Capítulo Cinquenta e Oito: O Peixe da Senhora Mazu

Quando Li Duoyu terminou de inspecionar as mudas de algas-marinhas, o pôr do sol já tingia de vermelho toda a extensão do mar. Sentado para descansar no barco, ele tomou um gole de água e se preparou para voltar para casa.

Assim que o barco se afastou das jangadas de cultivo de algas, várias peixes saltaram para fora da água, e pulavam até bem alto. Sob os raios dourados do entardecer, seus corpos reluziam com um brilho prateado ofuscante.

Ao ver aqueles peixes, Li Duoyu não conteve a empolgação. Ele os conhecia bem demais. No futuro, os grandes peixes amarelos selvagens seriam chamados de "lingotes de ouro do mar", mas durante o dia, a coloração era sempre prateada. Só à noite, em luz fraca, é que se tornavam dourados; quanto mais escuro o céu, mais intensa a cor dos grandes peixes amarelos.

Normalmente, esses peixes não saltam para fora d’água, a não ser que... estejam sendo perseguidos.

E não demorou nem alguns segundos para Li Duoyu ouvir sons de "iiiin~ iiiiinn~", e logo depois, um bando de grandes peixes brancos saltou da água, perseguindo os peixes amarelos.

"Peixe da Deusa Mazu!", exclamou Li Duoyu sem pensar. Naquela época, muitos peixes do mar nem tinham nome padronizado. Ali na Ilha Dandan, esse peixe, quando aparecia na época da pesca, emitia sons de "gugu", e à noite não deixava os pescadores dormirem, por isso era chamado de peixe "gugu". No povoado vizinho, chamavam-no de peixe pepino, e em Rongcheng, independentemente do tamanho, todos o chamavam de peixe amarelo.

Naquele tempo, também não havia o nome "golfinho branco"; a maioria dos pescadores o chamava de peixe Mazu ou peixe guardião do rio. Dizia-se que esse nome era por causa de uma lenda: certa vez, o golfinho branco teria salvo um pescador, sendo considerado um enviado da deusa Mazu, daí o nome. Como aparecia muito na foz dos rios, era visto como um "guardião do portão" do mar, o que justifica o outro nome.

O golfinho branco era exímio em encontrar cardumes. Onde eles apareciam, normalmente havia peixes em abundância. Com o tempo, pescadores e golfinhos brancos desenvolveram uma parceria tácita: os homens se guiavam pelos golfinhos para encontrar peixes e, em recompensa, ao final da pesca, ofereciam pequenos peixes a eles.

Observando os grandes peixes amarelos assustados, que saltavam vez ou outra da água, Li Duoyu também ficou entusiasmado. Pena que seu pequeno barco de madeira não tinha rede de pesca; só lhe restava ver os cardumes de peixe amarelo passarem diante de seus olhos.

Naquele momento, o peixe amarelo ainda não era tão valioso, mas também não era barato. Entre os peixes do mar, já era um dos mais caros, chegando a quarenta centavos o quilo, muito mais caro que peixe-fita ou siri. E os exemplares acima de dois quilos podiam ser vendidos por mais de cinquenta centavos.

Se conseguisse pescar uns cinquenta quilos seriam vinte moedas, quase o salário mensal de Zhou Xiaoying. Quem não ficaria tentado?

Enquanto lamentava ver o dinheiro escapando de suas mãos, uma pequena embarcação se aproximou dele. O barqueiro acenou e gritou: "Ei, aí na frente, é você, Duoyu?"

Li Duoyu olhou com atenção e reconheceu pela voz: era seu primo mais velho, Li Shuguang. Ele respondeu:

"Sou eu, Duoyu!"

"Venha logo me ajudar a pegar esses peixes gugu, pegamos e dividimos meio a meio!"

"Espere aí, já vou!", respondeu Li Duoyu, apressando-se para juntar-se ao primo.

Aquela família de seu tio podia ser considerada o exemplo de bons pescadores da ilha. Mesmo tendo barco, eles nunca se envolveram com contrabando, sempre concentrados na pesca. Na Ilha Dandan, as pessoas se agrupavam por afinidade: Agui, Yu Jun e Duoyu formavam um grupo, enquanto Li Shuguang, Li Yuanguang e outros pescadores trabalhadores formavam outro. Os dois grupos raramente se misturavam, e até se desprezavam um pouco. Só recentemente, depois que Li Duoyu "se endireitou", seus primos voltaram a se relacionar com ele.

