Oitavo Segundo Capítulo: Pequeno de Estatura, Grandioso em Ousadia

Li Kui, cumprindo as ordens de Cao Cao, tomou o portão da cidade para garantir uma rota de fuga. Com seu temperamento impetuoso, mal podia esperar para destruir os próprios muros com seu machado. Porém, os soldados fiscais eram incrivelmente valentes; entre eles havia um espadachim exímio, que manejava duas lâminas com tal destreza e brilho azulado quanto Ma Lin. Após uma árdua luta, Li Kui abateu mais de vinte soldados, mas o espadachim continuava a resistir.

Ao ver Cao Cao se aproximando a galope, com perseguidores no encalço, Li Kui ficou ainda mais ansioso. Num surto de desespero, soltou um rugido feroz, esqueceu-se da própria segurança e, reunindo toda a força, lançou seus dois machados em sequência, abrindo os braços e avançando num salto selvagem.

O espadachim, surpreendido pelo ataque inesperado, conseguiu rebater um dos machados às pressas, mas o outro acertou-o em cheio. O enorme machado penetrou profundamente em seu peito, arremessando-o a mais de três metros de distância.

Li Kui exultou com o feito, pensando que seu machado voador era ainda mais letal do que os arremessadores de facas e lanças do Monte Mangdang. Pisando no peito do oponente, arrancou o machado cravado e apanhou o outro. Correu até as correntes de ferro do portão e, com vigorosos golpes, partiu-as, empurrando as duas folhas do portão, que se abriram de par em par. Gritou em alta voz: “Irmão, saia rápido da cidade!”

Cao Cao respondeu: “Você saia primeiro!” e permaneceu ao lado do portão, empunhando sua lança. Pegou o arco e disparou flechas, uma após outra, contra os perseguidores.

O homem de sobrenome Si mostrou-se astuto; viu que o cavalo de Li Kui estava parado ali, assistindo à luta. Ele puxou as rédeas, montou rapidamente e correu atrás de Luan Tingyu até a saída.

Luan Tingyu gritou: “Irmão, saia logo!”

Cao Cao disse: “Vocês vão na frente!” e continuou disparando flechas sem cessar.

Com sua ajuda, e contando ainda com o arqueiro prodigioso do grupo, os demais conseguiram escapar ilesos até o portão. Nesse momento, o arqueiro já havia esgotado suas flechas, mas, ao ver que restavam ainda sete ou oito no alforje de Cao Cao, arrancou-as das mãos dele, dizendo: “Você não tem boa pontaria, deixe comigo.”

Bradou: “Zhu Xun, seu velho miserável, ainda que hoje eu não possa matá-lo, vou mostrar-lhe o que é uma flecha certeira!”

Sete ou oito flechas foram disparadas em rápida sucessão, o arco tornando-se apenas um borrão de movimento. Os soldados fiscais que perseguiam na liderança tombaram, cada um com uma longa flecha cravada três polegadas na testa.

Dos mais de trezentos soldados fiscais, menos da metade sobreviveu; por mais corajosos que fossem, já estavam abalados. Quando esses guerreiros hesitaram, o restante dos soldados do governo parou imediatamente, gritando: "Os bandidos escaparam! Eles escaparam!"

Cao Cao e o arqueiro saíram do portão com calma, sem pressa.

Quando as tropas se reorganizaram dentro da cidade e tentaram persegui-los, Cao Cao e seu grupo já estavam a dez li de distância, refugiados numa pequena colina.

Oito pessoas, divididas em dois grupos, se encaravam.

O monge foi o primeiro a saudar, sorrindo: “O nome da Chuva Oportuna de Shandong é famoso até no sul; três homens virem matar Zhu Xun, de fato, a reputação não é vã.”

Bateu no próprio peito e disse: “Sou o monge Bao Guang, mas meu nome secular é Deng Yuanjue. Fui incumbido pelo Santo Mestre de vir ao norte eliminar oficiais corruptos, e estes companheiros também são heróis a serviço do Santo Mestre.”

Apontou para o espadachim de peito nu e barba espessa: “Este é Shi Bao, mestre da lâmina, conhecido como ‘Espada Divina do Sul’.”

Indicou o homem de sobrenome Si: “Este é irmão de longa data do Santo Mestre, chamado Si Xingfang, apelidado de ‘Lâmina Mata-Tigres’.”

Apontou o arqueiro: “Este é o prodigioso arqueiro, chamado ‘Jovem Yang Youji’, de sobrenome Pang, nome Wanchun.”

Indicou a jovem: “A moça a quem você, tão desajeitadamente, agarrou pelo pescoço e pela mão, é a única filha do Santo Mestre, conhecida como ‘Fênix Azul’, Fang Jinzhi.”

Ao ouvir tal menção, Fang Jinzhi avermelhou-se e lançou um olhar furioso a Deng Yuanjue, virando o rosto para o outro lado.

Cao Cao saudou-a respeitosamente: “Então é uma dama de família ilustre! Há pouco, devido à situação, fui indelicado. Espero que a senhorita me perdoe.”

Fang Jinzhi resmungou, sem responder, o rosto ainda mais ruborizado.

