Capítulo Vinte e Seis — Usando o Chá como Metáfora para Falar sobre Pei Xuan

Naquele momento, Cao Cao e Pei Xuan encontraram-se, e todos juntos seguiram para o refúgio na montanha. Deng Fei apressava os serventes, ordenando que abatessem carneiros e cervos para oferecer um banquete aos ilustres visitantes. Pei Xuan convidou Cao Cao a sentar-se no lugar de honra, lavou pessoalmente os utensílios de chá e a chaleira, preparou água fervente, infundiu o chá e o entregou respeitosamente:

— Irmão Wu, este é um lugar remoto, só temos chá selvagem das montanhas; foi colhido e preparado por mim. Embora não seja de uma variedade famosa, possui um sabor especial.

Cao Cao recebeu, aspirou suavemente, sentindo um aroma extraordinário, tomou um gole e saboreou a delicadeza, sorrindo:

— Recordo que durante a dinastia Tang, Liu Yuxi escreveu: “A montanha não precisa ser alta, basta ter um espírito para ser famosa.” Assim, o bom chá é como um homem virtuoso: mesmo escondido na solidão, não perde seu brilho.

Comparando o chá a homens, suas palavras tocaram Pei Xuan, que fez um gesto de respeito:

— Sou apenas um pequeno funcionário, como ousaria aceitar tal elogio?

Cao Cao respondeu:

— Irmão Pei, não seja tão modesto. Nesta dinastia Song, os rituais estão corrompidos e a música perdeu a virtude; os oficiais não pensam em servir a pátria ou cuidar do povo, apenas buscam enriquecer-se com corrupção. Estar entre eles e não se contaminar é como “brotar do lodo sem se sujar”.

Comovido, Pei Xuan deixou escapar uma lágrima:

— E de que adianta não se contaminar? No fim, não se escapa à perseguição: não se pode retornar à pátria, nem à família, restando apenas vagar como alma penada em terra estrangeira.

Cao Cao pousou o chá com delicadeza e falou com seriedade:

— Irmão Pei, um verdadeiro homem enfrenta mil dificuldades sem perder o espírito, como o plum blossom ou o crisântemo que desafiam a neve e o gelo. Este é apenas um revés passageiro, não deve guardar mágoas por tanto tempo. Diga-me, quem de fato lhe causou tanto mal?

Pei Xuan sorriu, amargurado:

— Irmão Wu, não sabe: aquele que me prejudicou tem grande poder, é nada menos que o nono filho do famoso Ministro Cai, Cai Dezhao, prefeito de Jiangzhou!

Cao Cao sorriu levemente:

— E daí ser filho de Ministro Cai? Um verdadeiro homem resolve suas mágoas com vigor. Depois de bebermos juntos, irei a Jiangzhou e cortarei a cabeça de Cai Dezhao para aliviar sua ira.

Ao ouvir isso, Deng Fei entrou, radiante de alegria:

— Irmão Pei, como assim? Eu mesmo disse que queria ajudá-lo a vingar-se, mas você insistiu que o inimigo era poderoso e recusou. Agora, o Irmão Wu diz o mesmo que eu!

Dirigindo-se a Cao Cao, curvou-se:

— Aquela família Cai só traz calamidade ao país. Se o Irmão Wu quiser matar Cai Dezhao, eu serei o primeiro a avançar!

Meng Kang também apoiou:

— Irmão Pei, Irmão Wu e Deng Fei têm razão. Matar Cai Dezhao não é só por sua vingança pessoal; ele prejudicou muitos em Jiangzhou. Eliminá-lo é livrar o povo de um mal e servir de exemplo para outros oficiais corruptos.

— Mas... — Pei Xuan hesitou — Além de Jiangzhou ser distante, se matarmos um oficial do governo, não estaríamos nos rebelando?

Sua preocupação fez todos se calarem por um instante, mas logo explodiram em risadas, quase derrubando o telhado.

Pei Xuan, vendo-os rir, manteve-se sereno, olhando apenas para Cao Cao, esperando sua opinião.

Cao Cao, após rir, fitou Pei Xuan:

— Irmão Pei, tendo sido secretário, deve ter estudado. Sabe como foi o caos dos cinco bárbaros na época das dinastias do Norte e do Sul?

Ao ouvir isso, o rosto de Pei Xuan mudou: conhecia bem a tragédia em que os chineses, chamados de “ovelhas de duas patas”, foram massacrados até quase a extinção.

— Impossível! — exclamou — Apesar dos problemas da dinastia Song, a base é firme, e há paz entre Song e Liao...

