Capítulo Cento e Vinte e Três: Song Jiang Captura o General Inimigo a Cavalo

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Hu Yanzhuo, fugindo para salvar a vida, galopava descontroladamente, atropelando muitos trabalhadores civis pelo caminho. Shi Xiu, já irritado, ao ver um importante líder de Liangshan ferido, ficou ainda mais furioso e gritou: “Cães traidores que meu irmão derrotou, ousam fazer justiça com as próprias mãos aqui?”

Ergueu a espada num golpe, cortando o eixo da carroça, puxou um cavalo fraco que puxava um carro grande, saltou e montou o animal sem sela, perseguindo com rapidez.

Xue Yong, ao ver isso, ficou preocupado: “Embora ele tenha sido derrotado, ainda tem muitos homens e cavalos. Você ir sozinho atrás dele não é se mandar para a morte?”

Deu duas voltas no lugar, cerrou os dentes e disse: “Meu irmão me enviou dois para acompanhá-lo, não posso deixá-lo lutar sozinho.”

Falando isso, também desmontou seu cavalo rengo e saiu em perseguição a Shi Xiu.

Bao Xu, ao ver, não pôde deixar de sentir profundo respeito: “Essa lealdade é verdadeira coragem. Devemos ajudar no combate.”

Ele e Liu Tang estavam ocupados soltando os cavalos quando ouviram o som apressado dos cascos e, ao se virarem, viram Cao Cao e Chao Gai chegando em alta velocidade, seguidos por Hua Rong, Luan Tingyu e outros generais a cavalo.

Liu Tang, alegre, apontou: “Hu Yanzhuo fugiu não muito longe; matou Wang Daoren com uma flecha. Shi Xiu e Xue Yong o perseguem. Nós também vamos atrás.”

Cao Cao continuou galopando sem parar, gritando: “Levem os suprimentos e prisioneiros de volta ao acampamento. Isso já será uma grande conquista.”

Após avançar um pouco, chegaram a um cruzamento onde dezenas de soldados e cavaleiros cercavam Shi Xiu e Xue Yong em combate feroz. Os cavalos dos dois estavam derrubados por flechas, mas eles resistiam com agilidade. Um grande general estava à frente para reforçar a linha — era Peng Qi, o “General do Olho Celestial”, ferido por uma flecha.

Quando viu Cao Cao e os outros chegando, Peng Qi rangeu os dentes de raiva, apontou o dedo e gritou: “Traidores e bandidos que ousam vencer por sorte, ainda querem perseguir até o fim?”

Brandiu sua lâmina tripla de dois gumes com uma mão e avançou montando seu cavalo para atacar Cao Cao.

Cao Cao, sem medo, ergueu a lança para o confronto, enquanto Lin Chong e os outros foram ajudar Shi Xiu e Xue Yong.

Na luta, Cao Cao combateu por três ou quatro golpes, e com um movimento amplo derrubou o General do Olho Celestial no chão. Apontou a lança contra seu pescoço e perguntou: “Vejo que está ferido, não vou matar você agora, diga onde está Hu Yanzhuo?”

Peng Qi, furioso, virou a cabeça e disse: “Aquele que se esconde e foge, mate-me se puder!”

Cao Cao pensou por um momento e disse: “Sou Song Jiang, o vice-chefe do segundo acampamento de Liangshan, conhecido como ‘Chuva Oportuna’. Uso esta máscara porque tenho uma marca de ouro no rosto.”

Peng Qi respondeu: “Então você é Song Jiang! Mas o paradeiro do comandante, nem pense que vou contar.”

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Nesse momento, Lin Chong e seus homens, como tigres ferozes, derrotaram dezenas de cavaleiros que protegiam a retaguarda, retornando para informar: “Os feridos confessaram que Hu Yanzhuo fugiu para o condado de Yun.”

Chao Gai, natural de Yun, franziu a testa e disse: “Não é muito longe daqui até Yun. Se perseguirmos até a cidade, certamente eles enviarão reforços. Embora não temamos os arqueiros locais, Zhu Tong e Lei Heng, dois chefes do condado, são nossos irmãos. Não seria bom lutar contra eles.”

Cao Cao concordou: “Hu Yanzhuo foi enviado para nos atacar, mas não só falhou como perdeu muitos soldados. Ele provavelmente não ousará voltar. Já que o conde de Yun tem laços com o Rei Celestial, voltaremos para a base e esperaremos que ele venha se entregar.”

Com isso, bateram tambores e gongos e retornaram ao acampamento. Song Jiang, Wu Yong e os líderes que ficaram para trás os receberam. Contaram as perdas: dos três mil soldados de infantaria enviados, perderam mais de trezentos, a maioria esmagados por cavalos na fuga de Hu Yanzhuo. Dos 1.300 cavaleiros, perderam entre duzentos e trezentos, a maioria mortos por flechas.

Chao Gai ordenou que enterrassem os soldados mortos em um local isolado na montanha, e que os feridos recebessem tratamento médico. Os incapacitados permaneceriam no acampamento para realizar tarefas e seriam sustentados para o resto da vida.

Quanto aos resultados, dos três mil soldados e cavaleiros inimigos, fugiram mais de 1.400; mataram três ou quatro centenas; capturaram mais de mil e conseguiram mais de mil cavalos de armadura pesada.

