Capítulo Dez: Rumo à Cidade do Condado

Depois que Zhou Xiaoying terminou de ferver a água quente, Li Duoyu foi novamente enxotado para fora de casa.

Sentado numa pedra no pátio, ele olhava para a linha da costa, ouvindo ao longe as melodias da outra margem do mar. Naquele dia, a senhorita Deng cantava “Não colha as flores silvestres à beira do caminho”.

O pequeno gordinho, satisfeito e de barriga cheia, arrotou antes de se sentar ao lado de Li Duoyu.

“Tio, ouvi a vovó dizer que você ajudou minha tia a imprimir as provas hoje.”

“Você quer saber?” Li Duoyu sorriu.

Com o rosto cheio de expectativa, o pequeno baixou a voz e cochichou no ouvido dele:

“Tio, pode me contar as perguntas? Meu pai disse que, se eu tirar 100 pontos na prova, vai me dar uma mochila nova.”

Li Duoyu fez uma expressão amigável e, em seguida, gritou para Zhou Xiaoying, que ainda tomava banho:

“Xiaoying, o Haoran quer saber quais foram as perguntas impressas hoje. Pode contar pra ele?”

Ao ouvir isso, Li Haoran ficou paralisado, tomado por uma vontade súbita de desaparecer. E, para seu desespero, a tia realmente respondeu:

“Diga ao Haoran que o conteúdo da prova está todo nos pontos destacados. Daqui a dois dias é o exame, que ele revise direitinho.”

Li Duoyu riu: “Ouviu, Haoran?”

O gordinho, de olhos vermelhos, olhou para Li Duoyu: “Tio, desta vez quero romper nossa amizade!”

“Não faz isso, ainda não comprei o caderno de exercícios pra você.”

Ao ouvir isso, Li Haoran começou a chorar alto, chamando a atenção da mãe e da segunda cunhada, que vieram correndo.

“Por que está implicando com o Haoran à toa?”

Chen Huiying lançou-lhe um olhar de reprovação e logo abraçou o neto, tentando acalmá-lo.

A segunda cunhada, Zhu Xiuhua, também olhou zangada para Li Duoyu: “O que o nosso Haoran te fez para fazê-lo chorar assim?”

Li Duoyu não esperava provocar tanto alvoroço e só pôde explicar a verdade: “Não foi nada. Falei que amanhã vou à cidade e que traria alguns cadernos de exercícios para ele, e ele ficou emocionado e chorou.”

Zhu Xiuhua conhecia bem o filho; sabia que de emoção não tinha nada, era puro susto.

Mas, ao saber que o caçula iria à cidade, seus olhos brilharam: “Duoyu, vai mesmo à cidade amanhã? Vai passar por Shangfeng? Se for, pode comprar uns metros de tecido bonito pra mim?”

Li Duoyu sorriu e estendeu a mão:

“Posso comprar, mas me dê o dinheiro antes.”

Zhu Xiuhua deu uma risadinha constrangida: “O salário do seu irmão é tão pequeno... Compre primeiro pra mim, mês que vem eu te pago. Ou então me empresta um pouco, deixo ele te dar um recibo.”

Li Duoyu, experiente em duas vidas, sabia muito bem: em qualquer época, quem deve é rei. Essa porta não se deve abrir.

“Hoje mesmo você não comprou um pé de porco? Como pode não ter dinheiro?”

Zhu Xiuhua ficou sem palavras, o rosto pegando fogo. Em casa, ao ver Li Yaoguo deitado na cadeira de balanço, abanando-se preguiçosamente, sua irritação explodiu.

“Só sabe deitar o dia todo! Nem arroz temos para cozinhar, e você não vai trabalhar mais?”

Li Yaoguo, deitado, suspirou. Por que será que toda a raiva vinha parar em cima dele?

...

Ao se deitar naquela noite, Li Duoyu não tentou nada atrevido. Apenas disse a Zhou Xiaoying: “Amanhã vou à cidade encontrar o tio, talvez passe por Shangfeng. Quer que eu compre alguma coisa?”

“Vai demorar quanto tempo?”

“Talvez dois ou três dias. Já avisei meus pais. Esses dias, coma com eles.”

“Aqui em casa tem tudo, não preciso de nada.”

Ao ouvir isso, Li Duoyu ficou surpreso. Ter tudo em casa?

Fora o velho aparelho de som três em um, que ele usava para dançar disco, realmente não tinham quase nada; podiam descrever a casa como nua e crua.

O único toucador era um item que a segunda cunhada rejeitou na divisão dos bens e, por isso, ficou para eles.

Nesses dois anos, com o contrabando em alta, as casas dos pioneiros da ilha já tinham televisão e geladeira. Até a família de Agui tinha uma máquina de lavar Toshiba.

A segunda cunhada usava tecidos importados, enquanto sua esposa somava apenas quatro conjuntos de roupas, todos usados há anos. O mais novo foi comprado no ano do casamento.

Era uma mulher de uma sensatez comovente.

Li Duoyu não resistiu e a abraçou. Só então percebeu que, naquela noite, não havia o travesseiro separando os dois.

