Capítulo Cento e Trinta e Quatro: A Escolha que Vale a Pena

Ninguém tentou deter Qin Ming, pois todos conheciam sua intenção.

Nas quatro portas de Qingzhou, para ir a Bianjing, as portas sul e oeste eram as mais próximas. Agora, a porta sul havia sido tomada pelos heróis; se o magistrado Murong quisesse fugir, provavelmente tentaria pela porta oeste.

Com essa ação de Qin Ming, praticamente se confirmou que Wang Aihu havia resgatado Murong Yanda.

Kong Ming recuou, olhando para todos com medo, e disse em voz baixa: “Embora Wang Ying tenha desaparecido, não significa necessariamente que tenha sido ele. Talvez, talvez ele também tenha sido prejudicado por alguém...”

Tao Zongwang imediatamente xingou: “Que talvez nada! Foi sem dúvida Wang Aihu! Vocês não viram? Naquela hora, quando derrotamos o exército oficial, o irmão Ma Lin subiu pelo caminho à esquerda da porta; Wang Ying, ao ver isso, correu pelo caminho à direita. Certamente, quando o irmão Ma Lin capturou o oficial corrupto e desceu da cidade, Wang Ying atacou sorrateiramente, ferindo Ma Lin. Eu e ele somos inimigos mortais!”

Depois de xingar algumas vezes, não conseguiu conter o choro.

Tao Zongwang e Ma Lin foram líderes originais do Monte Huangmen. Tao Zongwang era um camponês, de pouca visão e mente limitada, e no início de sua jornada cometeu várias gafes. Ma Lin, por sua vez, era um vagabundo de pequena etnia da cidade de Jinling, experiente e astuto, conhecedor do mundo. Sempre que via a sinceridade de Tao Zongwang, o ajudava como um bom amigo e mentor. Agora, com a vida incerta, não era de se estranhar que Tao Zongwang ficasse tão angustiado e enfurecido.

Ou Peng, o chefe do Monte Huangmen, também tinha os olhos vermelhos, cerrando os dentes: “Se eu encontrar aquele sujeito, farei dezenas de buracos translúcidos nele para aliviar minha raiva!”

Cao Cao suspirou e acenou negativamente: “Não tirem conclusões precipitadas. O mundo está cheio de coincidências; talvez haja outras razões desconhecidas. O mais urgente agora é salvar Ma Lin. Kong Ming, Kong Liang, vocês são locais, devem conhecer um hospital de renome. Levem o irmão Ma Lin para tratamento; depois que ele acordar, falaremos o resto.”

Kong Ming acordou como de um sonho e disse apressadamente: “Irmão falou com razão! Não muito longe daqui há o Doutor Zhao, que exerce a medicina há sete gerações, com mãos milagrosas. Vamos levar o irmão Ma Lin até ele.” Chamou os companheiros e, junto com Ou Peng e Tao Zongwang, ergueram Ma Lin com cuidado e partiram para a clínica.

Nesse momento, Chao Gai também entrou na cidade. Ao ouvir a notícia, seu rosto se encheu de raiva: “Wang Aihu é um sujeito lascivo e ganancioso, nada de heróico. Sempre foi louco e arrogante; eu nunca gostei dele. Se não fosse pelo respeito a Song Gongming, eu já teria expulsado ele da montanha. Só posso culpar minha fraqueza de coração, que permitiu tal desgraça.”

Cao Cao tentou apaziguar: “Ser ganancioso e lascivo não significa que ele não seja um herói. Capturaremos ele e o que ele roubou; quando Ma Lin acordar, saberemos a verdade.”

Chao Gai, impaciente, retrucou: “Quando Ma Lin acordar, esse sujeito já terá fugido para o fim do mundo.” De repente, percebeu algo e ordenou: “É isso! Se ele salvou o oficial corrupto, não poderá fugir rapidamente! Qin Ming foi para a porta oeste; Liu Tang, você leva vinte irmãos competentes, montem cavalos rápidos e saiam pela porta leste rumo a Dengzhou. Se o encontrarem, tragam a cabeça dele para mim.”

Liu Tang respondeu alto e imediatamente mobilizou os homens.

Chao Gai ainda xingou algumas vezes e disse: “Irmão Wu, já que não vamos tomar a cidade, vamos primeiro ao armazém do governo para saquear dinheiro e mantimentos.” Cao Cao concordou: “Ótimo! Dinheiro, mantimentos e prisioneiros, tudo será levado para a Montanha Erlong para discutirmos depois.” Chao Gai assentiu e seguiu com seus homens para o armazém.

