Capítulo Setenta: Armando Redes com Estacas Fixas para Pescar

Desde que presenciaram Li Duoyu e Chen Wenchao pescando aquele enorme robalo, Zhao Dahai e Zhao Erniu ficaram completamente obcecados. Permaneceram no recife Xijia por dois dias e duas noites inteiras, comendo e dormindo sobre as pedras, tendo armado duas fileiras de redes de emalhar ao redor e, no centro, uma linha longa de anzóis.

Ao fim desses dois dias, além de terem batido o barco nas pedras, abrindo um buraco, parte das redes de emalhar havia sido rasgada, e as linhas de anzóis ficaram presas no fundo por várias vezes. Mesmo assim, não viram sequer a sombra de um robalo grande; o maior que pegaram não pesava mais que vinte quilos. Descontando os danos das redes, os dois irmãos perceberam que talvez tivessem até perdido dinheiro.

Contudo, como já tinham investido tanto, não queriam desistir e estavam decididos a enfrentar o robalo até o fim.

No terceiro dia de vigília, correu pela ilha a notícia de que Li Duoyu pescara um robalo de mais de cinquenta quilos em Xijia e o vendera por mais de cem moedas.

O dia mal clareava. Os irmãos Zhao, dormindo numa caverna do recife, foram acordados pelo barulho do motor a diesel de uma traineira.

Ao abrirem os olhos, viram que o recife estava tomado por uma agitação incomum: havia ao menos oito ou nove barcos pesqueiros por ali. Pequenos barcos a remo, traineiras a diesel, e até um veleiro motorizado de mais de vinte metros cercavam Xijia, bloqueando todas as passagens.

Ao verem essa cena, os irmãos ficaram furiosos, batendo nas próprias pernas de raiva. Para piorar, um velho pescador lançou sua rede bem ao lado da rede deles.

Zhao Dahai não se conteve e gritou, furioso: “Lei, seu trapaceiro, vai armar tua rede em outro lugar, não na minha cara!”

Lei apenas lançou um olhar indiferente. “Aqui não é tua casa. Lanço onde eu quiser, não é da tua conta.”

“Vai te catar!”

“Vai reclamar pra quem quiser.”

Mas como havia tantos pescadores, Zhao Dahai não ousava fazer mais nada.

O que não esperavam era que um pescador chamado Zhou Dayou, recém-chegado ao recife, em menos de meia hora pescasse, diante de todos, um robalo de mais de cinquenta quilos, deixando todos tomados de inveja.

Os irmãos Zhao, por sua vez, sentiam as entranhas revirarem de raiva; vigiaram dois dias sem pescar nada, enquanto o outro, mal chegou, levou o peixe grande.

Chen Wenchao, ao ver as redes e linhas de anzóis cercando Xijia em várias camadas, também estava desanimado.

“Duoyu, por que será que espalharam tão rápido que pegamos aquele robalo e vendemos por cem moedas? Agora, com tanta gente, não vamos conseguir mais nada.”

“Também não sei quem espalhou.”

“Talvez tenha sido aquele pessoal das obras, ou alguém da vila que conheça os comerciantes do porto.”

Chen Wenchao jamais desconfiaria que seu próprio companheiro, ao saber que os irmãos Zhao estavam de vigília em Xijia, fizera de propósito questão de, no quintal de casa, entregar todo o dinheiro do peixe para Zhou Xiaoying e se exibir.

Depois, contou em detalhes como pescara o grande robalo no recife.

No dia seguinte, metade das senhoras da vila já sabia, e todas foram avisar suas famílias para irem logo pescar no recife Xijia.

Assim, quando os irmãos Zhao acordaram, depararam-se com aquele mar de embarcações ao redor do recife.

Li Duoyu, no fundo, não queria causar esse tumulto, mas o robalo grande é um peixe gregário. Normalmente, um macho vive com várias fêmeas, num típico sistema poligâmico.

O peixe que pescara dias antes era o macho; se não estivesse enganado, ainda devia haver algumas fêmeas por ali.

Para aumentar as chances de Chen Wenchao conquistar Liu Xiaolan, Li Duoyu decidiu dar uma lição nos irmãos Zhao.

