Capítulo Cinquenta e Um: O Destino Adverso de Song Gongming

Desde que chegou ao Campo da Prisão, Song Jiang sentiu-se livre como um dragão retornando ao oceano. Por que razão? Justamente porque esse lugar sórdido, comparado ao mundo exterior, não exigia máscaras de respeitabilidade. Diz o ditado: “Funcionários públicos veem dinheiro como moscas veem sangue”; neste ambiente, quem não dispõe de recursos para subornar, mergulha num mar de sofrimento sem fim, tão terrível quanto os dezoito níveis do inferno.

Mas Song Jiang tinha dinheiro — o que trouxera consigo, o que recebera dos amigos da estrada, um grande embrulho repleto de ouro e prata. Ele, acostumado aos costumes do submundo e com experiência na burocracia, sabia agir com destreza: dez taéis de prata para o encarregado, vinte para o administrador, e para os porteiros e carcereiros, não importa o tamanho, nada faltava à boca de ninguém. Como dizem, “ouro e prata abrem caminho, todo caminho é aberto”; em uma noite, tornou-se conhecido em todo o Campo da Prisão, todos sabiam que o famoso “Chuva Oportuna”, o homem de justiça, havia chegado.

Só uma pessoa não recebeu suborno: Dai Zong, o supervisor das duas alas. Porque Dai Zong era amigo íntimo de Wu Yong, e Song Jiang pensou consigo mesmo que, ao alimentar todos menos ele, deixaria Dai Zong intrigado e, ao ser questionado, então revelaria sua identidade e a carta, buscando assim uma amizade mais elevada.

Porém, devido ao conselho de Jiang Jing, Song Jiang tornou-se prudente. Lembrando-se do aviso: “Em vez de vencer cem batalhas, melhor é suportar uma; em vez de mil palavras, melhor é o silêncio.” Embora Dai Zong fosse amigo de Wu Yong, Song Jiang não conhecia bem seu caráter; para quê provocar? Melhor agir com cautela.

Assim, pediu humildemente ao encarregado para transmitir um recado: tinha uma carta de um velho amigo de Dai Zong, e que ele viesse buscá-la pessoalmente.

Dai Zong, ao receber o recado, pensou que se fosse mera correspondência, poderia ser entregue pelo encarregado. Pedir que fosse buscar pessoalmente só poderia significar que o conteúdo era confidencial.

Apressou-se a procurar Song Jiang, pegou a carta e, ao ler, percebeu que não poderia ser divulgada; do contrário, seria acusado de conspiração com bandidos.

Dai Zong era um homem de reputação no mundo dos marginais, e conhecia o nome de Song Jiang. Queria convidá-lo para beber fora, mas estava de serviço e não podia se ausentar. Então pediu a um carcereiro para comprar bebida e comida, recebendo Song Jiang na sala dos funcionários.

Dai Zong afastou os curiosos, e juntos beberam e conversaram animadamente. No auge da conversa, funcionários invadiram o local, detiveram Dai Zong, e experientes policiais rapidamente encontraram no bolso de Dai Zong o envelope de Wu Yong, com recomendações para cuidar de Song Jiang. Os dois foram presos e levados ao tribunal.

Primeiro, Dai Zong foi interrogado. O prefeito Cai Jiu, olhos vermelhos de ódio, apontou e gritou: “Você fez uma excelente obra, trazendo um assassino fugitivo para minha cidade, incitando-o a matar meu filho! Confesse a verdade ou arranco sua pele!”

Dai Zong, não tendo visto Li Kui nos últimos dias, não sabia dos acontecimentos com Cao Cao, e não pôde explicar-se. Após severa tortura, confessou: enganou o Estado, protegeu o fugitivo Li Kui, admitindo-o como carcereiro.

Quando perguntaram sobre incitar Li Kui a matar Cai Song, Dai Zong negou até a morte, foi espancado até quase perder os sentidos, e finalmente foi lançado na cela dos condenados à morte.

Song Jiang foi então levado ao tribunal. Jogaram a carta de Wu Yong diante dele e disseram: “Você conspirou com os bandidos de Liangshan, associou-se ao supervisor Dai Zong com más intenções, matou parentes de funcionários; se não confessar, será morto imediatamente!”

Song Jiang, vítima de uma tragédia inesperada, ficou pasmo e clamou por justiça: “Senhor, examine os fatos! Cheguei ontem a esta cidade, nem conheço as portas da cidade, como poderia saber do filho do senhor? Quanto à carta, fui obrigado a trazê-la ao passar por Liangshan, não tive escolha; não tenho relação com os criminosos.”

