Capítulo Cento e Quarenta e Oito: Tornando-se irmão do Mestre Gao

O Jovem Mestre Gao, embora superficial, tinha os seus próprios cálculos em mente e pensava: "Por que razão o meu bondoso pai faz cara feia sempre que me vê? É claro que é porque sou um imprestável. Se eu pudesse trazer riqueza e prosperidade para a família, não me tornaria num filho precioso?"

Vou ficar com esta fortuna inesperada para o meu pai... Não! Espere! Se eu der tudo ao meu pai, continuarei a receber apenas cem ou cento e poucas moedas de cobre por mês para despesas, não estaria eu a sacrificar-me? Não ouvi o sujeito de sobrenome Song gabar-se: "Quando o ouro e a prata caem em catadupa, que mulher casta e virtuosa resiste?"

Tendo tomado uma decisão, imitou a postura altiva do pai, soltou três risadas astutas, serviu uma taça de vinho e bebeu-a devagar. Desempenhou este papel disparatado durante um bom bocado, até que Cao Cao exibiu uma expressão de impaciência. Sentindo que já tinha esticado a corda o suficiente, disse lentamente:

— Este seu irmão, embora careça de grandes talentos, não passa de um fútil que não serve para a literatura nem para as artes marciais. Mas por que razão posso eu ser um fútil? É precisamente porque, por mero acaso, tenho um pai que ocupa o cargo de太尉 (Grão-Marechal) no Comando do Palácio. Todos os generais e soldados sob os céus estão às ordens de Sua Excelência. Se quiser que aquele velho Zong vá combater para as regiões fronteiriças, basta uma simples ordem de transferência do meu pai para que ele seja obrigado a ir mastigar areia.

Assim que ouviu isto, Cao Cao ostentou imediatamente uma expressão de surpresa e alegria extrema, radiante de contentamento:

— Ora vejam, ora vejam só! Não é isto o mesmo que "olhar para a lua e desejar um imortal, com a própria Chang'e a descer para os nossos braços"?

Dito isto, levantou-se e fez uma profunda vénia:

— Irmão Gao, a minha felicidade está inteiramente nas suas mãos.

Sendo raro o momento em que podia interferir em "assuntos de importância", o Jovem Mestre Gao riu a bandeiras desplegadas, cheio de vaidade:

— A sua felicidade está nas minhas mãos? Não será isso demasiado indecoroso? Embora eu e o irmão Song tenhamos simpatizado imediatamente um com o outro, este assunto é absolutamente inviável. Enfim, não me resta senão ajeitar as coisas com o velho Zong por si, para evitar que fique sem onde descarregar o seu calor e acabe por vir cismar com a cabeça deste seu irmão.

Cao Cao disse, radiante de satisfação:

— Se este assunto se concretizar, de quantos gastos precisaremos? O irmão Gao pode dizê-lo sem reservas.

O Jovem Mestre Gao pensou seriamente por momentos:

— Hum! Hoje em dia, quando as pessoas querem resolver negócios, recorrem todas a Cai Jing. No entanto, as taxas do meu pai são muito mais vantajosas do que as da família Cai. Sendo assim, já que disse que trouxe vinte ou trinta mil cruzados em tesouros, trate de desembarcar dez mil deles como oferta de respeito ao meu pai.

Dito isto, a sua expressão tornou-se solene:

— Quanto ao dinheiro que lhe poupei...

Cao Cao soltou uma gargalhada:

— Que história é essa de o seu e o meu? Uma vez que somos irmãos, o que é meu é seu! Há muito que ouço falar de muitos antros de prazer em Tunes, pelo que o irmão Gao me há de levar a conhecê-los. Quanto ao que sobrar, deixá-lo-ei para o irmão Gao distribuir como recompensas.

Vendo que Cao Cao era um homem compreensivo, o Jovem Mestre Gao desatou a rir estrondosamente.

Depois de beberem mais alguns copos alegremente e combinarem reencontrar-se ali mesmo no dia seguinte, o Jovem Mestre Gao levantou-se com pressa e disse:

— Tenho de voltar para tratar de assuntos sérios; caso contrário, se o meu pai já estiver a dormir, serei obrigado a adiar para amanhã.

Ora, quanto a este Jovem Mestre Gao, regressou à mansão a toda a pressa, como se lhe estivessem a puxar a alma, e foi pedir audiência ao pai sem sequer trocar de roupa.

Ao vê-lo, Gao Qiu franziu o sobrolho, tomado de desagrado, e repreendeu-o:

— Com essa pressa toda e essa falta de compostura, que figura é essa? Que tipo de família julgues que somos? Continuas sem ter seriedade nenhuma. Anda, diz de sua justiça, que sarilho arranjaste desta vez?

