Capítulo Cento e Trinta: O Governador da Província Ri de Gongming

No dia seguinte, Li Jun e Zhang Shun chegaram primeiro a Liangshan. Ao encontrarem Cao Cao, transbordavam alegria: "Nossa vila de pescadores já está pronta e alguns barcos foram construídos. Nossos irmãos vivem ociosos, aguardando que o irmão mais velho nos confiasse alguma tarefa para ocupar o tempo. Não esperávamos que o senhor nos chamasse logo hoje."

Cao Cao sorriu: "De fato, tenho um plano e um grande empreendimento que só pode ser realizado por vocês dois. No entanto, os detalhes precisam ser discutidos após irmos a Qingzhou encontrar uma pessoa."

Os dois responderam prontamente: "Não apenas a Qingzhou, iríamos até os confins do mundo com o irmão mais velho."

Cao Cao riu, tomou a mão de Chao Gai e levou-o até a mesa: "Rei Celestial, as palavras do monge Zhishen foram de grande inspiração para mim."

Ele pegou três copos e os alinhou da esquerda para a direita: "Veja, Rei Celestial. Com Bianjing à esquerda, Liangshan ao centro e as quatro prefeituras de Qing, Mi, Deng e Lai à direita, Liangshan não passa de uma irritação superficial comparada à escala de tomar cidades e prefeituras. Se a corte imperial decidir atacar, seus alvos primários serão essas quatro prefeituras..."

Cao Cao molhou os dedos no chá e traçou uma linha da esquerda para a direita, passando por baixo do copo central, e sorriu levemente: "Quando chegar o momento, as prefeituras de Qing e Mi combaterão na linha de frente, enquanto Liangshan manobrará na retaguarda. Comigo operando entre elas, mesmo que venham com centenas de milhares de soldados, não terão como vencer."

Wu Yong, espantado e radiante, bateu palmas: "Magnífico! Esta é a verdadeira arte da guerra: derrotar o inimigo pela estratégia! Contudo, para isso, é preciso conquistar rapidamente as quatro prefeituras. Caso contrário, se o exército imperial chegar e todos os arredores se voltarem contra nós, estaremos perdidos."

Cao Cao assentiu: "O Sr. 加亮 (Jialiang) tocou no ponto central! Por isso, irei primeiro a Qingzhou falar com o monge Zhishen. Se ele for um verdadeiro herói, deixaremos que ele lidere e uniremos forças para tomar as quatro prefeituras da região de Qi. Se ele não for capaz, buscaremos outro. Em suma, com nossa força militar combinada, não será difícil tomar as cidades rapidamente."

Chao Gai bateu na mesa, fazendo os copos saltarem, e declarou com generosidade: "Irmão Wu, por que falar em unir forças? Minha posição é a mesma de antes: tudo o que pertence a Liangshan pertence a você. Já que deseja tomar essas prefeituras, eu mesmo liderarei Lin Chong, Hua Rong, Liu Tang e Tang Bin, com três mil homens, para lutar ao seu lado."

Song Jiang, ao lado, interveio apressado: "Irmãos, conquistar cidades não é o mesmo que ocupar uma montanha; é um ato de rebelião aberta! Pensem bem!"

Chao Gai franziu a testa, prestes a responder, mas Cao Cao o interrompeu: "O irmão Gongming fala com prudência. Contudo, tenho meus motivos. Embora ocupemos as prefeituras, não levantaremos bandeiras de revolta; é necessário manter as aparências diante da corte Song. Se a princípio eles se enfurecerem e enviarem tropas, bastará derrotá-los algumas vezes para que compreendam nossa força. Não precisamos avançar além do necessário; basta subornar os cortesãos influentes para que saibam que nosso objetivo é apenas viver em paz, sem ambições de derrubar o Estado. Naturalmente, eles deixarão passar. O mundo atual já está em frangalhos; para os governantes corruptos, desde que a fachada se mantenha, eles ignorarão a realidade."

Wu Yong riu: "Deixar passar... essas palavras são precisas. Esta corte não vive exatamente assim? Irmãos Chao Gai e Gongming, na minha opinião, o plano é viável, mas a corte certamente tentará oferecer anistia."

Ao ouvir isso, Song Jiang estremeceu.

Cao Cao observou suas expressões e disse com um sorriso: "Há uma grande diferença entre a anistia imposta e a anistia aceita. Se crescermos em Liangshan e eles nos oferecerem anistia, exigirão que queimemos nossa fortaleza, talvez até que compareçamos à capital para receber títulos e recompensas. Mas, enquanto tivermos tropas e generais, como eles poderiam confiar em nós? Seríamos forçados a lutar em todo canto — contra os Liao, os Xia Ocidentais ou os Tubo — até que perdêssemos nossos homens e fôssemos inúteis. Anistia? Aceitá-la seria o fim de nossa honra."

