Capítulo Cento e Oito: Wu Mengde Debate com Wu Zong

Zhou Tong sentiu uma leve alteração em sua expressão. Renomado nas artes marciais há décadas, com uma destreza incomparável que o elevou ao posto de mestre de uma geração, ele não conseguia acreditar que, neste mundo, alguém ousasse ser tão arrogante diante de si.

Observando Cao Cao com uma mistura de espanto e suspeita, ele manteve a compostura e, apenas quando Cao Cao terminou de rir, falou: "Ouvi dizer que surgiu um herói em Shandong, chamado Wu Mengde, ou Wu Zhi, irmão de Wu Song. Presumo que seja você?"

Os olhos de Cao Cao brilharam com um gélido desdém. Ele encarou Zhou Tong fixamente e retrucou com um tom cortante: "Velho tolo, já que sabe que o Segundo Irmão é meu parente, como ousa insultá-lo desta maneira!"

Yue Fei, ao ouvir isso, enfureceu-se, mas Zhou Tong fez um gesto para detê-lo. Suas costas, ligeiramente curvadas pela idade, endireitaram-se lentamente, e uma aura imponente emanou de seu corpo, como a de uma lança invencível. Olhando para Cao Cao com superioridade, ele disse: "Eu disse que ele tem um temperamento arrogante e uma sede de sangue fervente. Por acaso menti?"

Cao Cao não respondeu. Virou-se e caminhou até seu cavalo, montou-o com agilidade e, sacudindo as rédeas, aproximou-se de Zhou Tong.

Olhando para o velho de cima, disse com frieza: "Temperamento arrogante e sede de sangue, e daí? Meu irmão é orgulhoso porque não suporta a mesquinharia daqueles que olham para os outros com desprezo. Se ele tem sede de sangue, é apenas contra os tiranos que abusam do poder! Se você o despreza, é porque seus olhos são cegos. Espero apenas que viva o suficiente para ver o dia em que o céu desabar e a terra se partir; então, verá quem será capaz de reverter o caos, e só assim este velho tolo entenderá o que significa ser um verdadeiro homem!"

Dito isso, ele se preparou para partir, mas Zhou Tong gritou: "Alto!" A voz ressoou com tal força que os tímpanos de Cao Cao vibraram.

Cao Cao parou e olhou de lado. Zhou Tong estava furioso: "Você proferiu absurdos diante do meu discípulo. A obra 'A Arte da Mente', do mestre Su Laoquan, é profunda e refinada. Você a atacou com falácias, e eu apenas presumi que era ignorância e exibicionismo, por isso não o repreendi. Mas agora você espalha boatos perigosos! O céu desabar? A terra se partir? Haha! A dinastia Song e o reino Liao vivem em paz há cem anos, e o reino Liao está mergulhado em conflitos internos com o reino Jin. Embora o Xixia tenha ambições, nosso Exército Ocidental Song não permitirá que se excedam. De onde viria o colapso? Você inventa tais especulações apenas porque abriga más intenções!"

Quanto mais Cao Cao ouvia, mais desprezo sentia. Ele soltou um bufo pelo nariz e zombou: "Velho tolo, se você lê livros, deve ter lido o 'Sima Fa'. Não ouviu dizer que 'mesmo quando o mundo está em paz, esquecer a guerra é perigoso'? Quem esqueceu a guerra? Song e Liao! Abra esses seus olhos velhos e veja: as nações bárbaras do norte estão em ascensão como o sol nascente. O reino Liao é grande, mas não passa de neve residual de primavera, que derreterá num piscar de olhos. Quando aqueles soldados bárbaros virem a prosperidade do sul, você acha que conterão suas lâminas?"

Zhou Tong riu três vezes e balançou a cabeça: "Absurdo! Você perguntou ao meu discípulo se Su Laoquan já comandou exércitos; eu também lhe pergunto: você já lutou contra o exército Liao? Eu lutei tanto contra os Liao quanto contra os Xixia, e conheço bem a realidade deles! O reino Liao tem um século de fundação e bases sólidas; mesmo que sofram reveses temporários, podem reverter a situação. É como a nossa situação com Xixia. Quando Xixia foi fundado, não era também uma força formidável? Mas, por ser pequeno e isolado, sua força não se comparou a um grande país. E, supondo que o reino Jin substituísse o Liao, será que a nossa dinastia Song não teria heróis para resistir? O grande talento de Yelü Abaoji não conseguiu conquistar o mundo, será que Wanyan Aguda conseguirá?"

Cao Cao riu e disse: "Se Xixia não conseguiu, o povo Jurchen também não conseguirá? Que raciocínio falho é esse? E quanto à nossa dinastia, com um soberano fraco e ministros corruptos, além de tropas exaustas, somos inferiores até aos Liao, por que seríamos capazes de competir com o reino Jin? Você só disse uma verdade: a dinastia Song tem seus heróis, e meu irmão é um deles!"

