Quarta Parte — Wu Da se separa de Pan Jinlian

Ao ouvir isso, Ximen Qing começou a clamar sua inocência: “Senhor, toda a cidade diz que tenho uma fortuna incalculável, mas isso não passa de boatos. Como poderia eu realmente dispor de dez mil moedas de ouro? Minha casa, a loja de ervas e mais algumas frentes de comércio, tudo somado não passa de dois ou três mil em prata, e são bens imóveis. Se falar em dinheiro vivo, não consigo juntar muito mais que mil taéis, o que já é o limite das minhas posses. Considerando que cada tael vale duas moedas, seria apenas cerca de dois mil moedas.”

Cao Cao riu friamente: “Ainda agora disseste que, se eu declarasse um valor, entregarias tudo que tens, nem que fosse tua ruína. Agora que falei, vens negociar e tentar pagar imediatamente? Não estás a brincar comigo? Deste modo, nem quero teu dinheiro; deixa aqui mesmo essa vida miserável!”

Dito isso, avançou e, num golpe rápido, cravou uma tesoura no peito de Ximen Qing. Este, apavorado, ergueu o braço para se defender e o corte atingiu-lhe o antebraço, arrancando-lhe gritos de dor: “Dou, dou, pago as dez mil moedas, aceito a compensação, aceito!”

Cao Cao cuspiu ao chão: “Realmente, um miserável que merece apanhar.”

Virou-se então para os vizinhos: “Alguém aqui teria pincel e papel para emprestar?”

Hu Zhengqing respondeu: “Deixe comigo, vou buscar em casa.”

Ele trouxe papel e pincel, Zhao Zhongming arrumou uma mesa, Hu Zhengqing preparou a tinta, pronto para escrever, mas viu que Cao Cao já pegara o pincel, molhado em tinta. Surpreso, Hu Zhengqing disse: “Senhor, não quer que eu escreva por você?”

Cao Cao sorriu: “Uma questão tão pequena, não ouso incomodar os vizinhos.” E, sem mais, escreveu no topo: “Contrato”. Em seguida, redigiu: “Eu, Ximen Qing, natural de Yanggu...”, relatando em poucas e precisas palavras que Ximen Qing, movido por desejo, armou junto à Tia Wang um plano para seduzir uma mulher honesta, forneceu veneno e instigou o assassinato do marido. Descoberto o crime, compromete-se voluntariamente a pagar dez mil moedas de cobre, com prazo de um dia. Após o pagamento, ambas as partes não poderão mais buscar vingança ou reabrir disputas.

Todos os presentes ficaram impressionados, e Hu Zhengqing, com olhos brilhando, ergueu o polegar: “Senhor, sempre te subestimei. Sua escrita em estilo clerical é pesada e vigorosa, cheia de vida. Não há outro na cidade capaz de tal feito.”

Cao Cao apenas sorriu, carimbou com uma mancha de tinta no dedo e fez Ximen Qing assinar também. Após secar o contrato, guardou-o no peito: “Agora escreva uma nota de dívida de dez mil moedas. Quando me pagares, devolvo-te o recibo.”

Sem saída, Ximen Qing, amparado pelos demais, escreveu: “Eu, Ximen Qing, comprometo-me voluntariamente a compensar Wu Zhi, restando ainda uma dívida de dez mil moedas.”

Entregou a nota a Cao Cao, que ao lê-la, riu ironicamente e, de súbito, cravou a tesoura no dorso da mão de Ximen Qing, arrancando-lhe um grito lancinante, e em seguida desferiu-lhe um tapa que fez escorrer sangue do nariz.

Ximen Qing, percebendo que Cao Cao havia notado o truque na nota, apressou-se a dizer: “Foi um erro por minha cabeça confusa, permita-me reescrever.”

Dessa vez, escreveu corretamente a nota de dívida.

Cao Cao, após conferir, guardou-a no peito e, apontando a tesoura para o nariz do adversário, disse: “Canalha, não ouses enganar-me novamente. Se me irritares de verdade, tua família será reduzida a pó, num simples gesto de mão. Não digas depois que não avisei.”

O olhar feroz de Cao Cao gelou Ximen Qing dos pés à cabeça. Tremendo, jurou não ousar repetir tal atitude. Só então, ao ouvir “Vai-te daqui”, saiu amparando-se nas paredes, mancando tristemente.

Cao Cao então sorriu, cumprimentou os presentes: “Peço desculpas por incomodar os vizinhos. Mais tarde, oferecerei um banquete para compensar o susto.” Todos agradeceram e disseram não ser necessário. Cao Cao recolheu a faca e voltou para casa.

Assim que entrou, Pan Jinlian lançou-se em seus braços como uma chama: “Meu querido, como te tornaste tão formidável? Ximen Qing sabia lutar, mas foi por ti reduzido a cachorro morto! Se tivesses usado esse pulso antes, nós, marido e mulher, não teríamos sofrido tanta humilhação.”

Cao Cao afastou-a: “Tenho algo a te dizer. Tendo tramado matar o próprio esposo junto ao amante, não posso te manter ao meu lado. Sempre desprezaste minha aparência, então aqui está tua carta de divórcio. Vais livre, e não me perturbes mais.”

