Capítulo cento e vinte e um: O covarde perece, o valente permanece

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Chao Gai, ao ouvir o aviso de Cao Cao, virou-se rapidamente e viu que a cavalaria oficial já estava exausta e difícil de controlar. Imediatamente ergueu a espada e gritou: “Irmãos, vamos atacar de volta!” Tang Bin, Lü Fang, Guo Sheng e vários outros líderes menores ouviram e gritaram em uníssono: “Parem os cavalos, parem os cavalos! Os cavalos dos oficiais estão cansados, todos sigam os dois irmãos e ataquem de volta.”

Mais de mil cavaleiros seguraram as rédeas e, ao tentarem virar os cavalos, perderam completamente a formação, causando uma confusão generalizada. Chao Gai franziu a testa e perguntou: “Irmão Wu, devemos reorganizar as tropas primeiro?” Cao Cao respondeu: “Essa é uma oportunidade rara, quem se importa com formação agora?” Reunindo toda a sua energia, gritou com força: “Irmãos, ataquem os soldados oficiais!”

Chao Gai, Tang Bin e Lü Fang responderam em uníssono: “Matem os soldados oficiais!” Logo, mais de mil pessoas rugiram juntos: “Matem os soldados oficiais, matem os soldados oficiais!”

Apesar da confusão na formação, o ânimo crescia a cada instante. Cao Cao apontou sua lança, liderando o ataque. Chao Gai sentiu uma energia grandiosa encher seu peito, soltou um longo uivo e brandiu sua espada, cavalgando lado a lado com Cao Cao.

Ao redor deles estavam Tang Bin, Lü Fang, Guo Sheng, Fan Rui, Shi Qian e outros heróis, e atrás deles, os cavaleiros de Liangshan, avançando com moral elevada, mas ainda desordenados, rumo aos soldados oficiais.

Sob o comando de Huyan Zhuo, montado num cavalo de raça de alta velocidade, ele estava cheio de energia mesmo após percorrer mais de dez li, especialmente porque estava envolvido em uma luta animada com Lin Chong e também era a primeira vez que comandava a cavalaria pesada, esquecendo completamente a fadiga dos cavalos.

Vendo os cavaleiros de Liangshan gritando e investindo contra eles, Huyan Zhuo ficou surpreso. Olhando ao redor, percebeu algo errado e gritou: “É uma armadilha!”

Com um ataque caótico de seus chicotes duplos, ele pressionou Lin Chong e, chutando o flanco do cavalo, fez com que o cavalo preto Snow-stepping Wuzhui, sensível e inteligente, fugisse.

Lin Chong, já furioso por ser perseguido, não estava disposto a desistir e gritou: “Huyan Zhuo, onde vai?” Acelerou o cavalo para persegui-lo.

Huyan Zhuo, com seu cavalo veloz, rapidamente se distanciou e ordenou: “Soltem as flechas, soltem as flechas!”

Embora a cavalaria oficial estivesse exausta, os cavaleiros ainda tinham força e dispararam uma chuva de flechas sobre a cavalaria de Liangshan, derrubando muitos em instantes.

Os homens de Liangshan, apesar de treinarem muito, nunca haviam participado de batalhas em grande escala, e a chuva densa de flechas fez a moral cair rapidamente. Muitos diminuíram a velocidade dos cavalos, com medo de se tornarem alvos. Até Chao Gai gritou: “Irmão Wu, as flechas caem como chuva, o que faremos?”

Cao Cao respondeu com olhar feroz: “Neste momento, os bravos vivem, os covardes morrem! Que mais há para dizer?”

Sem diminuir a velocidade, ele se lançou em meio à chuva de flechas.

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Ao lado, Shi Qian gritou: “Queremos conquistar glória ao lado do nosso irmão mais velho. Quantas batalhas ainda teremos que enfrentar? Vamos recuar por medo?”

Pequeno e magro, ele cavalgava enquanto brandia a espada para abater as flechas e avançava ferozmente.

