Capítulo Cinquenta e Sete: Galopando ao Vento, Um Cântico Selvagem Rompe a Formação

Ao norte de Jiangzhou, a brisa primaveril soprava com vigor, e as margens dos rios estavam tomadas por espessas touceiras de junco, ocultando centenas de pequenas embarcações.
César repousava numa espreguiçadeira à proa, quando de repente viu fogos de artifício explodirem sobre a cidade; seu espírito se animou e, num salto, ergueu-se: "As tropas de Jiangzhou estão perseguindo os de Liangshan! Irmão Pei Xuan, a hora de vingarmos nossas mágoas chegou."
Pei Xuan manteve o semblante calmo, mas em seus olhos brilhava um entusiasmo incontido: "Irmão, permita-me avançar à frente!"
"Ótimo!" César lançou o olhar ao redor, sobre os valentes das embarcações, e elevou a voz: "Quando conheci Pei Xuan, soube que fora um magistrado íntegro, perseguido por seus superiores; senti indignação e decidi ajudá-lo a vingar-se."
"Mas, nestes dias, ao refletir, percebi: se matarmos Cai Nove e vingarmos Pei Xuan, acaso desaparecerão do mundo todos os oficiais corruptos como ele?" A voz de César tornou-se grave, e ele balançou a cabeça: "Sempre digo que o perigo está ao norte, mas fora nós, quem neste vasto país não acredita que reina a paz? Os governantes roubam e são ineptos, os soldados são preguiçosos e decadentes, tudo parece sem importância... Afinal, o mundo está em paz."
César riu com sarcasmo, curvou-se e tomou a lança, firmando-a ao seu lado; no rosto, surgiu uma expressão de decisão inabalável: "Por isso, ao trazer meus irmãos ao sul, não busco apenas vingança, mas quero que o imperador e seus ministros saibam: não têm direito de ser corruptos, nem de serem ignorantes, nem de serem preguiçosos, muito menos de serem inúteis! Porque este mundo não está mais em paz!"
"Uma era de prosperidade inventada, uma paz disfarçada, quão risível é tudo isso? Hoje, junto de meus irmãos, rasgaremos essa máscara de autoengano!"
Ao terminar, César cravou a lança com força; os irmãos responderam com longos brados, e ele olhou para cada rosto jovem e vibrante, sentindo o sangue fervilhar como há muito não sentia, e não pôde evitar um leve suspiro.
Neste tempo, ninguém conhecia melhor que ele as agruras de uma era conturbada, mas já que sua chegada é inevitável, então que seja ele a desvelá-la com as próprias mãos.
César subiu na espreguiçadeira, ergueu as sobrancelhas e bradou com autoridade: "Irmaos, escutem minhas ordens!"
Os valentes se enrijeceram, até a respiração tornou-se suave; sentiam que César, naquele instante, era bem diferente do irmão brincalhão e irascível de sempre, emanando uma aura invisível de poder, o olhar soberbo, como se sob seus pés estivesse um exército pronto a conquistar toda a terra ao seu comando.
"Pei Xuan, junto de Deng Fei e Meng Kang, liderem cinquenta homens, invadam o gabinete do governador; quem não se render, execute sem piedade."
Pei Xuan estremeceu, e junto de Deng Fei e Meng Kang, saudou com os punhos: "Aceitamos a ordem!"
"Irmão Zhang Shun, tu que conheces bem as ruas da cidade, conduza Shi Qian e cinquenta homens para patrulhar; quem ousar resistir, execute; quem andar fora do lugar, execute; quem tentar avisar o inimigo, execute; quem roubar, execute. Serás capaz de agir com firmeza?"
Zhang Shun viu o olhar penetrante de César, endureceu o coração e assentiu: "Aceito a ordem!"
César se alegrou e perguntou aos demais: "Li Jun, Mu Hong, Zhang Heng, aceitam lutar ao meu lado?"
Assim como com Zhang Shun, pois eram oriundos das redondezas de Jiangzhou, participar significaria abandonar suas terras e seguir César ao norte.
Li Jun e os outros trocaram olhares, decidiram-se e saudaram: "Queremos ver como o irmão desafia o destino; ninguém ficará atrás!"

