Capítulo Noventa e Cinco: Quem Nunca Enfrentou um Tigre?

No exato momento em que Li Kui estava prestes a desferir o golpe fatal, ouviu-se de repente um grito: “Poupe a vida dele!”

Seguindo a voz, viu Zhu Fu montado num cavalo veloz, chegando como o vento. Assim que se aproximou, desmontou de um salto, caiu de joelhos com as costas eretas e, chorando, disse: “Estava em casa quando ouvi o barulho da luta. Vim correndo ver, e vi que o irmão Touro de Ferro estava prestes a agir. Este Li Yun é meu mestre e sempre foi muito bondoso comigo. Na cidade, também é conhecido por sua retidão e bondade, todos falam bem dele. Peço humildemente aos irmãos que poupem a vida do meu mestre.”

Li Yun abriu os olhos e reclamou furioso: “Zhu Fu, então você tem ligação com os bandidos do Pântano de Liangshan?”

Zhu Fu sorriu amargamente: “Mestre, não ouso esconder-lhe: meu irmão de sangue, Zhu Gui, é um dos chefes do Pântano de Liangshan.”

Li Yun bradou: “O que seu irmão faz diz respeito a você? Você sempre foi um homem trabalhador e honesto. Por que se misturar com esses foras da lei? Esse Tufão Negro Li Kui, você sabe que ele matou o filho do Grão-Mestre Cai em Jiangzhou? E ainda matou o protegido de Cai em Pengcheng! Como ousa chamá-lo de irmão?”

Cao Cao, ao ouvir as palavras de Li Yun, sentiu simpatia pelo mestre, que só pensava no discípulo e não ligava para a própria vida. Aproximou-se com um olhar oblíquo e disse friamente: “Você sabe que Cai Jing conspira com os poderosos, engana o imperador e só nomeia aliados? Por isso o povo vive na miséria! E sabe o que seu filho, Cai Dezhan, fez em Jiangzhou? Oprimia o povo, cometia atrocidades e tem as mãos manchadas de sangue! Os habitantes de Jiangzhou queriam devorá-lo vivo! Quanto a Zhu Xun, é ainda pior: acumulou crimes no sul, fugiu para o norte, e desde que chegou a Pengcheng, extorquiu tanto que o chão afundou três pés; até lenha faltava ao povo. Quantas famílias mais perderiam tudo se esses canalhas vivessem?”

Falou de modo tão digno e justo que Li Yun ficou sem palavras, por fim murmurando: “Mas o país… o país tem suas leis…”

“Se as leis do país fossem eficazes, não existiriam heróis como nós”, riu Luan Tingyu.

Li Yun não soube responder, baixou a cabeça e suspirou: “Chega, perdi porque não sou páreo; só peço uma morte rápida.”

Zhu Fu se desesperou: “Mestre, o senhor recebeu tanta bondade do governo, vale mesmo a pena morrer assim?” Colocou-se à frente de Li Yun e suplicou a Cao Cao: “Peço-lhe, irmão, que poupe a vida do meu mestre. Ele é um homem bondoso, não deveria morrer tão cedo.”

Cao Cao respondeu gentilmente: “Somos irmãos, por que tanto drama? Levante-se.” Puxou Zhu Fu para cima e se voltou para Li Yun: “Não temo sua teimosia. Se nossos atos são certos ou errados, o tempo dirá. Já que o irmão Zhu pediu por você, como poderia eu tirar-lhe a honra? Tigre de Olhos Azuis, pode ir.”

Li Yun olhou para Cao Cao, surpreso: “Vai mesmo me deixar partir?”

Cao Cao riu: “Você não é uma bela mulher; que vantagem eu teria em enganá-lo?”

Li Yun se ergueu e saudou a todos: “Assim sendo, agradeço por me pouparem a vida. Guardarei esta dívida e um dia a retribuirei.”

Zhu Fu o puxou, dizendo: “Mestre, o magistrado daqui é um homem interesseiro. Agora que não conseguiu capturar ninguém e perdeu tantos homens, acha que ele vai perdoá-lo?”

Li Yun ficou atônito, suspirou: “Que seja, desde que minha consciência esteja limpa.” Soltou-se de Zhu Fu, nem sequer recolheu o sabre, e, de mãos nuas, mancando, seguiu para a cidade.

Zhu Fu lamentou: “Meu mestre é um homem íntegro e habilidoso. Queria tanto que viesse conosco servir ao irmão.”

Cao Cao bateu-lhe no ombro: “Irmão, como não perceber o que sente? Mas fruto forçado não é doce. Se o obrigássemos, mesmo que viesse, não seria feliz. O mais importante entre irmãos é a união.”

Zhu Fu ficou impressionado: “Todos desejam ter o maior número possível de talentos ao seu lado, mas você pensa em tudo, mostrando grandeza de espírito. Não é à toa que todos o seguem de coração.”

Enquanto conversavam, Li Kui foi buscar a velha mãe; Zhu Fu correu para cumprimentá-la. Depois viu Luan Tingyu carregando dois filhotes de tigre e se assustou, perguntando como aquilo aconteceu. Ao saber da luta noturna dos três contra os tigres, ficou maravilhado.

Quando voltaram para a casa de Zhu Fu, já estavam prontas duas carroças: uma para os familiares de Zhu Fu, outra para os pertences. Alguns criados sem família quiseram segui-los de bom grado, e tudo o que não podiam levar foi distribuído entre amigos e parentes.

