Capítulo 147 — Tornando-se irmão de Gao Yanei

Para quem sabe, embora haja muitos jovens da nobreza em Bianjing, não são tantos os que ostentam o sobrenome Gao.
Entre os nobres de sobrenome Gao, um indivíduo tão fútil e tirânico decerto não devia ser comum.
Por conseguinte, Cao Cao tinha sete ou oito décimos de certeza de que aquele Jovem Mestre Gao era o principal culpado pela ruína de Lin Chong e o filho adotivo de Gao Qiu.
Por que razão ele quis despachar Wu Song e Li Kui? Justamente pelo temor de que tais homens percebessem os indícios, rompessem as conveniências no próprio local e cometessem um homicídio.
Quem diria que o Jovem Mestre Gao ainda o desprezaria a ponto de preferir conversar sobre poesia com Li Kui a dirigir a palavra a Cao Cao?
Contudo, tal obstáculo decerto não embaraçaria Cao Cao. Longe de encolerizar-se, ele sorriu de orelha a orelha e ponderou:
— Não é que este humilde servo menospreze alguém, ó Jovem Mestre, mas, ao contemplar os lobos e leopardos que o cercam, percebo de imediato que Vossa Senhoria jamais compreendeu a verdadeira essência da galanteria! Tomemos por exemplo a poesia: se compõe versos que seus subordinados são incapazes de compreender, não se sente solitário? Tomemos as belas mulheres: se gasta infindáveis esforços para conquistar uma formosa dama e não tem a quem vangloriar-se disso, não se sente desamparado?
Quanto mais falava, mais acelerado tornava-se o seu ritmo, até que desferiu uma súbita pancada sobre a mesa:
— Ora, esqueçamos isso! O mais terrível é quando você se enamora de uma bela mulher e, contudo, mostra-se incapaz de obtê-la, sem sequer dispor de um bom camarada para conspirar estratégias e meios com você. Não é uma situação desoladora? Ah, Jovem Mestre, vossa excelência apenas sabe divertir-se, mas ignora por completo que o ápice da diversão reside em uma única máxima: divertir-se todos juntos!
— Di-ver-tir-se... to-dos... jun-tos? — Os olhos do Jovem Mestre Gao iluminaram-se, como se um mundo inédito se descortinasse perante si.
Balançando a cabeça com ar de enlevo e uma expressão de suprema pureza, Cao Cao declamou:
— Dizia o mestre Mencius: "Regozijar-se sozinho é inferior a regozijar-se com a multidão!"
— Regozijar-se com a multidão! Que ideia sublime! — O Jovem Mestre Gao não conteve um sorriso radiante, perdido em visões de cenas recém-imaginadas.
Seu progenitor, Gao Qiu, ascendera aos altos postos da burocracia por puro favor do destino; por conseguinte, embora abundassem os bajuladores, não havia quem o respeitasse genuinamente. Sendo Gao apenas um filho adotivo, de índole fútil e superficial, os jovens nobres de estirpe legítima jamais o dignificavam com um olhar.
Deste modo, a bem da verdade, à exceção de um bando de parasitas ávidos por banquetes e proveitos gratuitos, o Jovem Mestre Gao carecia de verdadeiros amigos.
Sendo uma criatura humana, qualquer um necessita de amizade.
Mesmo dotado de uma alma tão fútil quanto a do Jovem Mestre Gao, em certas madrugadas, ao despertar sob o influxo de um sonho e deparar-se com a imagem de alguma mulher que cometera suicídio por enforcamento no interior de seus aposentos, não podia deixar de ser acometido por vagas ânsias de solidão.
Verdade era o verso clássico: "As carruagens e chapéus dos nobres cobrem a capital, mas este homem definha isolado"; os poemas que compunha eram ridicularizados por ignorantes plebeus, as mulheres que arrebatava pranteavam sem cessar e recorriam invariavelmente ao suicídio, enquanto os parasitas só ambicionavam tirar proveito e obter vantagens... Conquanto Bianjing fosse uma metrópole vasta, à exceção de seu querido macaco dourado de pelagem sedosa, quem seria capaz de compreender a secreta solidão que habitava o íntimo do Jovem Mestre Gao?
