Capítulo Setenta: O Grande Nome de Liangshan Ecoa pelo Mundo

No caminho, Niu Gao tagarelava alegremente, rondando o cavalo de Cao Cao, insistindo para que ele lhe desse um apelido. Cao Cao, sem ter como escapar, acabou dizendo: "Você e Li Kui parecem mesmo irmãos de sangue, embora de pais diferentes, ambos com a pele escura. Já que ele é chamado de Furacão Negro, você será... Tigre do Vento Negro!"

"Tigre do Vento Negro, Tigre Negro..." Niu Gao repetiu algumas vezes, exibindo um sorriso simples e satisfeito: "A partir de agora, sou o Tigre do Vento Negro Niu Gao!"

No texto há uma menção discreta: segundo a tradição, diz-se que este homem seria a reencarnação do Tigre Negro sob o comando de Zhao Gongming, e talvez por isso, ao ouvir o nome Tigre Negro, sentiu-se reconhecido inconscientemente.

Após algum tempo de viagem, chegaram ao acampamento. Cao Cao enviou Ma Lin de volta para avisar o grupo principal, enquanto ele e Niu Gao foram visitar a mãe de Niu Gao, a senhora An. Li Kui, ao ver, também quis acompanhá-los.

Ao entrarem na sala, Niu Gao apresentou a senhora An, dizendo: "Mamãe, este irmão é meu novo irmão mais velho, o famoso Wu Zhi, grande nome nos círculos dos aventureiros. Este é o irmão Li Kui, também irmão do Wu Zhi. Mamãe, Wu Zhi arranjou um bom casamento para o irmão Li Kui e prometeu buscar um para mim também. Não precisa mais se preocupar com a continuidade da família Niu."

A senhora An tinha cerca de quarenta anos, com um semblante sereno e afável. Suas maneiras revelavam uma dignidade própria de famílias nobres. Após saudar Cao Cao e os demais, comentou: "Diz o ditado: 'Após a morte do marido, os filhos são o amparo.' Meu filho Niu Gao já é adulto, e como mãe, não deveria interferir em suas amizades. Mas o pai dele partiu cedo, a família decaiu, e ele cresceu sem orientação, só sabe ser ingênuo e teimoso. Agora ocupa o acampamento dos outros e se proclama rei, o que me angustia. Digo, mas ele não me escuta. Dia e noite temo que siga por um caminho errado. Por isso, preciso perguntar: onde estão vocês trabalhando atualmente?"

Cao Cao pensou consigo: esta mãe de Niu Gao tem suas preocupações, teme que eu seja uma má influência para o filho. Ah, coração de mãe é mesmo digno de compaixão, mas não percebe: se a criança foi bem educada desde cedo, ninguém a corrompe facilmente; se não, pode até corromper os outros.

Mas, sendo quem era, Cao Cao não se incomodava com as palavras de uma senhora. Além disso, ao aceitar Niu Gao como irmão, tratava sua mãe como uma pessoa mais velha.

Levantou-se e respondeu respeitosamente: "Senhora, permita-me explicar. Sou Wu Zhi, chefe da polícia de Yanggu, no condado de Dongping. Tenho um irmão mais novo, Erlang, que serve como oficial militar em Dongping. Também possuo negócios e terras nos arredores. Meu irmão Li Kui, apelidado de Touro de Ferro, era guarda em Jiangzhou. Por ser honesto e simples, e por trabalhar em um ambiente degradante onde poderia ser corrompido, o trouxe para casa, querendo arranjar-lhe um cargo na polícia. Já em Jiangzhou, arranjamos um casamento para ele; a família da noiva está conosco, voltando para Yanggu."

Parecia um discurso prolixo, mas tudo era muito claro: não se preocupe, minha família serve ao governo, somos pessoas de confiança, e eu cuido bem dos meus irmãos, do trabalho ao casamento. Nem mencionei os nomes de Shi'er Shan ou Liangshan.

A senhora An assentiu várias vezes, sorrindo: "Então o senhor é o chefe Wu, peço desculpas pela falta de cortesia. Meu filho deseja tê-lo como irmão, não há objeção. O pai dele sempre quis que eu educasse o filho para ser alguém, mas ele é um pouco lento, e eu, mulher, não sei como ensiná-lo. Com muito esforço, soube que o senhor Zhou Tong ensina em Daming e o enviei para aprender com ele, tanto habilidades quanto princípios para viver. O senhor chefe Wu concorda?"

Ainda com alguma preocupação, a senhora An aceitava o cargo de Cao Cao, mas temia que ele atrapalhasse o desenvolvimento de seu filho. Outro poderia se ofender, mas Cao Cao compreendeu: numa época como esta, uma viúva criar o filho sozinha é difícil e digno de respeito.