Ao ver outros pescadores pegando robalos, Li Duoyu não sentiu inveja, pelo contrário, sorria satisfeito, guiando sua embarcação enquanto cantarolava uma canção desconhecida de Chen Wenchao.

Naquele dia, ele tinha outros planos: construir uma rede fixa de dois pilares.

Nem sempre pescar precisa ser exaustivo. Há métodos mais tranquilos e ainda assim bem interessantes.

Antes disso, porém, precisava comprar uma rede de arrasto, mas as novas eram caras demais para usar como rede fixa.

Então, procurou seu tio Li Zhengfa e, por pouco mais de cem moedas, conseguiu uma rede de arrasto aposentada, cheia de remendos e já sem força, mas perfeita para servir de rede fixa.

Quando comprou a rede, nem seu tio nem o cachorro entenderam o motivo.

“Pra que você quer uma rede de arrasto?” perguntaram.

Li Duoyu apenas sorriu, sem explicar muito. “Logo vocês vão saber.”

O tio riu, dizendo: “Você está cada vez mais esperto! Pescou aquele robalo enorme, vendeu por um bom dinheiro, mas não chamou seu tio pra comemorar.”

“Da próxima vez que pescar, prometo chamar.”

Li Zhengfa, vendo o sobrinho se afastar com a rede, suspirou. Poucos meses atrás, Duoyu e Yujun eram quase iguais.

Agora, estavam em caminhos opostos: um sempre buscando maneiras de ganhar dinheiro, o outro trancado numa cela.

...

Em seguida, Li Duoyu aproveitou alguns bambus grandes que sobraram da construção do rancho de ostras do pai e fincou-os perto do campo de ostras.

Prendeu a boca da rede de arrasto aos bambus, alinhando-a no sentido da maré, fixando tudo no mar.

Chen Wenchao, que o ajudara por dois dias, não entendia como pescariam usando aquela rede parada.

No dia em que terminaram a obra, na maré baixa, Li Duoyu ancorou o barco na parte final da rede, abriu o saco da rede e o prendeu ao lado esquerdo do barco.

Com o início da vazante, ficou evidente a força da corrente levando água para trás do barco, arrastando também o saco da rede.

Em menos de meio minuto, começaram a surgir peixinhos e camarões, presos na rede.

Foi então que Chen Wenchao entendeu como funcionava o método: enquanto as redes de arrasto comuns são puxadas por força motora, ali era a maré quem fazia o trabalho.

Na vazante, ao migrarem para águas profundas, os peixes entravam pela boca da rede e acabavam presos no saco.

Com uma rede de mão, Chen Wenchao ficou de prontidão na saída, eufórico ao ver dezenas de camarões saltando fora.

“Caramba, quantos camarões nove anéis!”

“E olha esse, uma lula gigante! Isso aqui é demais!”

Mal recolheu os camarões e a lula, outras sete ou oito peixes prateados, reluzentes, já saltavam.

Era a primeira vez que pescava assim e estava radiante, como uma criança.

Mas quanto mais a maré baixava, maiores e mais numerosos eram os peixes no saco da rede.

Assim como nas redes de arrasto tradicionais, aparecia de tudo: peixe de rabo amarelo, pargo-preto, peixe-borboleta, peixe-agulha, peixe-bagre, muitos robalos, até mesmo alguns grandes corvinas.

No começo, Chen Wenchao se divertia, mas logo percebeu que sozinho não dava conta. Enquanto recolhia um robalo de dois quilos, já via uma corvina de quase dois escapando, o que lhe doía o coração.

Li Duoyu, que só queria descansar, vendo a quantidade crescente de peixes, também entrou para ajudar.

Para falar a verdade, nem ele esperava tamanha fartura. Seu método era chamado de pesca com rede fixa em pilares, uma técnica mais relaxada, onde basta esperar que os peixes venham.

No futuro, com a diminuição dos recursos pesqueiros, esse método cairia em desuso por ser pouco eficiente.

Mas, naquele tempo, a abundância era tamanha que até Li Duoyu ficava surpreso.