Capítulo Trinta e Nove - O Chuva Oportuna Desencadeia Sua Fúria e Comete Assassinato

A água fria, ainda com cheiro de sangue, foi jogada no rosto de Song Jiang e dos dois oficiais, que estremeceram e despertaram lentamente, deparando-se com várias pernas humanas penduradas nas paredes. Song Jiang soltou um grito estranho, tentou se levantar de um salto, mas não esperava estar amarrado por cordas e, de imediato, tombou ruidosamente. Sem se importar com a dor, ajoelhou-se cambaleante e, batendo a cabeça no chão repetidas vezes, implorou: “Majestade, poupe-me, tenha piedade deste pobre homem que tem um pai idoso de oitenta anos para sustentar, deixe-me viver por misericórdia…”

Cao Cao, curvando-se, ergueu-o com uma mão, dizendo com impaciência: “Chega de espetáculo! Não vão desamarrá-lo logo?” Lü Fang e Guo Sheng, tentando conter o riso, apanharam a faca de esfolar ao lado e cortaram delicadamente as cordas de Song Jiang e dos oficiais. Song Jiang reconheceu a voz, levantou os olhos e, reconhecendo o rosto, exclamou surpreso: ora, não é o irmão mais velho de Wu Erlang, meu irmão jurado, o próprio Wu Dalang!

Cao Cao, na vez anterior, havia capturado Qin Ming, Huang Xin e vários outros soldados, assustando Song Jiang, que sempre o tomou por seu infortúnio. Mas agora via que, ao contrário, era seu salvador! O coração de Song Jiang, que quase saltava pela boca, finalmente retornou ao peito, tomado por uma enxurrada de emoções. Arrastando-se de joelhos, agarrou-se à perna de Cao Cao e chorou alto: “Irmão, será que morri e vim encontrar-me contigo no reino dos mortos?”

Pei Xuan sacudiu a cabeça em silêncio, pensando: então este é o famoso Chuva Oportuna? Não admira que o irmão Wu não o respeite.

Cao Cao, como se acalmasse uma criança, afagou a cabeça de Song Jiang: “Deixa de besteira! Que reino dos mortos, coisa nenhuma. Ainda tenho muito que viver. Viemos a Jiangzhou tratar de negócios, passamos por aqui, achamos estranho aquele estalajadeiro, puxamos conversa para descobrir a verdade, entramos para investigar e demos de cara contigo. Vê como o destino é caprichoso, tua sorte não estava acabada. Mas me diga, você não estava no Morro dos Salteadores? Como acabou sendo deportado?”

Com a mão quente de Cao Cao na nuca, o espírito assustado de Song Jiang foi se acalmando e, saltando de pé, respondeu: “Sobre os detalhes, depois lhe conto em calma, irmão. Por pouco não fui esfolado e devorado, como posso não vingar esse ódio?” Os dois oficiais, também aterrorizados e cheios de rancor, exclamaram em uníssono: “O senhor tem razão, não podemos deixar isso impune!”

O rosto negro e rechonchudo de Song Jiang transbordava fúria. Gritou: “Irmão Wu, o desgraçado que nos prejudicou já foi capturado?” Cao Cao apontou: “Já está amarrado na sala da estalagem.” Song Jiang cumprimentou Lü Fang: “Irmão, empreste-me a faca.”

Lü Fang prontamente lhe entregou: “É a faca de esfolar do próprio estalajadeiro, perfeita para tua vingança.” Song Jiang agarrou a faca e saiu furioso, seguido de perto pelos dois oficiais, Cao Cao e os demais foram atrás.

Na sala da estalagem, o homem de barba vermelha já estava com as mãos atadas por alguns capangas. Ao ver Song Jiang avançar com ódio, percebeu que o pior aconteceria. De repente, num golpe desesperado, chutou e derrubou três ou quatro capangas, saltou, arrebentou a janela e fugiu, rolando no chão e correndo em disparada.

Ninguém esperava que, acuado, ele ainda encontrasse forças para escapar. Ou Peng e os outros gritaram: “Não deixem escapar!” e partiram em perseguição. Por sorte, Luan Tingyu, Shi Xiu, Yang Lin e Shi Qian desciam a colina com o segundo grupo de homens. Vendo Ou Peng perseguir o fugitivo, Luan Tingyu tirou da cintura um martelo de ferro do tamanho de um punho e o lançou com força. O martelo voou com um assobio sinistro e acertou em cheio as costas do homem de barba vermelha, que caiu estatelado.

Song Jiang, ao ver o inimigo ao chão, sentiu alegria imensa, gritou e, com suas pernas curtas, correu e pisou nas costas do homem, bradando: “Foi você, desgraçado, que nos drogou para fazer de nós recheio de pão?”

Nesse momento, três homens subiam o caminho e viram Song Jiang prestes a matar o de barba vermelha. Assustados, correram em desespero, e o que ia à frente gritou: “Homem de preto, poupe-lhe a vida!”