Hua Rong estava com um rosto extremamente sombrio.

É importante lembrar que, em qualquer lugar do mundo, quando há mais de três ou cinco pessoas reunidas, sempre existem relações de proximidade e distância. Embora todos no Monte Liang fossem heróis, não escapavam dessa regra.

Entre os líderes, Liu Tang, os três Ruan e até mesmo Lin Chong eram mais próximos de Chao Gai.

Song Jiang, como segundo chefe, tinha Hua Rong, os irmãos Kong Ming, Song Qing e Wang Aihu como base.

Se Wang Aihu fosse um traidor, a autoridade de Song Jiang seria completamente abalada.

Ele tentou várias vezes defender Wang Aihu, mas não conseguia falar; sua mente estava cheia da cena em Qingfengshan, quando o chefe Yan Shun matou a esposa de Liu Gao, e Wang Aihu enlouqueceu, pegando uma faca e pulando para enfrentar seu próprio líder.

“Irmão,” Hua Rong sofria, quando de repente ouviu alguém falar ao lado. Virou-se e viu Cao Cao, com um rosto preocupado, dizendo: “Não fique tão preocupado. Wang Ying é Wang Ying, Song Gongming é Song Gongming.” Ele tocou o braço de Hua Rong e continuou: “Você é você.”

Hua Rong mostrou gratidão e assentiu suavemente.

Nesse momento, Huang Xin trouxe Sun Li até ali. Cao Cao avaliou-o de cima a baixo e sorriu: “Este general lutou bravamente contra o comandante Qin por muito tempo, impressionante. Agora que o governo está corrupto e os heróis não têm espaço para atuar, o general gostaria de se juntar a nós para grandes feitos?”

Sun Li sorriu amargamente: “Já que fui capturado, nada mais me resta além da morte. Fugi para não manchar a minha honra e para proteger minha esposa e filhos.”

Cao Cao sorriu: “Ouvi dizer que em Dengzhou há um oficial chamado Zong Ze, que também sabe de guerra. Por que ele não veio?”

Sun Li olhou para Cao Cao e disse: “Você conhece o nome dele? Se ele viesse, seria você quem estaria amarrado, e eu o interrogando.”

Cao Cao riu alto: “Então o nome dele é realmente respeitado. Huang Xin, leve Sun Li para a Montanha Erlong e faça uma vigilância rigorosa. Não o deixe escapar.”

Huang Xin assentiu: “Pode ficar tranquilo, irmão. Nada escapará.”

Depois que Huang Xin levou Sun Li embora, Lu Zhishen entrou na cidade com dezenas de homens fortes e saudáveis. Ele fez uma reverência grandiosa a Cao Cao: “Irmão Wu, você me prometeu as palavras ‘não causar dano nem mesmo a uma pena de inseto’, por isso aceitei aparecer. Agora, vou patrulhar a cidade e matar imediatamente qualquer um que cometa estupro ou saque, grande ou pequeno, sem aviso. Isso é aceitável?”

Cao Cao respondeu: “Já advirtemos todos antes. Quem desobedecer, estará se condenando. Irmão mais velho, faça o que achar melhor; eu assumo a responsabilidade.”

Lu Zhishen ficou feliz: “Ótimo, não me enganei em você. Vou agora.”

Pouco depois, Qin Ming retornou sozinho, com o rosto fechado. Saltou do cavalo e, diante do portão da cidade, desferiu vários golpes com um bastão, destruindo metade do portão. Todos ficaram horrorizados e se afastaram dele.

Cao Cao franziu a testa, sabendo que Qin Ming não havia capturado Murong Yanda. Aproximou-se e disse em voz baixa: “Irmão Qin Ming, prometi a você que, aconteça o que acontecer, vou capturar Murong Yanda para você, nem que seja no fim do mundo. Não guarde isso para si mesmo; sua esposa no céu não gostaria de vê-lo assim sofrendo.”

Qin Ming olhou para o céu azul de Qingzhou.

Era um dia claro e fresco de outono, com poucas nuvens brancas que, de maneira sutil, pareciam formar a figura de sua falecida esposa, olhando para ele com ternura e compaixão.

Qin Ming sentiu seu coração apertado, uma dor profunda o consumindo. Como um lobo solitário, rugiu alto: “Irmã, só posso culpar minha incapacidade! Agora, meu irmão prometeu que, mesmo no fim do mundo, capturará o velho Murong para vingar você. Espere só mais um pouco!”

