Capítulo Setenta e Sete — Onde Está a Virtude de Mengde?

Song Jiang sentiu-se ferido em seu orgulho, e sua expressão oscilava entre a sombra e a luz. Contudo, ele não era um homem comum; após alguns instantes de silêncio, conteve a irritação e, fingindo indiferença, caiu numa gargalhada: “O irmão Wang Ying também é um bravo de coração honesto, sei de seu intento. Ele quer dizer que, mesmo atingindo o alto posto de um Cai Jiu, se alguém se entregar à corrupção, não escapará do castigo. Mas, meus irmãos, reflitam: por que, ao assumir um cargo, seríamos obrigados a ser maus funcionários ou cães do Estado? Por que não ser justos e íntegros?”

O chefe defendendo-o devolveu a Wang Tigre Baixo metade da energia, e ele logo acrescentou: “Irmão, disseste tudo! Se o Imperador Zhao me concedesse um cargo, eu amaria o povo como meus filhos...”

“Amaria as filhas do povo como esposas!”, interrompeu Ruan Pequeno Sete com um sorriso malicioso, provocando gargalhadas gerais e enchendo o salão de alegria, exceto Wang Tigre Baixo, que ficou ainda mais encolhido de raiva.

Após as risadas, Song Jiang falou com sinceridade: “Nosso irmão Wang Ying é um pouco mulherengo, no máximo terá algumas concubinas a mais, mas jamais prejudicará o povo. Todos vocês são homens de coração ardente. Se recusarem cargos, o mundo ficará com menos bons oficiais...”

Vendo que Liu Tang continuava descrente, Song Jiang apontou para Cao Cao como exemplo: “Se não acreditam, vejam o irmão Wu! Ele não exerce o cargo de chefe? Wu Erlang também é vice-comandante em Dongping, são bons oficiais!”

Cao Cao deu uma risada, balançou a mão e disse: “Irmão Gongming, assim não é justo. Nem ouso me intitular bom oficial...” Fez um gesto de cálculo e continuou: “Estamos quase na metade do ano, e já passei quatro meses fora do condado. Tamanha negligência, como me chamaria bom oficial?”

Novas risadas encheram o salão. Song Jiang, forçando um sorriso, insistiu: “Mesmo ausente, irmão Wu, todos os poderosos contam com teu apoio. Os assuntos do condado não preocupam ninguém, não é negligência.”

Dizendo isso, olhou sinceramente para Cao Cao, quase suplicando: “Irmão Wu, ajuda-me a convencer os irmãos. Não passo de alguém sem talentos, fiel ao reino, mas incapaz de progredir. Já vocês, heróis, poderiam realizar grandes feitos. Mesmo indo à fronteira, de espada e lança, conquistariam honras para suas famílias e deixariam bom nome na história. Não viveriam em vão.”

Sua voz era repleta de sinceridade. Cao Cao suspirou, olhou para o grupo de Liangshan e disse: “O desejo de Gongming de buscar anistia é nobre. Viver como fora da lei nas montanhas pode ser divertido, mas não é destino final. Contudo, creio que grandes mudanças estão por vir. Não é necessário precipitar-se. O mais importante agora é enfrentar as campanhas do governo. Como disseste, é preciso derrotá-los algumas vezes para impor respeito. Esse é um conselho de ouro.”

Song Gongming, ouvindo tais palavras, ficou um tanto frustrado, mas também não recebeu uma recusa direta. Pensou consigo: está bem assim, a anistia não se consegue de imediato; ao chegar à montanha, poderei analisar os prós e contras com eles. Mesmo Liu Tang, os três da família Ruan e outros, acostumados à liberdade do mundo, não será que Wu Yong, um estudioso, também deseja um cargo?

Enquanto refletia, Cao Cao, animado, levantou-se e foi até Chao Gai: “Irmão Chao, o lago de oitocentos li é um excelente refúgio, mas se o governo investir tudo para atacar, mesmo abismos podem ser preenchidos. Em minha opinião, devemos fortalecer a fortaleza, recrutar heróis de toda parte, aprimorar armas e treinar soldados. Esse é o verdadeiro fundamento. Ademais...”

Bateu no peito e declarou: “Embora seja chefe do governo, como poderia ir contra meus irmãos? Se realmente vierem tropas para nos atacar, responderei em uníssono com o grupo, dentro e fora, às claras e oculto, para garantir a segurança de todos.”

Chao Gai ainda não compreendia, mas Wu Yong já se iluminava, batendo palmas: “Brilhante! Um verdadeiro irmão que pensa no bem de Liangshan!”

