Capítulo Dezoito: O Primogênito Repreende com Fúria o Chuva Oportuna

Cao Cao era atento aos sinais e expressões das pessoas; percebeu claramente que Qin Ming estava com o peito tomado por uma mágoa sufocante e, assim, soube que, embora ele houvesse se juntado aos salteadores, o fizera contrariado. Aos olhos de Cao Cao, havia alguns pontos essenciais: primeiro, a reputação de Song Jiang era grande demais—uma vez que se mostrasse cortês e acolhedor com os valorosos, seria difícil alguém não lhe dar ouvidos; segundo, Qin Ming era evidentemente alguém que cedia ao trato gentil, mas não à força bruta—depois de ser enganado, bastava um pedido humilde e ele ficava sem ação; terceiro, ainda que seu apelido fosse "Fogo do Trovão", no fundo não era um homem verdadeiramente inflexível.

Um verdadeiro homem de fibra julga apenas pelo certo e errado—o que é, é; o que não é, não é—e ignora todas as demais vaidades.

Mas não ser um autêntico duro não era problema, ao contrário, tornava-o ainda mais fácil de ser controlado, afinal Qin Ming possuía uma habilidade marcial digna de nota, genuinamente reconhecida por Cao Cao. Embora não superasse Wu Song, estava bem acima de outros como Lü Fang e Guo Sheng. Em sua vida passada, seria comparável a Cao Hong—um raro general valente.

Por isso, decidiu conquistar Qin Ming, mesmo que este já tivesse se rendido a Song Jiang.

Mas não importava, pois, como aquelas mulheres que já tinham marido—bastava Cao Cao desejar, que passava a ser dele.

Esse era o destemor do Rei de Wei.

— Song Gongming é homem de grande nome; mesmo em Yanggu ouvi muito bem dele — disse Cao Cao, olhando para Huang Xin. Percebeu que aquele homem sentia-se injustiçado em nome de seu mestre e superior. — Onde se encontra ele agora?

Huang Xin respondeu: — Song Gongming julgou que a Montanha da Brisa Clara era pequena demais, incapaz de resistir a um grande exército. Então, levou todos para Liangshan Po, dividindo o grupo em três partidas; ele e Hua Rong estão na primeira.

Cao Cao comentou: — Ouvi dizer que Hua Rong é vice-chefe da fortaleza de Qingfeng e também um oficial de carreira. Como se compara a vocês em habilidade?

Huang Xin falou com franqueza: — Sua lança é formidável, não sou páreo para ele. Meu mestre também não fica atrás, mas o que o distingue mesmo é sua perícia no arco—já vi muitos arqueiros hábeis, mas nenhum como Hua Rong.

Qin Ming acrescentou: — A flecha de Hua Rong é divina.

Cao Cao assentiu e, voltando-se para Lü Fang e Guo Sheng, ordenou: — Desejo encontrar-me com Song Gongming. Peço que vocês, sem se incomodarem com o esforço, cavalguem depressa e o alcancem. Digam-lhe que a segunda e a terceira divisões foram capturadas por mim, e que Wu Zhi e Wu Song de Yanggu o aguardam aqui!

Lü Fang e Guo Sheng responderam em uníssono e, montando seus cavalos—um vermelho, outro branco—partiram em disparada.

Após pouco mais de uma hora, quatro cavalos aproximaram-se a galope. Quando chegaram, um homem baixo, atarracado e de semblante escuro desmontou e caiu de joelhos, dizendo:

— Sou um humilde funcionário culpado; não sabia que os irmãos Wu, com o exército celestial, haviam chegado. Não vim recebê-los como devia, e por isso minha vida não basta para pagar. Só peço que libertem meus companheiros, entreguem Song Jiang para ser esquartejado, pois ele mesmo aceita seu destino.

Cao Cao franziu levemente a testa, mas logo relaxou.

Só com essa reverência, Cao Cao enxergou quase tudo sobre Song Jiang: era generoso e sincero, conquistando facilmente o coração dos valorosos do mundo. Contudo, ao se submeter tanto, dava a impressão de não ser digno do banquete. Tinha a cortesia e humildade de Liu Bei, mas faltava-lhe o orgulho e a autoconfiança de Liu Xuande—tornava-se, assim, algo untuoso e até desprezível.

Esse homem não seria um adversário à altura.

Wu Song, que tinha amizade com Song Jiang, apressou-se em erguê-lo:

— Irmão Gongming, somos todos da mesma família, não precisa disso.

Song Jiang, porém, continuava prostrado:

— Wu Erlang, nossa amizade é pessoal. Mas seu irmão veio me prender a trabalho; não se pode trocar o público pelo privado. Não quero causar-lhe constrangimentos.

Wu Song olhou para trás e viu Cao Cao imóvel, de semblante fechado, e se apressou:

— Irmão, convença Gongming a se levantar. Somos irmãos, não vamos mesmo prendê-lo, não é?

E voltou-se para Song Jiang:

— Na hora de partir para a guerra, não sabia que o irmão estaria aqui; se soubesse, nem aceitaria o comando, não queria te causar problemas.

