou-se um monge guerreiro em um mundo em caos.

A luta continuou por sessenta assaltos. Chicotes e cajados se cruzavam sem que nenhum dos dois obtivesse vantagem, despertando em ambos um respeito mútuo.

De repente, alguém gritou: — Irmão, minhas mãos estão impacientes! Deixe-me substituí-lo por um tempo!

Lu Zhishen riu e, após um movimento estratégico, afastou-se a cavalo: — Meu irmão está com fome de luta, como o mais velho, devo ceder o lugar!

Huyan Zhuo, enfurecido, tentou atacar Lu Zhishen, mas um cavaleiro surgiu de lado, atacando com uma lâmina. Huyan Zhuo defendeu-se prontamente. Após alguns golpes, exclamou surpreso: — A técnica de sabre da família Yang! Quem é você?

O homem sorriu com desdém: — Eu sou Yang Zhi!

Huyan Zhuo chocou-se: — A "Fera de Rosto Azul", Yang Zhi! Não imaginava que alguém como você tivesse se tornado um fora da lei.

Yang Zhi respondeu com amargura: — Não tive portas abertas para servir ao país, apenas colhi acusações. Se não me tornasse um fora da lei, esperaria apenas pela morte?

Após dizer isso, voltou a atacar. Huyan Zhuo resistiu com firmeza, e os dois lutaram por mais de quarenta assaltos, mantendo um impasse. Nesse momento, um grito ecoou de Taohuashan: Li Zhong e Zhou Tong lideravam seus homens morro abaixo. Lu Zhishen gesticulou, e os homens de Erlongshan também avançaram.

Huyan Zhuo pensou consigo mesmo: "Droga, embora minhas tropas sejam numerosas, não poderei contê-los diante de tantos guerreiros habilidosos." Ele então recuou do combate, posicionando-se na retaguarda para proteger suas tropas enquanto lutavam e se retiravam.

Após persegui-los por alguns quilômetros, Lu Zhishen ordenou: — Basta, deixem-nos ir.

Eles não ousaram avançar sozinhos até Taohuashan e cessaram a perseguição. Lu Zhishen cumprimentou-os e disse de forma direta: — Outrora fui bem recebido por vocês, hoje retribuo o favor. Com o susto que esse sujeito levou, ele não ousará mais causar problemas por aqui. Estou voltando para Erlongshan.

Li Zhong e Zhou Tong tentaram detê-lo: — Irmão, para onde vai? Já preparamos um banquete no acampamento para recebê-los.

Antes que Lu Zhishen respondesse, ouviram uma voz rindo: — Sendo assim, nós dois poderíamos compartilhar dessa bebida?

Todos olharam e viram Fan Rui e Dai Zong descendo da colina. Lu Zhishen franziu a testa: — De onde vieram vocês dois? Eu aqui me matando na luta e vocês assistindo ao espetáculo?

Dai Zong respondeu com um sorriso e um cumprimento: — Mestre, não nos leve a mal. Recebemos ordens de vigiar Huyan Zhuo, e ao encontrá-lo aqui, estávamos prestes a retornar para prestar contas quando o senhor chegou.

Lu Zhishen analisou os dois: — Vocês não parecem pessoas comuns. De qual acampamento vêm? Quais são seus nomes?

— Sou Dai Zong, ocupo um posto em Liangshan — disse o recém-chegado. — Este meu irmão chama-se Fan Rui, um grande aliado de "Wu Mengde" de Yanggu.

Lu Zhishen ficou surpreso: — Então são o "Taibao da Corrida Divina" e o "Rei Demônio que Confunde o Mundo"! Desde quando "Wu Mengde" está aliado a Liangshan? Bem, já que não somos estranhos, vamos beber e conversar melhor.

Todos retornaram a Taohuashan, onde Dai Zong detalhou a campanha de Huyan Zhuo, a intervenção de Cao, e como ele permaneceu no acampamento para planejar e liderar o ataque. Lu Zhishen, ao ouvir, elogiou: — Wu Dalang não é chamado de "Wu Mengde" à toa, suas táticas são extraordinárias! Ouvi dizer que ele é um homem generoso e de grande caráter, mas não esperava tamanha habilidade militar. Então, o julgamento público do oficial corrupto em Jiangzhou também foi obra dele?

Fan Rui ficou um pouco atordoado com a perspicácia daquele monge, que parecia rústico, mas que, com poucas palavras, havia desvendado a verdade.

Lu Zhishen continuou: — Deixar Liangshan levar a fama enquanto ele permanece nas sombras sob o cargo de inspetor... Com tal planejamento, mesmo que fossem oitenta mil soldados, não seria difícil vencer. Mas por que ele mesmo foi para a linha de frente? Estava usando máscara?

Fan Rui, ainda mais impressionado, levantou-se e fez uma reverência: — Peço perdão pela minha falta de visão ao subestimá-lo. De fato, estávamos todos mascarados.

Lu Zhishen assentiu: — Faz sentido. Ele se esconde na burocracia governamental enquanto os heróis de Liangshan seguem suas instruções. Assim, tanto o governo quanto o mundo dos bandidos estão sob seu controle. Impressionante. É raro ver alguém com tamanha visão neste mundo sem graça.

Fan Rui respondeu: — Irmão Lu, meu irmão mais velho certamente ficaria muito feliz em conhecê-lo.

Lu Zhishen apenas riu: — Não sou nenhum sábio, apenas alguém que, por não dar valor às coisas mundanas, consegue enxergar a essência por trás delas.

Ao dizer isso, olhou para o céu em silêncio. Fan Rui, sentindo a profundidade daquelas palavras, não soube como responder. Yang Zhi, percebendo o silêncio, interveio: — A meu ver, embora "Wu Mengde" seja notável, o cargo de inspetor é muito baixo. Se ele realmente tem ambições, deveria, no mínimo, ser um comandante regional.

Lu Zhishen balançou a cabeça: — Nem sempre. O grande tem suas maravilhas, e o pequeno também. Tudo depende da habilidade de cada um.

Ele então olhou para Fan Rui e disse, com um meio sorriso: — Neste mundo atual, é difícil para os homens bons sobreviverem, e o futuro parece ainda mais sombrio. Já que seu irmão tem grandes planos, leve este recado a ele: Liangshan, por maior que seja, não passa de um ninho de bandidos. Se ele quer construir um verdadeiro império, que use Qingzhou e Mizhou como portas, e Dengzhou e Laizhou como aposentos. Diga-lhe isso e veja o que ele responderá.

Fan Rui assentiu prontamente: — Com certeza entregarei a mensagem.