Capítulo Sessenta e Um: Uma Vespa Entra no Saquinho

Ao comando de Cao Cao, Meng Kang entrou, empurrando um erudito amarrado com cordas grossas, e zombou: “Irmão Wu, este sujeito andava junto com aquele Caio Nove e também foi capturado por nós. Ele mesmo confessou ser Huang, o juiz assistente do exército de Wu Wei, do outro lado do rio.”

Caio Nove lançou um olhar furioso ao erudito: “Huang Wenbing! Atreves-te a me trair? Não temes que meu pai mande exterminar até tua nona geração?”

Huang Wenbing respondeu com escárnio, sua voz não ficando atrás: “Tu, miserável, sempre te aproveitaste do poder de teu pai corrupto para te impôr. A família Caio tem riquezas comparáveis a um país, mas mesmo assim não te contentas e segues sendo ganancioso. Lojas, fazendas, terras, florestas em Jiangzhou, quantas famílias honestas tiveram seus bens usurpados por ti! Quantos funcionários íntegros, como Pei Xuan, o escrivão, e Dai Zong, o diretor, foram por ti incriminados e arruinados? Teu filho, de vida curta, era um devasso insaciável, um animal entre os homens; o povo de Jiangzhou, ao saber de sua morte, foi aos templos agradecer aos deuses. O incenso nos templos nunca esteve tão forte como nestes dias! Sabias disso? Malditos, tu e teu pai cometeram crimes hediondos, nem mil mortes redimiriam vossas culpas. Na história, só restará a infâmia para a casa Caio.”

Huang Wenbing era eloquente, impossível para Caio Nove vencê-lo na palavra. Caiu em tamanho acesso de raiva que a boca torceu e o olho virou, quase sofrendo um derrame, quando de repente ouviu Li Kui gritar: “Então esse Caio Song era tão ruim assim! Acabei matando-o com um soco leve, até foi sorte para ele.”

Essas palavras salvaram Caio Nove. Afinal, o laço de sangue falou mais alto, e em meio ao desespero, ele recobrou o controle, encarando Li Kui e gritando: “Tu, negro desgraçado, és o malfeitor Li Kui que matou meu filho?”

Li Kui, com olhos de tigre flamejantes, berrou: “A quem chamas de rato gordo, seu miserável? Matei teu filho e toda a cidade aplaudiu. Tens a ousadia de me chamar de malfeitor? Maldito funcionário, as leis não te punem, mas o punho do velho aqui pune!” E avançou para bater nele, mas Mu Hong, com sua força descomunal, o segurou pela cintura. Mesmo com a força de Li Kui, lutou mas não conseguiu se soltar.

Cao Cao observou e pensou consigo mesmo: “Que sujeito destemido! Pela força, não fica nada atrás de Li Kui.”

Estava prestes a intervir quando Huang Wenbing, sorrindo, disse a Li Kui: “Bravo, não é preciso bater nele. Esse gordo, apesar do tamanho, tem o corpo frágil. Se morre com outro soco teu, seria sorte para ele.”

Li Kui, ouvindo isso, parou de lutar, abriu um sorriso e disse: “Esse gordo até que entende das coisas. E então, o que sugere?”

Huang Wenbing respondeu: “Já estou ficando sem fôlego com estas cordas. Peço que as afrouxem um pouco.”

Cao Cao o observou atentamente e disse: “Soltem-no.” Meng Kang sacou a faca e, com um só golpe, cortou as cordas.

Huang Wenbing olhou para todos na sala, da esquerda para a direita, depois caminhou até Cao Cao, ajoelhou-se e fez três reverências, dizendo: “Tenho a honra de estar diante de ‘Aquele que retorna duas vezes ao sonho através dos séculos’?”

Cao Cao se surpreendeu, assentiu e disse: “Sou apenas um homem rude das estradas, não precisa me chamar de senhor. Aqueles versos tortos são minha pequena obra.”

Caio Nove, ouvindo isso, assustou-se e gritou: “Então foste tu que chamaste Li Kui para beber no Pavilhão do Alaúde! Digo-te a verdade: foi este cão, Huang Wenbing, quem analisou teus versos para mim. Percebeu que não eras daqui e que te comparavas a um grande conspirador, portanto tinhas grandes ambições. Vieste primeiro matar meu filho e depois a mim. Foi ele quem sugeriu que eu fizesse retratos para te capturar.”

Cao Cao olhou para Huang Wenbing e notou que ele estava pálido, o corpo trêmulo de medo, mas mantinha os dentes cerrados, sem pedir clemência. Pensou: “Este está apostando tudo por riqueza e poder; é alguém capaz de decidir.”

Rindo alto, respondeu: “Ele analisou corretamente. Sou de Yanggu, no distrito de Dongping, conhecido no mundo dos justos como Wu Mengde. Vim ao sul justamente para tirar tua vida, vingar meus irmãos e livrar o povo de um tirano. Quanto a teu filho, de fato morreu pelas mãos de Li Kui. Tudo o que Huang disse é verdade. E daí?”

Caio Nove ficou boquiaberto e, em seguida, gritou como um louco: “Foi ele quem sugeriu que te matasse! É um sujeito traiçoeiro, cheio de artimanhas. Todos o chamam de Ferrão Amarelo. Fez de tudo para subir na carreira, sempre bajulando e buscando se aproximar de mim. Agora, vendo teu poder, tenta agradar-te. Gente indecisa, que muda de lado conforme o vento, não deve ser mantida!”

