Capítulo Dezesseis: Uma Lança Rompe o Vento Puro

Os mais de duzentos soldados oficiais trazidos por Cao Cao incluíam cem arqueiros. Ao seu comando, esses cem homens se ergueram e lançaram uma saraivada de flechas. Os homens da fortaleza do Vento Suave, que estavam na estrada, foram pegos de surpresa e sete ou oito caíram dos cavalos imediatamente.

Ouviu-se então, à esquerda, entre as árvores, o clamor de combate. Centenas de homens desciam a encosta em investida, enquanto outros cem permaneciam no alto, disparando flechas sem cessar. Os três líderes se espantaram; o homem de cabelos ruivos e barba amarela bradou: “O Tigre de Pelagem Dourada, Yan Shun, o Jovem de Rosto Alvo, Zheng Tianshou, e o Tigre de Pernas Curtas, Wang Ying, estão aqui! Quem ousa atacar nosso grupo?”

Zheng Tianshou sussurrou algo ao ouvido de um dos bandidos, que imediatamente esporeou o cavalo e disparou. Lü Fang quis persegui-lo, mas foi contido por Cao Cao: “Ele foi buscar reforços, deixe-o ir. Concentre-se em exterminar esses homens.” Lü Fang acenou com a cabeça, ergueu sua alabarda vermelha e saltou para a sela, avançando ao galope enquanto gritava: “Sou Lü Fang, o Jovem Marquês, vim especialmente para tomar as cabeças de vocês, bandidos!”

Yan Shun, furioso, ergueu sua espada larga e foi ao encontro do adversário, enquanto Wang Ying e Zheng Tianshou tentavam cercar Lü Fang. Contudo, Cao Cao já avançava a galope, espada preciosa à cintura, empunhando uma enorme lança de haste longa, presa sob o braço, exalando uma aura letal.

A lança, semelhante a uma lança comum porém mais robusta, possuía lâmina dupla de quase dois palmos, assemelhando-se a uma curta espada acoplada à longa haste rígida. Sua extensão e peso sacrificavam a leveza e versatilidade da lança tradicional, favorecendo golpes poderosos e abertos.

Antigamente, Cao Cao recitara versos empunhando tal arma nas margens do penhasco vermelho: “Já embriagado, ergui minha lança à proa, derramei vinho ao rio, bebi três taças, e disse aos generais: ‘Com esta lança, derrotei os Turbantes Amarelos, capturei Lü Bu, venci Yuan Shu, subjugué Yuan Shao, marchei além das fronteiras, alcancei Liaodong, percorri o mundo: não desonrei o ideal de um grande homem. Ao contemplar esta paisagem, sinto-me comovido. Componhamos juntos um canto.’”

Fica claro que ele realmente possuía tais habilidades.

Diga-se de passagem, os três heróis do fim da dinastia Han eram todos exímios guerreiros. Em sua juventude, antes de comandar generais valentes, Cao Cao frequentemente liderava investidas e combates. Liu Bei, então, nem se fala: com sua espada de duas lâminas, enfrentou até mesmo Lü Bu. Entre as cinco grandes técnicas de espada das gerações posteriores, uma delas era atribuída a Liu Bei.

Segundo o “Registro das Batalhas”: “Na arte da espada, há métodos e escolas. O método está nos clássicos, a técnica nos cavaleiros. Entre dezenas de mestres, destacam-se: o método de Ban Zhuang, o de Wang Ju, o de Liu, o de Ma Mingwang e o de Ma Chao. Os segredos dessas cinco famílias podem ser alcançados por estudiosos diligentes.”

A técnica de Ma Chao não precisa de apresentações: durante um conflito interno com Han Sui, enfrentou sozinho vários adversários, trucidando generais de Xiliang e ferindo Han Sui, que perdeu um braço. A técnica de Liu Bei, por sua vez, era equiparada à de Ma Chao, o que diz muito sobre seu poder. O chamado “método de resposta” era a arte de empregar duas armas em harmonia. (A técnica “relâmpago” dos Ma é difícil de comprovar, talvez tenha relação com o famoso chicote relâmpago.)

Sun Quan também não era fraco: famoso por caçar tigres a cavalo (“O Jovem Sun, caçador de tigres”). Certa vez, feriu um tigre que revidou, e Sun Quan lançou suas duas alabardas – talvez essa técnica tenha aprendido com Taishi Ci. Quando Sun Ce e Taishi Ci lutaram rolando pelo chão, Sun Ce arrancou a pequena alabarda das costas do adversário e tentou golpeá-lo, mas Taishi Ci apanhou o capacete de Sun Ce para se defender.

Sun Quan também manejava bem a lança, chegando a cogitar duelar sozinho contra Zhang Liao. “Sun Quan quis lutar ele mesmo”, mas felizmente Taishi Ci foi ao encontro de Zhang Liao e lutaram por setenta ou oitenta rounds, enquanto Sun Quan observava em silêncio e, desde então, desistiu de duelos.