Song Jiang, recém-saído do limiar da morte e salvo apenas pela chegada oportuna de Cao Cao, sentia-se tomado de fúria. Com a faca na mão, ignorou o apelo, puxou o cabelo do homem de barba vermelha com a esquerda, e com a direita cravou-lhe a faca no pescoço, puxando-a num golpe só. O sangue jorrou como tinta espalhada no chão.

O homem de barba vermelha estremeceu convulsivamente e morreu. Song Jiang, com as mãos cobertas de sangue, levantou-se ainda empunhando a faca ensanguentada, olhou ferozmente para os três que se aproximavam e bradou: “Quis matá-lo, e daí? O que farão?”

O homem à frente, enfurecido, avançou e desferiu um tapa no rosto de Song Jiang, que tentou se defender, mas foi atingido tão rápido que viu estrelas. Song Jiang gritou e tentou esfaqueá-lo, mas o homem desviou-se, agarrou-lhe o pulso e, com um golpe rápido, jogou Song Jiang ao chão, dando-lhe ainda um pontapé que o fez rolar, gemendo de dor.

O homem apressou-se a verificar o de barba vermelha, que já estava sem vida, e exclamou furioso: “Mataste meu irmão, hoje pagarás sangue com sangue!” Sacou sua faca da cintura e ia matar Song Jiang, mas Cao Cao interveio, cruzando sua espada para bloquear o golpe, e indagou: “Acaso és cúmplice desse demônio devorador de gente?”

O homem respondeu em voz alta: “Hoje em dia, o próprio imperador quer carne humana, os oficiais civis e militares querem carne humana, os senhores e comerciantes querem carne humana; todos querem carne humana, só meu irmão não pode?!” 

A voz do homem era como um sino de bronze, falando sobre devorar humanos sem nenhum traço de vergonha, antes com um certo desprezo pelo mundo. Cao Cao, intrigado, observou-o atentamente: era um sujeito de sobrancelhas e olhos espessos, rosto rubro, barba cerrada como ferro, altura imponente, braços e pernas como moldados em bronze.

Cao Cao, com um movimento de cintura, afastou a lâmina do adversário e disse friamente: “Mêncio disse: ‘Quem trabalha com a mente governa, quem trabalha com as mãos é governado’; assim é a ordem do céu e da terra. Se um homem não aceita ser submisso, deve lutar pela vida, conquistar uma causa e honrar os ancestrais, eis o verdadeiro herói. Mas vocês, abrindo estalagens negras, drogando e matando viajantes, praticando vilezas às escondidas, acham que têm razão?”

O homem ficou atônito, o rosto ruborizou ainda mais, e respondeu, indignado: “O imperador está nas alturas, os oficiais são poderosos e ricos, nós, homens do povo, como podemos competir? Tuas palavras são vazias!”

Cao Cao riu com desdém: “E daí ser homem do povo? Antigamente, Chen Sheng e Wu Guang eram apenas plebeus, mas ousaram dizer: ‘Será que reis e nobres nascem assim?’ e conquistaram fama na história. Vocês, que não têm coragem, ainda ousam reclamar? Drogar e matar gente para vender carne é grande feito?”

O homem rosnou: “Não misture as coisas à toa! Eu era barqueiro no rio Yangtzé, às vezes contrabandeava sal para sobreviver. Esta estalagem não era minha, mas do meu amigo. Como poderia assistir calado à sua morte?”

Cao Cao respondeu: “Homens morrem por riqueza. Ele drogou e matou gente, e foi morto em vingança; não é o ciclo natural da retribuição? Chegaste tarde porque assim o destino quis.”

O homem, não tendo como rebater, olhou para trás e viu sete ou oito valentes armados, cem capangas, em grande maioria. Não ousou fazer mais nada e lamentou: “Pobre de meu irmão Li Li, chamado de ‘Juiz da Morte’, hoje caiu pelas mãos de um simples viajante.”

Cao Cao sorriu: “‘Simples viajante’? Vejo que és homem de estrada, nunca ouviste falar de Song Jiang, o Chamada da Justiça de Shandong, a Chuva Oportuna?”

O homem, assustado, observou Cao Cao de alto a baixo, saudando com as mãos: “Sempre ouvi dizer que Song Gongming não era um homem de grande estatura, mas de enorme lealdade. Sempre o admirei, mas não percebi quem era. Peço perdão! Sou Li Jun, chamado de ‘Dragão das Águas Turvas’. Estes dois são meus irmãos, ‘Dragão da Caverna’ Tong Wei e ‘Serpente do Rio’ Tong Meng, meus grandes amigos. Ouvi dizer que o irmão teve problemas e seria enviado à prisão de Jiangzhou, por isso esperei muitos dias na encosta. Hoje vim à estalagem de Li Li para tomar um vinho, mas acabei esbarrando com o irmão.”

Ao terminar, ia se ajoelhar, mas Cao Cao o impediu: “Não se ajoelhe para a pessoa errada. Sou baixo, mas não sou negro. Nunca ouviu que Song Jiang é chamado de ‘Terceiro Irmão Negro, Pio e Leal’?”

Li Jun ficou confuso, mas então ouviu alguém no chão gemendo: “Tu me bateste sem piedade. Se não fosse pelo irmão Wu, já terias cortado minha cabeça.”