César e os irmãos riram juntos, tudo dito sem palavras.
Continuou a ordenar: "Jiang Jing e Xue Yong numa equipe; Ma Lin e Tao Zongwang em outra; Yang Lin e Mu Chun numa terceira; Tong Wei e Tong Meng na última. Cada equipe com cinquenta homens, guardem rigorosamente os quatro portões de Jiangxi: leste, oeste, sul e norte. Excluam todos que não sejam nossos irmãos; quem tentar entrar ou sair, execute sem piedade."
Os oito responderam em uníssono: "Aceitamos a ordem!"
César, nesta incursão ao sul, trouxe apenas cem soldados de elite, além dos líderes; no caminho, ao retomar Huangmen Shan, recrutou trezentos mais robustos, totalizando quatrocentos.
Li Jun e Mu Hong aderiram, trazendo consigo uns cinquenta ou sessenta homens confiáveis. Zhang Shun também contava com dez pescadores fortes, prontos a seguir em ações ousadas.
Segundo a divisão de César, seriam trezentos homens dentro da cidade: duzentos guardando os portões, cinquenta no gabinete do governador, cinquenta patrulhando as ruas; restavam mais de cem sem funções definidas, aos quais ordenou: "Li Jun, Mu Hong, Zhang Heng, Luan Tingyu, Shi Xiu, Ou Peng, Lu Fang, Guo Sheng, vocês oito, venham comigo e o restante, atacar as tropas de Jiangzhou!"
Jiang Jing, alarmado, exclamou: "Irmão, eles têm cinco a sete mil soldados..."
Antes que terminasse, César interrompeu: "Os vejo como galinhas e cães de barro!"
Pronto para partir, de repente um homem robusto surgiu de uma pequena embarcação: era Li Kui, avançando com grandes passos, gritando: "Irmão César, vais lutar sem chamar o Touro de Ferro?"
César sorriu levemente, apontou para trás dele; Li Kui olhou e viu Song Baolian, a cantora, torcendo um lenço com as mãos, nervosa, olhos cheios de ternura e lágrimas voltados para ele.
Os valentes riram, Baolian, envergonhada, fugiu para a cabine; Li Kui também ruborizou, exclamando: "Que risada é essa? Baolian e seus pais querem que o Touro de Ferro ajude o irmão, para retribuir sua bondade."
Jiang Jing comentou alegremente: "Essa cunhada, embora sem habilidades de combate, é uma heroína entre as mulheres."
César disse: "Sendo assim, venha conosco, mas vista a armadura de proteção, senão, se te ferires, como poderei olhar para a cunhada?"
Li Kui respondeu contente: "Ótimo, posso vestir cem delas!"
Os líderes, revigorados, conduziram centenas de homens robustos, montando e desembarcando; cada grupo se organizou para partir, com o grande rio fluindo às costas, e o som dos juncos como maré. De repente, ouviu-se o som vigoroso da pipa, a melodia vibrante despertando ânimo e coragem.
Li Kui sorriu: "É Baolian tocando pipa! Esta música é a melhor, supera todas as outras."
Jiang Jing ouviu por um momento e sorriu: "Touro de Ferro, tua esposa está tocando ‘Canción de la Ruptura’, desejando sucesso na batalha e augurando vitória."
Li Kui, ruborizado, abanou a mão: "Ainda não, só será esposa quando buscarmos minha mãe e celebrarmos a cerimônia."

Todos, ao vê-lo, se divertiram com sua simplicidade.
César ouviu o som potente da pipa e pensou: "Os Song apreciam as letras, tão interessantes quanto a poesia dos Tang."
Inspirado pela música, entoou em voz alta:
"Em mares de sangue pisei outrora, hoje torno a subir montanhas de lâminas.
Esta jornada leva a poeira da guerra por cem mil léguas, a espada ruge ao vento, desprezando vida e morte.
Dragões e tigres saltam e se erguem.
Uma canção de pipa ressoa, brota o sentimento fraterno.
Não traia o valor de um homem, varra o fogo da guerra e traga a paz.
A terra de Deus verá o domínio."
Cantou sobre a melodia de "Canción de la Ruptura", os versos improvisados brilhando junto à pipa.
Todos ouviram o canto destemido de César, o sangue fervendo, aplaudindo em alta voz; apenas Jiang Jing e Pei Xuan, versados em poesia, trocaram olhares, pensando: "Até os heróis não escapam dos costumes dos letrados: ao dizer ‘homem de sete pés’, omite sua altura real..."
César, alheio às críticas internas, cantou com entusiasmo, esporeou o cavalo amarelo e partiu à frente dos demais.
Logo chegou diante das muralhas de Jiangzhou; o exército da cidade partira em perseguição aos de Liangshan. Apenas alguns soldados guardavam os portões, e ao verem os invasores, tentaram fechá-los, mas era tarde demais. Deng Fei e Ma Lin, em cavalos velozes, avançaram e dispersaram os guardas, enquanto Pei Xuan e os outros entravam em massa, cada um cumprindo as ordens de César.
César, com Luan Tingyu, Shi Xiu e outros oito generais, mais de cem homens de elite, e o infante Li Kui, contornou a cidade, avançando diretamente ao local do confronto.
Ensinava-se: O imperador elegante busca ser imortal, ministros distintos fingem ser santos. Lobos do norte mostram seus dentes afiados, e o fogo da guerra ameaça abalar os céus.