Capítulo cento e trinta e cinco: A primeira paixão inesquecível de uma vida

Cao Cao riu alto, puxou a faca da cintura e cortou a corda que prendia Hu Yan Zhuo.

Hu Yan Zhuo sacudiu os braços, fazendo as cordas caírem ao chão, e saltou do cavalo, correndo em direção a Zhou Tong: “Se não for eu, então será você!”

Zhou Tong gritou assustado: “Ah, chamei ele de irmão várias vezes, mas ele nem sequer tem uma bandagem na cabeça, sabia que ele seria escolhido e não eu.” Apressou-se e correu para montar o cavalo Tàxuě Wūzhuī, querendo fugir.

De repente, Shi Xiu saltou ao lado, segurou Zhou Tong pela cintura e sorriu: “Seu tolo, meu irmão é um homem respeitável. Como poderia ele matar um de seus servos leais?”

Zhou Tong virou a cabeça e viu Cao Cao segurando Hu Yan Zhuo: “General Hu Yan, veja que estou sendo benevolente, que tal pararmos com isso?”

Hu Yan Zhuo bateu o pé: “Você não sabe o quanto esse sujeito me humilhou.”

Cao Cao sorriu: “Se explicar direitinho, foi eu quem o mandei atrair você para fora da cidade. Caso contrário, como poderíamos conquistar Qingzhou com o general defendendo? Mas se o senhor não se conforma, eu fico parado aqui e você pode me dar alguns golpes para aliviar sua raiva.”

Hu Yan Zhuo revirou os olhos: “Que palavras dolorosas, sabe bem que não vou te bater.”

Cao Cao riu francamente: “O cavalheiro pode ser enganado pela retidão! Se não soubesse que o general é um homem justo, como ousaria dizer isso? Mas cavalheiros não guardam rancor por pequenas falhas. Que tal eu e Zhou Tong devolvermos o cavalo Wūzhuī a você como forma de compensação?”

Hu Yan Zhuo ouviu e, sem alternativa, disse: “Irmão Wu, já que não me permite punir ele, não posso continuar a servi-lo.”

Cao Cao sorriu e disse: “General, por que da última vez lutei mascarado? Para que ninguém soubesse da minha ligação com Liangshan. Agora que tudo está esclarecido, como poderia deixá-lo partir? Além disso, não estou falando por vaidade, você conhece o temperamento de Gao Qiu? Você ainda não sabe? Ele valoriza mais quem está à sua frente do que os que ficam para trás. Se você vencer e voltar com glória, estará seguro. Mas com derrotas sucessivas, acha que ele assumirá sua culpa? Se houver punições, sua família também será envergonhada.”

Hu Yan Zhuo ficou pensativo, suspirou profundamente e ficou calado.

Cao Cao percebeu que ele estava comovido e continuou: “Um homem de verdade conquista glória a cavalo. Se quer restaurar a honra da sua família, fique aqui. Não tenho intenção de me rebelar, só preciso de uma base para governar o povo e treinar soldados. Em poucos anos, as terras do norte estarão em paz e será o momento certo para um grande homem mostrar seu valor.”

Hu Yan Zhuo ficou tocado e pensou: “Quero restaurar a honra da família, mas o governo atual não valoriza os militares. Quando poderei realizar meu desejo? Se ele não se rebelar contra o governo, conquistar as terras de Liao e estabelecer seu poder, não será essa minha oportunidade?”

Decidido, assentiu, juntou as mãos em reverência e disse: “Se for assim, eu, o general Hu Yan Zhuo, aceito seguir atrás do corcel veloz!”

Cao Cao ficou muito feliz e o ajudou a levantar: “Com a ajuda do general, grandes feitos serão alcançados! Irmão Shi Xiu, vá pessoalmente escolher alguns companheiros capazes e leve a família do general Hu Yan Zhuo para Yanggu para que fiquem seguros.”

Shi Xiu sorriu: “Pode deixar, irmão, farei tudo direitinho.”

Hu Yan Zhuo agradeceu repetidamente e entregou seu endereço e objetos de identificação a Shi Xiu.

Cao Cao acalmou Hu Yan Zhuo e disse a Zhou Tong: “Irmão Zhou Tong, não somos pessoas sem honra. Agora que acertamos as coisas do passado, daqui em diante seremos todos irmãos. O irmão Hu Yan também não fará mais questão disso.”

Hu Yan Zhuo lançou um olhar de rancor a Zhou Tong e disse: “Esse sujeito tem uma língua afiada. Da próxima vez que insultar o inimigo na batalha, que ele vá à frente, será invencível.”

Zhou Tong, sabendo da força de Hu Yan Zhuo e do futuro que ele teria, não quis disputar com ele. Quis apaziguar e disse sorrindo: “Irmão Hu Yan, com seu poder, se quiser enfrentar alguém, é só usar os punhos; quem poderá vencê-lo? Eu não tenho tal habilidade e só posso disputar com palavras. Me desculpe se ofendi antes.”