Pan Jinlian assustou-se, suplicando: “Por que palavras tão cruéis? Dizem que um dia de casamento vale cem de afeição. Fomos marido e mulher por anos, se errei, mudarei, mas por que me abandonar?”

Cao Cao sentou-se e respondeu friamente: “Agora que recuperei minha memória, já não sou Wu Zhi, mas sim Cao Cao. E que herói seria eu, para viver submisso? Se não te deixo agora, quando alcançar poder e glória, terei de carregar-te comigo?”

Ao ouvir sobre memórias passadas, Pan Jinlian quase se convenceu, afinal conhecia Wu Da como ninguém após anos de casamento. O comportamento e a imponência de Cao Cao eram impossíveis para Wu Da. Quanto mais ouvia, mais se inflamava por dentro.

De joelhos, abraçou as pernas de Cao Cao em prantos: “Sou apenas uma mulher frágil, se meu marido não pôde proteger-me, como pode culpar-me por não ser fiel? Peço apenas que perdoe nossos anos de convivência. Se errar de novo, podes me punir como quiser.”

Cao Cao balançou a cabeça: “Uma vez infiel, não há perdão. Quero realizar grandes feitos e não deixarei uma mulher desonrada manchar meu nome.”

Pan Jinlian chorava mais alto: “Diz-me então o que devo fazer para que me aceites, farei tudo!”

Cao Cao respondeu: “Não há outra saída, apenas o divórcio. Se realmente te arrependeres, talvez o destino nos reúna.”

Ao ouvir isso, Pan Jinlian chorava como uma flor de pereira sob a chuva, sem que Cao Cao mostrasse piedade.

Quando já exausta de tanto chorar, percebendo que a decisão estava tomada, disse: “Agora que recuperaste tuas lembranças, tornaste-te implacável. Aceito tua decisão, apenas não me expulses. Se algum dia mudares de ideia, que possamos voltar a ser um só.”

Cao Cao sorriu: “É exatamente isso. Se eu te perdoasse facilmente, aprenderias a lição?”

Então, buscou papel e pincel, escreveu duas cópias da carta de divórcio, ambos assinaram.

Ao terminar, Jinlian segurou a carta, atordoada, e logo rompeu em lágrimas: “Agora sou uma mulher rejeitada.”

Cao Cao, porém, riu alto, ergueu Pan Jinlian nos braços e subiu as escadas. Jinlian, chorosa, perguntou: “Se me deixaste, por que me carregas?”

Cao Cao respondeu, brincalhão: “Agora que não és mais minha esposa, tudo tem outro sabor.”

Lançou-a sobre a grande cama, deitou-se junto e, empregando suas habilidades, em pouco tempo fez com que a mulher esquecesse todas as mágoas do mundo, entregando-se ao prazer.

Já na tarde, Cao Cao desceu radiante, lavou-se e Pan Jinlian, com o rosto corado e corpo languido, preparou o almoço. Cao Cao elogiou: “Sua vadia, ao menos sabes cozinhar bem.”

Vestiu-se e perguntou: “Quanto dinheiro resta em casa? Traga tudo.”

Pan Jinlian murmurou um “sim”, tirou debaixo da cama pouco mais de vinte taéis de prata: “É tudo que temos.”

Cao Cao pesou o dinheiro, balançou a cabeça e guardou na cintura: “Mulher tola, Ximen Qing tem fortuna, mas nem sequer te deu joias de ouro e prata. Que amor sincero poderia ter? E ainda assim tramaste contra teu marido por ele, que estupidez.”

Dito isso, saiu porta afora, deixando Pan Jinlian perplexa.

Cao Cao foi buscar informações e dirigiu-se à famosa ferraria local. O ferreiro riu: “Wu Da, não vais vender bolos hoje? O que fazes aqui?”

Cao Cao examinou as facas e enxadas penduradas, elogiando em silêncio o progresso da forja naquela época, e disse: “Quero comprar uma espada. Tens aqui?”

O ferreiro, contente, respondeu: “Sempre forjei armas, mas como esta cidade é pequena, faço utensílios para sobreviver. Se queres uma espada, venha ver.”

Levou Cao Cao ao interior, abriu um baú de madeira e exibiu mais de dez espadas e facas: “Estas são minhas melhores obras. Mas não posso vendê-las barato.”

Cao Cao analisou uma a uma e logo escolheu uma espada de oito faces, com duas canaletas de sangue — uma “espada octogonal côncava”, reta e firme, exatamente o tipo de espada Han que lhe era familiar. Pesou-a nas mãos, satisfez-se com o comprimento e o peso: “Quanto custa esta espada?”

O ferreiro respondeu: “Para outros, não menos que trinta taéis, mas para ti, Wu Da, faço por vinte.”

Cao Cao concordou, contou vinte taéis e saiu com a espada na cintura.

Foi então à livraria, escolheu alguns livros de história para comprar e, ao passar por uma loja de joias, entrou, gastou o restante do dinheiro numa presilha de ouro, que guardou junto ao peito.