Guo Sheng e Lü Fang, inspirados, arregalaram os olhos vermelhos e gritaram em uníssono. Montados em cavalos vermelho e branco, brandiam suas grandes alabardas, protegendo a si mesmos e os cavalos.

Fan Rui riu alto, galopando com seus cabelos desgrenhados ao vento, seu rosto feroz como um demônio. Brandindo sua espada “Demônio do Caos”, ele cortava para todos os lados, gritando: “Hoje matamos os soldados oficiais! Amanhã destruiremos o grande Liao! Seguiremos com o irmão até o fim do sol e da lua!”

Tang Bin, o “Força da Montanha”, falou baixo: “Irmão Chao Gai! Um verdadeiro homem morre se for para morrer, jamais será desprezado!”

Chao Gai, também corajoso, foi inflamado por essas palavras, ergueu-se nos estribos e gritou: “Irmão Wu luta por Liangshan sem temer flechas ou pedras. Será que nós, seus irmãos, vamos temer a morte? Quem for um herói, sigam-me para matar os soldados oficiais!”

Ele e Tang Bin avançaram com gritos furiosos. A cavalaria atrás, vendo seus líderes se entregarem sem medo, acompanhou com gritos e investiu.

Nesse momento, Huyan Zhuo já havia retornado ao seu acampamento, ordenando incessantemente: “Soltem as flechas!” Os soldados oficiais, treinados há anos, pararam em seus cavalos e dispararam flechas continuamente. Muitos dos homens de Liangshan se encolheram ao lado dos cavalos, e vários foram derrubados.

Lin Chong avançou na linha de frente, os cabelos e bigode esvoaçando, gritando ferozmente: “Cães oficiais, atirem em mim!” Sua lança serpenteava, derrubando vários soldados.

Fan Rui, enquanto avançava, ergueu sua espada sagrada e murmurou palavras encantadas. Apontando a espada, gritou: “Rápido!” Um vento forte levantou poeira e pedras, fazendo os soldados abaixarem a cabeça e fecharem os olhos. A chuva de flechas cessou instantaneamente.

Quando o vento passou, Cao Cao chegou montado, brandindo sua lança pesada e abrindo caminho na formação inimiga.

Fan Rui embainhou a espada e agitou as mãos, lançando quatro martelos de bronze do tamanho de abóboras. Os soldados em armaduras temiam essas armas pesadas, cuspiam sangue e caíam dos cavalos.

Shi Qian então avançou cortando rapidamente, mas sua força limitada não perfurava as armaduras dos soldados. Um deles sorriu maliciosamente e lançou sua lança, mas Lü Fang interceptou com seu alabarda, torcendo e perfurando a garganta do soldado, matando-o.

Guo Sheng brandia sua alabarda, derrubando vários soldados e chamando: “Irmão Shi Qian, fique atrás de nós dois e lute!” Avançaram juntos, cavalgando lado a lado, protegendo Shi Qian.

Huyan Zhuo ficou assustado internamente: “Esses mascarados são realmente corajosos! Eu pensei que a chuva de flechas dispersaria Liangshan, mas eles avançaram ferozmente. Se deixarmos que continuem assim, o moral do meu exército vai se quebrar.”

Ele rugiu: “Bandidos! Parem de fingir poderes, o general Huyan Zhuo está aqui!”

Guo Sheng gritou: “Eu sempre mato generais!” Girou sua alabarda e cortou em direção ao pescoço de Huyan Zhuo. Este não desviou, acertando o golpe com um chicote, atingindo a lâmina da alabarda com um som forte. Guo Sheng teve a mão esquerda ferida e exclamou: “Que chicote pesado!”

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Huyan Zhuo gritou: “Bandidos incompetentes, ainda ousam se rebelar!” Virou o chicote e desferiu um golpe oblíquo. Guo Sheng não conseguiu evitar e ficou assustado, mas Lü Fang bloqueou o chicote a tempo com seu alabarda, gritando: “O inimigo é forte, lutemos juntos contra ele!”