Animado, voltou-se para Chao Gai: “Irmão, imagine: se as tropas oficiais forem superiores e não pudermos enfrentá-las, o irmão Wu, como chefe de Yanggu, nos auxiliará com suas tropas. Assim, saberemos todos os movimentos do inimigo, conhecendo a nós e ao adversário, como temer a derrota?”

Chao Gai finalmente entendeu e se alegrou, apertando a mão de Cao Cao: “Se for assim, de que temer Liangshan o governo?”

Cao Cao apertou a mão de Chao Gai e, apontando para seus irmãos, sorriu: “Meus irmãos, não são também irmãos do Rei Celestial? Com algum planejamento, os que gostarem de aventura podem vir para Liangshan sem problemas.”

Chao Gai, amante da boa companhia, desejava estar sempre com os irmãos. A proposta o alegrou ainda mais e ele riu: “Se dependesse de mim, melhor seria nomear um irmão para o cargo de chefe e trazer o irmão Wu para comandar Liangshan. Com sua bravura e estratégias, nem cem mil soldados oficiais nos intimidariam!”

Cao Cao, sério, respondeu: “Após passarmos juntos por vida e morte em Jiangzhou, considero todos uma só família; Liangshan e Yanggu são um só lar. Quem comanda é indiferente, somos todos irmãos.”

Chao Gai, Wu Yong e outros ficaram muito satisfeitos, Liu Tang e demais também se alegraram, exclamando: “Com tais palavras do irmão, nossa irmandade se torna ainda mais próxima.”

Huang Wenbing acompanhava as risadas, seus olhos brilhando astutos, o coração agitado como um gato: “Este homem age como quem cozinha mingau em fogo brando, sem fumaça, mas o mingau já ferve. Liangshan já está quase todo em suas mãos e ninguém percebe. Que habilidade profunda! Um dia, ele fará grandes feitos. Se eu mostrar meu verdadeiro talento, não acredito que não terei um futuro brilhante.”

Após discutirem os rumos, Fan Rui mandou trazer uma mesa farta de comida e vinho, e todos celebraram juntos antes de se separarem. Chao Gai e os seus levaram a metade dos espólios de Jiangzhou, dividindo-se em grupos para partir antes.

Cao Cao e seus companheiros decidiram repousar alguns dias, permitindo que suas famílias, exaustas da viagem, recuperassem as forças, e só então partiriam, dando tempo para o grupo de Chao Gai se distanciar.

No dia seguinte, reuniram-se novamente no salão. Fan Rui, assumindo o papel de anfitrião, propôs com um sorriso: “Embora não seja alta, a Montanha Mangdang tem alguns lugares belos que valem a visita. Se os irmãos quiserem, podemos levar vinho e passear juntos.”

A ideia agradou muitos dos bravos, que logo desejaram excursão à montanha. Cao Cao também se animou e, deixando alguns irmãos mais reservados cuidando da casa, partiu com Shi Xiu e outros, acompanhando Fan Rui pelos picos.

Visitaram vários pontos famosos, chegando ao túmulo de Chen Sheng, já destruído e irreconhecível. Todos lamentaram: “Que grande homem, nem seu túmulo resistiu ao tempo.” Cao Cao observou: “Esse túmulo estava vazio já na dinastia Han Oriental.” Shi Qian, curioso, saltou para dentro da tumba e, ao sair, relatou: “Nada restou na câmara de pedra, tudo destruído há séculos.”

Cao Cao suspirou: “Foi alguém que agitou sua época. O fundador do Han, Liu Bang, o nomeou Rei Oculto e deixou trinta famílias cultivando e zelando pelo túmulo. Mas, na época Han Oriental, o governo esqueceu o local, as famílias se dispersaram, e o túmulo acabou saqueado.”

Fan Rui, de repente, exclamou: “É verdade! Ouvi dizer que o Imperador Marcial de Wei, Cao Cao, começou sua campanha em Qiao e saqueou inúmeros túmulos para financiar suas tropas. Esta montanha fica a pouco mais de cem li de Qiao, deve ter sido um de seus feitos.”

Antigo Cao nomeou os Comandantes de Escavação e Capitães de Caça-Ouro, tornando-se notório. Ante as palavras de Fan Rui, muitos riram. Cao Cao ficou com semblante estranho, silenciou por um tempo e, por fim, balançou a cabeça: “Na verdade, ele foi injustiçado. Quando ordenou escavações aqui, o túmulo já estava vazio.”