Antes, hospedado na mansão de Chai Jin, Wu Song era bem tratado, mas seu temperamento era duro—quando se embriagava, batia em qualquer criado que não o satisfizesse. Logo, todos ali passaram a desaprová-lo, até o próprio Chai Jin foi se cansando. Não o expulsou, mas apenas lhe dava comida. Wu Song, orgulhoso como era, quis partir, mas foi acometido de malária e precisou ficar. Nesse tempo, Song Jiang chegou e o tratou com grande respeito, o que fez com que Wu Song o tomasse como irmão jurado.

Cao Cao sorriu de leve:

— Não se apresse, segundo irmão. O nome de Chuva Oportuna é respeitado em todo o país, ainda mais sendo teu irmão de juramento! Mas, antes de conversarmos, preciso perguntar algo a Song Gongming, aqui diante de todos!

Song Jiang permaneceu ajoelhado, punhos cerrados:

— O que deseja perguntar, irmão? Não direi uma só palavra falsa.

Cao Cao cruzou as mãos às costas, o semblante cada vez mais sério. Era mais baixo que Song Jiang, mas, aos olhos dos presentes, parecia uma montanha à beira de um abismo, sem o menor traço de pequenez.

Seus olhos lançaram um brilho frio sobre Song Jiang:

— Song Gongming, és famoso pela tua lealdade. Mas, para obrigar Qin Ming a tornar-se foragido, fizeste com que um homem se passasse por ele, atacando cidades e matando inúmeros inocentes, até que o oficial incompetente retaliou e exterminou toda a sua família. Hoje te pergunto: que culpa tinham os inocentes? Que culpa tinha Qin Ming? Que culpa tinham sua esposa e parentes, mortos de forma tão cruel?

Essas palavras, ditas com firmeza, soaram como um trovão em céu limpo, iluminando as sombras do coração humano.

Qin Ming tremeu e, ao recordar os corpos espalhados nos arredores de Qingzhou, a cabeça da esposa erguida na ponta de uma lança, não pôde conter o pranto.

Era um homem alto, forte, de barba cerrada e temperamento ardente—um verdadeiro macho entre os homens—mas, nesse momento, chorava com tamanha dor que comovia a todos ao redor. Muitos não conseguiram conter as lágrimas, sentindo profundamente sua tristeza e rancor.

Song Jiang ficou mudo por um tempo, antes de tentar explicar:

— Irmão, permita-me dizer: o plano era cruel, mas a intenção era reunir Qin Ming entre nós. Aquele Murong Yanda era um tolo e, após o fracasso de Qin Ming ao atacar-nos, não o aceitaria de volta. Por isso, recorri a esse estratagema. Soube, antes, que Qin Ming não tinha pais vivos nem filhos; entre os muitos parentes, a esposa era a mais próxima. Não queria causar a morte da cunhada, mas felizmente Hua Rong tem uma irmã bela e virtuosa, e já tratei de casá-la com Qin Ming para compensar-lhe a perda.

Naquela época, esses homens que se diziam leais pouco valorizavam as mulheres. Por isso, Song Jiang sentia-se cada vez mais confiante ao falar.

Cao Cao riu friamente, apontando para Qin Ming:

— Então, segundo você, agora que ele se casou com uma bela esposa, vive o auge da felicidade. Mas olhe para ele—parece feliz? Homem de verdade só chora quando a dor é insuportável!

Song Jiang olhou para Qin Ming e suspirou profundamente:

— Eu não imaginei que Qin Ming tivesse tanto amor pela esposa. De fato, errei. Qin Ming, fui injusto contigo; se tens ódio, pode cravar tua lâmina em mim, não resistirei.

Qin Ming enxugou as lágrimas, balançou a cabeça lentamente:

— Deixe estar, só posso culpar meu próprio destino, que me trouxe a este ponto.

Cao Cao passou a falar mais devagar, com seriedade:

— Song Gongming, és um herói de renome, e eu, por princípio, não deveria julgar. Mas, diante do fato, não posso me calar: nós, homens, nascemos para o mundo; fama e fortuna são secundárias. O principal é viver sem vergonha perante o céu e a terra! O homem é o espírito dos seres justamente por ter sentimentos; é a existência deles que torna o mundo belo. Por isso, em tudo, é preciso considerar o coração das pessoas e respeitar seus sentimentos.

— Além disso, aqueles camponeses também são filhos da nossa pátria, partilhando a mesma língua e a mesma origem. Se, apenas porque somos fortes, os tratarmos como animais e os matarmos como cães, em que nos diferenciamos das feras? O verdadeiro homem desenvolve suas habilidades para proteger o país e o povo, para ajudar os injustiçados e, assim, fazer jus à sua honra e ao nome de valente! Desta vez, em respeito ao meu irmão mais novo, deixarei vocês partirem. Mas, se souber que voltas a incitar matanças de inocentes, Song Gongming, ainda que o céu seja alto e o mar sem fundo, eu, Wu Zhi, hei de buscar justiça pelos injustiçados! Não digas depois que não foste avisado!

Ao terminar, sem olhar para Song Jiang, voltou-se, montou o cavalo e bradou em voz alta:

— Retirada!