— Jurchens — respondeu Cao Cao calmamente — Song e Liao são do mesmo tipo. Agora, o inimigo surge do norte, as elites só pensam em prazeres. Se não nos rebelamos, esperaremos que os estrangeiros nos massacrem, como no passado?

A serenidade de Pei Xuan desapareceu; ele murmurou, apreensivo:

— Não pode ser, não pode ser...

Cao Cao riu alto, batendo-lhe no ombro:

— Talvez não chegue a tanto, mas eliminar pessoas como Cai Dezhao só traz benefícios e nenhum mal. Irmão Pei, um homem deve expandir seu espírito.

Pei Xuan assentiu lentamente, levantou-se e, diante de Cao Cao, curvou-se profundamente:

— Irmão Wu, seu espírito é grandioso; eu, Pei Xuan, desejo seguir seu comando.

Deng Fei gritou:

— Eu também! — puxou Meng Kang, e os três heróis de Yinma Chuan curvaram-se juntos.

Cao Cao, radiante, ergueu-os:

— Somos irmãos, não há superioridade entre nós.

Naquele momento, serviram carne de carneiro e cervo assados; todos ergueram copos e beberam com alegria, compartilhando suas aspirações. Cao Cao, embriagado, discorreu sobre estratégias, suas ideias surpreendiam e inspiravam, e Pei Xuan, cada vez mais, admirava-o.

No dia seguinte, Pei Xuan despediu-se dos serventes que não quiseram segui-los, incendiou o refúgio e partiram para Jiangzhou com o propósito de matar Cai Dezhao.

Deixando Yinma Chuan, seguiram rumo ao sul e, à tarde, chegaram a Ji Zhou. Pei Xuan disse:

— Esta é uma grande cidade do território Liao, vamos passar a noite aqui.

Como eram centenas, para evitar chamar atenção dos soldados, dividiram-se em vários grupos e combinaram de se reunir no dia seguinte fora da cidade.

Cao Cao, junto com Lü Fang, Guo Sheng, Pei Xuan, Deng Fei e Meng Kang, entrou sozinho na cidade. Com dinheiro suficiente, buscaram uma hospedaria confortável, caminhando pelas ruas movimentadas.

Enquanto andavam, notaram uma aglomeração à frente; Deng Fei, curioso, sugeriu:

— O que está acontecendo ali? Vamos ver!

Sem esperar resposta, abriu caminho com os braços, permitindo que Cao Cao e os outros entrassem.

Ao entrar, viram sete ou oito soldados do reino Liao espancando um vendedor de bolos. O líder, corpulento, com pernas tão grossas quanto a cintura de um homem comum, gritava:

— O senhor comeu alguns de seus bolos, isso é honra para você, ainda ousa pedir dinheiro? Você sabe quem sou? Sou Zhang Bao, o “Matador de Carneiros”!

Cao Cao, indignado, estava prestes a intervir quando, de repente, um homem robusto saltou da multidão e, com três socos e dois pontapés, derrubou os soldados, exclamando:

— Comer e pagar é justo, e abusar dos mais fracos não faz de ninguém um herói!

Zhang Bao, furioso, apontou para o homem:

— De onde saiu você, seu bastardo? Se eu te matar, será como esmagar uma formiga!

O homem sorriu friamente, agarrou o dedo de Zhang Bao, torceu-o até quebrar, e com um soco o lançou vários metros longe, dizendo calmamente:

— Em toda minha vida, não suporto ver gente abusando dos outros. Se quer lutar, estou pronto.

Com o dedo quebrado, Zhang Bao chorava de dor e ameaçou:

— Maldito, vou te matar!

Sacou a faca e atacou, mas o homem desviou, acertou o pulso, fazendo a arma cair. Zhang Bao tentou chutar, mas o homem segurou seu tornozelo, puxou-o, e Zhang Bao caiu de cruz no chão. O homem chutou-lhe o rosto e Zhang Bao desmaiou.

Os outros soldados, aterrorizados, carregaram Zhang Bao e fugiram.

O homem voltou-se para o vendedor, que ainda chorava; sua mercadoria estava espalhada e pisoteada. O homem, ponderando, tirou uma bolsa de moedas e colocou-a nas mãos do vendedor, dizendo gentilmente:

— Não chore, vá embora. Use este dinheiro como capital e não venda mais por aqui.

O vendedor, agarrando as moedas, agradeceu com uma reverência, recolheu seus pertences e partiu apressado.

Com o espetáculo acabado, a multidão dispersou-se. O homem permaneceu ali, abaixou-se e pegou alguns bolos limpos, guardando-os de qualquer jeito, e virou-se para ir embora.