Camarada Xiaoying, a revolução ainda não foi vitoriosa, como pode relaxar assim?

“O que você está fazendo?” Zhou Xiaoying exclamou, surpresa.

Li Duoyu riu: “Nada, só queria ficar mais perto de você.”

Zhou Xiaoying suspirou, resignada. Eram um casal legalmente casado, e não havia muito o que fazer nessas situações:

“Tome cuidado na cidade. Fique atento aos seus pertences, lá não é como nossa vila, tem muitos batedores de carteira. E, se for se hospedar, tranque bem a porta.”

“Está bem, vamos dormir logo.”

“Desse jeito, como vou conseguir dormir?”

Zhou Xiaoying ficou irritada, mas logo ouviu a respiração tranquila dele. Quem, há pouco, estava aprontando, agora dormia profundamente.

Deve estar exausto.

Hoje ajudou o pai a quebrar ostras, depois buscou mariscos com a mãe, e ainda foi com ela imprimir as provas depois da escola.

Pensando nisso, Zhou Xiaoying não conseguiu conter a emoção e se aproximou involuntariamente de Li Duoyu, mas não muito, com medo de acordá-lo.

...

No dia seguinte, Li Duoyu acordou mais tarde do que o habitual.

Ao despertar, Zhou Xiaoying já havia saído para dar aula, mas deixou o café da manhã na mesa.

Os pais já estavam prontos, esperando por ele. Havia 10 quilos de peixe seco, 10 quilos de ostras secas e mais de dez peixes preparados com cavalinha.

Chen Huiying olhava para ele, que usava óculos escuros, carregava uma mala de couro importada, com todo o ar de um jovem moderno.

“Com esse tumulto lá fora, usando uma bolsa dessas, vai chamar a atenção dos ladrões. Troque já!”

Dito isso, ela trouxe de casa uma grande bolsa de lona verde.

“E tire esses óculos escuros. Vá encontrar seu tio com discrição, faça o necessário, mas não cause problemas.”

“Está bem, está bem.”

Transformado pela mãe, Li Duoyu partiu carregando várias bolsas e pegou o único barco de passageiros da Ilha Dandan.

O barco fazia apenas uma viagem por dia.

O convés estava lotado de frutos do mar, e pelos corredores havia todo tipo de mercadoria seca. Pessoas levavam galinhas, patos, fumavam... O cheiro dentro do barco era indescritível.

Mas para Li Duoyu, longe de ser desagradável, era nostálgico. Depois que construíram a ponte para a ilha, nunca mais viu aquele cenário.

Meia hora depois, chegaram ao cais de Qingkou, do outro lado da ilha. Assim que desembarcou, vários jovens, vendendo fitas cassete e relógios, o cercaram, gritando suas ofertas.

“Fita nova da senhorita Deng, quer levar uma?”

“Relógio suíço importado, automático, melhor que os de Xangai!”

“Rádio, calculadora, precisa?”

Naqueles tempos, esses vendedores ambulantes geralmente tinham dois empregos e aproveitavam o movimento das pessoas carregando bolsas para se aproximar e agir.

Mas era uma profissão de risco. Se fossem pegos, podiam ser severamente espancados.

No meio da multidão, Li Duoyu sentiu uma “mão leve” vasculhar seu bolso, tirando alguns papéis e enfiando rapidamente em outro bolso.

Li Duoyu não impediu.

Pelo contrário, achou graça, pois eram folhas de prova impressas erradas no dia anterior, nas quais ele escrevera insultos.

Só não sabia se o ladrão teria escolaridade suficiente para entender.

Depois de sair do cais, Li Duoyu pegou um micro-ônibus para a cidade, que levou cerca de meia hora até a rodoviária. De lá, gastou trinta centavos para pegar um triciclo até o portão do Instituto de Pesquisa de Produtos do Mar do Condado de Lianjiang.

No início dos anos 80, apenas órgãos importantes e alguns privilegiados tinham telefone fixo.

Para encontrar alguém, era preciso avisar por carta ou, como Li Duoyu, ir direto ao local e pedir ao porteiro para chamar a pessoa.

“Senhor, pode chamar o Chen Dongqing para mim?”

Enquanto perguntava, Li Duoyu ofereceu um maço de cigarros importados. O homem aceitou sem cerimônia.

Experiência de vidas passadas ensinava: nunca subestime o porteiro. Ele pode ser parente de algum chefe importante.

Se quisesse investir em criação de animais, mais cedo ou mais tarde precisaria lidar com o instituto, então era bom cultivar boas relações.

“Rapaz, para entrar aqui precisa de carta de apresentação. Mas, se for só para chamar o Chen Dongqing, posso dar o recado. Se ele vai atender, já não sei.”

“Qual seu nome? Qual sua relação com ele?”

“Meu nome é Li Duoyu, Chen Dongqing é meu tio. Minha mãe pediu para eu lhe trazer umas coisas.”

“Certo, preencha a ficha de visita e eu vou chamar por você.”

“Obrigado, senhor.”