Capítulo Dezenove: Segundo Irmão

“Put-put-put.”

O trator avançava lentamente pelas estradas rurais, nada planas, com uma carga de cordas de algas e bóias empilhadas até quatro ou cinco metros de altura na carroceria. Na memória de Li Peixe, nesse tempo, os tratores eram máquinas quase mágicas, com uma capacidade extraordinária para transportar mercadorias.

O trator seguia na frente. Ele e o velho Li caminhavam logo atrás, atentos para recolher e amarrar novamente qualquer bóia que caísse pelo caminho.

Como o motorista estava apressado para voltar e jantar, assim que chegaram em casa, Li Peixe e os dois idosos começaram a descarregar as cordas de algas e as bóias.

Zhou Xiaoying, que já havia voltado da escola, ficou surpresa ao ver Li Peixe chegar, e logo disparou várias perguntas:

“Quando você voltou?”
“Como conseguiu comprar tanta corda tão rápido?”

Li Peixe olhou para sua bela esposa e respondeu sorrindo: “Cheguei à tarde. Comprei tudo lá na Vila da Família Chen.”

Após responder, começou a transportar as cordas. Estava muito satisfeito com seu corpo jovem de vinte e poucos anos, sentia-se repleto de energia. Se não fosse pelo ventre avançado de Zhou Xiaoying, poderia trabalhar até o amanhecer sem nenhum problema.

Não era como em sua vida anterior, quando, ao retornar do arquipélago, já estava repleto de lesões e doenças, sentindo dores nas articulações até ao andar, quanto mais ao fazer outras coisas.

Ah, como é bom ser jovem.

Zhou Xiaoying, ao ver que estavam descarregando as cordas, arregaçou as mangas para ajudar. Mas mal terminou de arregaçar as mangas e estendeu as mãos, foi interceptada pela sogra, Chen Huiying:

“Xiaoying, é sua primeira gravidez. Já te avisei: os três primeiros meses são perigosos, não pode carregar peso. Deixe que cuidamos disso, você não precisa ajudar.”

Sentada no pátio, Zhu Xiuhua ouviu isso e imediatamente sentiu-se magoada.

“Que favoritismo! Quando estava grávida de Haoran, você me mandava buscar mariscos, secar ostras, nunca ouvi esse tipo de preocupação.”

Chen Huiying lançou um olhar de reprovação à nora, que preferia comer peixe seco e assistir à cena, em vez de ajudar.

“Naquela época você era mais forte que um boi, nem Yao Guo te vencia! Onde precisava descansar? Se está com tempo para reclamar, venha ajudar.”

“Hum, essas coisas nem são minhas, por que eu deveria ajudar? Ah, não empilhem nada na porta da minha casa, vai atrapalhar minha entrada e saída.”

“Vovó, eu ajudo!”

De dentro da casa, o pequeno gorducho, querendo fugir dos deveres, mal saiu do quarto e teve a orelha torcida pela mãe.

“Ajudar nada! Se tem tempo, vai lavar os pratos e varrer o chão para sua mãe.”

“Mãe, solta!”

“Ai, dói, já entendi!”

Ao ver o neto com a orelha torcida, Chen Huiying ficou furiosa, mas não tinha como lidar com a nora.

Em menos de meia hora, Li Peixe conseguiu descarregar todas as cordas e bóias do trator. Apesar do cansaço e do suor, sorria contente; em qualquer época, aproveitar uma oportunidade era sempre gratificante.

Ainda assim, mesmo com essa sorte, naquele tempo não era barato. Quatrocentos e cinquenta yuan, quase um ano de salário de Zhou Xiaoying, e se converter ao salário atual de um professor primário, seria cerca de setenta mil reais.

E isso foi um achado. Se comprasse pelo preço do bazar local, essas cordas e bóias poderiam custar mais de duzentos mil no futuro.

Não só não recuperaria o investimento, como ainda perderia muito dinheiro.

Essa distorção nos preços era justamente o motivo da dificuldade para a população iniciar negócios no começo da abertura econômica. A primeira quantia de capital era quase impossível de conquistar.