Guo Sheng cerrou os dentes e atacou com duas alabardas. Os dois chicotes de bronze tilintaram contra as armas sete ou oito vezes, sem que nenhum lado ganhasse vantagem. Huyan Zhuo estava animado, os chicotes brilhavam como duas lâminas douradas e ele gritou: “Mesmo que vocês venham todos juntos, este general não teme!”

Shi Qian avançou e brandiu sua espada com força, mas Huyan Zhuo rebateu com o chicote, fazendo a espada voar para longe três ou quatro metros. Ainda com força, Shi Qian caiu do cavalo, rolando no chão, assustado e com o braço dolorido.

Nesse momento, Chao Gai e Tang Bin avançaram juntos, um com a espada e outro com a lança, atacando Huyan Zhuo.

Chao Gai já era bastante habilidoso, e Tang Bin era um combatente formidável, ficando apenas um pouco atrás de Lin Chong em habilidade e montaria. Juntamente com Lü Fang e Guo Sheng, eles cercaram Huyan Zhuo, que só podia se defender.

Os quatro mantiveram Huyan Zhuo preso, e a cavalaria de Liangshan, aproveitando o ímpeto, avançou no meio das tropas inimigas, causando confusão. O moral dos soldados oficiais caiu. Cao Cao, Lin Chong e Fan Rui avançavam implacáveis.

Fan Rui murmurou feitiços e uma nuvem branca apareceu sobre sua cabeça, manifestando a imagem do general divino “Bi Dajiang”, montado num dragão negro com um martelo de ferro na mão, rosto azul e presas afiadas, golpeando os soldados ao redor. Os oficiais ficaram apavorados e foram atingidos com força, voando para todos os lados.

Os soldados oficiais, vendo isso, gritaram: “Magia demoníaca! Não podemos continuar!” e começaram a fugir. Mas seus cavalos estavam cansados, e a fuga os transformou em alvos fáceis. Aqueles que ainda tinham forças para lutar foram arrancados dos cavalos, restando apenas duzentos ou trezentos que conseguiram escapar.

Huyan Zhuo, vendo seus soldados experientes derrotados pelos bandidos, ficou angustiado e pensou: “Se outro general forte aparecer, serei capturado. Se não fugir agora, quando fugirei?”

Com esse pensamento, reuniu toda sua força e gritou, chicoteando ferozmente em todas as direções. Esse golpe se chamava “Um chicote que quebra dez lanças!”

Anos atrás, o “Rei do Chicote de Ferro” Huyan Zan, antepassado de Huyan Zhuo, foi cercado por vários inimigos poderosos e, em perigo, usou esse golpe para quebrar dez lanças com um único chicote, aterrorizando os adversários. Era o golpe final da técnica de chicote da família Huyan.

Embora Huyan Zhuo não fosse tão invencível quanto seu ancestral, ainda era impressionante. As armas de Chao Gai, Lü Fang e Tang Bin foram forçadas a baixar, suas investidas cessaram. Guo Sheng, já ferido na mão, não conseguiu segurar as alabardas, que caíram ao chão.

Huyan Zhuo não quis perder tempo lutando contra Guo Sheng e, aproveitando a oportunidade, disparou cavalo adiante, usando seu cavalo de raça para se distanciar dos perseguidores e fugir com seus soldados derrotados.

Chao Gai exclamou: “Que general de chicote duplo formidável!”

Cao Cao respondeu: “Se é tão formidável, não podemos deixá-lo respirar. Que Lü Fang, Guo Sheng, Shi Qian e Tang Bin levem os prisioneiros de volta ao acampamento. O resto de nós irá atrás de Huyan Zhuo!”

Havia um lema para a batalha: Encontrar-se em uma rota estreita é lutar pela vida; os covardes morrem e os valentes sobrevivem. A espada é afiada como o gelo e a neve; soldados poderosos fazem até os espíritos temerem.