O Jovem Mestre Gao estufou o peito pela primeira vez na vida e, com a audácia de quem se sente protegido, disse a rir:

— Hehe, pai, desta vez o seu filho nem teve tempo de arranjar sarilhos; acontece apenas que tenho em mãos uma fortuna de dez mil moedas de ouro que lhe quero oferecer como sinal de respeito. Não sei se isto poderá contar como um sarilho?

Ouvindo isto, Gao Qiu ficou estupefacto, avaliou-o de cima a baixo e ponderou:

— Conheço eu bem demais as tuas capacidades! Se uma fortuna de dez mil moedas caísse nas tuas mãos, em noventa e nove por cento dos casos seria uma vigarice.

O Jovem Mestre Gao afligiu-se:

— Pai, qualquer pessoa tem um momento de epifania, acaso seria o seu filho assim tão desprezível? Digo-lhe a verdade: hoje, enquanto bebia, ouvi alguns indivíduos a conspirar para gastar cinquenta mil moedas subornando os contactos da família do Grande Tutor Cai, com o objetivo de transferir um certo magistrado-adjunto, que é seu rival, para servir como general nas fronteiras.

Enquanto falava, assumiu uma expressão de profunda preocupação:

— Na altura, o seu filho pensou: se esses cinquenta mil já são pouca monta, no dia em que o Grande Tutor Cai aceitar esta empreitada, não estará ele a meter o bedelho nos assuntos militares? Não seria isso uma afronta ao território do meu pai?

Ao ouvir estas palavras do filho, o velho coração de Gao Qiu sentiu-se imensamente consolado. Acenou com a cabeça e aprovou:

— Ainda bem que tiveste a sensatez de pensar em mim. Contudo, este assunto continua a não fazer sentido: a transferência de um mero magistrado-adjunto valerá acaso cinco mil moedas?

Pensava o Jovem Mestre Gao consigo mesmo: "Ah, será que a transferência de um magistrado-adjunto não vale assim tanto?" Mas, por fora, respondeu:

— Como haveria o seu filho de o ignorar? De imediato ocultei a minha identidade e fingi conhecer o jovem mestre da casa de Cai Jing, metendo conversa com ele. Acontece que esta corja de indivíduos são saloios remediados vindos das províncias. Para eles, um magistrado-adjunto é como se fosse um deus no céu; como poderiam eles saber que, aos olhos de nós dois, essa figura não tem mais peso do que uma formiga? Pai, adivinha o que se passa? O tal rico Provinciano enamorou-se da neta desse magistrado-adjunto.

Dito isto, engoliu em seco, cada vez mais excitado:

— Pai, não viu: este rico Provinciano nem sequer me chega ao queixo, pelo que o magistrado-adjunto decerto o achou desprezível. Isso deixou o homem tão desesperado que parecia que lhe arrancavam o coração do peito, exatamente como aconteceu comigo no passado quando não conseguia obter os favores da esposa de Lin Chong. E há mais: o tal magistrado-adjunto domina uma arte marcial formidável, a ponto de centenas de valentes juntos não lhe conseguirem chegar perto, para além de privar de perto com os bandidos locais. Como o rico Provinciano tem muito dinheiro mas está de mãos atadas, decidiu arriscar tudo e veio à capital procurar cunhas, querendo que aquele magistrado-adjunto seja promovido a oficial militar. Como os familiares não podem acompanhá-lo para o exército, ele assim poderá ajustar contas com a rapariga a seu bel-prazer.

Chegado a este ponto, o Jovem Mestre Gao soltou uma gargalhada matreira e gabou-se:

— Assim que o seu filho ouviu isto, pensou: primeiro, não se pode deixar que o Grande Tutor Cai meta as garras no prato de arroz do meu pai; segundo, um carneiro tão gordo só se vê uma vez a cada muitos anos! Por isso, revelei a identidade do meu pai, dizendo-lhe que, em toda a corte, os únicos capazes de transferir generais e oficiais são dois: um é o Soberano reinante e o outro é o meu pai, o Grão-Marechal Gao. Dez mil moedas: se querem que o negócio se faça, pagam; se não, podem ir dar uma volta.

Ao chegar a este ponto, Gao Qiu sentiu que todos os pormenores batiam certo, pelo que acreditou sem vacilar. Ao ouvir a exigência exorbitante do filho, alarmou-se de imediato:

— Ora essa, tendo aparecido um cliente tão valioso, olha lá se não vais espantá-lo.

O Jovem Mestre Gao riu-se a bandeiras desplegadas:

— Pai, descanse. Embora aquele homem sinta uma dor no coração pelo dinheiro, acabou por aceitar. Prometeu também que, assim que o assunto estiver concluído, me levará a divertir-bambe a valer durante alguns dias. Desta forma, o senhor fica com o lucro tangível e eu não trabalho em vão.

