Capítulo Cento e Vinte: O Rugido do Leopardo Ecoa por Tianxiong

Hu Yan Zhuo dividiu suas tropas, enviando metade para reforço, enquanto liderava pessoalmente a outra metade, avançando diretamente contra a cavalaria de Liangshan.

Chao Gai e os demais seguravam os cavalos para bloquear o caminho. Ao avistarem a densa fumaça subindo aos céus, logo sorriram e disseram: “Que geração de guerreiros é essa? Ainda assim, só se preocupam com a frente, sem pensar no que fica para trás...”

Antes que terminassem de falar, ouviram o som dos cascos se aproximando rapidamente. A expressão mudou, e exclamaram assustados: “Maldição, que gente feroz! Eles realmente abandonaram a retaguarda?”

Lin Chong avançou, inclinou a cabeça para escutar atentamente por um momento, e olhou para Chao Gai: “Irmão, os soldados do governo são três mil cavaleiros, mas pelo barulho não parecem ser tantos. Na minha opinião, o inimigo deve ter dividido suas tropas, enviando uma parte para reforço enquanto o restante ataca.”

Chao Gai ficou incerto e disse: “Wu, você havia planejado antes que, se eles voltassem para reforço, aproveitaríamos para atacar; se viessem com tudo, faríamos uma manobra para desgastá-los, dispersar a infantaria e então pensar numa estratégia...” Virou-se para Cao Cao: “Wu, você não disse o que fazer se eles dividissem as tropas.”

Cao Cao fechou os olhos, escutou atentamente, depois abriu-os e gritou: “O campo de batalha muda num instante, ninguém pode prever tudo. Mas pelo som, parece que dividiram as tropas pela metade, cerca de mil e quinhentos cavaleiros. Chao Tianwang, tenho aqui também mais de mil cavaleiros; nossos irmãos são ferozes como lobos, será que somos inferiores a eles?”

Chao Gai, animado, respondeu: “Então vamos lutar até a morte!”

Cao Cao balançou a cabeça: “Lutar sim, mas não assim! Eles ainda estão a algumas léguas daqui. Vamos esperar, manter a calma. Quando chegarem a duas léguas, damos ré e fugimos, fazendo-os perseguir por dezenas de léguas. Quando os cavalos deles estiverem cansados, viramos e os atacamos de surpresa; com vantagem, eles certamente vão se quebrar!”

Chao Gai exclamou: “Ótima estratégia!”

Cao Cao continuou: “Mas o general inimigo não é bobo, sabe que seus cavalos já correram mais que os nossos, não vai perseguir a qualquer custo. Precisamos dar um isco para prendê-lo. Irmãos, quem tem coragem de ir direto ao ponto?”

Lin Chong gritou: “Se não for eu, quem mais?”

Cao Cao respondeu: “Bom! Só você pode fazer isso. Leve vinte ou trinta cavaleiros habilidosos, que saibam cavalgada e arco, e tome cuidado!”

Lin Chong riu alto, confiante: “Wu, pode ficar tranquilo, essa tarefa para mim é moleza!”

Guo Sheng e os outros se entreolharam e sussurraram: “O comandante Lin costuma ser reservado, mas no campo de batalha mostra esse espírito imponente — como se Zhou Tong, aquele velho, o tivesse amedrontado, mas ele foi ensinado a ser destemido.”

Pouco depois, levantou-se poeira na floresta à frente, e numa curva, mais de mil cavaleiros fortemente blindados surgiram de repente, deixando todos surpresos.

A cavalaria inimiga era toda montada em cavalos cobertos por armaduras de ferro, com os cavaleiros igualmente protegidos da cabeça aos cascos, só deixando os cascos livres para correr. Se houvesse um choque direto entre as tropas, a cavalaria de Liangshan seria como frutas sob uma faca afiada, destruídas sem piedade.

Chao Gai exclamou: “Malditos batedores, como deixaram passar essa cavalaria pesada?”

Ele não sabia que Hu Yan Zhuo estava secretamente satisfeito, pois investira muito do seu próprio dinheiro para treinar essa cavalaria poderosa, esperando brilhar nas campanhas contra Liao e Xixia. Agora, ao receber a ordem de atacar Liangshan, reclamou com o comandante Gao Qiu que faltava equipamento.

Gao Qiu foi generoso e permitiu que ele escolhesse livremente armaduras, capacetes e armas no arsenal da capital. Hu Yan Zhuo escolheu três mil armaduras de ferro, cinco mil coletes de couro rígido, três mil capacetes de bronze e ferro, dois mil lanças longas, mil espadas curtas e um número incontável de arcos e flechas, além de mais de quinhentos canhões.

Depois, ao inspeccionar os cavalos, Gao Qiu considerou alguns muito fracos para usar armaduras e providenciou mais três mil cavalos de guerra.

Com todo esse equipamento e cavalaria, Hu Yan Zhuo praticamente criou uma força de cavalaria pesada temível, e sua voz ganhou tom ainda mais grave.