Wang Lang, o ministro que foi derrotado pela lábia de Zhuge Liang, em sua juventude já duelara com Taishi Ci; Sima Yi, astuto e traiçoeiro, outrora enfrentou Wei Yan com a lança… Em suma, os velhacos sempre escondiam seus talentos.

Voltando ao fio da narrativa: a lança de Cao Cao custara mais de duzentas taéis de prata e fazia ali sua estreia em batalha.

Wang Ying, ao ver que o adversário era também de baixa estatura, se animou, gritando: “Seu baixote, prepare-se para morrer!” e arremessou sua lança. Cao Cao, enfurecido, desviou com um golpe de sua grande lança e, aproveitando o ímpeto do cavalo, atacou sem firulas, com força e velocidade totais. Wang, surpreso com o peso da arma, não conseguiu aparar a tempo; por sorte, reagiu rápido, saltou da sela ao chão, escapando por um triz do golpe fatal.

No instante em que Cao Cao passou a galope, girou a extremidade da lança e acertou Wang Ying na têmpora, nocauteando-o instantaneamente.

Zheng Tianshou, vendo Wang Ying cair, sentiu temor. Era originalmente um ourives, que, ao passar pelo Monte Vento Suave, cruzou com os dois chefes durante um roubo. Usando as habilidades marciais aprendidas na infância, resistiu bravamente a Wang Ying, lutando por horas sem definição. Impressionado, Yan Shun convidou-o a tornar-se líder na fortaleza, e o hábil artesão passou a conviver com assassinos e canibais.

Zheng Tianshou pensava: “Em artes marciais, sou equiparável a Wang Ying. Se ele foi derrotado com um único golpe, o que me espera?” Decidiu então fugir, mas o “Raio Veloz” de Cao Cao, um cavalo de raça adquirido a preço alto, logo o alcançou.

Aterrorizado, Zheng Tianshou virou-se e tentou golpear com sua espada larga, mas a arma era curta. Cao Cao desviou com o corpo, repeliu a lâmina e, com um golpe horizontal, derrubou Zheng Tianshou, que caiu do cavalo. Os jovens de Yanggu, que seguiam Cao Cao, rapidamente o amarraram de pernas para o ar.

Yan Shun, com sua espada larga, lutava furioso contra Lü Fang, travando sete ou oito duelos sem vantagem para nenhum dos lados. Num relance, viu que seus dois irmãos já estavam capturados, enquanto Cao Cao, com sua lança invencível, derrubava dezenas de cavaleiros inimigos.

Esses soldados montados, na verdade, não eram verdadeiros cavaleiros de elite; tampouco tinham espaço para acelerar seus cavalos. Os oficiais, armados com longas lanças, espetavam-nos sem piedade. Sentados nos cavalos, tornavam-se alvos fáceis; os mais espertos saltavam ao solo, mas então eram laçados por comparsas de Lü Fang com redes e cordas. Em pouco tempo, o campo estava coberto de mortos e prisioneiros.

Yan Shun, em pânico, pensou: “Não há alternativa, preciso capturar esse jovem de armadura vermelha para trocar pela liberdade dos meus irmãos.” Atacou com ainda mais ferocidade.

Mas Lü Fang era talentoso. Ao perceber o desespero do adversário, evitava confrontos diretos. Sua alabarda girava ao redor do corpo, defendendo-se com rigor. Cao Cao, ao observar, assentiu em silêncio, reconhecendo o potencial do jovem.

Após mais de dez duelos, Yan Shun, exausto e sem sucesso, começou a vacilar. Lü Fang viu a oportunidade: desferiu sete ou oito golpes consecutivos, fazendo Yan Shun suar copiosamente. De repente, enganchou a lâmina de Yan Shun com sua alabarda e puxou de volta, desarmando-o. Quando Yan Shun tentou sacar a adaga, Lü Fang varreu com a lâmina baixa, cortando ambas as patas do cavalo. Yan Shun foi lançado ao chão, batendo a cabeça e torcendo o pescoço num ângulo estranho.

Lü Fang suspirou. Pretendia capturar o adversário vivo, mas a má sorte o fez morrer na queda.

Cao Cao riu: “Irmão Lü, em combate, a vida e a morte se decidem num instante. É preciso agir sem hesitação! Ao matá-lo, ao menos poupou um cavalo.” Lü Fang assentiu.

Os cavalos de guerra da dinastia Song eram caros. Os seguidores de Yan Shun montavam, na maioria, cavalos comuns; apenas o de Yan Shun era de verdade. Mas, com as patas decepadas, só servia para ser abatido e consumido.

Enquanto limpavam o campo de batalha, ouviram de repente o estrondo de cascos. À frente vinha um general de armadura completa, galopando em fúria e bradando em voz de trovão: “Que ratos atrevidos ousam atacar meu exército?”