Oitenta e três: Mengde engenhosamente aplica a estratégia da espada retardada

— Jin Zhi! Wu Mengde é um herói de renome, como pode falar assim dele? — exclamou Si Xingfang, repreendendo-a com severidade. Imediatamente voltou-se para Cao Cao, curvando-se com as mãos juntas:

— Que Vossa Senhoria seja generosa e não leve em conta as palavras desta jovem! Desde criança ela foi excessivamente mimada, não conhece os limites do mundo. Desta vez, nem pretendíamos trazê-la, só quando cruzamos o Rio Huai é que percebemos que ela nos seguia.

— Não há problema! — respondeu Cao Cao, acenando com um sorriso. — A senhorita Fang não está de todo errada, de fato sou de pequena estatura. Mas quando criança perdi meus pais, e criei sozinho meu irmão mais novo. Todos os dias fazia bolos de farinha, vendia-os pelas ruas e com o que ganhava, comprava delícias para ele. Por me alimentar mal e pelo trabalho pesado, não cresci muito, mas meu irmão, esse sim, tornou-se alto e forte como um deus. De modo que não lamento os sofrimentos que passei.

Olhou para Shi Bao e disse:

— Em termos de porte, não fico atrás de ti, grande Espada Divina do Sul!

Shi Bao se espantou:

— Tanto quanto eu? Quando criança, eu comia bem! Agora entendo por que não cresceu: dava o melhor para o irmão. Isso mostra que desde pequeno, irmão Wu já era homem de responsabilidade! Senhorita, não devia zombar da baixa estatura dele.

Fang Jinzhi, acostumada à boa vida e sempre ousada, guardava ainda rancor de Cao Cao por ter-lhe repreendido e a puxado para montá-la. Meio sem querer e meio de propósito, chamou-o de "baixinho", pois sabia, pela experiência de discutir com suas amigas, que um baixinho odeia ser chamado de tal, assim como o pobre detesta ser chamado de pobre. No entanto, para sua surpresa, Cao Cao explicou com naturalidade o motivo de ser baixo, sem mostrar qualquer sinal de inferioridade, pelo contrário, orgulhava-se de ter criado um irmão tão grande.

A história de uma criança criando outra criança seria, em geral, triste, mas, ao ser contada por Cao Cao com orgulho, tocou Fang Jinzhi profundamente, enchendo-a de compaixão e admiração.

Por isso, ao ouvir Si Xingfang e Shi Bao repreendê-la, pela primeira vez não se irritou. Curvou-se diante de Cao Cao e disse, com voz suave:

— Fui indelicada e minhas palavras foram impróprias. Peço que não leve a mal.

Si Xingfang, que a vira crescer e conhecia bem seu temperamento, ficou surpreso, pensando: "Como ela ficou tão sensata de repente? Será que está tramando algo contra Wu Dazhi?"

Cao Cao não fez caso, mas Luan Tingyu, por sua vez, não gostou nada daquilo: um chamando de baixinho, o outro de atarracado... sentiu-se ofendido por Wu.

Mas, como uma era jovem e já pedira desculpas, e o outro falava em defesa de Wu, não podia se irritar. Apenas disse, com semblante fechado:

— Um homem vale pelo coração, não pela estatura. Meu irmão tem coragem para enfrentar mil homens; em artes marciais, estratégia, caráter e virtude, não há quem se compare! Os valentes de Shandong e Hebei, ao ouvir o nome de Wu Mengde, levantam o polegar e exclamam: "Este sim é herói!"

— Ora! — exclamou Fang Jinzhi, piscando os grandes olhos, levantando o polegar diante do rosto, depois o sacudindo diante de Cao Cao, risonha: — Não foi assim que te elogiei há pouco? Pelo visto, meu julgamento não fica atrás dos valentes de Shandong e Hebei!

Luan Tingyu não conseguiu conter um sorriso diante de tamanha espontaneidade. Cao Cao soltou uma grande gargalhada e assentiu:

— Filha de herói, naturalmente possui nobreza inata.

— Viu só? — disse ela, radiante, aceitando o elogio de bom grado. Olhou para ele com curiosidade, achando-o muito mais interessante que os heróis que cercavam seu pai, e não resistiu em exclamar, com voz delicada:

— E você tem bom olho, sim senhor! Entre nós, é herói reconhecendo outro herói, ao contrário desses chatos. Quando disse que queria vingar minha prima, ninguém quis me trazer. Sorte que segui escondida.