Gao Qiu também não pôde deixar de se alegrar:

— Meu querido filho, afinal já cresceste um pouco e já sabes como ganhar dinheiros para a casa. Hehe, teu pai é leal ao soberano e patriota, e não é decerto por cobiça das dez mil moedas dele; mas um mero magistrado-adjunto, com grandes dotes marciais e a aliar-se a facínoras, será acaso isto uma bênção para o país? Como o teu servo recebe o estipêndio do Soberano, é natural que partilhe das preocupações de Sua Majestade. Transferir este indivíduo para as fronteiras servirá, primeiro, para evitar que nutra intenções de traição e, segundo, para dar utilidade a essas suas artes marciais. Pode dizer-se que é vantajoso tanto para ele como para a nação! Enfim, qual é o nome deste indivíduo e de onde é ele magistrado?

O Jovem Mestre Gao pensou um pouco e respondeu:

— É o Magistrado Zong, da prefeitura de Dengzhou!

Gao Qiu sobressaltou-se e sorriu:

— Ora essa! Conheço bem esse sujeito! Ele enviou inúmeras petições ao Soberano, ora a pedir isenções de impostos, ora a exigir a redistribuição de terras, maquinando sempre como adular aquela corja de plebeus insubordinados; bem se vê que é um elemento perturbador! Hum, nas regiões de Taihang e Luliang, os kitanos vêm constantemente saquear e pilhar. Já que ele tem tais aptidões marciais, bem deveria ir para o Passo de Yanmen prestar serviço à pátria. Amanhã, ao chegar ao tribunal, irei ter com os mandarins do Ministério dos Assuntos Civis para acertar os trâmites, transferir o cargo para o Ministério da Guerra e assinar uma ordem de transferência. Enviá-la-emos por correio postal a galope para que o tal saloio o entretenha em Bianjing durante uns dias, e, quando regressar, já não verá este senhor Zong à sua frente.

Deixemos de lado estes dois, pai benévolo e filho filial, e voltemos a Cao Cao que, de regresso ao seu aposento, ordenou a Shi Qian que fizesse sentinela, reunindo os companheiros para deliberar:

— Aquele fútil de há pouco era precisamente o filho de Gao Qiu, o Jovem Mestre Gao, que arruinou o nosso irmão Lin Chong!

Ouvindo isto, Wu Song e Shi Xiu arregalaram os olhos de tigre:

— Ora vejam! Era mesmo ele! Não me admira que, ao ver aquela cara dele, me tenha assaltado logo uma repulsa profunda. Irmão, já que nos cruzamos com este indivíduo, porque não o matamos para vingar o Instrutor Lin?

Cao Cao acenou com a mão, sorrindo:

— Não tenhamos pressa em matá-lo. Primeiro, precisamos de usar os seus contactos para transferir Zong Ze para outro posto; segundo, nós não somos a parte ofendida, que alívio traria matá-lo para a nossa sede de vingança? Deixai que este vosso irmão conceba um plano para o levar connosco para Liangshan, deixando que o próprio Instrutor Lin decida a sua sorte — só assim será verdadeiramente satisfatório!

Ao ouvirem isto, todos olharam uns para os outros, perplexos. Wu Song afligiu-se:

— Se a intenção fosse matá-lo, matá-lo e fugir não seria difícil. Mas se pretendemos levá-lo connosco, sendo Gao Qiu um homem com milhares de soldados sob o seu comando, isso sim, será uma tarefa árdua.

Cao Cao virou-se para Wu Yong:

— Mestre Jialiang, tem algum ensinamento para me dar?

Trançando a barba e meditando por breves instantes, Wu Yong franziu o sobrolho e disse:

— Este seu irmão mais novo tem um pensamento, embora consista em saber como o induzir a ofender uma figura de peso; eu encarregar-me-ei de o aconselhar a fugir temporariamente, e duvido muito que ele recuse acompanhar-nos.

Shi Xiu franziu o sobrolho:

— Gao Qiu ocupa o cargo de Grão-Marechal. Haverá alguém ainda mais poderoso do que ele? Será acaso Cai Jing?

Wu Yong replicou:

— Gao Qiu goza do supremo favor imperial, pelo que talvez não tema assim tanto a Cai Jing... Ah!

O seu rosto iluminou-se de súbito. Olhou para Cao Cao e ambos irromperam numa gargalhada conjunta:

— O próprio Imperador!

Eis o que diz o verso:

Deixar um agravo por vingar desmerece a honra de um homem;
Enganar o cão para afastar-se do lar foi um estratagema genial.
Os fútil sempre foram gulosos por saias e prazeres venais,
E o Soberano não é menos ávido por rastejar atrás de cortesãs.

Por hoje é tudo.
Fim do capítulo.