Divertir-se todos juntos — aquelas palavras de Cao Cao repercutiram com força avassaladora no fundo da alma do Jovem Mestre Gao!
A despeito de sua mente algo desequilibrada, o Jovem Mestre Gao não era de todo néscio; caso contrário, como teria ele podido imperar por tantos anos na capital sem jamais ofender aqueles a quem não devia provocar?
Eram manifestamente perfeitos estranhos, e no entanto o indivíduo surgira de rompante propondo amizade e diversão conjunta: "Rapaz, acaso pretendes apunhalar-me pelas costas?"
Recuando o torso numa manobra tática e exibindo uma expressão de máxima perspicácia, o Jovem Mestre Gao inquiriu:
— Mas, ainda que eu decida buscar amizades, por que razão haveria de escolher indivíduos rústicos como vós?
Cao Cao esboçou um sorriso triunfante, avaliando que a preparação atingira o ponto ideal. Sem lhe responder de imediato, deu novas ordens:
— Segundo Irmão, levai o Ferroso para descansar, e deixai apenas o Erudito, Shi Qian e Mu Hong a meu serviço.
Wu Song assentiu com a cabeça, ciente de que os atos do irmão mais velho encerravam desígnios profundos. Sem indagar mais, juntou-se a Luan Tingyu e retirou-se dos aposentos, conduzindo Li Kui e os demais — que ainda teimavam em querer recitar poesias — rumo aos alojamentos.
Tomado de estranheza, o Jovem Mestre Gao exclamou:
— Por que razão os mandaste embora? Aquele homem moreno que declamava poemas devia ter ficado!
Com um sorriso bajulador, Cao Cao explicou:
— Vossa Excelência ignora, mas estes indivíduos são os meus guarda-costas, todos de índole extremamente grosseira. Como pretendemos palestrar sobre assuntos de refinamento, a presença deles seria imprópria.
Arrastando uma cadeira, o Jovem Mestre Gao sentou-se a cavaleiro nela e balançou-se, dizendo:
— Ora vejam! Acaso estes que ficaram possuem maior refinamento?
Com um leve sorriso, Cao Cao apontou para Wu Yong:
— Este meu irmão é cognominado o "Letrado Apaixonado", o Mestre Wu. Ninguém o supera na arte de conversar sobre poesia e literatura com as damas, enfeitiçando-as até que se entreguem por vontade própria.
Em seguida, indicou Shi Qian:
— Não se deixe enganar pela compleição esbelta deste irmão; sua agilidade e leveza corpórea não encontram rival debaixo do céu. É o cavaleiro conhecido como "Borboleta ao Vento", mestre na arte de pisar o luar e caminhar sobre a brisa para penetrar nos aposentos recatados das donzelas aristocráticas e sussurrar-lhes segredos sobre as tormentas do mundo exterior.
Depois, apontou para Mu Hong:
— Este outro é ainda mais extraordinário, o patrão Mu, alcunhado de "Encanto do Jogo", perito em aliciar os outros para as mesas de azar. Quando o infeliz perde tudo o que possui, até a esposa e a filha terminam por lhe pertencer.
Por fim, deu uma palmada no próprio peito e gabou-se:
— Quanto a este humilde servo, concederam-me a alcunha de "Mil Ouros por um Sonho", o Grande Cavalheiro Song. Meus talentos são minguados, mas possuo inesgotável fortuna. Se houver a perspectiva de uma noite de deleites românticos, não hesitarei em prodigalizar milhares de taéis de ouro.
Dito isto, sorriu com leveza:
— Julga acaso que nós, os quatro insignes fidalgos da facção "Sonho e Sedução", não possuímos merecimento bastante para travar vossa valiosa amizade?