Deng Yuanjue tossiu:

— O que estamos prestes a fazer é negócio de perder a cabeça. Uma jovem como você...

Não terminou a frase, pois Fang Jinzhi saltou, apressada:

— E o que tem? Vocês são valentes, mas eu devo temer a morte? Cabeça grande, tigela cai e fica cicatriz; dezoito anos depois, volto a ser herói!

No nervosismo, trocou as palavras, dizendo "cabeça grande" e "tigela cai" fora de ordem. Li Kui, Shi Bao e Pang Wanchun caíram na gargalhada, enquanto Deng Yuanjue, Si Xingfang e Luan Tingyu sorriram. Fang Jinzhi, envergonhada, sentiu as lágrimas brotar.

Cao Cao, porém, sorriu levemente e a consolou:

— Não temes perder a cabeça, mas e teu pai, tua mãe, teus tios, irmãos, todos que te amam, como aceitariam que te arriscasses? Por outro lado, se o filhote não ousar aprender a voar, como há de cruzar os céus? Portanto, todos têm suas razões.

Fang Jinzhi, ouvindo isso, levantou os olhos marejados:

— Também não estás errado... És ótimo em falar bonito para agradar.

Cao Cao riu:

— Esperta! Mas, sendo tão inteligente, por que choras quando riem de ti? Devias aproveitar para zombar deles de volta.

Fang Jinzhi olhou chorosa ao redor:

— Sempre riem de mim. Eu... eu nunca encontro oportunidade.

Cao Cao, misterioso, disse:

— E não é esta a oportunidade perfeita? Todos acham que nossa tentativa de assassinato fracassou e que vingar-se será difícil, já começam a desistir. Só tu insistes: não, temos de vingar, certo?

Fang Jinzhi lembrou-se:

— Disse: "Temos que matá-lo! Aquele canalha matou minha prima Shao Yue’er. Se não o matarmos, ela nunca descansará em paz!"

Memória afiada, recordava cada palavra dita.

Cao Cao elogiou:

— Realmente esperta! Então, se todos acham que não há mais vingança, mas tu acreditas que é possível, se formos agora matar o canalha e vingar tua prima, poderás rir deles, não?

— Verdade! — exclamou ela, animada, mas logo perguntou: — E como faremos isso?

O semblante de Deng Yuanjue e os demais se fechou:

— Irmão Wu, a senhorita Fang é bela, é natural que queira agradá-la, mas assuntos de vida ou morte não são brincadeira.

Cao Cao curvou-se:

— Senhores, olhem: não tenho senão uma cabeça, igual a todos. Não a prezaria? Se digo isso, é porque tenho plano.

Ele não respondeu à insinuação de querer agradar a jovem. Fang Jinzhi corou, mas não resistiu à curiosidade de ouvir o plano.

Cao Cao ficou sério:

— O plano é simples, Shi Bao, que pratica a espada, conhece bem o estratagema da espada arrastada.

Shi Bao se animou:

— Fingir derrota?

Cao Cao sorriu:

— Quem falou em fingir? Não fomos já derrotados?

Pang Wanchun assentiu, pensativo:

— Emboscada falhou, fomos expulsos da cidade, de fato, perdemos.

Cao Cao continuou:

— Somos poucos, Zhu Xun não nos perdoará fácil. Se eu fosse ele, mandaria tropas atrás de nós, divididas em grupos para buscar por toda parte.

Deng Yuanjue concordou:

— É esperado.

Cao Cao sorriu ainda mais:

— Os soldados de Xuzhou, quem se sacrificaria por ele? Sem supervisão, não se empenhariam.

Si Xingfang exclamou:

— Ah, quer dizer que ele mandou até os cobradores de impostos?

Li Kui saltou:

— Então, se o canalha mandou todos os soldados para fora, se entrarmos na cidade, matamos quem quisermos!

Os demais se entreolharam, contentes. Si Xingfang disse:

— Acredito que funciona! Das outras vezes, ao falharmos, fugíamos e sumíamos por pelo menos meio mês. Se agora voltarmos, ele não esperará!

Cao Cao ponderou:

— Só há duas dificuldades: entrar na cidade e encontrar o alvo, que pode não estar na prefeitura. Para garantir, faremos assim e assim...

Todos se alegraram com o plano, exceto Fang Jinzhi, que reclamou:

— Ora, por que eu?

Dizem: Pequeno de corpo, grande de coragem; dá a volta e retorna. Com um leve estratagema, ensina o truque da espada arrastada. E assim, todos os canalhas do mundo podem ser abatidos.