Dizendo isso, puxou o cavalo Tàxuě Wūzhuī e sorriu: “Este belo cavalo, tendo um dono como eu, é como uma pérola desperdiçada. Com você, ele mostra sua verdadeira força.”

Hu Yan Zhuo pegou o cavalo que tanto desejava e não pôde deixar de sorrir: “Está bem, está bem, esqueçamos o passado.”

Cao Cao viu a atitude de Zhou Tong e assentiu discretamente. De repente disse: “Irmão Hu Yan, já que o corcel voltou para o dono, e quanto a este cavalo azul? Que tal dar para o irmão Zhou Tong? Ele também contribuiu e você pode considerá-lo uma recompensa minha.”

Hu Yan Zhuo riu: “Este cavalo foi emprestado pelo governador Murong. Como ele fugiu, o cavalo não tem dono e o irmão pode decidir o que fazer.” Disse, entregando as rédeas, admirando ainda mais Cao Cao.

Este cavalo azul, embora mais robusto, tem cabeça alta e quadrada, olhos brilhantes, orelhas finas como bambu, pernas fortes e longas. Qualquer pessoa de bom olho sabe que, com algum treino, será um corcel tão bom quanto o Tàxuě Wūzhuī.

Sabe-se que um bom cavalo aumenta muito a força de um general no campo de batalha. Não era apenas por ser um presente imperial que Hu Yan Zhuo valorizava tanto o Tàxuě Wūzhuī.

Para Hu Yan Zhuo, Zhou Tong não era um guerreiro de grande habilidade, e este cavalo azul, dado a Lin Chong, Luan Tingyu ou Yang Zhi, elevaria imediatamente sua força. Que mérito teria Zhou Tong para montar um cavalo tão valioso?

Por isso, Cao Cao ao dar este cavalo a Zhou Tong mostrava que valorizava até mesmo um bandido comum como ele, e via nele alguém que não prezava apenas interesses, mas também amizade.

Até Zhou Tong ficou um pouco surpreso, mas logo sorriu: “Irmão, este cavalo para mim é desperdício. Em minha fortaleza tenho um cavalo preto acostumado a mim, que combina com meu título de pequeno tirano. Este cavalo azul seria melhor para um guerreiro habilidoso.”

Cao Cao riu: “Irmão, por que acha que deixei você dar o Tàxuě Wūzhuī a Hu Yan? Não é porque ele é melhor que você, mas porque aquele cavalo é dele. Se fosse um inimigo, outra história. Agora que somos irmãos, a justiça manda devolver ao dono. E quanto a este cavalo, é porque sua habilidade em batalha é excepcional. Sem um cavalo tão bom, é preocupante.”

Todos riram em uníssono. Hu Yan Zhuo também abriu um sorriso, pensando que realmente era assim: se não fosse pelo Tàxuě Wūzhuī, como Zhou Tong teria conseguido atraí-lo para a emboscada? Já teria sido triturado.

Zhou Tong também sorriu, pegou as rédeas que Cao Cao lhe entregara e, sorrindo, seus olhos ficaram marejados. Ele se ajoelhou, levantou as mãos e jurou: “Irmão, com tanto amor, serei leal por toda a vida.”

Cao Cao o levantou: “A amizade entre homens valoriza o coração! Entre irmãos, não precisa disso.”

Naquele momento, Kong Liang veio correndo, gritando: “Irmão, o irmão Ma Lin acordou!”

Cao Cao ficou muito feliz, nem pensou em montar no cavalo e correu para a clínica médica. Hu Yan Zhuo e os outros olharam para ele e comentaram: “Que irmão atencioso, realmente se importa com seus companheiros.”

Shi Xiu disse: “Irmãos, eu e o professor Luan iremos cuidar do irmão.” Então, junto com Luan Tingyu, puxaram o cavalo e correram atrás.

Cao Cao correu até a clínica, já suando, ofegante perguntou: “Como está o irmão Ma Lin?”

Tao Zongwang respondeu feliz: “Irmão, graças a este bom médico, que tem habilidades excepcionais, ele já acordou, mas ainda está fraco.” E o levou para a sala interna.

Na sala, Ma Lin tinha a cabeça enfaixada, o rosto pálido, mas ao ver Cao Cao, sorriu com esforço: “Irmão, sou incompetente, aquele governador covarde fugiu.”

Cao Cao disse: “Se fugiu, fugiu. Não importa, desde que você esteja bem. Sabe quem o feriu?”

Ao lado, Ou Peng sorriu amargamente: “Perguntamos a ele, mas não viu ninguém. Só que ele levou um golpe forte na cabeça e desmaiou. O médico disse que pela ferida, não foi vara, deve ter sido uma lança.”

Tao Zongwang zombou: “Lança? Wang Aihu é o que usa lança!”