Dos cinco mil soldados de infantaria, metade foi morta ou ferida, trezentos fugiram dispersos na floresta, e dois mil foram capturados. Dos dois ou três mil trabalhadores civis, mais de mil foram mortos por ataques de cavalaria inimiga; os outros foram feitos prisioneiros vivos.

Além disso, os suprimentos não queimados incluíam mais de mil armaduras, diversas armas e mantimentos, e um número considerável de cavalos fracos e mulas fortes.

Ao calcular, foi uma grande vitória.

Lin Chong, ao ver as armaduras, exclamou: “Temos mais de três mil armaduras aqui. Se tirarmos as armaduras dos prisioneiros e juntarmos com as do acampamento, poderemos formar nossa própria cavalaria de armadura.”

Os líderes ficaram muito felizes com a ideia.

Cao Cao também ficou contente e advertiu: “Essa cavalaria precisa ser treinada por Lin Chong. Se faltarem cavalos, tenho muitos no Monte Lion’s Ear para suprir. Mas cuidado: não podem mostrar essa força muito cedo, para não assustar o governo e provocar uma grande expedição contra nós. Além disso, essa cavalaria pesada é formidável, mas tem suas limitações, deve ser guardada como um trunfo.”

Após a batalha, Cao Cao, com suas decisões precisas e liderança destemida, conquistou ainda mais a admiração do Rei Celestial. Chao Gai disse imediatamente: “O que disse o irmão Wu está muito certo! Irmão Lin, treine bem esses soldados e guarde-os, eles terão grande utilidade.”

Lin Chong cerrou os dentes: “Ouvi dos prisioneiros que essas armaduras e cavalos foram dados por Gao Qiu, o velho traidor. No dia em que liderar essa cavalaria para capturar a cabeça daquele velho, agradecerei pela arma que nos deu.”

Cao Cao exclamou em voz alta: “Muito bem! Um verdadeiro homem deve ser vingativo e justo!”

Ele se aproximou para falar com Lin Chong, mas de repente desviou o olhar, exclamou “Oh!” e tocou um anel de bronze lateral da armadura: “Que objeto é este?”

Depois de examinar sete ou oito armaduras, viu que todas tinham grandes anéis de bronze do tamanho de uma tigela de chá presos firmemente.

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Todos perceberam a mudança na expressão de Cao Cao e se juntaram para olhar. A maioria não reconhecia o objeto, mas Wu Yong exclamou: “Eu já li nos livros de história que o guerreiro Wu Dao, Ran Min, travou dez batalhas contra o famoso general Murong Ke do estado Yan. Apesar das derrotas, Murong Ke, mantendo a calma, armou uma armadilha para atrair Ran Min para dentro, escolheu cinco mil arqueiros habilidosos e os prendeu juntos com correntes de ferro nos cavalos, formando uma formação quadrada como um muro. Avançavam como uma muralha sólida, disparando flechas como chuva, causando grande derrota e a morte de Ran Min e a queda do seu país. Isso é chamado de cavalaria encadeada!”

Chao Gai e os outros ouviram e imaginaram a cena daquele muro de cavalos de ferro atravessando o campo de batalha e ficaram assustados. Song Jiang perguntou: “Hu Yanzhuo fugiu com mais de mil cavalos blindados. Certamente ele vai tentar atacar novamente. Como vamos detê-lo?”

Chao Gai respondeu friamente: “Já que nosso estrategista descobriu o segredo deles, não temos medo. Se for preciso, podemos fazer correntes e unir nossas armaduras, para que avancemos juntos.”

Lin Chong gritou: “Irmão, não! Isso causará muitas baixas. O governo tem muitos soldados, não se importa de perder. Mas se Liangshan perder essa cavalaria de ferro, onde encontraremos outra?”

Todos discutiram e concluíram que a única forma de vencer essa cavalaria encadeada seria com força contra força, o que seria muito difícil.

Cao Cao franziu a testa e disse: “Prendam os dois vanguardistas e tragam-nos aqui para interrogatório.” De repente lembrou-se de algo e disse a Song Jiang: “Irmão Gongming, não posso revelar nossos movimentos. Por isso, quando capturei Peng Qi, usei seu nome para me identificar.” Tirou a máscara e a colocou no rosto de Song Jiang. “Vou me esconder temporariamente. Você só precisa interrogá-lo sobre por que não usaram a cavalaria encadeada.”

Antes que Song Jiang pudesse reagir, Cao Cao se virou, recuou para a multidão e desapareceu.

Pouco depois, Han Tao e Peng Qi foram trazidos amarrados. Song Jiang correu para recebê-los, dispersou os soldados e desamarrou-os com respeito, fazendo uma reverência.

Han Tao e Peng Qi, surpresos, se ajoelharam e responderam: “Fomos capturados e merecemos morrer, por que nos reverenciam?”

Song Jiang os ajudou a levantar e disse: “Nós somos pessoas forçadas a este refúgio por causa de traidores no governo. O exército imperial veio nos prender, e por isso lutamos para sobreviver. Pedimos perdão por desrespeitar a autoridade.”

Han Tao exclamou: “Não esperava que o senhor fosse tão compreensivo. Por favor, diga seu nome!”

Song Jiang respondeu: “Meu sobrenome é Song, meu nome Jiang, conhecido como Gongming.”

Segue a lição: Gongming captura inimigos a cavalo, Peng Qi respeitosamente se rende a Song Jiang. Wu Yong, erudito da história antiga; Cao Cao, com suas armaduras secretas no peito.