O Jovem Mestre Gao arregalou os olhos a ponto de quase saltarem das órbitas. Habituado apenas a arrebatar à força mulheres do povo, jamais concebera tantas estratagemas requintadas. Relutante em ver sua altivez diminuída, balançou a cabeça e protestou:
— Não creio em tal disparate! Que história é essa de "Sonho e Sedução"? Onde se viu tamanha proeza?
Mu Hong esboçou um sorriso enigmático, retirou um par de dados do peito, pesou-os na palma da mão e bradou:
— Flor ao Redor! — E arremessou-os displicentemente. Os seis dados giraram em vertigem até imobilizarem-se sucessivamente, revelando, para assombro geral, seis faces cor de carmim, todas marcadas com um único ponto.
Com os olhos cravados na cena, o Jovem Mestre Gao prorrompeu em brados:
— Belo! Excelente técnica!
Nesse instante, Shi Qian levantou-se d'um salto, escancarou a janela com um pontapé, arremessou uma taça de vinho para o exterior e, erguendo as mãos em continência na direção do Jovem Mestre Gao, exclamou:
— Lá vou eu! — Executando três saltos sucessivos no vazio, projetou-se para fora do vão da janela. No ar, distendeu o corpo com elegância, apanhou a taça com uma das mãos, encolheu-se num recuo felino e retornou ao interior num rolamento contínuo, aterrissando sem o menor desvio exatamente sobre a cadeira que ocupara antes. Serviu-se de uma taça de vinho e esvaziou-a de um só gole, emitindo um estalar de língua.
O Jovem Mestre Gao desferiu estrondosas palmas, a babujar de inveja:
— Que talento formidável! Com tal perícia, porventura não estarão todas as donzelas do império à vossa inteira disposição?
Dando uma leve tosse, Wu Yong ergueu-se com elegância, balançou a cabeça ritmicamente e, apontando para o Jovem Mestre Gao, declamou:
— As águas do Rio Amarelo correm revoltas para leste, e o fidalgo das galanterias tem o sobrenome Gao. Não há beldades no mundo que este homem não possua, e eu, ao lado do Jovem Mestre, marcharei nesta missão!
— Hahaha! Belo verso, magnífico verso! — O Jovem Mestre Gao ergueu-se de um salto, radiante de entusiasmo — Essa poesia supera a daquele sujeito moreno de há pouco! Vossa Excelência e eu bem podemos ser coroados como os Dois Imortais de Bianjing.
E, voltando-se para Cao Cao, inquiriu:
— Os vossos irmãos demonstram indiscutível perícia, mas e vós?
Com jactância, Cao Cao replicou:
— Na cavalariça lá embaixo há uma carruagem cuja carga em bens e pecúnia avalia-se em duzentos ou trezentos milhares de cordéis de moedas. Tudo isso me pertence.
Cumpre notar que, embora o Jovem Mestre Gao fosse filho adotivo de Gao Qiu, suas mesadas mensais mal atingiam uma centena de cordéis de moedas. Perante tal revelação, exclamou estupefato:
— Incrível! Com dinheiro suficiente, até os demónios são capazes de mover mós! Compreendo agora por que razão o elegeram como líder. Os quatro fidalgos da facção "Sonho e Sedução" possuem, sem dúvida, talentos singulares. Perdoai minha ignorância! Chamo-me Gao Kan, amplamente conhecido no mundo dos rios e lagos como o "Agressivo e Próspero Taishui".
Wu Yong exclamou com admiração:
— Magnífica alcunha! Bastando ouvi-la, percebe-se sua singularidade. Não será acaso desígnio do destino que vos associeis a nós como irmãos? Ouvi bem: se unirmos os termos, não soará a designação "Próspero Sonho e Sedução" com muito mais ressonância do que os quatro caracteres anteriores?
Palmas retinem enquanto Mu Hong aplaude:
— Esse "Próspero Sonho" revela-se deveras exultante.
