Capítulo Setenta e Um: O Astro da Sabedoria Traça o Plano para Derrotar o Inimigo

Cao Cao e os demais ainda não sabiam que o boato já se espalhava cada vez mais, seguindo em frente rumo ao norte. Naquele dia, após passarem pela cidade de Yongcheng, enquanto viajavam, um batedor retornou trazendo notícias: adiante havia uma montanha chamada Mangdang, onde se reuniam milhares de salteadores, assaltando viajantes e comerciantes. As tropas oficiais haviam tentado várias vezes expulsá-los, mas sempre eram derrotadas, abandonando armas e armaduras, incapazes de encará-los de frente.

Ao ouvir falar de tamanha força, Cao Cao ordenou que a comitiva parasse e, junto de Chao Gai e outros, começou a deliberar. Disse ele: “Se fosse um bando comum, bastaria mencionar o nome de Liangshan; não apenas nos deixariam passar, talvez até se juntassem a nós. Porém, Mangdang não é um lugar qualquer.”

Liu Tang, sem entender, perguntou: “A montanha nem parece tão alta, por que seria especial?”

Cao Cao fitou ao longe o contorno da montanha e explicou: “Foi aqui que Chen Sheng, rebelando-se contra o tirano Qin, encontrou seu fim; também foi nesse local que o Imperador Gaozu matou a serpente branca e lançou os alicerces dos quatrocentos anos da dinastia Han. Com tais histórias, qual governo não ficaria atento? Quem ousa erguer uma fortaleza ali certamente é alguém ambicioso, que não se curva facilmente. Portanto, se recusarem passagem, devemos decidir: enfrentamos os salteadores ou desviamos o caminho?”

Liu Tang, pouco impressionado, exclamou: “Temer o quê? Temos aqui tantos valentes, além dos irmãos Wu e Chao. Mesmo se cruzássemos com tropas imperiais, seriam eles que deveriam nos evitar, não o contrário. Se me permitem, levo algumas dezenas dos nossos, avanço à frente e, se os salteadores forem sensatos, cedem passagem. Se não, tomamos a fortaleza e damos descanso aos irmãos.”

Diante disso, Ruan Xiao Wu e Ruan Xiao Qi manifestaram pleno apoio.

Cao Cao então disse ao batedor: “Conte aos irmãos em detalhes o que descobriu.”

O batedor, um cavaleiro ágil que antes servira sob Qin Ming, relatou: “Não subestimem esse grupo. Interroguei viajantes e aldeões. Embora a quadrilha seja recente, já reúne três mil homens. Seus três líderes, dois são exímios com facas de arremesso e lanças, nunca erram o alvo. O chefe principal é conhecido como o ‘Rei Demônio’, dizem que domina artes místicas: conjura ventos, faz chover e transforma grãos em soldados.”

Chao Gai franziu a testa: “Se ousarem barrar-nos, que venham com suas facas e lanças! Não nos amedrontam, pois armas de arremesso não são eficazes a longa distância. Se ousarem se exibir, o arco certeiro de nosso irmão Hua Rong lhes dará resposta. O problema é o feiticeiro; não sabemos quão poderosa é sua magia. Se for como a de Longo-dos-Céus, teremos problemas.”

Wu Yong ponderou: “Não se preocupe, irmão. Gongsun Yiqing foi discípulo do Mestre Luo Zhenren, e sua arte é rara no mundo. Se esse tal Rei Demônio realmente tivesse tais poderes, Mangdang não ficaria desconhecida por nós.”

Hua Rong disse: “Três mil salteadores não são motivo para temor. Em Jiangzhou enfrentamos muito mais soldados. O que conta é a qualidade, não a quantidade. Temos apenas algumas centenas, mas são todos valentes que já viram grandes batalhas. Eles, uma turba desordenada, não podem nos igualar. Quanto ao feiticeiro, não é vanglória: com este arco em mãos, mesmo que voe pelos ares, será apenas um alvo mais alto.”

Chao Gai então perguntou: “Irmão Wu, qual a sua opinião?”

Cao Cao respondeu: “Não viemos por este caminho antes porque nossos homens eram poucos e destemidos, capazes de cruzar florestas e rios. Agora, com tantos carros e comboios, evitar a estrada principal custa tempo demais. E temos assuntos importantes em Jiangzhou, precisamos regressar logo para preparar tudo. Se todos estiverem de acordo, se não nos cederem passagem, tomamos a fortaleza à força.”

Chao Gai sorriu: “Coragem é o que não nos falta. Assim será, então!”

Cao Cao olhou para Wu Yong, sorrindo: “Vejamos que estratégia nos traz o senhor Jialiang.”

Wu Yong, animado, fechou os olhos e refletiu profundamente. Ao se certificar de não haver falhas, declarou: “Eles têm vantagem numérica e conhecem o terreno. Nossa força está na coragem e destreza dos irmãos, qualidades que três chefes não podem igualar. Um confronto direto seria arriscado; mesmo vencendo, teríamos muitas baixas. Minha sugestão é preparar uma emboscada e enviar alguns irmãos com alguns carros, fingindo ser a força principal, para negociar passagem. Se concordarem, ótimo. Se não, esses irmãos recuam fingindo derrota, atraindo-os até a emboscada, onde capturamos os chefes de surpresa e resolvemos a questão.”

Dizendo isso, fitou Cao Cao com confiança, embora suas mãos tremessem levemente de tensão.