Cai Jiu, embora medíocre, não era tolo. Sabia que Song Jiang provavelmente era inocente, mas seu filho estava morto e, vendo Song Jiang beber e festejar com Dai Zong, sentiu raiva insuportável: “Batem com força nesse miserável, até confessar!”

Os funcionários, ao baterem em Dai Zong, ainda mostravam alguma compaixão, mas ao baterem em Song Jiang, buscavam agradar ao superior, cuspindo nas mãos e levantando os bastões, espancando Song Jiang até que ele clamasse: “Se soubesse que seria assim, jamais teria deixado Shandong!”

Song Jiang então confessou: “Sou Song Jiang, o Tigre de Yuncheng, originalmente um bandido de Liangshan. Para conspirar com Dai Zong, cometi um crime de propósito e fui enviado para Jiangzhou como cúmplice.” Foi então preso com um grande cadeado, lançado na cela dos condenados junto a Dai Zong.

Ambos estavam exaustos, incapazes de se levantar.

Só à meia-noite, com a lua alta, Song Jiang recuperou um pouco as forças e perguntou: “Diretor Dai, quem é esse matador Li Kui?”

Dai Zong, com rosto amargurado, respondeu: “Esse matador fugiu de casa após matar alguém, vagou até Jiangzhou, e por acaso o conheci. Vi que era habilidoso e leal, quis tê-lo como aliado; mas acabou causando essa calamidade e ainda envolveu o irmão.”

Song Jiang forçou um sorriso: “Só temo que o prefeito perca a razão e nos mate aqui mesmo; caso contrário, não há com o que se preocupar.”

Dai Zong sorriu amargamente: “Ser morto no tribunal ainda seria melhor; temo que ele nos use para descarregar sua raiva, torturando repetidamente, sem nos matar nem deixar viver.”

Song Jiang escutou atentamente ao redor e, cauteloso, disse: “Diretor Dai, para ser franco, tenho um irmão jurado chamado Wu Song, o 'Dian Wei Vivo'. Seu irmão de sangue é o famoso Wu Zhizhi, o 'Mengde de Wu', Wu Dalang! Esse é um grande herói, muito generoso, e é meu grande amigo. Encontramos-nos várias vezes em dificuldades, sempre fui salvo por ele. Ele está agora em Jiangzhou; ao saber de meu infortúnio, certamente virá em meu socorro.”

Dai Zong se animou: “Já ouvi falar dele em Jiangzhou, dizem que é hábil. Se agir, talvez possamos ser salvos.”

Naquele mesmo momento, na estalagem.

Shi Qian, com um pedaço de carvão, desenhava no chão.

“Irmão, veja este mapa: assim é o tribunal do prefeito, esta mansão atrás é onde Cai Jiu reside; o salão está aqui, e o caminho é assim. Irmão, a meu ver, se quisermos matar Cai Jiu, não é difícil. Basta atacar por aqui, sair por ali, e colocar um irmão com cavalos neste ponto. Garanto que, antes que o prefeito saiba de qualquer coisa, já estaremos fora da cidade.”

Cao Cao observou o desenho por um tempo e disse: “Irmão, sua ideia é boa. Se quisermos apenas matar Cai Jiu, esse plano é o mais simples. Os guardas certamente não resistiriam a nossos irmãos ferozes. Mas… não quero apenas matar Cai Jiu, quero causar um impacto que abale os céus!”

Jiang Jing e Tao Zongwang trocaram olhares de dúvida.

Cao Cao, com semblante sério, finalmente revelou seu plano completo: “Matar Cai Jiu serve para vingar Pei Xuan e também quero que o imperador e seus ministros saibam que as forças armadas do país estão podres até a medula. Precisam acordar e reorganizar as tropas, senão, quando a calamidade chegar, como poderiam contar apenas com nossos irmãos para segurar o colapso? Há muitos soldados no país, podem ser úteis.”

Cao Cao sempre falava sobre a ameaça do Reino Jin, e seus seguidores, convencidos de que “o Jin logo virá para o sul e as tropas de Song não são confiáveis”, entenderam seu propósito. Jiang Jing admirou: “Não é à toa que és nosso irmão mais velho; cada passo tem profundo significado. Sem tua explicação, jamais entenderíamos.”

Cao Cao sorriu e continuou: “E há ainda Song Gongming; somos amigos, não posso deixá-lo morrer. Vamos salvá-lo também. A meu ver, devemos agir assim e assim, ha ha! Song Jiang tem grande amizade com os heróis de Liangshan; com esse desastre, acaso ficarão quietos na montanha? Todos virão se mover.”

Diz o provérbio: O Duque Cao exibe sua coragem heroica, uma espada rasga a falsa paz. Daqui em diante, começam as tempestades da era caótica, e o sol e a lua da dinastia Han desejam brilhar por mais tempo.