Devido à armadura pesada, os cavalos normalmente não podiam marchar longas distâncias e eram transportados nas carroças de suprimentos, mas por estarem perto do Lago Liangshan, Hu Yan Zhuo queria impressionar e armou toda a cavalaria pesada.

Se o ataque surpresa de Liangshan tivesse ocorrido apenas um dia antes, queimando os suprimentos, essa armadura teria sido destruída, e Hu Yan Zhuo poderia ter morrido de desgosto.

Liderando a cavalaria para fora da floresta, Hu Yan Zhuo viu os cerca de mil e duzentos cavaleiros dispersos de Liangshan alinhados, e riu: “Os bandidos do pântano, mesmo com suas armadilhas e conhecimento local, não conhecem verdadeira estratégia militar.”

Empunhando os chicotes de bronze, ordenou que a cavalaria acelerasse e se abrisse em formação para engolir a cavalaria de Liangshan.

Cao Cao sorriu e disse: “Se são cavalaria pesada, o céu realmente os favorece. Irmão Lin, siga o plano.”

Lin Chong montou no cavalo, segurando a lança de aço de metro e meio, liderou vinte ou trinta cavaleiros e gritou: “Eu me sacrificarei para deter o inimigo, irmão Chao Gai, volte para o acampamento!” Sem temer a morte, avançou para enfrentar Hu Yan Zhuo, enquanto a grande força de Liangshan dava meia-volta e fugia.

Hu Yan Zhuo ficou furioso: “Você tem coragem de me enfrentar?”

Montou em seu cavalo preto com cascos brancos chamado ‘Tazue Wuzhui’, um presente imperial que podia correr mil léguas num dia, e partiu em disparada para atacar Lin Chong.

Rapidamente, os dois se encontraram. Lin Chong girou a lança em seu pulso, que parecia uma cobra mística, assobiando no vento, mirando o peito de Hu Yan Zhuo.

Hu Yan Zhuo reconheceu um adversário formidável e gritou: “Boa investida!” Com o chicote esquerdo varreu a lança de lado, enquanto o direito tentava golpear a cabeça de Lin Chong.

Seus chicotes de bronze tinham oito lados, pesavam doze e treze quilos, e um golpe desses não era brincadeira. Lin Chong torceu a lança para bloquear o chicote. Os dois trocaram golpes ferozes por três ou quatro rodadas.

Atrás de Hu Yan Zhuo, a cavalaria já avançava, e os cavaleiros que acompanhavam Lin Chong sacaram arcos e flechas. Os soldados do governo abaixaram a cabeça, suas capacetes de bronze e armaduras de ferro reverberaram com o som das flechas, mas nenhum foi ferido.

Resistindo a essa chuva de flechas, os soldados dispararam seus próprios arcos. A cavalaria treinada por Hu Yan Zhuo, exímia em tiro montado, respondeu com uma saraivada de flechas que derrubou metade dos cavaleiros de Liangshan.

Lin Chong, preocupado, gritou: “São ferozes! Hu Yan Zhuo, se não teme armadilhas, venha me pegar!”

Lançou três lanças rápidas, pressionando Hu Yan Zhuo, e começou a recuar com o cavalo.

Hu Yan Zhuo, irritado, gritou: “Mesmo que vocês sejam bandidos relapsos, eu os esmagarei como pó sob os cascos!”

Perseguiu Lin Chong sem largar, enquanto uma chuva de flechas caía atrás. Lin Chong foi atingido por cinco ou seis flechas nas costas, mas sua armadura era forte e as feridas foram superficiais. No entanto, os cavaleiros de Liangshan foram caindo, derrubados e pisoteados.

Na situação atual, mais de mil cavaleiros de Liangshan fugiam, perseguidos por igual número de soldados. No meio, Lin Chong sozinho escapava, enquanto Hu Yan Zhuo, confiando em seu cavalo superior, alcançava-o, chicoteando e atacando. Lin Chong se defendia habilmente com a lança, respondendo à altura.

Havia uma vantagem: com o comandante e Lin Chong lado a lado, os soldados atrás não ousavam disparar. Hu Yan Zhuo, cada vez mais animado, queria derrubar Lin Chong a todo custo, enquanto os soldados seguiam firmes, impulsionados pela fúria do líder.

Assim, correram juntos por mais de dez léguas. A cavalaria inimiga, carregando armaduras pesadas, começava a perder fôlego, escorrendo espuma pela boca, e a distância para a cavalaria de Liangshan aumentava.

Cao Cao olhava para trás sem parar, com um sorriso de satisfação. Gritou: “Tianwang, os cavalos inimigos já estão cansados; este é o momento de derrotá-los!”

Uma ordem dividida: a situação no campo muda num instante, a cavalaria pesada avança como vento. Milhares de cavalos lutam ferozmente, e um rugido de leopardo ecoa poderoso pelo céu.