Capítulo Centésimo Décimo Quarto: Não Fique Tão Perto, Está Muito Quente (Por Favor, Assine)

Depois de venderem todos os peixes, os três estavam com o ânimo nas alturas. Deram cinquenta centavos ao administrador e, após atracarem o barco, foram direto a uma das barracas próximas ao cais de Rongcheng para jantar, pois a fome já lhes colava o estômago às costas.

Li Duoyu pediu uma porção de macarrão local, uma especialidade feita com caldo rico de ossos de porco, servido com sangue de porco, tripas cozidas, algumas amêijoas e anéis de lula, finalizado com uma generosa pitada de cebolinha. Para comer, era imprescindível mergulhar no óleo de camarão local. Ao provar o primeiro gole, Li Duoyu sentiu que, de fato, aquele sabor permanecia inalterado por décadas.

Enquanto isso, Chen Wenchao, que provava o prato pela primeira vez em Rongcheng, não conseguia desviar o olhar das luzes de néon e dos letreiros piscando à distância, os olhos cheios de anseio.

Li Duoyu contemplava a rua à sua frente: Rua Zhongting. Esta via abrigava dezenas de ofícios, praticamente tudo que se precisasse para o cotidiano podia ser encontrado ali. Segundo o velho Li, sua família já prosperara muito naquela rua, até fugirem para a ilha Dandan. Ainda tinham parentes distantes vivendo por lá, mas, após a morte do avô, perderam contato.

Observando a multidão que passava, os olhos de Li Shuguang brilhavam, especialmente ao notar as mulheres elegantes e modernas que circulavam pela rua, a ponto de deixá-lo boquiaberto.

Depois de comer, Li Duoyu pagou um e cinquenta ao dono da barraca. “Estava delicioso.”

“Muito obrigado pelo elogio,” respondeu o homem.

Virando-se para Chen Wenchao, Li Duoyu disse: “Vamos, está na hora de voltar para a ilha.”

Li Shuguang hesitou, franzindo a testa: “Duoyu, está tão tarde, por que não ficamos por aqui? As águas não são seguras à noite.”

Chen Wenchao interveio: “Comigo não precisam se preocupar. Desde que não apareça tufão, posso conduzi-los de volta sem problemas.”

Li Shuguang revirou os olhos. “Vamos, amanhã meu filho faz um mês de vida, preciso estar em casa para comemorar.”

Ainda relutante, Li Shuguang xingava baixinho enquanto olhava para a Rua Zhongting: “Droga, vim tão longe para Rongcheng e nem pude admirar as belas mulheres.”

A pressa de Li Duoyu em voltar se devia ao receio de preocupar a família. Naquela época sem telefones, se o barco de pesca não retornasse à noite, ninguém dormia em casa — a luz ficava acesa até o amanhecer.

Se não voltasse, seu pai, mãe e Zhou Xiaoying certamente passariam a noite em claro, tomados pela preocupação.

Após abastecerem os barcos com diesel no cais, partiram noite adentro, descendo o rio rumo à ilha Dandan, guiados apenas pelo som compassado dos motores.

Na ilha Dandan, Chen Huiying preparava tudo para o dia seguinte, pois quando a criança completa um mês, era tradição distribuir “ovos vermelhos” e “macarrão da longevidade” aos vizinhos e parentes.

“Já está tão tarde, por que ainda não chegaram?”

O velho Li, ao lado, abanicando-se com um leque, resmungava: “Já disse, o velho Zhuang do cais contou que Duoyu e os outros foram pescar no mar interno hoje, não devem voltar tão cedo.”

Zhu Xiuhua, ao sair para jogar fora a água do banho, comentou casualmente: “Tão tarde e ainda nada, será que aconteceu algum problema?”

Chen Huiying lançou-lhe um olhar fulminante. “Bate na madeira! Não diga uma coisa dessas.”

Foi até a direção do templo da Deusa Mazu e rezou: “Protetora dos mares, perdoe minha nora pela boca solta, não leve em consideração o que ela disse.”

Zhu Xiuhua percebeu o deslize e saiu de fininho.

Zhou Xiaoying olhou para o relógio de parede, já passava das dez da noite.

Li Duoyu ainda não tinha voltado. Antigamente, ela até se preocupava, mas não tanto, pois sabia que ele podia estar negociando ou se divertindo em algum lugar. Mas ultimamente, se ele fosse demorar, avisava antes.

Naquele momento, o pequeno Tutu começou a chorar no berço. Zhou Xiaoying, sabendo que era fome, logo o pegou no colo.

Por volta das onze, a família do tio também não aguentava mais esperar e foi para lá. A prima, com o cenho apertado, perguntou: “Duoyu ainda não voltou?”

Chen Huiying abanou a cabeça: “Ainda não.”