Ao aproximar seu barquinho do barco de mais de dez metros de seu primo, Li Duoyu percebeu que a embarcação estava cheia de redes de emalhar. Quando ele se aproximou, Li Shuguang lançou a ponta da rede em seu barco e disse:

"Seu barco é mais rápido, vá puxando a rede para frente que eu vou largando ela na água."

Li Duoyu entendeu na hora o plano: segurou a ponta da rede e traçou uma linha perpendicular ao avanço dos peixes amarelos. Depois de estenderem toda a rede, o primo, na proa, começou a chamar os golfinhos brancos ao longe, imitando seus sons.

Li Duoyu não acreditava que os golfinhos entendessem os chamados do primo, mas, por incrível que pareça, eles realmente nadaram com força naquela direção e, em seguida, deram meia-volta, conduzindo o cardume de peixes amarelos para onde estavam.

Logo, Li Duoyu sentiu claramente a corda da rede de emalhar sendo puxada e afundando cada vez mais. Depois de ajudar na pesca, os golfinhos brancos não foram embora, mas ficaram nadando ao redor do barco, emitindo sons de expectativa.

Pareciam aguardar uma recompensa.

Em seguida, Li Duoyu subiu ao barco do primo para ajudar a recolher as redes. Realmente haviam pegado muitos peixes amarelos, que ainda emitiam sons de "gugu" de vez em quando.

Ver aqueles peixes reluzentes pendurados nas redes deixou os dois radiantes de alegria.

"Ainda bem que te encontrei hoje. Sozinho não daria conta, quase perdi esse cardume todo", disse o primo, animado.

Contando por cima, havia mais de uma centena de peixes amarelos, mas a maioria pesava entre duzentos e oitocentos gramas; só sete ou oito passavam de dois quilos.

Mesmo contente com a pesca, Li Shuguang não pôde deixar de lamentar:

"Todo ano ficam menores, antes enchia meia rede só de grandes, agora só sobrou isso."

Li Duoyu olhou para o porão cheio de peixes amarelos e pensou que, no futuro, aquilo daria para comprar um apartamento numa cidade costeira. Do que seu primo reclamava?

Enquanto retiravam os peixes da rede, os golfinhos continuavam a circular o barco, ora recebendo pequenos peixes jogados de volta ao mar, oferta do primo aos seus ajudantes.

Quando voltaram ao cais, já era noite fechada e as luzes estavam acesas. Só então Li Duoyu lembrou que sua mãe havia preparado o jantar.

Droga, agora vai levar bronca.

Depois de descarregarem os peixes, o primo tentou vendê-los logo, mas já tinha passado da hora da janta. Os moradores, de barriga cheia, vieram apenas olhar e lamentar:

"Por que não chegaram mais cedo? Já jantamos."

"Uma pena não terem pescado à noite, os peixes perderam a cor bonita. E esses estão pequenos, na nossa época pegávamos de dez quilos pra cima!"

Sem tecnologia de refrigeração, Li Duoyu sabia que os peixes provavelmente encalhariam nas mãos deles.

Ambos se olharam e suspiraram, forçando um sorriso.

Vendo aquelas duas cestas cheias de peixes amarelos, Li Duoyu não pôde deixar de pensar: nem um apartamento alguém queria!

Depois de tanto esforço, sem vender os peixes, Li Shuguang ficou sem graça:

"Duoyu, que tal dividirmos meio a meio e levar pra casa fazer peixe salgado?"

Mas Li Duoyu, de olho nos maiores, abriu um sorriso:

"Tem peixe demais, não dou conta de preparar tudo. Olha, faço um trato: você fica com o resto e me deixa essas maiores."

"Seu malandro!" O primo riu e xingou, mas pegou um saco e colocou os maiores para ele.

"Até mais, Qingfeng!"

Li Duoyu pegou os peixes e foi para casa. Lá, viu que a mãe realmente tinha preparado uma grande refeição e ninguém tinha começado a comer, estavam esperando por ele.

Assim que entrou, Chen Huiying reclamou:

"Você não disse que ia só rapidinho? O que foi fazer esse tempo todo?"

Sem jeito, Li Duoyu coçou a cabeça:

"Na volta encontrei o Shuguang, pescamos uns peixes juntos."

Depois, despejou os grandes peixes amarelos na mesa, sorrindo:

"Esses são grandes, né?"

"De que adianta serem grandes se a comida já está fria?", respondeu a mãe, lançando-lhe um olhar.

"Vai logo lavar as mãos e trocar de roupa. Seu pai e Xiaoying estão esperando há um tempão."

"Já vou, mãe!"