Fan Rui admirou-se: “Irmão, és realmente erudito, conheces detalhes tão minuciosos! Mas que Cao Cao saqueou muitos túmulos é verdade, e tal ato é danoso ao destino.”

Fan Rui apenas suspirava, mas Cao Cao ficou ainda mais constrangido, caminhou alguns passos e lamentou: “Irmão Fan, tens razão. Vede, aquele Cao Cao quis trazer os pais para junto de si, mas acabou causando-lhes a morte, perdeu o irmão, viu a família morrer nas mãos de bandidos. Por excesso de confiança, permitiu a traição de generais rendidos, e perdeu o filho primogênito, o sobrinho, seus melhores oficiais, e a esposa rompeu com ele. Pais de cabelos brancos, mortos tragicamente; filhos amados, separados para sempre; tudo por falta de virtude. Chamava-se Cao, nomeando-se De; mas onde estava essa virtude? Eis a raiz de suas desgraças.”

Cao e De significam ambos “virtude”; Mengde é aquele de maior virtude.

Sua voz tornou-se cada vez mais pungente: “O primogênito Ang, leal, corajoso, morreu jovem; o caçula Chong, de inteligência brilhante, tombou cedo... E assim, faltaram sucessores. O herdeiro Cao Pi usurpou o trono Han; seus descendentes logo perderam o império após apenas quarenta e cinco anos, tomados pelos Sima, tal como ele próprio fizera com os Han. Eis o preço da falta de virtude de Cao Cao.”

Após longo suspiro, ficou em silêncio e, então, recitou com voz entristecida:

“Expedição Han ao Oeste, expedição Han ao Oeste,
Sangue imperial mancha o manto real;
Os quatro cantos caem, buscam-se novos alicerces,
No rio Sishui ossos se acumulam, não corre mais água,
Mil li ao norte, nem um galo canta;
Expedição Han ao Oeste, expedição Han ao Oeste,
O ideal se perde, a justiça se esvai;
Cao leva o nome, De é seu título,

Wenruo, de méritos grandiosos, morreu tristemente,
Virtude e retidão se esgotam, resta tristeza;
Expedição Han ao Oeste, voltemos,
Reconquistar a terra Han, reerguer sua bandeira;
O caminho é longo, só a perseverança importa,
Sob o céu azul, jamais enganar!”

Ninguém sabia quando duas linhas de lágrimas deslizaram pelo rosto de Cao Cao. Se fosse outro, temeria revelar tal fragilidade aos subordinados, mas Cao Cao era franco: se queria chorar, não temia o riso alheio. Diz-se que só o verdadeiro herói mostra sua natureza, e o autêntico homem de valor revela sua alma — eis o sentido.

Fan Rui prosternou-se: “Irmão, teu saber atravessa tempos, conheces até o íntimo de Cao Cao. Pena que mil anos se passaram e tais palavras jamais chegarão aos ouvidos de Cao Mengde, impedindo-o de compreender o valor da virtude.”

Cao Cao balançou a cabeça: “Dizem que heróis não se arrependem, mas quem, ao fim da vida, não se arrepende de algo? Em sua velhice, doente e recluso, tudo que viveu lhe vinha à mente — achas mesmo que não se arrependeu? Virtude é invisível, só o céu conhece. Infelizmente, só entendeu isso ao final.”

Fan Rui, vindo da escola Quanzhen, sentia profundamente tais temas e suspirou: “Sim, a vida é breve, tudo é incerto. Quando se entende, ela já se foi. Quem pode viver duas vezes?”

Cao Cao, agora com melhor ânimo, arqueou as sobrancelhas e sorriu: “Se aquele Cao pudesse viver de novo, certamente trabalharia pelo povo, acumularia virtude para os descendentes, traria paz aos séculos.”

Antes contidos, os demais se sentiram à vontade ao ver Cao Cao restabelecido e caíram na gargalhada. Huang Wenbing exclamou: “Com o talento de Wei Wu, se tivesse tais ideais, seria bênção para o povo, para o mundo! Mas creio que nosso irmão Wu não perde em nada aos antigos!”

Todos concordaram, e Cao Cao riu às gargalhadas, rodeado pelos irmãos.

De repente, sentiu algo e olhou para trás, os olhos ligeiramente perdidos, como se visse, no extremo do tempo, um jovem robusto, com um livro sagrado e uma espada pendurada, inclinando a cabeça sob o céu azul, com um sorriso travesso, imaginando-se, como general do Han, conquistando as esposas do rei Xianbei.

Ah!

O tempo passou há mil anos, e Wei Wu ergueu o chicote.