Ao ouvir isso, todos entreolharam-se, apreensivos.

Chao Gai zombou: "Se for para lutar no campo de batalha, meus irmãos não temem ninguém. Mas, se for para lidar com intrigas e manipulações, isso é o forte dos ministros corruptos; como poderíamos vencê-los? É por isso que sempre disse que não quero anistia, apenas viver feliz no pântano."

Cao Cao disse: "Suas palavras são sábias, Rei Celestial. Mas o tempo muda as circunstâncias. Se eu dominar as quatro prefeituras, a anistia não será tão simples. Com uma base estabelecida, se eles tentarem nos atacar e falharem, percebendo que uma guerra total abalaria as fundações do império, será melhor para ambos que eles nos enviem um decreto de paz. Nossas condições seriam simples: o irmão Chao Gai seria o prefeito de Qingzhou, o irmão Gongming, prefeito de Dengzhou, o Sr. Jialiang, prefeito de Mizhou, e o irmão Lin Chong, prefeito de Laizhou. Se aqueles funcionários corruptos podem ocupar tais cargos, por que seríamos inferiores?"

Chao Gai riu às gargalhadas, Lin Chong balançou a cabeça com um sorriso contido, Wu Yong parecia entusiasmado, enquanto Song Jiang estava petrificado. Ele sentiu que as palavras de Cao Cao haviam aberto um novo horizonte. Ele, que sempre ansiara pela anistia, jamais imaginara o que viria depois, nem que um dia pudesse governar uma prefeitura como um pai para o povo!

De repente, balançando a cabeça, ele exclamou: "Já que vamos atacar Qingzhou, levem Wang Ying, Kong Ming e Kong Liang; eles são de lá e conhecem o terreno. Podem partir tranquilos, eu ficarei aqui para garantir que a fortaleza permaneça intacta!"

Chao Gai assentiu: "Sendo assim, levaremos os três. Os assuntos do acampamento ficam sob seus cuidados, irmão."

Ficou decidido que Shi Xiu, Lü Fang, Guo Sheng e Xue Yong ficariam na montanha. Quando as tropas de Qin Ming chegassem, Chao Gai os lideraria, com Wu Yong como estrategista, totalizando cinco mil homens para encontrar as forças no Monte Erlong.

Cao Cao partiu na frente com Niu Gao, Luan Tingyu, Fan Rui, Mu Hong, Shi Qian, além de Li Jun e Zhang Shun. O grupo de oito cavalgou rapidamente em direção a Qingzhou para encontrar Lu Zhishen.

Dizem que as flores desabrocham em dois ramos, cada um com sua história. Sem mencionar os preparativos de Chao Gai, falemos dos oito homens de Cao Cao. Após deixarem o pântano, viajaram dia e noite e, no terceiro dia, chegaram ao pé do Monte Erlong.

Enquanto Cao Cao observava a topografia, um dos vigias, impressionado com a aura do grupo, saltou à frente: "Que heróis são os senhores e o que buscam em nosso Monte Erlong?"

Cao Cao sorriu: "Jovem, por favor, avise aos seus líderes que Wu Zhi, de Yanggu, veio com alguns irmãos para prestar homenagem a Lu Zhishen e Yang Zhi."

O vigia, ao ouvir o nome de seu chefe, não ousou hesitar: "Nesse caso, peço que os senhores descansem seus cavalos; voltarei num instante." E partiu voando montanha acima.

Pouco tempo depois, dezenas de homens desceram a montanha. Um monge corpulento liderava o grupo, transbordando alegria. Ao chegar, ele juntou as mãos e riu: "Que grande 'Wu Mengde'! Chegou tão rápido! Eu não me enganei ao escolhê-lo. Sou Lu Zhishen, conhecido como o 'Monge Florido' devido às tatuagens em meu corpo. Estes são meus irmãos: Yang Zhi, o 'Besta de Rosto Azul', descendente da família Yang de Tianbo, e Cao Zheng, o 'Matador', discípulo do irmão Lin Chong!"

Cao Cao retribuiu a saudação: "Que coincidência maravilhosa! O instrutor Lin também é meu irmão. E quanto ao irmão Yang Zhi, meu segundo irmão tem um jovem pupilo chamado Yang Zaixing, que serve no exército em Dongping e também é descendente da linhagem Yang. Seu pai era Yang Tian, seu avô Yang Guangrong e seu bisavô Yang Bangyu. Seriam parentes?"