Cao Cao apenas sorriu aos demais: “Os senhores têm talentos extraordinários, abriram-me os olhos. Não imaginava que tantos heróis estivessem reunidos ao redor do Santo Mestre. Lutar hoje ao lado dos senhores é uma sorte rara. Permitam-me apresentar: este é meu irmão, o professor Luan Tingyu, conhecido como ‘Bastão de Ferro’ Luan Tingyu, e este homem robusto e negro é meu irmão ‘Furacão Negro’ Li Kui.”

“Quanto a mim, tomei emprestado o nome de meu irmão Gongming, mas na verdade me chamo Wu Zhi.”

“Wu Mengde!” exclamaram todos do outro lado. Shi Bao olhou-o de cima a baixo, intrigado: “Quando estávamos no sul, ouvimos muito sobre o ‘Pequeno Furacão’ e a ‘Chuva Oportuna’, mas agora só se fala em você. Parece que superou os outros dois e tornou-se o mais famoso ao norte do Yangtzé, a não ser pelo ‘Rei Celestial da Torre’, que fez grandes feitos em Jiangzhou.”

Li Kui, incomodado com o tom respeitoso de Shi Bao, retrucou: “Eu era só um prisioneiro em Jiangzhou quando conheci o irmão e passei a segui-lo. O irmão Chao Gai é leal, mas sem a liderança do meu irmão, como teria conseguido tanto? Até o posto de chefe do acampamento, Chao Gai quis várias vezes entregar ao meu irmão, mas ele não gosta de fama, preferindo deixar que os irmãos de Liangshan ganhassem notoriedade.”

Shi Bao, percebendo a honestidade de Li Kui, ficou surpreso: “Com tanta fama, você realmente cedeu a outro?”

Cao Cao respondeu: “O Rei Celestial Chao é meu irmão querido; a glória dele é também a minha, não há distinção. E há outro motivo: ainda sou chefe de polícia do condado de Yanggu, não posso agir às claras. Desta vez, usei o nome de meu irmão para encobrir, peço que guardem segredo.”

Deng Yuanjue e os demais, todos de espírito livre e leal, admiraram ainda mais a franqueza de Cao Cao e prometeram segredo, batendo no peito.

Cao Cao pediu a Li Kui que tirasse bolos e carne-seca do fardo: “Já está anoitecendo, não tenho muito a oferecer, mas vamos comer algo.”

Todos se alegraram, sentaram-se no chão e começaram a comer e conversar.

Deng Yuanjue comentou: “O caso de Jiangzhou já chegou aos nossos ouvidos, foi mesmo grandioso. Pretende repetir o feito em Xuzhou? Mas são só três, por mais habilidosos, não seria arriscado demais?”

Cao Cao sorriu amargamente: “Permita-me explicar, mestre. Após os acontecimentos em Jiangzhou, íamos para casa, pois a mãe de Li Kui ainda está em sua terra. Eu e o professor Luan o acompanhávamos para buscar a mãe, quando passamos por Pengcheng. Havia cartazes de recompensa dos irmãos de Liangshan na entrada da cidade, e Li Kui, indignado, causou confusão e acabou tomando o portão. O povo clamou pedindo justiça e, impensadamente, eu aceitei. Achei que uma cidade pequena não teria grandes perigos; planejávamos apenas descobrir quem era o oficial mais corrupto, matá-lo e fugir. Mas havia uma armadilha preparada, quase caímos nela.”

Todos riram ao ouvir isso. Shi Bao disse: “Entre todas as cidades do império, talvez esta seja a mais perigosa, e você veio justo aqui. Zhu Xun, aquele velho cão, armou a cova para nós, mas quem caiu foi esse tigre. Nós cinco já estávamos há dias em Pengcheng, mas Zhu Xun era extremamente cauteloso, nunca nos deu chance de atacá-lo.”

Si Xingfang acrescentou: “Hoje, por acaso, vocês provocaram Zhu Xun, o que nos deu a oportunidade de tentar matá-lo. Mas ele estava mais preparado do que esperávamos, com soldados escondidos na cidade. Foi um erro nosso, e agora, vingança será ainda mais difícil.” Suspirou ao terminar.

Deng Yuanjue e Pang Wanchun também suspiraram.

“Mesmo assim, ele deve morrer!” Fang Jinzhi, vendo que alguns pareciam querer desistir, inflou as bochechas, os pelos finos de seu rosto juvenil à mostra, as sobrancelhas espessas e longas pestanas conferindo-lhe o ar de uma gatinha brava, olhando para todos com determinação.

“Aquele maldito oficial causou a morte da prima Shao Yue’er. Se não o matarmos, o espírito dela não descansará.”

Si Xingfang explicou: “Esse oficial, quando era juiz em nossa terra, levou ao suicídio uma jovem, filha do cunhado do Santo Mestre, prima de Jinzhi.”

“Entendo...” murmurou Cao Cao, assentindo logo em seguida. “Com tamanha tragédia, mesmo que custe a vida, a vingança é dever sagrado.”

Fang Jinzhi abriu um sorriso radiante, seus olhos brilhantes fixos em Cao Cao. “Quem diria, você é pequeno no tamanho, mas tem coragem de sobra!” De repente, ergueu o polegar delicado e passou diante do nariz de Cao Cao: “Bravo rapaz!”