Cao Cao riu e disse: “Se tem tantas artimanhas, é porque tem talento. E se sabias disso, por que não o promoveste? Um homem nasce para não apodrecer como as plantas; por isso luta para adquirir habilidades, seja na força ou na inteligência, buscando apenas sobressair na vida. Qual o crime nisso? Quem tem talento, naturalmente terá ambição. Se não o recompensas, tens o direito de reclamar que ele mude de lado?”

Todos os bravos na sala refletiram sobre as palavras. Huang Wenbing teve uma reação ainda mais forte; seu corpo rechonchudo vacilou, e os olhos se arregalaram. Cada palavra de Cao Cao parecia gravar-se em seu peito, como se fosse um velho amigo que o compreendia.

Lágrimas rolaram por suas bochechas e ele clamou em voz aguda: “Sou Huang Wenbing, já passei dos trinta e nada conquistei, sendo apenas um juiz inútil no pequeno exército de Wu Wei! Desde criança estudei, domino história e filosofia, julgo minha inteligência igual a de muitos, mas como não tenho padrinhos, não há caminho para avançar, nenhum deus a quem recorrer. Vejo tantos inúteis e incompetentes, apenas por terem amigos no governo, tornarem-se altos oficiais e montarem cavalos gordos. Olha este Caio Nove: medíocre, sem mérito algum, mas por ser filho de Caio Jing, tem altos cargos, salários, esposas e concubinas. Não escondo: a inveja me mata! Eu quis abandonar a vergonha e ser cão de guarda da família Caio, mas ele nem um osso me deu, só me alimentou de promessas vazias, usando-me para seus fins. Não desconheço seus crimes, mas não tinha outro caminho!”

Ao terminar, chorou copiosamente, batendo a cabeça no chão até sangrar.

Cao Cao franziu a testa, estendeu o pé e o colocou sob sua testa. Apesar da intenção bondosa, o gesto era humilhante. Huang Wenbing olhou surpreso para Cao Cao, que lhe disse: “A honra é a base do homem; sem ela, deixas de ser humano. Se a abandonas, os outros só te usarão como cão.”

Caio Nove, antes desesperado, de repente recuperou o ânimo e gritou: “É isso mesmo! Ele é um cão!”

Cao Cao riu: “Cão ainda serve para guardar a casa, caçar raposas e coelhos. Se ele é cão, tu não és nem isso.”

Olhou seriamente para Huang Wenbing e disse: “Recupera tua honra. Wu te dará a chance de ser homem! Hoje sou chefe de polícia em Yanggu, Dongping, e preciso de um juiz eficiente. Aceitas?”

Huang Wenbing, surpreso ao ouvir que o rebelde tinha cargo oficial, encontrou o olhar profundo de Cao Cao e, num relance, entendeu tudo. Curvou-se e disse: “Este humilde Huang Wenbing serve de corpo e alma ao chefe Wu!”

Cao Cao riu, ajudou-o a levantar e, com as palavras de praxe, disse: “Com tua ajuda, nada temerei.”

Não esperava que Chao Gai intervisse: “Irmão Wu, perdoe a franqueza, mas esse sujeito é chamado de Ferrão Amarelo, e ele mesmo diz que perdeu a vergonha. Não parece boa pessoa.”

Cao Cao riu: “Irmão Chao, ao meu redor há gente boa em demasia, preciso de alguém mau para equilibrar. Afinal, ser bom é difícil demais – quem não consegue nem ser mau, como será bom?”

Chao Gai, ouvindo isso, meio compreendeu, meio não, e assentiu: “Faz sentido.”

Wu Yong, atento a tudo, pensava: “Qualquer outro, ao ver a má fama de Huang Wenbing e seu comportamento, jamais o usaria. Mas este é um verdadeiro líder, de coração largo como o mar. Não é à toa: estrategistas como Sima Yi, beberrões e libertinos como Guo Fengxiao, venenos como Jia Wenhe, todos tiveram espaço com Wei Wu. Comparados a eles, que importância tem um simples Ferrão Amarelo?”

Li Kui, intrigado: “Então esse gordo agora é juiz? No comando do meu irmão, continua sendo juiz. Por que está tão contente?”

Mu Hong, com olhar penetrante, disse: “Seu apelido é Touro de Ferro e só tem ferro na cabeça? Com um herói como Wu, servir como soldado já é melhor do que ser comandante em outro lugar.”

Li Kui rebateu: “E tu entendes tanto assim? Forte tu és, mas Touro de Ferro vai te mostrar quem manda.”

Mu Hong riu: “Desde jovem domino minha região, sou o mau de que Wu falou. Por acaso tenho medo de ti?”

Li Kui respondeu: “Também não sou flor que se cheire! O filho de Caio Nove morreu por um soco meu.”

Mu Hong bateu palmas: “Aquele miserável era uma praga. Matá-lo foi um ato de justiça. És um grande homem.”

Li Kui, sem argumentos, preparava-se para lutar fisicamente quando Cao Cao lançou-lhe um olhar severo. Imediatamente calou-se, apenas arregalou os olhos para Mu Hong, desafiando-o em silêncio.

Huang Wenbing enxugou rapidamente as lágrimas e apontou para Caio Nove: “Se o irmão deseja julgá-lo, sugiro que convoque todo o povo de Jiangzhou, permita-lhes apresentar suas queixas para que a justiça seja feita publicamente. Só assim seu orgulho será esmagado!”

Cao Cao ainda não tinha respondido, mas Caio Nove, ao ouvir, desabou no chão.

Como se diz: Só o mal pode corrigir o mal; Wenbing soube enfrentar Caio Nove. Se o ferrão venenoso encontrar um senhor sábio, a abelha girará ao redor de sua roupa.