Yang Zhi, um homem de ombros largos e braços longos com uma marca de nascença azul no rosto, ficou surpreso e feliz: "Ah! Bangyu e meu avô Huaiyu eram irmãos por parte de pai. Sendo assim, o pai dele e eu somos da mesma geração, e ele é meu primo! Irmão Wu, como está meu sobrinho? Que idade ele tem?"

Cao Cao levantou o polegar: "Embora tenha apenas catorze ou quinze anos, sua técnica de lança da família Yang já atingiu um nível profundo, a ponto de até o instrutor Lin elogiá-lo sem parar."

Yang Zhi assentiu repetidamente, com uma expressão de melancolia e satisfação: "Quando meu bisavô Wenguang partiu para a campanha no sul, deixou a linhagem do tio-avô Bangyu. Nunca imaginei que surgiria um jovem talento assim. Irmão Wu, como posso encontrá-lo? A linhagem dele só herdou a lança; eu poderia ensinar a ele as técnicas de sabre da família Yang."

Cao Cao sorriu: "Um assunto tão proveitoso não deve esperar. Escreverei uma carta e enviarei um irmão capaz a Dongping para trazê-lo ao Monte Erlong para conhecer seu tio."

Yang Zhi riu, radiante. Cao Cao observou tudo e pensou: "Um homem de caráter direto e honesto."

Vendo que Yang Zhi ainda queria perguntar mais sobre Yang Zaixing, Lu Zhishen riu: "Meu irmão ingênuo está tão feliz por descobrir que ainda tem parentes que perdeu o juízo. Irmão Yang, por que importunar o irmão Wu aqui fora? Vamos subir a montanha para conversar com calma."

Yang Zhi riu: "Verdade, perdi o bom senso de tanta alegria."

Todos subiram a montanha e sentaram-se. Cao Cao apresentou cada um de seus homens. Lu Zhishen comentou: "Com tantos heróis o seguindo, o irmão Wu não deve ser uma pessoa comum. Parece que aquela minha premonição estava certa."

Ao chegarem ao assunto principal, Cao Cao sorriu com franqueza: "Para ser sincero, irmão, vim justamente por causa daquelas palavras. Não falarei em enigmas: na minha visão, o senhor veio para este lugar remoto de Qingzhou com um plano definido para dominar estas prefeituras."

Lu Zhishen arregalou os olhos e assentiu: "Não é à toa que o chamam de 'Wu Mengde', você viu através de mim. É verdade! Quando fugi de Dongjing, senti que o mundo era irrecuperável e que todos sofriam. Em um momento de impulso, pensei: por que não ocupar um lugar onde não existam funcionários corruptos, onde o povo possa viver com dignidade? Por isso vim a Qingzhou, para realizar algo grande."

Cao Cao, ao ver sua sinceridade, sentiu um profundo respeito: "Sua visão é excelente. Qing e Mi são como as portas; Deng e Lai são como as câmaras internas. Quando essas portas se fecham, o mar serve como muralha ao norte, leste e sul. Há a riqueza do sal e dos peixes, além do comércio marítimo. É a base da hegemonia do Duque Huan de Qi! Pode-se recuar para viver em paz ou avançar para disputar o mundo!"

Ao ouvir isso, Li Jun lembrou-se da interpretação de Jiang Jing e sentiu o coração disparar, trocando olhares de espanto e euforia com Zhang Shun.

Para surpresa de todos, Lu Zhishen balançou a cabeça gorda: "Não cheguei a pensar em tudo isso. Apenas vi mapas quando servia sob o comando do General Xiao Zhong e achei que este lugar era bom. Com o mar em três lados, basta bloquear um, e o povo poderia viver em paz."

Cao Cao sorriu: "Já que tem o plano, por que não o executou sozinho?"

Lu Zhishen revirou os olhos, jogou seu corpo corpulento para trás e suspirou: "Conceber a ideia de usar as prefeituras como portas e câmaras já foi o meu limite. Depois de ocupar o Monte Erlong, pensei em agir, mas quanto mais pensava, mais confuso ficava. Se eu realmente soubesse como executar tais planos, não teria sido apenas um oficial de segurança no Exército do Oeste. Além disso..."

Ele se endireitou e disse com seriedade: "Investiguei as figuras das quatro prefeituras. O resto não importa, mas em Dengzhou há alguém extremamente perigoso. Sinto que não seria páreo para ele."

"Oh?" Cao Cao perguntou calmamente: "Quem seria esse mestre?"

Lu Zhishen revelou uma expressão grave: "O vice-prefeito de Dengzhou, Zong Ze!"

"Zong Ze?" Cao Cao franziu a testa, intrigado.

Assim se diz: A obsessão de meia vida é a anistia, generais e tropas são fontes de desgraça. Uma frase dissipa o véu da ignorância, e poucas palavras reformulam os valores.