Então respondeu: "O senhor Zhou Tong é bem conhecido, já ouvi falar dele, mas infelizmente nunca tive oportunidade de encontrá-lo. Se Niu Gao conseguir ser aceito por ele, será uma grande sorte, e eu ficarei muito feliz. Em minha opinião, Niu Gao aqui cometendo assaltos é um erro; melhor seria voltar comigo para Yanggu, organizar o grupo, e então, juntos, visitarmos o velho mestre. Se ele aceitar alunos, Niu Gao poderá aprender com ele; se não, buscaremos outra solução. Se for conveniente, a senhora pode nos acompanhar, para que Niu Gao possa ser filial; se não, pode ficar em Yanggu, e nós cuidaremos dele até que Niu Gao termine seus estudos e retorne."

A senhora An viu sinceridade e cuidado nas palavras de Cao Cao, e finalmente sossegou, levantando-se para agradecer: "Ter como irmão um homem como você é uma imensa sorte para meu filho. Chefe Wu, em nome do falecido pai de meu filho, agradeço pela sua orientação e virtude."

Cao Cao apressou-se a pedir que Niu Gao ajudasse a mãe a sentar-se, dizendo: "A amizade sincera é o mais precioso. Nós, jovens, temos nossos próprios destinos, senhora, cuide bem de sua saúde, e um dia poderá desfrutar da alegria de brincar com seus netos."

A senhora, tocada pela sinceridade, deixou escapar lágrimas, olhou para Niu Gao e suspirou: "Eu gostaria de brincar com netos, mas Niu Gao parece que nunca cresce, a família decaiu, e nenhuma moça se interessa por ele."

Niu Gao protestou: "Mamãe, você sempre me menospreza. Não viu meu irmão Touro de Ferro? Ele é mais bonito que eu? E mesmo assim casou com uma mulher linda."

Li Kui levantou-se, cumprimentou respeitosamente e disse: "Tia, não se preocupe com o casamento de Niu Gao, minha mãe também dizia que eu nunca me casaria, mas agora só falta ela conhecer minha noiva para o casamento acontecer. Quanto ao casamento de Niu Gao, meu irmão mais velho cuidará disso, a senhora só precisa desfrutar a vida."

Li Kui era um homem filial e respeitoso, geralmente falava desajeitado, mas conseguiu se expressar com clareza desta vez, o que era admirável.

A senhora An, porém, percebeu facilmente a ingenuidade dele e riu: "Ai, este rapaz é sincero, realmente tem afinidade com meu Niu Gao. Se estivesse mais escuro, nem eu saberia distinguir quem é meu filho. Niu Gao, seus irmãos se dedicam a você, trate-os como verdadeiros irmãos, seja filial. Está bem, deixo Niu Gao aos cuidados de vocês. Quando chegarmos em sua casa, acompanharei sua mãe para ver a nora."

Li Kui sorriu com satisfação: "Então, tia, deve falar bem da Baolian para minha mãe. Só temo que minha mãe, ao ver que ela é bonita, não queira que eu me case com ela."

A senhora An riu alto, batendo no peito: "Como alguém pode rejeitar uma nora bonita? Nora bonita, netos bonitos! Fique tranquilo, se sua mãe não gostar, eu mesma a persuadirei." Li Kui ficou radiante, tirando um peso do coração.

Com a chegada do grupo principal, passaram a noite no acampamento. No dia seguinte, deram dinheiro e bens a uma dúzia de capangas que não quiseram seguir, arrumaram os tesouros em carroças, atearam fogo ao acampamento e seguiram viagem para Shandong.

O grupo viajava dia e noite, e os acontecimentos em Jiangzhou começaram a se espalhar. Os dossiês preparados por Cao Cao eram distribuídos pelo caminho, fomentando ainda mais a situação. O nome de Liangshan foi rapidamente conhecido em todo o país, até mesmo nas aldeias mais remotas, onde crianças recém-aprendidas a se limpar já sabiam que em Liangshan havia um Rei Celestial que constrói torres, um semideus que desceu com cem estrelas para punir magistrados corruptos e cruéis.

Esses relatos eram levados por mensageiros de toda parte, chegando rapidamente à capital. O Ministro Cai Jing, ao saber que seu filho fora esquartejado em público, ficou furioso, quase cuspindo sangue. Embora desprezasse o filho, fruto de uma concubina, era ainda sangue da família Cai, e se não vingasse a morte, como manteria a honra da família?

Mas outros ministros poderosos o convenceram a manter o caso em segredo, temendo que o imperador, ao saber, se interessasse pelos detalhes e descobrisse os crimes e corrupções dos funcionários envolvidos.

Esses ministros reuniam-se secretamente para discutir como eliminar Liangshan o quanto antes, acabar com o Rei Celestial e pôr fim ao escândalo.

Diz-se: pobre coração de pai e mãe, sempre esperando que os filhos brilhem e tragam boas notícias. Minha mãe, ao saber do novo livro, ria ao procurar os erros linha por linha.