Capítulo Nonagésimo Oitavo: Para Preparar os Presentes, Abate-se o Tigre Feroz

Naquele instante, Hu San-niang olhou para Cao Cao com uma expectativa infinita.

Seu olhar provava que, mesmo uma heroína como a Resplendor Esmeralda, também se deixava seduzir por presentes.

Cao Cao, embora de natureza prática, tinha experiência nesse aspecto. Antes de morrer, distribuiu entre suas esposas e concubinas todas as preciosas fragrâncias que guardava com carinho: "Essas essências podem ser repartidas entre as senhoras, sem necessidade de oferendas. Se não encontrarem serventia em casa, aprendam a fazer chinelos e vendam-nos." Assim, deixou a reputação de repartir perfumes e vender chinelos.

Um verdadeiro soberano, que mesmo à beira da morte não esquecia o futuro de suas mulheres, detalhando minuciosamente seus desejos no testamento – algo raro entre grandes líderes.

Cao Cao acenou com a mão e todos se aproximaram. Anteriormente, ele cavalgara à frente para falar com Hu San-niang, enquanto os demais aguardavam à distância.

“San-niang, este é meu segundo irmão. Aqui estão também os irmãos Li Kui e Zhu Fu, e o mestre Luan, que já conheces.”

“Segundo irmão, esta é sua cunhada.”

Cao Cao já contara a Wu Song sobre seu recente casamento com Hu San-niang, tendo se separado de Pan Jinlian, que agora permanecia em casa. Wu Song ficou radiante ao ouvir a notícia; ele nunca teve boa impressão de Pan Jinlian e, mesmo após sua transformação, Wu Song continuava a não apreciá-la.

“Grande cunhada!” Wu Song desmontou apressadamente, curvando-se até tocar o solo com a testa: “Sou Wu Song, saúdo minha cunhada!”

“Ah, segundo tio, não precisa de tanta cerimônia.” Hu San-niang desmontou rapidamente para retribuir a saudação: “Já tive o prazer de conhecer o tio.”

Zhu Fu e Li Kui também prestaram suas homenagens, e Li Kui, notando as duas espadas penduradas ao lado do cavalo de Hu San-niang, exclamou com alegria: “Ora, minha cunhada é uma guerreira?”

Cao Cao respondeu: “Sua cunhada é conhecida como Resplendor Esmeralda nos círculos marciais, sua habilidade com as espadas não fica atrás de Ma Lin, e capturar inimigos a cavalo é para ela tarefa trivial.”

Li Kui, boquiaberto, balançava a língua: “Extraordinário! Não é à toa que é irmão do meu irmão, até sua esposa é tão notável.” Todos caíram na risada.

Cao Cao foi até a carruagem, de onde retirou uma pele de tigre, apresentando-a como um tesouro: “Frequentemente passo longos períodos fora, e tema que te sintas entediada em casa. Há tempos queria encontrar um animal de estimação para te fazer companhia, mas, sendo mulher de coragem, gatos e cães comuns não estariam à altura. Desta vez, pedi aos irmãos Luan e Ferro para me acompanharem em busca destes tesouros. Para consegui-los, enfrentamos e abatemos dois grandes tigres. Veja se gostas.”

Dizendo isso, desdobrou a pele, e dois filhotes de tigre, rechonchudos e curiosos, espiaram ao redor com olhos vivos e brilhantes, cheios de energia.

“Ai! Que tigrezinhos mais adoráveis!”

A alegria de Hu San-niang foi tamanha que seu coração quase saltou! Mesmo sendo uma mulher, desde menina treinara artes marciais, de gênio valente e audaz; se Cao Cao lhe oferecesse cosméticos ou joias, não se importaria muito, fingindo surpresa apenas para agradar o marido. Mas aqueles dois tigres tocaram-lhe verdadeiramente o coração. Afinal, filhotes peludos e engraçados são irresistíveis para a maioria das mulheres, e além disso, eram tigres! Hu San-niang já se imaginava, no futuro, caçando com seus tigres crescidos ao seu lado.

Seus olhos se iluminaram de júbilo, e ao pensar que o marido arriscara a vida para lhe trazer tal presente, seu coração se comoveu ainda mais do que com os próprios filhotes.

Diz o narrador: Por que as pessoas tanto gostam de presentes? Na verdade, é pelo sentimento de ser lembrado e estimado por quem se ama.

Assim, ao viajar, seja a passeio ou a trabalho, não se esqueça de levar sempre um presente para sua esposa. Não é preciso dizer muito; basta entregar-lhe de coração o que trouxeste, e ela sentirá o quanto pensaste nela.

Claro, há mulheres a quem não se conquista pelo gesto, mas pelo valor do presente. Para elas, o sentido do presente reside apenas no quanto se gastou, principalmente aquelas que revendem o que recebem. Para esse tipo de mulher, o afeto se mede pelo quanto se gasta: “um abismo de desejos que não se pode preencher”. Se és um homem simples e direto, melhor manter distância. Mas, se te consideras astuto, não custa tentar e ver quem leva a melhor no jogo dos sentimentos e interesses.

Hu San-niang, sem perder tempo, pegou os dois filhotes, embalando-os com carinho nos braços, encantada, enquanto dizia: “Eu cuido deles, mas os nomes quem escolhe é o marido.”