Se não tivesse lucrado um pouco com as vendas clandestinas, provavelmente, ao chegar neste mundo, não conseguiria fazer muita coisa e continuaria vivendo uma vida medíocre.

Agora, com as cordas e bóias garantidas, o plano de cultivo de algas avançava um grande passo. Porém, as próximas tarefas seriam bem mais difíceis, especialmente a que mais preocupava Li Peixe: cravar estacas no fundo do mar.

A área adequada para o cultivo de algas na Ilha Dandan tem mais de vinte metros de profundidade. Para fixar centenas de estacas de madeira no fundo do mar, com a tecnologia atual, não era tarefa simples.

Na última vez, ao beber com o cunhado, ouviu que Chen Atai e os outros não conseguiram cultivar as algas porque eram teimosos demais, não seguiram o padrão e as estacas foram cravadas de qualquer jeito.

Em menos de quatro meses, tiveram que retirar as estacas duas vezes, a gestão era caótica, às vezes passavam dez ou quinze dias sem supervisionar, resultando em colheita nula.

Antes de cravar as estacas, era preciso pedir madeira ao grupo de produção.

Na Ilha Dandan há muitos casuarinas, plantados nos tempos da cooperativa para proteger contra o vento e fixar a areia, agora sob administração do grupo de produção.

A madeira dessas árvores é densa, não apodrece facilmente na água, ideal para estacas.

Para comprar do grupo, era necessário um pedido formal, e convenientemente, havia alguém na família responsável por isso na vila.

Li Peixe mal pensou no nome e o viu aparecer.

Todos os dias, às cinco em ponto, Li Yaoguó retornava do comitê da vila, impecavelmente vestido, com sua pasta na mão.

Ao ver o pátio abarrotado de cordas e bóias, ficou um pouco surpreso, mas não perguntou nada, nem cumprimentou Li Peixe ou os pais, foi direto para casa.

Li Peixe apressou-se a chamar:

“Yaoguó, tem um momento? Preciso falar com você.”

Li Yaoguó ficou perplexo; há quase dois anos não conversava direito com o caçula, e agora ele o procurava por vontade própria.

Na época da separação familiar, a relação entre sua casa e a do primogênito e caçula era tensa.

Sua esposa, querendo conseguir mais espaço, disse coisas muito ofensivas ao primogênito na frente dos vizinhos.

Algo como: “Li Qingguó nem esposa tem, pra que casa? Dá a ele um pouco de dinheiro e basta!”

Isso irritou profundamente o primogênito, que se afastou magoado.

Por medo da esposa, Li Yaoguó não defendeu Li Qingguó. No fim, todos continuaram morando no mesmo pátio.

Os pais, aborrecidos, passaram dias sem comer por causa disso.

Não estavam irritados com Zhu Xiuhua, mas sim com a fraqueza de Li Yaoguó.

Desde então, mesmo morando juntos, Li Yaoguó quase não conversava com os pais ou com Li Peixe.

Sentindo-se um pouco desconfortável, respondeu:

“Me procurou, tem algum assunto?”

Li Peixe foi direto:

“Quero comprar madeira de casuarina do grupo de produção, pode me ajudar com o pedido?”

“Quantas pretende comprar?”

Li Peixe fez uma conta rápida:

“Cerca de cinquenta, e precisam ser grandes.”

Ao ouvir o número, Li Yaoguó franziu a testa:

“Se fossem só algumas, eu faria direto. Mas essa quantidade é grande, preciso consultar o grupo.”

“Por favor, tente negociar um preço baixo.”

“Vou tentar.”

Na verdade, o segundo irmão nunca foi tão incapaz quanto Zhu Xiuhua dizia. Nos últimos dois anos, comparado aos que fazem vendas clandestinas, ele realmente ganhou menos.

Mas nesse tempo, seu salário era o padrão, e como contador e vice-secretário do partido na vila, tinha bastante poder, podia ajudar com muitos assuntos.

Li Peixe lembrava que, antes da abertura econômica, esse era o período mais brilhante da vida do segundo irmão; muita gente da vila precisava de seus pedidos e favores.