Zhou Tong arregalou os olhos de fúria e gritou: "Que audácia! Sendo um súdito Song, ousa insultar o Imperador!"

Cao Cao, com uma expressão de escárnio, respondeu: "Aquele Zhao Ji, além de escrever caligrafia, compor poemas e perseguir mulheres, que mérito tem? Até nisso eu o supero dez vezes! Se falarmos em governar o país, selecionar oficiais e cuidar do povo, ele não serve nem para amarrar meus sapatos. Você, velho, ainda coloca um monarca tão incompetente num pedestal. Com tal visão limitada, como ousa desprezar meu irmão?"

Zhou Tong estava furioso. Ele era um homem de extrema lealdade; embora decepcionado com as ações do imperador, mantinha uma devoção sincera à nação. Ouvir Cao Cao insultar o imperador era mais doloroso do que se insultassem a ele próprio. Sua barba branca tremia de raiva: "Você é um homem sem lealdade e sem princípios! Eu não estava enganado a seu respeito; pessoas como você, sem temor ou retidão, são arrogantes e perversas, certamente se tornarão traidores da pátria!"

Ele agarrou a lança de Yue Fei e avançou contra Cao Cao. Cao Cao, surpreso, preparou-se para desviar, quando Yang Zaixing interveio: "Será que ele é um traidor como o seu discípulo Lin Chong?"

Zhou Tong estacou, sua expressão mudou drasticamente e, subitamente, ele baixou a cabeça e vomitou uma bocarra de sangue vermelho, que manchou sua barba branca.

"Mestre!" Yue Fei gritou, correndo para apoiá-lo, mas foi empurrado por Zhou Tong, que rugia: "Estou bem! Filho, prepare o cavalo. Vou pessoalmente ao Monte Liang limpar a honra da minha escola!"

Cao Cao riu, deu uma volta com seu cavalo e apontou para Zhou Tong de longe: "Como Lin Chong foi parar no Monte Liang, o mundo inteiro sabe; não me diga que você desconhece o sofrimento dele! Limpar a honra da escola? Ótimo! Vá primeiro à capital Bianjing, tome a cabeça do Marechal Gao, e só então terá moral para falar em limpar sua escola!"

Zhou Tong retrucou furioso: "Os assuntos da minha escola não dizem respeito a estranhos."

Cao Cao respondeu: "Que azar, eu também conheço Lin Chong. Como ele me chama de 'Irmão Wu', sou obrigado a falar por ele! Por causa da beleza de sua esposa, foi provocado repetidamente por um nobre. Gao Qiu não apenas ignorou os fatos, como instigou a trama, destruindo a família de Lin Chong e forçando-o a buscar refúgio fora da lei! Zhou Tong, velho tolo, você é chamado de mestre das artes marciais e herói de Shaanxi. Seu discípulo foi levado a essa situação, onde estão suas artes marciais? Onde está seu heroísmo? Por que você não fez nada?"

O olhar de Cao Cao, afiado como eletricidade, penetrou nos olhos de Zhou Tong: "Será porque o outro lado é um poderoso marechal? Ah, que belo mestre das artes marciais, que grande herói de Shaanxi! Diante do poder, você recua; diante das autoridades, você se curva. Não ousa desafiar os oficiais corruptos que arruínam o país, mas é implacável com o discípulo que foi empurrado ao abismo por esses mesmos oficiais! Você ainda tem coragem de falar em limpar a escola? Entrar na sua escola foi a fonte de toda a desgraça de Lin Chong!"

O rosto de Zhou Tong empalideceu. Yue Fei, furioso, apontou para Cao Cao: "Você fala absurdos e distorce a verdade! Meu mestre sempre tratou seus discípulos com grande bondade. Já que conhece o irmão Lin, por que não pergunta a ele como foi tratado pelo mestre?"

Cao Cao balançou a cabeça com escárnio: "Garoto, você acha que ser mestre se resume a ensinar táticas militares e artes marciais? Você está errado! O mais importante é ensinar o discípulo a ser um homem! Como ser um homem de pé entre o céu e a terra, sem remorsos! No dia em que a esposa de Lin Chong foi humilhada, ele deveria ter lutado até a morte e matado o tirano corrupto. Mesmo que morresse, teria eliminado um mal para o mundo e honrado o título de herói! Por que ele não ousou? Porque teve um mestre covarde que ensinou técnicas, mas não ensinou que 'um homem pode ser morto, mas não humilhado'! E agora você ainda tem a audácia de falar em limpar a escola? Que piada de mau gosto!"

Yue Fei apertou os dentes, encarando Cao Cao, sem saber como rebater. Em seu íntimo, perguntava-se: se sua esposa fosse humilhada e o culpado usasse o poder oficial para incriminá-lo, ele suportaria em silêncio? Um homem não pode ser humilhado!

