Capítulo 120: Subduzir o inimigo sem lutar
A voz de Cao Cao tornou-se ainda mais baixa: “Senhor, está brincando. Trezentas taéis de prata não passam de um anzol. Se os homens de Liangshan invadirem a cidade, talvez o povo saia ileso, mas os funcionários, ricos, proprietários de terras e grandes comerciantes, quem deles se salvaria? Ouvi dizer que entre os bandidos há um chamado Tigre de Pernas Curtas, Wang Ying, depravado e louco por mulheres; se ele invadir alguma casa, não será uma desonra sem igual? Por isso é melhor sacrificar dinheiro para evitar desastres!”
O magistrado Wang alegrava-se cada vez mais ao ouvir isso, e disse em voz baixa: “Mas como conseguir esse dinheiro para evitar desastres?”
Cao Cao sorriu afavelmente: “O senhor pode organizar um banquete no Salão do Leão, convidando todos os dignitários e ricos da cidade. No evento, comunique a todos que os homens de Liangshan pretendem roubar o dinheiro do condado e peça-lhes que juntem uma quantia significativa para entregar aos bandidos em troca de paz.”
“Na ocasião, eu serei o primeiro a contribuir com duzentas taéis de prata, e o senhor me elogiará, depois oferecerá trezentas de sua parte. Nossas quinhentas taéis servirão de isca, e os demais seguirão naturalmente; arrecadar alguns milhares ou até dez mil taéis não será difícil.”
“O dinheiro dos funcionários será devolvido integralmente, afinal todos vivem do salário e precisam sustentar suas famílias. Quanto aos grandes proprietários e ricos, metade ficará para o senhor distribuir, a outra metade, carregada por uma caravana, será enviada a Liangshan. Os bandidos virão roubar, e os cocheiros, ao vê-los, abandonarão tudo e fugirão. Quando os bandidos conferirem, verão que tudo é dinheiro, prata e cobre, acompanhados de uma carta dizendo: ‘O magistrado Wang de Yanggu oferece humildemente ao grande senhor’. Os bandidos de Liangshan prezam pela honra; vendo sua reverência, certamente não atacarão mais. Durante o seu mandato, Yanggu permanecerá seguro.”
O magistrado Wang bateu na perna, exaltado: “Ótimo! Ótima estratégia! Chefe militar Wu, você é um talento completo, verdadeiro benfeitor deste condado.”
Cao Cao sorriu e fez uma reverência: “O senhor tem um olhar aguçado, sabe decidir no momento certo, realmente tem as qualidades de um grande administrador.”
Ansioso, o magistrado Wang imediatamente mandou reservar todo o Salão do Leão e ordenou que os oficiais levassem seus cartões de visita para convidar os ricos e poderosos da região.
Diante do convite pessoal do magistrado, quem ousaria faltar? Em poucas horas, não só os endinheirados da cidade, mas também grandes proprietários das redondezas, como o Águia dos Céus, Li Ying, estavam presentes. Todos os funcionários, grandes e pequenos, também compareceram e, em sua maioria, eram próximos de Cao Cao. Ao verem os irmãos Wu retornarem juntos, não faltaram cumprimentos calorosos.
Logo o magistrado Wang chegou, convidando todos a se sentarem. Quando as comidas e bebidas foram servidas, ele se levantou e, enchendo três copos de vinho, tomou um e disse: “Desde que assumi este condado, agradeço o cuidado dos senhores, pois tudo tem corrido bem. Este copo é em agradecimento ao apoio de todos!”
Bebeu de um gole, pegou outro copo e disse: “Graças à bondade imperial, já servi em outros lugares, mas nunca vi terra de costumes tão puros e povo tão afável quanto aqui. Isso se deve à virtude dos presentes. Este copo é para homenagear seus atos honrosos!”
Bebeu novamente, pegou o terceiro copo e disse: “Este é para agradecer pelos atos de agora, salvando o povo do condado do sofrimento e garantindo nossa sobrevivência. Tudo está neste vinho.”
Virou o copo e bebeu tudo de uma vez.
Todos ficaram curiosos e perguntaram: “Senhor magistrado, por que fala em salvar do sofrimento? Que história é essa de garantir a vida? O que está acontecendo?”
O magistrado Wang suspirou longo, com expressão de tristeza e indignação: “Senhores, recebi informações seguras: os bandidos de Liangshan, nosso vizinho, estão cada vez mais ousados. Invadiram a prefeitura de Jiangzhou, mataram o prefeito Cai Jiu e inúmeros funcionários, saquearam toda a cidade, depois foram a Pengcheng, mataram o prefeito Zhu Xun e roubaram riquezas sem fim. Bandidos de todo o país estão se unindo a eles, sua força cresce e agora planejam atacar Yanggu para tomar nosso dinheiro e mantimentos.”
Essas palavras caíram como uma pedra num poço de esterco, causando grande alvoroço! Todos mudaram a expressão, surpresos e assustados. Alguém gritou: “O que o governo está fazendo? Por que não manda o exército acabar com eles?”
O magistrado Wang respondeu: “Ouçam-me, senhores. Embora haja soldados na prefeitura, eles não podem proteger todos os lugares ao mesmo tempo. Como diz o ditado, não se guarda um ladrão todos os dias. Se invadirem a cidade e saquearem tudo, os soldados não chegarão a tempo para salvar-nos. Por isso, após muito pensar, concluo que Yanggu só pode se salvar por si mesmo!”