Cao Cao aproximou-se, olhando para o céu junto com Qin Ming. Um vento forte soprou, e a forma nas nuvens pareceu sorrir antes de desaparecer. Ele sussurrou: “Qin Ming, sua esposa não era uma mulher comum.”

Qin Ming chorou baixinho: “Minha irmã era bondosa e generosa em vida, ajudou tantas pessoas… Mas teve um destino cruel, o céu não tem olhos.”

Cao Cao suspirou: “Quando tomarmos Qingzhou, construirei um templo para a senhora Qin, para que ela receba oferendas e proteja você e o povo daqui.”

Qin Ming ficou ainda mais grato, lágrimas escorreram de seus olhos grandes. Ele se ajoelhou e abraçou Cao Cao: “Se assim for, jamais esquecerei sua bondade, irmão.”

Cao Cao o ajudou a levantar: “Somos irmãos, não precisa dizer essas coisas.”

Enquanto o consolava, Lin Chong e outros chegaram, trazendo Hu Yanzhuo amarrado. Zhou Tong tirou a armadura de Hu Yanzhuo e a vestiu, mostrando-se arrogante.

Eles se aproximaram, e Lin Chong estranhou: “Irmão, por que ainda está na entrada?”

Quando ouviu “irmão”, Zhou Tong desceu do cavalo apressado, correndo alguns passos descalço, caiu de joelhos e se curvou aos pés de Cao Cao: “Irmão Chao Gai, eu sou Zhou Tong, conhecido como 'Pequeno Tirano' no mundo das artes marciais. Ouvir falar da grande reputação do Rei do Céu com o Pagode, hoje é uma bênção conhecer você. Estou disposto a servir ao seu lado, mesmo que morra, não me arrependo.”

Cao Cao sorriu: “O Rei do Céu Chao foi conferir o armazém; eu sou Wu Zhi.”

Zhou Tong olhou fixamente, sem mudar a expressão, e falou com voz ainda mais forte: “Irmão Wu Zhi, eu, Zhou Tong, conhecido como ‘Pequeno Tirano’, ouvi falar das famosas espadas Dumen e do grande Wu Mengde. Encontrá-lo hoje é uma bênção; estou disposto a servir de soldado a seu lado, mesmo que morra, sem arrependimentos.”

Cao Cao avaliou-o de cima a baixo, franzindo a testa, pensando como ele ainda estava praticamente nu. Sob a armadura, pernas peludas e pés grandes pareciam desproporcionais.

Zhou Tong, com sua habilidade de ler as expressões, percebeu a reação e apressou-se a explicar: “Irmão Wu, normalmente sou elegante e impecável. Hoje estou assim porque recebi ordens do irmão Lu Zhishen para atrair o inimigo, fingindo fraqueza e abandonando a armadura, para que o tal Hu Yanzhuo me perseguisse. Felizmente, cumpri a missão e capturei-o.”

Shi Xiu riu e disse: “Irmão, Hu Yanzhuo é rápido a cavalo, Zhou Tong gastou muita energia para atraí-lo até nossa emboscada.”

Zhou Tong, animado com o apoio, bateu no peito: “Irmão Shi Xiu é muito gentil. Trabalhar para o famoso Wu Mengde não é problema. Mesmo que custe minha vida, entregarei com prazer! Isso é a verdadeira lealdade dos heróis do mato!”

Hu Yanzhuo, capturado pelos seis generais, estava colocado no selim do cavalo, desanimado e sem falar até agora. Ao ouvir Zhou Tong se vangloriar, não aguentou mais e começou a xingar com raiva: “Desprezível, traiçoeiro, bajulador! Nunca vi alguém tão sem vergonha! Wu Mengde, ouvi muito sobre você, homem de honra. Mas agora que você se uniu a esses da Montanha Liang, não me arrependo de ser derrotado por você. Se você me entregasse para eu lutar, eu me renderia e serviria fielmente, sem reclamações.”

Depois cuspiu na direção de Zhou Tong.

Zhou Tong desviou-se e exclamou surpreso: “Irmão, você é leal, não pode trair! Este sujeito é bom em artes marciais, mas é burro; não sou eu que sou útil assim.”

Por um momento, temeroso de que Wu Mengde gostasse das habilidades de Hu Yanzhuo e o sacrificasse, lamentou-se em silêncio: se soubesse que Hu Yanzhuo era tão descarado, teria cortado a língua dele antes.

Eles compartilhavam a mesma sensação: odiavam sua astúcia, mas ele era melhor em artes marciais; trocar ele por mim vale a pena, trocar minha cabeça por ele seria um desastre!

(Fim do capítulo)