O Jovem Mestre Gao desatou a rir estrepitosamente, mas, franzindo o cenho após um breve relance de desconfiança, ponderou:
— Se possuísse vós talentos tão vastos e desfrutásseis de vossos próprios prazeres à vontade, por que razão haveríeis de procurar a minha amizade?
Explicou Cao Cao:
— Entre amigos, impera a franqueza recatada. Este Song não vos ocultará nada: em primeiro lugar, Vossa Excelência surgiu por acaso no nosso caminho, o que não deixa de ser obra do destino; a julgar por vossas palavras e porte, partilhamos de idênticos gostos e inclinações. Em segundo lugar, ao aportar em Bianjing nesta ocasião, tenciono solucionar um grave assunto e busco o patrocínio do Grande Tutor Cai, sem saber contudo por onde iniciar. Por feliz coincidente, deparamos com o nobre Gao; sendo vossa excelência também um jovem fidalgo da nobreza, é provável que mantenha estreita familiaridade com os herdeiros da mansão Cai.
Curioso, o Jovem Mestre Gao inquiriu:
— Que intento pretendes vós alcançar recorrendo aos préstimos da família Cai? Não deixes de expô-lo para que eu o ouça.
Cao Cao ordenou a um garçom que preparasse de novo uma mesa farta e que outra idêntica fosse disposta no gabinete contíguo.
Compreendendo o alvitre, o Jovem Mestre Gao ordenou aos seus parasitas:
— Hoje tendes a dita de beneficiar da vossa boa estrela. Desaparecei todos para a sala ao lado e ponde-vos a comer e beber; sem a minha expressiva ordem, ninguém ouse pôr os pés aqui.
Assim que o bando de parasitas se retirou exultante, Mu Hong levantou-se para fechar firmemente a porta. Cao Cao aproximou-se do Jovem Mestre Gao, serviu-lhe uma taça de vinho e, exibindo uma expressão lasciva, confidenciou-lhe:
— Ó Jovem Mestre, não vos ocultarei nada. Minha alcunha é "Mil Ouros por um Sonho". Derramando ouro e prata em abundância, que mulher virtuosa resistirá? Ocorre, porém, que recentemente deparei com uma criatura irredutível que se recusa a olhar para mim com benevolência. Passo os dias em sobressaltos e as noites em claro, acometido por uma febre de amor; se prosseguir assim e não conseguir possuí-la, decerto perecerei!
Ao ouvir tal desabafo, o Jovem Mestre Gao foi tomado por imediata empatia, acenando vigorosamente com a cabeça:
— Esse tormento também já o experimentei! Parece que o irmão Song é, tal como eu, uma alma apaixonada. Mas de quem será a esposa tal beldade, a ponto de vos privar assim da razão?
Com um aceno negativo, Cao Cao esclareceu:
— Trata-se ainda de uma donzela donzela, filha de uma ilustre família de funcionários. O avô dela é um magistrado-adjunto na prefeitura de Dengzhou.
Ouvindo isto, o Jovem Mestre Gao irrompeu numa gargalhada estridente, sacudindo o corpo inteiro:
— Um magistrado-adjunto? Acaso um mero adjunto merece ostentar o título de alto oficial? Além do mais, as donzelas virgens apenas sabem chorar; que préstimo têm elas?
Cao Cao bateu palmas em sinal de aprovação:
— Palavras certeiras! O nobre Gao é deveras meu igual em pensamento. Antes de conhecê-la, também eu jamais dispensava a mínima atenção a tais donzelas, até que cruzei o meu caminho com ela... — Ao proferir estas palavras, a sua voz suavizou-se, assumindo um semblante de completo arrebatamento: — A neta da estirpe Zong... aqueles olhos decerto arrebataram a alma deste irmão. Não vos minto, nobre Gao: daria uma centena de formosas matronas em troca de uma única noite de deleites com ela.