Alguém perguntou: “O senhor tem razão, mas como nos salvar?”
Com expressão decidida, o magistrado Wang disse: “Pensei muito: por que Liangshan vai atacar? Porque sua força cresceu, mas falta dinheiro e mantimentos. É simples, juntamos dinheiro e compramos nossa paz. Aqueles bandidos prezam pela honra; agora terão reconhecimento e benefícios, certamente não atacarão mais.”
Todos discutiam entre si. Por estarem tão próximos de Liangshan, conheciam um pouco o temperamento de Chao Gai e seus homens, e o plano parecia possível.
Mas um proprietário decadente, com aparência elegante mas bolsos vazios após uma vida de vícios, foi arrastado ao banquete pelos oficiais. Ao ouvir sobre a contribuição, protestou: “O plano é bom, mas por que eu deveria dar dinheiro? Mesmo sem minha parte, vocês juntam o necessário.” Muitos concordaram, balançando a cabeça em silêncio.
Cao Cao ficou furioso, levantou-se e gritou: “A decadência da nossa terra vem de homens como você. Este vinho do magistrado não é digno de sua boca! Onde está Erlang?” Wu Song levantou-se, agarrou o proprietário pela gola e o atirou escada abaixo.
Diante da imponência dos irmãos Wu, todos ficaram amedrontados. Cao Cao ergueu o copo e declarou: “Senhores, este ato do magistrado é por amor ao povo, por isso está disposto a negociar com bandidos, isto é, a tratar diplomaticamente com eles! Eu, humilde irmão, contribuirei com duzentas taéis de prata para apoiar esta boa ação!”
Dizendo isso, Wu Song tirou dois grandes lingotes de prata e os colocou diante do magistrado.
O magistrado Wang, com expressão agradecida, fez uma reverência: “Agradeço, em nome do povo de Yanggu, a generosidade dos irmãos.” Pegou debaixo da mesa um pequeno embrulho e abriu: “Minha bolsa é modesta, mas diante de tamanha causa não posso recuar. Estas trezentas taéis são minha contribuição.”
Quando o magistrado deu o exemplo, todos os oficiais – secretários, escribas, chefes – previamente instruídos, levantaram-se cheios de ardor, como Jing Ke à beira do rio Yi, e tiraram suas quantias: alguns com cem ou duzentas taéis, outros com trinta ou cinquenta.
Wu Dalang sorriu de leve, olhou à esquerda, e encontrou o olhar do Águia dos Céus, Li Ying, que se levantou imponente e exclamou: “O magistrado põe em risco sua reputação por nós, simples cidadãos, que mais dizer? Embora minha aldeia não esteja no condado, darei tudo que tenho para esta causa! Contribuirei com dez mil moedas de cobre, que mandarei entregar esta noite.”
Olhando à direita, Wu Dalang viu o Tigre Voador, Hu Cheng, que assentiu e bateu na mesa, dizendo: “Diante de tal causa, a aldeia Hu não ficará atrás. Venderei alguns bens esta noite e amanhã entregarei dez mil moedas de cobre na prefeitura.”
Com esses dois dando o exemplo, nenhum outro rico ousou se omitir. Logo, aqui quinhentas taéis, ali oito mil moedas, em pouco tempo juntaram-se mais de seis mil taéis de prata e sessenta mil moedas de cobre.
O magistrado Wang, emocionado, ergueu seu copo para brindar com todos. Cao Cao, junto de Wu Song, saiu discretamente.
Já em um lugar afastado, Wu Song perguntou: “Irmão, usando esse plano para enganar o magistrado, qual é o objetivo?”
Cao Cao sorriu: “De manhã, pensei em dar algum dinheiro para comprarmos paz. Mas quando ele quis nos impor regras, hehe, mudei de ideia. Acho que está na hora de trocar o magistrado deste condado. Quando eu conseguir aquela carta assinada ‘O magistrado Wang de Yanggu oferece humildemente ao grande senhor’, quem se lembrará de Wang? Não soa melhor ‘magistrado Huang’?”
Wu Song ficou espantado, pensando: “Meu irmão agora é alguém que nem as autoridades ousam contrariar; se quiser, pode até trocar o magistrado. E o pior é que o próprio magistrado ainda se sente grato – isso sim é vencer sem lutar.”
Logo chegaram em casa. Cao Cao puxou Wu Song e disse: “Vamos dormir em casa.” Wu Song respondeu: “Prometi ensinar alguns golpes ao Touro de Ferro. Ele é direto, se eu não voltar, vai esperar até amanhecer. E quanto à esposa que prometeu a ele, quando será o casamento?”
Cao Cao riu: “Quando resolvermos esses assuntos, faremos uma grande festa. Aliás, irmão, você já não é jovem, pensa em casar? Trouxe ótimos vinhos para celebrarmos seu casamento.”
O rosto de Wu Song corou, e ele saiu correndo.
Cao Cao balançou a cabeça, espreguiçou-se e deixou para fora de casa todas as tramas e preocupações, abrindo o peito para uma noite de combate vigoroso.
Veremos: o dinheiro dos funcionários retorna, os bens dos ricos são divididos. A astúcia de Cao diante da ira, e o magistrado Wang sem saber, planta sua própria desgraça.