O tio não se conteve: “O que deu nesses três? Tão tarde e ainda não voltaram.”

As duas famílias aguardavam no pátio, com os olhos fixos no mar escuro.

Não demorou muito e avistaram dois pontos de luz balançando no horizonte, acompanhados do som distante dos motores a diesel.

“São dois barcos, devem ser eles.”

“Vamos até o cais.”

A família do tio e a prima correram ao encontro dos barcos. Zhou Xiaoying, ao ouvir a movimentação, respirou aliviada.

Assim que atracaram, Li Shuguang, ao ver os rostos sérios dos familiares, rapidamente sacou doze notas grandes e disse à esposa: “Haoyue, hoje fizemos um bom dinheiro.”

A prima, ao ver o dinheiro, repreendeu: “Você prefere dinheiro à vida? Por que chegaram tão tarde?”

“Fomos vender os peixes no cais de Rongcheng, por isso demoramos.”

“Da próxima vez, avisem antes, entendeu?”

“Entendido.”

Chen Wenchao, ao descer do barco, correu para casa, pois sua avó ainda estava na casa de Xiao Lan. Tão tarde fora, a família devia estar muito preocupada, ainda mais com a avó machucada. Mas o que mais queria era contar as novidades: iam reconstruir a casa e Li Duoyu prometera um salário fixo.

Ao chegar em casa, Li Duoyu foi recebido com bronca de Chen Huiying: “Onde você estava? Não volte tão tarde da próxima vez, deixou todos preocupados!”

“Sim, sim, da próxima vez aviso antes.”

A segunda cunhada, Zhu Xiuhua, resmungou: “Antes você também sumia e ninguém ficava tão preocupado.”

“Vá dormir, não precisa se meter.”

“Culpa sua, ficou balançando a perna e não consegui dormir também.”

No quarto, ao ouvir a voz de Li Duoyu, Zhou Xiaoying sorriu, mas assim que ele entrou, mudou de expressão.

Com receio de ser repreendido, ele falou sorrindo: “Por que ainda está acordada a essa hora?”

“O bebê acabou de acordar.”

“Vou tomar um banho então.”

Mesmo assim, Li Duoyu explicou: “Hoje fui vender peixes no cais de Rongcheng com meu primo, por isso demorei.”

“Por que foram tão longe?”

“Tivemos sorte, pescamos bons peixes na foz do rio e achamos melhor vender na cidade.”

Em seguida, Li Duoyu tirou doze notas grandes. “E então? Nada mal para um dia, hein?”

Zhou Xiaoying ficou meio frustrada; em licença-maternidade, aquele dinheiro era mais do que seu salário de um trimestre.

Ela lembrou: “Ah, hoje seu cunhado veio te procurar. Como não te encontrou, deixou um envelope de papel pardo. Coloquei na escrivaninha, dê uma olhada.”

Li Duoyu abriu o envelope. Dentro, havia um jornal de alguns dias atrás, quase cinquenta notas grandes e uma carta.

Na carta, diziam basicamente que o instituto queria recomprar uma remessa de algas marinhas de primeira, já secas, para fins de pesquisa, e pediam que entregasse nos próximos dias.

Li Duoyu entendeu o recado: aquela recompra era só fachada; se pediam só as algas de melhor qualidade, era porque tinham outros interesses.

Guardou o dinheiro, tomou banho e se enfiou debaixo do mosquiteiro.

Sorrindo, Li Duoyu comentou: “Amanhã o Tutu faz um mês, você já saiu da quarentena, não?”

“Sim,” suspirou Zhou Xiaoying, “Este ano, nem quero saber de frango.”

“Podemos trocar por pato.”

“Também não quero, sinto vontade de comer caranguejo.”

“Claro, amanhã vou ao cais ver se encontro caranguejos grandes para você.”

“Prometeu, hein.”

“Por que está chegando tão perto?”

“O Tutu já ocupa metade da cama, fazer o quê?”

“Não abuse, mãe disse que, depois do parto, só depois de quarenta e cinco dias.”

“Não é só depois do resguardo?”

“O resguardo completo são quarenta e cinco dias.”

Li Duoyu ficou surpreso, nunca soubera que havia diferentes períodos de resguardo.

“Não importa, vou te abraçar para dormir.”

“Assim tão perto, está muito quente.”

Logo, Li Duoyu, suando, parecia resignado com a vida.

“É mesmo, junho está um calor insuportável.”

“Bem que podíamos ter um ar-condicionado.”

“O que é ar-condicionado?”

Li Duoyu respondeu: “Também não sei, ouvi dizer no canal internacional que existe uma máquina que esfria a casa inteira.”

“Sério que é tão incrível?”

“Sim, tão incrível quanto seu marido.”

“...”

Fim do capítulo.