Cao Cao, aliviado, pensou por um momento e disse: “Bem, que tal chamá-los de Xiaozhong e Xiaokang?”

“Em homenagem a Xu Zhongkang, o Tigre Louco?” Hu San-niang entendeu de pronto, assentiu: “Ótimos nomes, serão Xiaozhong e Xiaokang.”

Luan Tingyu, testemunhando Cao Cao inverter fatos e encantar tanto Hu San-niang, admirou-se profundamente e fez questão de memorizar a estratégia.

Hu San-niang, que aguardara muitos dias pelo marido e já alimentava algum ressentimento, agora estava radiante, o rosto tão suave e luminoso quanto flores de pessegueiro na primavera. Sorrindo, disse: “Vamos para casa, vá primeiro cumprimentar seus irmãos e depois venha cedo, a irmã Jinlian também sente sua falta, mas não quer sair. Quando voltar, tente convencê-la a não se isolar tanto.”

Cao Cao sabia bem que Pan Jinlian, por causa de sua consciência pesada, agora lhe exigia ainda mais rigor. Acenou afirmando: “Compreendo.”

Assim, todos entraram na cidade. Após acompanhá-los por um trecho, Cao Cao foi organizar a residência de seus irmãos, enquanto Hu San-niang, feliz, levou seus filhotes para casa.

A residência em questão fora outrora de Ximen Qing e, embora ampla, não comportava tamanha comitiva, pois muitos dos irmãos tinham família. Graças à volta de Cao Cao, Pei Xuan, Jiang Jing e Huang Wenbing haviam preparado novas casas próximas à antiga mansão, comprando vários imóveis a preços elevados, para acomodar a todos.

Entre os irmãos, Qin Ming e Huang Xin estavam em Shier Shan; Li Jun, Tong Wei, Tong Meng, Zhang Heng, Zhang Shun e Lü Fang seguiram direto para Shier Shan, onde planejavam construir uma fortaleza aquática em Liangshan. Assim, em Yanggu, além do próprio Cao Cao, estavam Wu Song, Luan Tingyu, Shi Xiu, Li Kui, Huang Wenbing, Fan Rui, Pei Xuan, Jiang Jing, Zheng Tianshou, Zhu Fu, Ou Peng, Ma Lin, Tao Zongwang, Deng Fei, Meng Kang, Yang Lin, Shi Qian, Xiang Chong, Li Gun, Mu Hong, Mu Chun, Xue Yong e Hou Jian – vinte e três ao todo.

Ao verem Cao Cao retornar, todos o receberam com grande alvoroço. Não foram à estalagem, preferindo montar um banquete na própria residência, celebrando animadamente. Quando todos estavam satisfeitos, metade dos heróis, embriagados, foram ajudados a descansar.

Pei Xuan e outros queriam informar sobre os negócios adquiridos, mas Cao Cao, bêbado, acenou: “Temos tempo, falemos amanhã. Segundo irmão, venha comigo para casa.”

Wu Song não largava Li Kui: “O irmão esteve fora tanto tempo, será que a cunhada não sentiu saudades? Ficarei em casa daqui alguns dias, hoje vou dormir na casa de Ferro.”

Cao Cao riu: “O importante é saber que é sua casa, as portas estão sempre abertas.”

Levantou-se cambaleante. Huang Wenbing fez sinal para os sóbrios e disseram: “Irmão, vamos acompanhá-lo até em casa.”

Cao Cao respondeu: “Não é preciso.” Lavou o rosto e, sentindo-se mais desperto, disse: “Alegrem-se, não precisam me acompanhar.”

Huang Wenbing insistiu: “Quem carrega tantas responsabilidades não pode se descuidar.”

Cao Cao, sem vontade de discutir, permitiu que Zheng Tianshou, Yang Lin e Hou Jian o escoltassem, enquanto os demais seguiam a festa.

Zheng Tianshou e os outros, felizes, armaram-se e acompanharam Cao Cao até a lateral de sua residência. De repente, Cao Cao se assustou, apontando: “Que estranho, quem abriu uma porta no meu muro?”

Zheng Tianshou sorriu: “Irmão, esqueceu? Deu as três casas dos fundos para a Senhora Wang, que abriu entrada ali para vender chá. O portão dos fundos da mansão foi fechado, não há ligação interna.”

Cao Cao então se lembrou e assentiu: “Foi um lapso meu. Bem, voltar para casa assim, embriagado, pode preocupar; melhor tomar um chá com a Senhora Wang para dissipar o álcool antes de entrar.”

Zheng Tianshou e os outros, desejando passar mais tempo com Cao Cao, alegraram-se com a sugestão. Os três o conduziram até lá, e Zheng Tianshou chamou: “Senhora Wang, meu irmão veio tomar um chá.”

Na pequena casa à rua, havia três ou quatro mesas, mas nenhum cliente, apenas a Senhora Wang e uma jovem mulher de beleza incomum. A Senhora Wang gesticulava animadamente, enquanto a jovem, enrubescida, permanecia em silêncio.

Diz o narrador: Numa tarde dourada, bela mulher à porta, dois filhotes de tigre despertam encantamento. O gelo derrete e flores de pessegueiro brotam, o rosto resplandece como rubor de carmim ao retornar para casa.