Assombrado, o Jovem Mestre Gao exclamou:
— Existirá no mundo tal espécimen de beleza, a ponto de suplantar uma centena de matronas?
Continuou Cao Cao:
— Como duvidaríeis? Julga acaso que conduzi uma carruagem repleta de riquezas até Tóquio por capricho? Meu intento é subornar os canais de influência do Primeiro-Ministro Cai para conseguir a transferência do avô dela, Zong Ze, para um posto militar nas regiões fronteiriças. Sendo preceito militar proibir o acompanhamento de familiares, uma vez exilado aquele maldito velho Zong, ela ficará destituída de qualquer amparo. Se este irmão decidir encurralá-la depois disso, meios não faltarão!
O Jovem Mestre Gao soltou uma sonora gargalhada:
— Conceber um ardil tão radical para desentocar a presa pelas fundações prova que sois deveras um homem perverso! Hahaha! Um verdadeiro herói deve conduzir-se na vida com tal retidão de propósitos, em vez de imitar a falsa virtude dos hipócritas! Contudo, ponderemos bem: trata-se apenas de um magistrado-adjunto. Sendo vós tão abastado, subornar os magistrados das vias públicas para manobrá-lo à vontade não seria tarefa simples? Sabeis bem que, conquanto os desígnios da família Cai sejam poderosos, a avidez deles por dinheiro é implacável.
Balançando a cabeça, Cao Cao argumentou:
— Se fosse um adjunto comum, decerto seria assim! Ocorre, porém, que o velho Zong não é homem vulgar. Em primeiro lugar, embora seja um oficial letrado, possui extraordinária perícia marcial; os vossos próprios olhos atestaram a robustez dos meus guarda-costas, mas todos reunidos não lhe durariam o espaço de uma refeição aos punhos!
O Jovem Mestre Gao sobressaltou-se, franzindo o cenho:
— A tal ponto formidável?
Prosseguiu Cao Cao:
— Não se resume a isso! O sujeito possui a conduta de cativar os corações alheios; os heróis dos rios e lagos em Dengzhou veneram-no como a uma divindade. Por que motivo mencionei a sua transferência para a fronteira? Com tais talentos, seria um desperdício imperdoável mantê-lo nas funções civis; o seu verdadeiro lugar é liderar tropas e combater na fronteira.
O Jovem Mestre Gao desatou a rir a bandeiras gastas:
— Irmão Song, sois deveras implacável! Que tempo de vida resta a um velho decrépito? Desejais enviá-lo para combater nas terras fronteiriças, fazeis-me morrer de rir! Mas dou-vos um conselho: apelar à família Cai para tal intento é o mesmo que carregar uma cabeça de porco ao templo errado! Embora o Grande Tutor Cai ostente enorme poder, acaso os assuntos militares competem à sua alçada? E o apetite da família dele é o mais voraz que existe. Felizmente cruzámos os vossos caminhos por predestinação; de outro modo, toda a vossa fortuna teria escoado pelo ralo em vão!
Sobressaltado com a revelação, Cao Cao desferiu uma palmada na própria coxa e exclamou para Wu Yong e os demais:
— Não o dizia eu? Não o dizia eu? Nós, ignorantes dos meandros da corte, nada sabemos destas engrenagens. Se o nobre Gao não nos desvendasse o mistério hoje, a fortuna ter-se-ia perdido inutilmente e a bela donzela da família Zong jamais cairia em minhas mãos!
Dito isto, ergueu-se e inclinou-se profundamente em sinal de respeito:
— Perante tão intrincada questão, rogo ao nobre Gao que me oriente sobre o procedimento cabal.
Eis o que se ensina:
O fidalgo da estirpe Gao aponta a rota perdida,
Não carregueis cabeças de porco ao templo em má guarita.
Hoje que os fidalgos da facção prazenteira estão unidos,
Quando serão lavadas de vez as velhas injúrias?
(Fim do capítulo)