Zhu Fu era muito organizado. Em apenas um dia, cuidou de tudo, não só arrumando a própria casa, mas também comprando bons cavalos para a viagem.

Li Kui ajudou a mãe a subir na carroça, pediu à esposa de Zhu Fu que cuidasse bem dela, e todos montaram a cavalo, seguindo por caminhos secundários rumo ao oeste. Viajavam de dia, descansavam à noite, atravessaram os montes Yimeng, Lianhua e Yunmeng, e no quinto dia já estavam nos limites da prefeitura de Dongping.

Ao avistar de longe a cidade familiar, recordando os irmãos que não via há meses, Cao Cao sentiu uma onda de ternura e disse a Zhu Fu: “Hoje vamos descansar na cidade. Nós aguentamos dormir ao relento, mas os velhos e as crianças não.” As crianças eram os filhos de Zhu Fu.

No caminho, já haviam passado por duas cidades, mas sempre deram a volta, no máximo deixando Zhu Fu entrar para comprar suprimentos. Zhu Fu olhou preocupado para Li Kui.

Cao Cao e Luan Tingyu não tinham problemas, mas a recompensa pela cabeça do Tufão Negro Li Kui estava espalhada por todas as cidades.

Cao Cao sorriu: “Touro de Ferro, procure uma faca curta, quanto mais afiada, menos sofrimento.”

Li Kui, sem entender nada, pegou a faca de cozinha favorita de Zhu Fu e foi até o riacho afiar no seixo, entregando-a a Cao Cao.

“Vire o rosto.”

“Irmão, não faça isso!”

“Segurem-no!”

“Ai!”

Após uma confusão digna de matadouro, Li Kui, com lágrimas nos olhos, acariciava o rosto liso e redondo, parecendo um cachorro recém-tosquiado, cabisbaixo, sem vontade de falar com ninguém.

Cao Cao limpou a lâmina com uma folha, retirando os pelos, e a devolveu a Zhu Fu, que examinou com pena o fio arruinado da faca, quase chorando.

“Não está com um ar próspero? Peça ao Zhu Fu uma camisa de seda e um chapéu de oficial. Nem se Cai Jiufu ressuscitasse, reconheceria você como o Tufão Negro.” Disse Cao Cao, satisfeito com o novo visual do irmão.

De fato, sem a barba, Li Kui, de chapéu e túnica de seda com o ideograma da fortuna, montado num cavalo imponente, entrou na cidade sem atrair olhares dos guardas.

Hospedaram-se numa estalagem, deixando os criados de Zhu Fu cuidarem dos familiares. Cao Cao se lavou e, com Luan Tingyu, Li Kui e Zhu Fu, foi ao comando militar. Deu ao porteiro uma moeda de prata para avisar o vice-comandante Wu Song: “Diga que Wu Zhi veio procurá-lo.”

Logo se ouviram passos apressados e Wu Song, corpulento e enérgico, surgiu à porta. Caiu de joelhos, abraçou Cao Cao e exclamou: “Irmão, que saudade! Mandei tantas cartas e sempre diziam que você estava fora. Por que não escreveu ao menos uma vez?”

Cao Cao também o abraçou apertado antes de dizer: “Não seja sentimental, Erlang. Vim especialmente para vê-lo. Levante-se; vou apresentar-lhe alguns valorosos companheiros. Este é Luan Tingyu, o Bastão de Ferro, mestre na lança e no bastão, que muito me ajudou. Este é Zhu Fu, o Tigre de Rosto Alegre, exímio comerciante e dono de taberna, que também aprendeu algumas artes marciais. E este aqui—”

Fez Wu Song abaixar-se e sussurrou ao ouvido: “É o Tufão Negro Li Kui.”

“O quê? Ele?” Mesmo Wu Song, de coragem lendária, ficou surpreso, arregalando os olhos para Li Kui: “Como você anda com alguém assim?”

Li Kui ficou furioso: “Respeito você por ser irmão do meu grande irmão e por todos falarem bem de você, mas não esperava esse desprezo! Você só matou um tigre, acha que ninguém mais fez isso? Eu, Touro de Ferro, matei um tigre com as próprias mãos há dias! Acha que sou menos que você?”

Wu Song ficou surpreso: “Você também matou um tigre? Com as mãos nuas?”

Li Kui respondeu: “Esses dois irmãos viram com seus próprios olhos, pergunte a eles!”

Wu Song olhou para eles. Cao Cao sorriu, Luan Tingyu respirou fundo, como se sentisse dor de dente, mas assentiu.

Wu Song era orgulhoso; matar um tigre à mão limpa no monte Jingyang era seu maior feito. Ao saber que Li Kui também fizera tal coisa, sentiu-se desafiado. Vendo Li Kui com o rosto erguido, encarando-o com olhos de cobre, Wu Song sentiu coceira nos punhos e sorriu: “Quem é mais forte, não se decide na conversa, mas no punho.”

Li Kui se enfureceu ainda mais e disse a Cao Cao: “Irmão, foi o seu segundo irmão que provocou o Touro de Ferro.”

Cao Cao balançou a cabeça e perguntou a Wu Song: “Há algum lugar mais reservado? Deixem que resolvam isso logo, depois vamos beber.”

Wu Song alegrou-se: “Irmão, você me entende! No comando militar não faltam lugares assim. Venha, grandalhão!”

Quem nunca matou um tigre? Com uma frase, barrou o caminho do irmão. Só testando os punhos se saberá quem sentirá mais dor.