Cao Cao sentia-se cada vez mais irritado. Ele veio com entusiasmo conhecer este "mestre das artes marciais", mas o velho insultou Wu Song. Se Zhou Tong apenas o desprezasse, ele ignoraria, mas envolvendo Wu Song, a paciência de Cao Cao esgotou-se.

Ao ver Zhou Tong estático de raiva, Cao Cao continuou, implacável: "Realmente, a fama é melhor que o encontro pessoal. Que decepção. Você é a vergonha dos artistas marciais! Os guerreiros devem ser a espinha dorsal do povo e a lâmina do país. Se aqueles que praticam artes marciais são tão covardes, submissos ao poder e incapazes de distinguir o certo do errado, não é de se admirar que o nosso povo seja intimidado! Com esse seu nível, você ainda tem a ousadia de desprezar meu irmão? Nunca vi alguém tão descarado e hipócrita em toda a minha vida!"

Cada palavra era uma punhalada na arrogância de Zhou Tong. O velho, no entanto, tinha uma filosofia de vida inabalável. Apesar do sangue vomitado e da humilhação, ele olhou fixamente para Cao Cao e disse, pausadamente: "Filho, grave bem o rosto deste homem! Eloquente, manipulador, traiçoeiro e naturalmente arrogante. Aquele que trará o caos ao mundo no futuro será, sem dúvida, este homem."

Yue Fei acenou lentamente, observando Cao Cao sem piscar, como se quisesse gravar cada detalhe em sua mente.

Cao Cao sentiu um leve arrependimento. Aquele jovem era um talento raro, destinado a ser um grande general, mas, após este incidente, dificilmente seria útil para sua causa.

Ele suspirou e disse a Yue Fei: "Yue Fei! Lembre-se do que lhe disse: o caminho para ser um general começa em saber ler as oportunidades! Entender as mudanças do destino, compreender a natureza humana e a arte da sobrevivência. Preserve-se, e só então poderá realizar grandes feitos. Não se deixe embrutecer por este velho, ou, por mais talento que tenha, nunca alcançará nada grandioso."

Yue Fei respondeu com ódio: "Meu mestre carrega um caminho de retidão que gente como você jamais compreenderá. Eu seguirei os passos dele! Não tente me enganar com suas palavras vazias."

Cao Cao riu e apontou para ele: "Jovem tolo, vi que tem talento e não queria que desperdiçasse sua vida, por isso lhe dei um conselho. Se vai ouvir ou não, é problema seu. Um último ensinamento: ao lidar com o mundo, não seja apenas rígido. Por exemplo, que proveito você tira ao me insultar agora? Hoje estou de bom humor; se fosse alguém de espírito pequeno, seus amigos já estariam mortos e esta vila teria sido arrasada. O que o impediria?"

Ao dizer isso, sua voz tornou-se fria e assassina. Yue Fei sentiu um calafrio. Ao redor de Cao Cao, homens como Wu Song, Luan Tingyu e Shi Xiu emanavam uma aura poderosa, claramente especialistas raros. Havia também Fan Rui, com um brilho estranho nos olhos e uma aura sombria. Se eles realmente quisessem destruir a vila, como poderiam impedi-los? Seu mestre, embora habilidoso, era um homem idoso.

Yue Fei conteve sua raiva e baixou a cabeça em silêncio. Os outros jovens estavam aterrorizados; a imagem do mestre que antes viam como um deus havia sido destruída.

Cao Cao suprimiu sua sede de sangue e, após lançar um último olhar para Yue Fei, partiu com seus homens.

Zhou Tong permaneceu olhando para as costas de Cao Cao por muito tempo até que eles desaparecessem, momento em que se dobrou e vomitou mais sangue, desmaiando em seguida. Não foi apenas pela raiva das palavras de Cao Cao, mas pela frustração de não poder agir para proteger seus discípulos.

Yue Fei e os outros o levaram para casa e chamaram um médico, que receitou remédios, mas avisou: "O mestre sofreu um choque emocional severo. Por causa da idade, este remédio apenas estabilizará a situação temporariamente. Para uma cura definitiva, devem ir à prefeitura de Daming buscar um médico renomado."

Yue Fei pagou o médico e disse aos seus jurados irmãos: "Cuidem bem do mestre. Irei a cavalo até Daming para pedir ajuda ao irmão Lu e trazer um médico capaz."

Os jovens concordaram. Yue Fei montou seu cavalo branco, um animal veloz que percorria mil milhas por dia, e partiu em disparada da Vila Qilin.

Há um ditado que diz: heróis têm seus ideais de pátria, homens de honra guardam a lealdade no peito; quando dragões e tigres se encontram, o conflito é inevitável, e onde no mundo encontrar alguém que realmente nos compreenda?