Cao Cao disse: “Sem provas, não falemos mais. Seja quem for, ele terá que pagar com sangue.”

Depois falou a Ou Peng: “Aqui não é lugar para ficar, vá rápido buscar uma carroça grande, forrada de algo macio e grosso, para levar o irmão Ma Lin de volta a Erlongshan.”

Ou Peng assentiu e foi. Cao Cao tranquilizou Ma Lin, chamou o médico para perguntar minuciosamente sobre os ferimentos e ficou mais aliviado.

De repente, ouviu uma grande confusão do lado de fora. Franziu a testa e mandou Shi Xiu ver. Shi Xiu voltou e relatou: “Irmão, a clínica fica ao lado de uma família rica, com muitas carruagens e cavalos. Ou Peng tentou comprar uma, mas eles não querem vender, e por isso ele ficou irritado.”

Cao Cao riu friamente: “Que família rica é essa, com tanta ostentação? Vá dizer que pagaremos o dobro do preço de mercado. Se ainda recusarem, vamos levar na marra.”

Shi Xiu estava prestes a sair quando o médico apressado disse: “Não pode, ao lado é a antiga residência da família Zhao de Qingzhou. O senhor da casa está em missão oficial longe, só a senhora da casa está presente. Ela é uma talentosa dama e deve ter medo de causar confusão, por isso não quer vender aos senhores.”

Cao Cao balançou a cabeça sorrindo: “Isso não faz sentido. Uma compra justa não tem confusão. Vocês ainda sabem que somos os grandes senhores? Se não quisermos comprar, só nos resta tomar à força?”

Levantou-se e disse: “Se só a senhora está em casa e é talentosa, não a incomodem. Eu mesmo irei falar com ela.”

Luan Tingyu apressou-se: “Vou acompanhá-lo, irmão. Shi Xiu, fique aqui cuidando do irmão Ma Lin.”

Então Cao Cao e Luan Tingyu saíram da clínica e foram para o lado. Diante do portão da grande casa, viram Ou Peng parado, com o rosto cheio de raiva: “Tentamos comprar com palavras, mas eles inventaram muitas desculpas. Acabou irritando o senhor, que ameaçou destruir a casa.”

Dentro do portão, vinte ou trinta servos fortes seguravam bastões, bloqueando a entrada. Um deles gritou: “Vão comprar em outro lugar. Nosso senhor é oficial do governo. Fazer negócios com bandidos mancha sua reputação. Vocês podem pagar por isso?”

Cao Cao ficou irado e se aproximou de Ou Peng: “Você tem sorte de ser paciente. Já destruíram a cidade, mas não conseguem derrubar a casa? Com um servo tão estúpido, o senhor da casa só pode ser um oficial idiota. Não se preocupe com isso. Vá buscar a carroça.”

Ou Peng explicou: “O grande monge disse várias vezes para não ferir civis, com medo de que isso causasse problemas para você, irmão.”

Cao Cao balançou a cabeça: “Eles são uma família oficial, não civis comuns. Mesmo que fossem, a vida dos nossos irmãos é prioridade. Quem se importa com regras? Ataquem.”

Ou Peng pulou para dentro do portão. Um servo ousado brandiu o bastão para bater, mas Ou Peng segurou, girou e chutou o homem para longe, pegando o bastão.

Os servos gritaram: “Os bandidos invadiram a casa!” e avançaram em desordem. Ou Peng riu e, com alguns golpes, fez os servos fugirem chorando por socorro.

Cao Cao disse: “Isso é fácil. Vá e prepare a carroça.”

Enquanto Ou Peng se preparava, uma voz feminina soou: “Parem! Todo Qingzhou sabe que Erlongshan são ladrões e não devem agir como bandidos, roubando e oprimindo famílias honestas.”

Cao Cao olhou para trás e viu uma jovem de aparência delicada na frente da casa, franzindo ligeiramente a testa, falando com autoridade.

Por um momento, Cao Cao sentiu sua alma vacilar. A figura da jovem parecia um duplo de alguém que ele não via há muito tempo. Em um instante, parecia estar a milênios de distância, com o som distante de uma flauta hú, e uma antiga canção fluindo em sua mente:

“Talvez a tristeza ainda não tenha secado as lágrimas,
Sozinha e magra com manchas de vinho nas roupas amarelas,
Sendo orgulhosa demais para se acomodar.

Quantas vezes a lua cheia iluminou a torre oeste?
Uma vida inteira cercada pelo perfume silencioso do leste.
O maior desafio na vida é a questão do amor.”

E ainda dizia:

“Quando a flauta hú para, as lágrimas caem como pérolas,
Com espírito e coragem dedicados a você em quatrocentos livros.
Milhares de montanhas e rios distantes, amigos desaparecidos,
Uma vida preciosa despertando o primeiro amor.”

(Fim do capítulo)