Cao Cao refletiu por um momento e assentiu: “A estratégia não precisa ser nova, mas sim eficaz. Fingir derrota para atrair o inimigo é perfeito contra arrogantes como esses. Senhor Jialiang, é realmente notável.”

Wu Yong sentiu-se ao mesmo tempo feliz e apreensivo: feliz pelo reconhecimento, inquieto porque… seriam mesmo tão arrogantes os salteadores de Mangdang? Eu não sabia disso — como você sabia?

Chao Gai, sempre direto, perguntou: “Como sabe que são arrogantes?”

Wu Yong sentiu o coração disparar e não teve tempo de responder, pois Huang Wenbing bateu na perna e exclamou: “Entendi! Primeiro, ousam proclamar-se reis em Mangdang, o que já revela grande ambição; segundo, são apenas três chefes e reúnem três mil homens — isso é pura presunção! Não entendo de táticas, mas sei que um exército forte deve funcionar como um só corpo, do contrário, mesmo grandes números não servem para nada.”

Animado, continuou: “Mesmo entre tropas de elite, esquecendo os líderes menores, são necessários chefes para cada cinquenta homens, dois grupos formam uma companhia, cada companhia precisa de um comandante; cinco companhias formam um batalhão, que requer ainda mais oficiais. Para três mil soldados, seriam precisos pelo menos trinta oficiais para comandar tudo. Com apenas três líderes, ao reunir tanta gente, só pode ser alguém de coração altivo e arrogante.”

Concluiu com uma reverência a Wu Yong, sorrindo: “Obrigado pela orientação, senhor Jialiang!”

Wu Yong, surpreso, abanou a mão: “Entre irmãos, não há por que agradecer.” No íntimo, ficou atento: este rapaz é muito perspicaz.

Cao Cao acrescentou: “O plano de Jialiang é bom, mas ainda há uma falha.”

Wu Yong se alarmou: que falha seria? Mal teve tempo de pensar, Huang Wenbing exclamou: “Ah! A magia do chefe deles!”

Cao Cao aprovou: “Exato! Nenhum de nós é feiticeiro, e as artes estranhas podem pregar peças. Mas, no geral, essas magias servem para confundir os sentidos e perturbar o ânimo, como faziam os rebeldes do Turbante Amarelo. Lembrem de Zhang Jiao, mestre dos feitiços, que só conseguia pequenas vitórias, nunca conquistas definitivas. Sabem por quê?”

Todos ficaram curiosos e responderam em coro: “Não sabemos, irmão Wu. Por favor, explique!”

Cao Cao explicou: “O corpo humano tem energia vital, e o espírito tem força de vontade. Essas são as armas dos mortais contra a feitiçaria. Soldados valentes possuem energia e determinação muito acima do comum. Em número reduzido, ou em fuga, podem sucumbir à magia; mas, num exército forte e bem alinhado, onde a energia e a vontade são como aço, os feitiços perdem efeito.”

Liu Tang, impaciente, perguntou: “E se estivermos em desvantagem, seremos presa fácil?”

Cao Cao refletiu e respondeu: “Em situações críticas, não se deve dar espaço ao medo; e, em caso extremo, pode-se cortar o peito ou a testa com a lâmina, deixando o sangue quente dos homens escorrer contra o feitiço — às vezes funciona. Mas depende da pessoa; se for covarde, mesmo sangrando, será inútil, só poupará trabalho ao feiticeiro.”

Todos riram. Ruan Xiao Qi bateu no peito: “Aqui não tem covardes!”

Chao Gai lembrou: “Já ouvi velhos na aldeia dizer que, diante de fantasmas ou coisas estranhas, basta morder o dedo e atirar o sangue para afastá-los. Deve ser esse o motivo.”

Cao Cao assentiu: “Talvez sim. E, sabendo que enfrentaremos magia, melhor preparar sangue de galinha, de cão ou até mesmo sujeira. Se o feiticeiro não for poderoso demais, isso deve bastar.”

Wu Yong, ouvindo isso, reconheceu em silêncio: “Eu pensava que, lendo livros de estratégia, saberia guerrear. Esqueci que os detalhes são essenciais. Ler muitos livros é bom, mas é preciso vivência. No campo de batalha, tudo é diferente. Comparado a quem já lutou tantas guerras, vejo que ainda sou inexperiente.”

Chao Gai riu alto: “Assim sendo, preparemos tudo. Em batalha, ninguém é melhor que o irmão Wu, que assuma o comando. Nós, irmãos de Liangshan, seguimos sem questionar.”

Song Jiang olhou para Chao Gai, calado, pensando: “Somos todos irmãos, mas Wu é Wu, Liangshan é Liangshan, não somos subordinados dele. Hoje ele comanda, amanhã também, e depois de algumas vezes, quem ainda o verá como chefe da fortaleza? No máximo, será só mais um general.”

Cao Cao, resoluto, disse: “Já que confia em mim, darei o meu melhor!”

E, em pensamento, reconheceu: Chao Gai pode não ser visionário ou estrategista, mas é leal e franco, digno do título de Rei Celestial do Pagode.

Em voz alta, declarou: “Irmãos, eis o que faremos, assim e assado.”

Dizem: O Rei Demônio já foi chamado de Quanzhen, diante da montanha Mangdang paira a névoa mística. Ninguém supera a astúcia de Wu Yong, mas, para sondar as pessoas, basta o ferrão de uma vespa.